“都藏好了，别让那帮爱兰贵族老爷发现了……”
某约维亚人聚落，一间不起眼的小屋内，一名老者反复叮嘱眼前几名年轻人，而其中一名女孩则笑着点头，用铲子戳了戳地面：
“放心吧，族长爷爷，那帮贵族想破脑袋也不可能想到咱们竟然还有一个秘密粮库……”
“卡莉薇儿，别太得意……去年冬天那帮征粮的家伙没有收到足够的粮食，他们多半会有所怀疑的。”
女孩身旁一位年轻小伙子皱着眉告诫道，而名为卡莉薇儿的约维亚女孩则咬紧牙关，愤愤不平地跺了跺赤裸在外的右脚：
“一提到征粮的那帮家伙就来气，他们恨不得把我们手上的每一粒米都收走……如果不是族长爷爷设在这里的秘密粮库，鬼知道去年冬天我们会饿死多少人……这帮爱兰贵族，简直可恶！”
“喂喂，说话小心点……春季征粮的日子就要到了，万一被赶来的那帮征粮官听到，可是要杀头的！”
另一位男性约维亚人制止即将爆发的女孩，并下意识朝门外探了探。
但卡莉薇儿显然不顾这些，她继续愤愤道：
“冬季征粮，又接个春季征粮，是不是以后还得加个夏季征粮，干脆一年四季都征一遍吧！”
见到女孩激动的模样，几位约维亚小伙子知道劝不动这小丫头，只能摇头唉声叹气。
“听说现在战事吃紧，寒锤领的军队为了抵挡帝国军队的进攻，甚至已经开始在一些部落强征苦役了……现在只是让我们部落交点粮食，咱就暗自庆幸吧。”
族长老头也跟着叹息，他的话更让卡莉薇儿恼火，但想到老人是自己最敬重的爷爷，于是没有发作。
约维亚人，这是生活在寒锤领西北的一支少数族裔。
他们的历史甚至比神圣爱兰王国还古老，约维亚人的足迹曾遍布整个寒锤领，但自从王国建立以来，他们的土地便不断遭到蚕食，人口也在锐减。
最终到了卡莉薇儿这一代，约维亚人的土地只剩寒锤领西北的一块荒芜之地，美其名曰“约维亚人保留地”，人口也不到十万，还要忍受寒锤领贵族的压榨。
“真想不明白，帝国人打爱兰人关我们约维亚人什么事啊……让他们自己打好吧，还扯上我们……”
卡莉薇儿的气在小声嘀咕中消了不少，因为她意识到自己现在的愤怒毫无意义。
愤怒有什么用？她的先祖们别说愤怒了，他们甚至英勇地反抗过，结果换来的是爱兰王国的血腥镇压。
而为了防止大规模反抗再次发生，如今约维亚部落已经被寒锤领高层有意分割成了一个个中小规模的部落，难以团结。
这也是如今寒锤领那帮人敢肆无忌惮压榨约维亚人的原因，在他们看来，卡莉薇儿在内的约维亚一族就是待宰的羔羊。
“族长爷爷，寒锤领来人了！”
一名年轻小伙子急匆匆地跑进了屋内，面露焦急地朝族长老人汇报。
“是征粮队吗？今年他们竟然来得这么早……”看到报信的人急切的神情，族长老人心中有了不好的预感。
“不像……他们全副武装，人数比之前都要多！”报信的年轻人回答，而屋内的人下意识向族长老人投去紧张的目光。
“走，先去迎接他们。”知道此事形势不妙，但老人也毫无办法，只能迎着头皮前去。
***
“我是约维亚保留地边境要塞长官，霍雷恩男爵，奉保留地总督德利伯爵之命前来。”
在族长赶来时，寒锤领的军队正好进入部落，他们人数有至少两个中队，且全副武装，而之前的征粮队人数最多是还不到一个中队。
为首的是一位鼻梁高挺的中年男人，他骑于一匹灰髦战马背上，以居高临下之姿俯视前来迎接的族长老人，身上的每一个毛孔都凸显他的傲慢与不屑。
“如此阵仗，不知大人前来有何要事？”
面对男爵写在脸上的傲慢与歧视，族长老人却表现得恭敬无比。
这让一旁的卡莉薇儿十分气恼，她捏紧拳头，已经在脑补如何打断男爵那令人生厌的高挺鼻梁了。
“什么事，先不着急。”霍雷恩男爵甚至没有多看老人一眼，他大手一挥，向身旁的军官下令，“把聚落的所有人全部集中到这儿来，然后核对名册，一个都不能少！”
“是！”男爵手下军官立即带着两个小队前往聚落各处，将其余的约维亚人像驱赶牲畜一样聚集到男爵所在。
而族长老人在此刻脑袋愈发低下，他已经猜到接下来会发生什么了……
老人先前天真地以为自己的部落能够幸存，但实际上，只是寒锤领的人还没有找上门罢了……
“十四岁以上的青壮年，站到我右手边，立刻！”
霍雷恩扯着嗓子高喊，而手下士兵立即着手将聚集的约维亚人中十四岁以上的男性拖出来，驱赶到霍雷恩所指的位置。
“干什么？你们要干什么？！”
面对寒锤领士兵的野蛮行径，人群中爆发出一阵阵抗议，女人和孩子以及老人们开始竭力阻挠自己身旁的儿子、丈夫、哥哥被带走。
“都给我老实点！”男爵见状向手下人打了个手势，两个中队的武装士兵立刻上前，将长矛对准那些拒不从命的约维亚人。
而面对指向自己的锋利矛尖，手无寸铁的约维亚人纵使有万般的不愿，也不得不安静下来。
他们的聚落不过一个人口不满三千人的小聚落，霍雷恩男爵率领的一个战营士兵足以将他们的部族屠戮殆尽。
“大人，您真的要——”族长老人绝望地望着骑着高头大马的男爵，然后年迈的身体双膝跪地，“求求您，放过这些年轻人吧，他们是部族的希望！您要粮食的话，我们给多少都行！我们——”
男爵闻言目光变得冰冷：
“粮食，你还有脸提粮食？为了躲避征粮，将剩余的粮食藏进自己的秘密仓库，这点小伎俩，以为伯爵大人和公爵大人不知道吗？！”
说罢，指向秘密粮库所在的那座不起眼小木屋。
老人闻言大惊失色，然后瘫软在地，方才那些帮忙打理粮库的小伙子们也纷纷面色苍白。
满意地扫了一圈眼前约维亚人难看的面容，霍雷恩脸上露出阴冷的笑容：
“守护公爵大人仁慈，没有追究你们私藏粮食躲避征粮的行为，甚至还多次要求德利伯爵大人给予关照。但目前战事吃紧，公爵大人急需劳工，只能劳烦族长阁下借点人了。”
赤裸裸的威胁，如果族长老人不从，看看两个中队的武装士兵，后果可想而知。
“呸！见鬼去吧！帝国人打得是你们这帮该死的爱兰贵族，管我们约维亚人屁事！和你该死的守护公爵见鬼去吧！”
一口唾沫伴随着一声女孩的怒吼飞溅到男爵的胸甲上，霍雷恩看着身上流淌而下的唾液，皱眉望向唾沫飞来的方向，只见族长的孙女，卡莉薇儿正恶狠狠地望着自己。
“卡莉薇儿，你放肆……”
族长见状惊慌失措想要斥责，但男爵的两名手下已经先一步上前，一左一右将女孩拖到男爵马下。
“胆子不小啊，胆敢对寒锤领的贵族吐口水，不仅如此，居然还敢侮辱公爵大人。”说着霍雷恩冷哼着拔出剑，指着女孩的脖子，眼中杀意渐显，“这可是死罪啊。”
族长见状连忙向霍雷恩磕头求饶：
“男爵大人，请您饶恕我这无礼的孙女吧！她、她不懂礼数，是我管教不严，请您看在她还尚未成年，饶她一命吧！”
“哦，竟然是族长的孙女。呵，倒也不是不能网开一面。”
霍雷恩闻言嘴角扬起阴冷的弧度，收回抵向卡莉薇儿脖子的利剑，却没有让擒住女孩的两名士兵放手。
“谢谢男爵大人开恩。”老人感激地跪伏在地。
“饶她一命不难，但公爵大人需要的劳工……”霍雷恩话锋一转，目光扫过那些被集中起来的男性约维亚人。
“做你狗日的白日梦吧！”卡莉薇儿彻底被男爵傲慢可憎的模样激怒了，她左脚狠狠踩到左边那名士兵脚背上，右脚则顺势猛踢另一人裆部。
二人怎么也想不到一女孩竟有如此大的力气和如此凶悍的攻击方式，猝不及防中招后纷纷松开手疼得龇牙咧嘴。
而卡莉薇儿则顺势抽出一名士兵腰间的佩剑，朝着男爵所乘的战马重重挥了出去。
一道血口顿时在灰髦战马身上留下，战马当即受惊倒地，连带着将骑着它的霍雷恩男爵一块带倒在地上。
一切事发突然，无论约维亚人还是寒锤领士兵都愣在原地。而乘着这个空挡，年仅十六岁的卡莉薇儿握紧利剑便冲向坠马倒地的男爵，准备一剑刺向他。
然而霍雷恩男爵虽然嚣张跋扈，但毕竟受过严格的训练。在女孩冲上来的瞬间，他便一脚踹出，将卡莉薇儿踢飞在地。
而后拔出腰间的剑起身，拍拍身上的尘土，恶狠狠地望着倒地的女孩，脸上恼怒尽显：
“是你自找的！！”
说着便将手中的剑刺向女孩，但一个人影却拦在了二人之间，本该刺中卡莉薇儿的剑被那人挡下。
“爷、爷爷……”
望着眼前腹部被利剑刺穿的族长，看着不断从其腹部伤口流出的血液，女孩愣在了原地。
“快……走……”嘴里也在不停涌着鲜血的老人用最后的力气握住刺穿腹部的利剑，朝女孩艰难道。
“族长！他们杀死了族长！这群畜生杀人了！”
一名年轻族人大喊，而在短暂愣神后，人群中爆发了愤怒的呼声，约维亚人，尤其是年轻男性发了疯般扑向最近的寒锤领士兵，赤手空拳和对方扭打在一起，场面一度混乱不堪。
“你们这帮饭桶，把这些贱民都给我干掉！把这些胆敢对抗寒锤领的贱民都杀了！”
霍雷恩男爵彻底失去了耐心，他也不怕上面怪罪，反正寒锤领没人关心约维亚人的性命，到时候随便找一个理由搪塞过去便可。
得到男爵的命令，士兵们立即将手中兵刃对准眼前手无寸铁的约维亚人，并毫不犹豫地刺了出去，一场血腥的杀戮就此展开。
“我……我干了什么……我都做了什么啊。”
看着眼前血腥的场景，看看已经倒在面前的族长爷爷，再看看自己手中握紧的剑，年仅十六岁的女孩卡莉薇儿感到一阵恍惚。
“卡莉，快跑！”
恍惚间，女孩感到自己的身体被人抱起，耳边传来认识的一位男孩的急吼，接着便她感到自己的身体正向聚落的出口移动。
“抓住这个小贱人！我要扒了她的皮！”
霍雷恩男爵气急败坏的叫骂很快传了过来……