基地的控制中心里,斯巴达中队士官长,“灰蛇”斯内克·艾许开始向队员分配任务。

“Alpha小队6人,继续留在这里,控制所有被看押人员。路易吉,你带领Bravo小队前往矿井搜查。”

“是,士官长!”

“Charlie小队4人,继续搜查基地和通风管道。Delta小队,留2人在飞船警戒,剩下两名队员去「麦哲伦号」搜查。如有必要,带上相关船员协助。”

“是,士官长!”

“大家记住,本次任务是活捉那个未知的危险生物,并把它交给「皇室财团」!所有队员打开各自的追踪信标,密切保持通讯,我在EV-233基地与你们联络。”


在基地控制中心的中央全息显示屏上,各队员在地图上显示为20个白色方块,上面标记着各自的名字。在地图的一边,队员战术摄像头返回的实时画面正在滚动播放。

从显示屏可以看到,各小队迅速展开了行动。6人留在控制中心,2人在飞船警戒,4人在基地搜索,6人正在前往矿井、2人前往科考船。

[路易吉报告。Bravo小队开始行动。我们正在前往矿井。]

[这里是詹金斯。Charlie小队继续搜查基地。]

[这里是丹波。Delta小队2人,飞船大副正在协助我们进入「麦哲伦号」。]

耳麦里传来各路小队的报告声。士官长斯内克看着各个队员的白色方块各自分散进入指定位置。

“……杀害萤舞露船长的生物,一定就躲在这三个地方。”

这个生物最早被发现时的样子据说并不大,而且只能在地上爬行。之后它在隔离室留下了尸体,但斯内克判断那只是它的一阶形态。根据在通风管道发现的巢穴来看,它已经蜕变到了更高级的阶段。

它非常危险。已经杀死了九个人,而且吃掉了尸体,包括萤舞露·柳前船长在内。

「寰宇企业」总裁估计非常失望,他的管家严厉要求将所有涉事人员缉拿归案。现在这些人全部被收押在一旁,等待他们的很可能是极为悲惨的命运。

斯内克平静地注视着全息影像,战地现场的报告也陆续通过耳麦传来。

[Charlie小队,基地生活区无异常,正在探索工作区和物资仓库。]

[我是路易吉。Bravo小队已进入矿井,这里有三个矿区,正在分散展开搜索。]

“Delta小队,报告你们那边的情况。”

[这里是Delta小队,已进入「麦哲伦号」舰桥,请稍等……]

“有什么异常吗?”

[Delta小队报告!舰桥在4小时前曾经收到警报,飞船实验室遭到过入侵!]

斯内克迅速放大该小队的摄像头画面。那是一间冷藏室,里面的低温管全都碎了,液体淌了一地。

“有未知生物的活动迹象吗?”

[暂时没有其他发现,士官长。]

实验室的基因样本被洗劫一空。为什么?斯内克心中非常疑惑。

“情况比较复杂,你们集中精神,仔细搜索一下飞船!”

大家的注意力都在飞船那边,结果Bravo小队又传来了异动。

[哎呀!]

伴随着声音,其中一个队员的摄像头画面剧烈地晃动了一下。

“……山田?”

斯内克放大了矿井区域的地图,纵横交错的矿井路线上有六个白色方块,其中五个正在缓慢移动搜索,最后一个突然停止不动了。

“山田,出什么事了?”

他放大了山田的摄像头画面,矿井里照明比较昏暗,一时间看不清楚。画面又继续晃动了几下,突然只剩下一片噪点。

“山田,这里是控制中心。请报告你的情况。”

[……]

“山田,这里是控制中心。重复一遍,请报告你的情况!”

不安的情绪开始蔓延。控制中心的所有人都屏住了气息,聚精会神地盯着显示屏。

[我摔倒了。摄像头坏了。]

“怎么回事?说具体点!”

[光线太暗,我摔倒了……不能动了。]

“路易吉,你在附近,去查看一下山田的情况。”

[我是路易吉,收到。]

地图上,标记为路易吉的白色方块朝着山田所在的位置快速移动。

“山田,路易吉赶过来了,他会协助你检查一下。矿井地形复杂,大家务必小心行动!”

[我是路易吉,明白。山田!你怎么回事?!呃——]

屏幕上的两个方块重叠在了一起,突然都没有了声音。路易吉的画面本来还在晃动着前进,一下子静止不动了,对着凸凹不平的岩壁。

“路易吉!出什么事了?山田在哪里?我在摄像头里看不到他。”

[……]

“路易吉,这里是控制中心。重复一遍,你看到山田了吗?请确认摄像头的状态!”

[我在。山田受伤了。]

话音刚落,摄像头画面又动了起来,刚开始还有点摇晃,但很快就恢复了稳定。

“呼——”

旁观者有人松了一口气。即使是一直瞪大眼睛捕捉蛛丝马迹的斯内克也松了口气。

“路易吉,让我观察一下山田。”

[他受伤了。通讯器坏了。]

“……摄像头和通讯器都坏了?他人怎么样?”

[伤得很重。]

“让我看一下山田的情况!重复一遍……让我——”

[啊!什么鬼?!]

耳麦里传来另一个队员的声音。是Bravo小队的库珀,他和亚瑟正在靠近矿井外围的铱矿区搜索。

“库珀?你们那边什么情况?”

[前面有奇怪的东西!我们正在检查!]

斯内克迅速切换到库珀的摄像头画面。只见在昏暗的隧道里,到处都是脏兮兮、像霉菌一样的棕色卷须,孢子在岩壁和地面上生长出来。与其说这是一条岩石构成的隧道,倒不如说更像一棵腐烂的、被虫蛀空的树干内部。

“你们两个小心点——”

斯内克正准备提醒队员注意,但已经晚了。

他眼睁睁看着画面中孢子破裂,黏稠的液体喷溅了出来。

库珀的头部满是黏液,他的氧气面罩和输氧管迅速融化。那液体居然是强酸!亚瑟的整个胸部和双腿也沾满了强酸,他赶紧后退,却眼看着自己的强化防护服开始冒烟、融化,酸液侵蚀到自己的肉体。他的一条小腿已经脱落在地上。

耳麦里充斥着两个人的惨叫声。亚瑟已经不动了,他的整个胸腔被腐蚀了一个大洞,内脏变成了一摊污血。而库珀因为缺氧而不住地抽搐,他抓挠着自己的脖子,眼球凸起,很快就窒息而亡。

控制中心一片嘈杂。被看押的基地人员和Alpha小队队员从震惊中缓过神来,各自纷纷议论着正在发生的惨剧。

“……怎么回事?”

斯内克脑袋里一片嗡鸣。两名队员的惨叫声还环绕在他的耳边。就在短短的几分钟内,一名队员摔倒受了重伤,另外两个人就在他眼前惨死。

“基地主管!你们矿井里怎么会有这种东西?!”

“……我不知道!之前没有任何报告!”

是那个生物的巢穴吗?为什么会有这么危险的孢子?士官长还在思考,耳麦里又传来新的情况。

[这里是Bravo小队!我听到了声音!]

正在用无线电呼叫的人是杰克。他的位置在矿井中部的钽矿区。

“这里是控制中心!是什么声音?”

[我,我不确定,但有东西靠近了!矿井的灯刚才灭了,我只有战术手电照明!]

“所有队员注意!如果看到任何异常动静,哪怕是一点点,立即开火!!”

显示屏的地图上,一个白色方块正在向杰克移动。

“听我说杰克,那是你的队长路易吉!路易吉,尽快与杰克汇合!”

[是,长官。我在过去。]

路易吉的摄像头图像晃动个不停,似乎还没摆到正确的位置上。Bravo小队现在神经都异常紧绷,这也是没办法的事。

“路易吉,小心四周。重复一遍,小心四周!”

局势越来越紧张。杰克的声音打破了控制中心的寂静。

[是路易吉!我听到他跑过来了!]

斯内克闭眼长出了一口气。现在环境险恶,队员最好是集合行动。

“呼——这里是控制中心。路易吉,与杰克汇合后报告。”

[……]

“路易吉?”

[那个怪物,把杰克带走了。]

“什么——?我这边屏幕上什么也看不到!详细说明情况!!”

[它突然袭击,我没反应过来。]

杰克的摄像头画面只剩下一片噪点。通讯器没有声音,标识杰克的方块也消失了。

路易吉的报告震惊了控制中心的所有人。就连一向冷静的“灰蛇”斯内克,随着突发状况的不断发生,也很难保持镇定。他砰的一声把耳麦砸到桌面上。

“该死——!!”

这次任务看来没有他预想的那么有趣。

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