“斯派克!斯派克——!!”

乔治在基地里四处喊着。马上要关门睡觉了,仅剩的一丝责任感让他打算把狗叫回来。

“……这个蠢东西,整天给我找麻烦。当初真不该把它带过来!”

乔治不耐烦地发着牢骚,穿过生活区的走廊。公众休息室、健身房,连它最经常去的自助餐厅里也不见踪影。

“喂,你们看到我的狗了吗?”

“斯派克?它好像往废水处理区那边去了。”

“……废水处理区?”

执勤的安保队员耸了耸肩。

斯派克以前从来不去废水处理区。那里声音吵得脑袋都会炸开,又是一股泔水味,跑那里去干什么,真是奇怪。

“这该死的狗,是吃我的剩饭闹情绪了?真该把它宰了让厨房熏了做火腿!”

乔治骂骂咧咧地转身往废水处理区走去。

这里轰隆轰隆的声音确实吵得人头疼。刚下楼梯,他就发现锈迹斑斑的金属格栅地板上有几滴深色的东西。是血迹。

乔治脖子后面的寒毛都竖了起来。

“……这是它的血吗,还是它抓到什么东西了?”

往前走几步,又是一摊血,而且有拖动的痕迹。血迹通向废水混合槽的方向。

乔治踩着金属扶梯,跟着血迹上到了废水混合槽的顶部平台。混合槽的盖子敞开着,里面是搅腾的废水,味道难闻。盖子旁边的地上有一个脏脏的东西,就像一团毛茸茸的破布。

那是狗的尸体。它被人开膛破肚,内脏和肠子散落在周围。器官和血液混合在一起,有几只飞虫在上方舞来舞去。狗的眼睛暗淡无神,正凝视着天花板。

“……斯派克。”

乔治吓坏了,他低声呼唤着。可狗的尸体一动不动。

乔治颤抖着往前走到斯派克身边。他突然有些想呕吐,转身扶住了平台栏杆。

嗒当嗒当嗒当——

脚下传来一阵细物敲击金属的声音,一个奇怪的生物从平台下方翻了上来。那是一只既像蜘蛛,又像马蹄蟹的混合体生物,大概50厘米长,还有一条长长的尾巴。

乔治的大脑发出了危机信号,迅速传遍全身。他的面孔急剧扭曲。各种负面情绪交织在一起:惊讶、厌恶、迫在眉睫的危险和恐惧。他的肩部、腹部和腿部的肌肉开始收缩。在0.5秒之内,他就会发出叫喊并跑开。

没有时间再耽搁了。林凡的四对足肢奋力蹬向栏杆,他的身体就像一颗致命的子弹离开了枪管,向乔治飞射过去,同时亮出了尾巴尖端的毒刺。

当人类面对突如其来的危险时,会本能地用手遮住脸。乔治的手臂开始抬起。

就在他的前臂距离脸部大约还有一半时,林凡的尾巴从缝隙中穿过。这个突如其来的动作让乔治措手不及。尾巴尖端的毒针刺进了他的颈动脉。

“呃——!”

乔治喉咙里发出了一声短促的尖叫。事实上,他想叫也叫不出来了。血管中的毒液会在一秒钟内迅速扩散,使他全身瘫痪。

啪——!!

林凡的八条腿勾住了乔治的头部,快速拉近他们之间的距离。强壮的下颚轻而易举地咬住了他的脖子,然后往外一扯,气管就这样被撕开了。

乔治死了。他的身体开始后仰倒下,腿被混合槽的开口绊住,骨碌一声翻进了废水混合槽。

正在快速地混合和搅拌的废水混合槽,检测到了大型异物的存在,发出了警报声。搅拌的扇叶开始自动减速,最终缓缓地停了下来。

人类的血液流进了林凡的喉咙。在消化系统的生物传送带上,基因信息被分离出来,各自出现。

构成他生命的基因片段可以重新排列,林凡本能地知道这一点。这些信息在传到大脑的那一刻,他就已经感觉到,沉睡在他体内的拼图,终于有一片已经落入它应该在的位置。

一个文本窗口弹了出来:

【「幼虫→蜕变」进化条件已满足。是否现在进化?】

“——现在还不行,必须赶紧溜了!”

警报声很快就会把人们召集过来。林凡迅速爬上墙,把通风口的格栅放回原处,匆匆离开了废水处理区。

他没有直奔供氧设施的巢穴,而是选择了一条曲折的路线,以防对方会有意想不到的追踪手段。

到达巢穴后,林凡才再次激活窗口。

【「幼虫→蜕变」进化条件已满足。是否现在进化?】

期待已久的进化时刻终于到来。现在是安全的地点,林凡选择了接受。

进化黏液像水一样从体内大量地涌出,将他的整个身体包裹其中。液体逐层凝固,慢慢堆积起来,形成了一个坚硬的外壳。

如果有人现在看到林凡,可能会以为他又回到了最初的蛹囊里面。

“这感觉好奇怪……”

林凡之前玩游戏时可没有这种切身的体验。真是难以言喻。他感觉自己原有的组织和器官被彻底破坏,新的组织器官逐渐形成。蛹里面的分泌物正在将他重新组装,变成一个完全陌生的存在。

如果林凡还存留有胎儿时期的记忆,如果他能感知到母亲的子宫塑造他的过程,或许就是这种感觉?

这一切到底是源于肉体的感受,还是仅仅只是来自精神和灵魂的幻觉?

“这些已经超出了我的理解范围,不如就安心等待吧……”

林凡已经尽力了。他决定在这个舒适的蛹里面休息,直到进化完成。

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“这他妈的到底是怎么回事?!”

约瑟夫·流星觉得自己快要晕过去了。

尸体已经从废水混合槽里被人运了出来。四肢和器官都被搅拌成了一团,脸部早已面目全非。

他刚才凑过去往废水混合槽里面看了一眼。槽里的水早已被排干,一股腐臭和血腥的气息弥漫在肮脏的容器里,让人忍不住想干呕。

“……这个人是谁?”

“应该是乔治,基地矿工。”一旁的基地安保组长回答道。

“乔治?你怎么知道?”

“这是他的靴子,被狗咬过……这也是他的狗。”

约瑟夫看着旁边地上那只开肠破肚的狗,简直惨不忍睹。这是一副极其残忍和惨烈的场景,令人毛骨悚然。

“……我不明白。为什么会出这种事?”约瑟夫很想捶墙,但他还是忍住了。

安保组长把废水处理区的管理员叫了过来。

“到底发生了什么?”

“呃,呃……是这样……”

安保组长瞪起眼睛,管理员结结巴巴地描述了他发现尸体的经过。

“我,我在控制室打盹,什么都不知道,长官……然后我听到了警报声,人工智能提示说废水混合槽有异物进入,所以就赶了过来……”

根据在附近执勤的卫兵汇报,也说只看到乔治和他的狗先后进入了这里。

废水处理区既吵又臭,基地的人对这里只有嫌弃的份,平时根本没人来这里。

“……或许是乔治想把他的狗处理掉,结果自己不小心掉了下去?我知道他一直不喜欢这只狗。”

基地医务官感觉没必要验尸了。他站起来,说出了自己的想法。

约瑟夫嗤之以鼻。

“……要处理也不至于把肠子剖出来吧!他是疯了还是怎么?”

他根本提不起任何兴致和其他人一起分析。这真是一起怪异而又可怕的暴力事件。从这具狗的尸体上可以感受到一股邪恶和残忍的气息,让人不寒而栗。

先是两天前那个研究员死在了隔离室,现在又是这个。那艘科考飞船似乎把厄运带到了他的基地。

“他妈的,管理员给我关禁闭!加强废水处理区的安保工作!还有……千万不要让那个柳前家的船长知道,明白吗?!”

他给在场所有人下了死命令。

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供氧设施主控室上方的通风管道里。

凝固的须状物像蜘蛛网一样附着在管道的四壁上,无数孢子相继渗出恶心的黏液。

在这个险恶的巢穴正中心,有一个和人类孩童差不多大小的蛹。

尽管温暖的气流不断从下方的供氧设施升起,蛹的表面却坚硬而粗糙,就像是沙化的土壤。它似乎在吸收周围的水分。

然后,蛹开始震动。里面有东西在动,想要破壳而出。

蛹又摇晃了几下,表面出现了一道裂缝。蛹壳掉到了地上,从裂缝里伸出一个黑色的东西。

那是一个陌生的形态,仿佛是人类的手臂,上面覆盖着黑色的外骨骼。前肢末端有四根长长的指爪,让人想起猛禽。

随后又有一条前肢破茧而出,打破了蛹壳。

最后,整个茧都脱落了,露出了“它”的真面目。


它通体黝黑,全身覆盖着坚硬的几丁质外骨骼,就像是甲壳动物的壳鞘。它的头部有一个较长的圆柱状颅顶,面部没有明显的特征,只有一个长满尖锐牙齿的下颌。

它有两只修长的前臂,胸前还有一对较短小的前肢。它有两条粗壮有力的腿,还有一条长长的尾巴,大约有身体的1.5倍那么长,带有锋利的鞭状结构。

它低头看了看自己的身体。

“嘎嘎咯咯咯嘎……”

它似乎心满意足地笑了。

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