德拉尔因其地理位置，乃是北帝龙领的重要交通枢纽，每天有大量物资以此为中转站派往北帝龙领各处，这也是此地比东西两个伯爵领富裕不少的原因。
来到仓储区，看着里面堆积如山的物资，包括但不限于发往各地的粮草，转运北帝龙领各地帝国军营的武器装备，或是一些生活所需的用品……
“发财了！”
看着眼前的物资，弗蕾娅可谓两眼金光，如此一来，陨落地那边的粮食问题便可迎刃而解，北风兵团也能得到充足的物资补给。
“卧槽这么多！”
另一个两眼金光之人则是跟随弗蕾娅而来的奔狼氏族首领拉米尔，他表现得比女孩更为激动。
因为拉米尔的族人，同样需要大量的物资补给。
希望咱俩不会为争夺物资而打起来……不知为何，此时女孩脑子里忽然冒出这种想法。
“报告公主殿下！”一位负责清点物资的骑士忽然急匆匆跑到弗蕾娅跟前，向她汇报道，“我所率的小队奉命监察东区仓库的物资，但在开箱查验之际遭到了一名老者的阻挠！”
“哈？”弗蕾娅感觉莫名其妙，这什么跟什么啊？
于是，她跟着骑士来到东区仓库，进入后的第一眼就被一个约有一层楼高的板条大木箱吸引。
乖乖……什么好东西值得用这么大的箱子装？带着巨大的好奇心，弗蕾娅迫不及待地想开箱看个究竟。
“先生们，请你们不要这么做，我是认真的。”
老人干促的嗓音让弗蕾娅想起她来此的目的，女孩扭头一看，只见巨大木箱之下，一位年过六旬的老人正竭力制止意图开箱的骑士们。
与弗蕾娅所想不同，这位老者衣着光鲜，一副学者打扮，而胸前还别着一枚带有“放大镜”印记的徽章。
“这老家伙是……帝国研究院的人。”负责保护弗蕾娅安全的泽里恩盯着那枚徽章，眉头紧皱。
“帝国研究院……”
这是整个大陆规模最大的学会组织，聚集着来自各国的知识分子，且储藏了大量知识，曾经发掘过无数足以影响大陆发展的理论。
其影响力，甚至超越了诺克帝国本身。
“哦，想必您就是这支军队的领袖，爱兰王国的弗蕾娅公主殿下吧？自我介绍一下，我是帝国研究院大学士——凯图.亚尔。”
老者一见弗蕾娅，便绕开身前的骑士，赶到女孩身前意图行礼，但奈何他的老腰已经弯不下去了。
即便帝国研究院学者众多、足迹甚广，但地位崇高的大学士出现在这里还是很让弗蕾娅感到惊讶的。
“你说你是帝国人！”
一听老人的自我介绍，几名骑士当场就表现出十足的愤怒，在与帝国军队数次交战后，他们早与帝国结下了血海深仇。
“是帝国研究院的人，不是帝国人，请各位不要混淆。”凯图咳嗽两声，“根据《学者中立公约》，即便处在交战中，大陆各国也不能因为学者来自敌对国家而做出危害对方权益或性命的举动……
“况且，研究院虽被冠以‘帝国’前缀，但一向保持中立……”
老人在那儿滔滔不绝地讲诉他的权益，但弗蕾娅很快便听得不耐烦了。
她直接打断凯图的发言：
“所以你想让我们做什么？直说吧。”
“咳咳，严格来说，我希望你们什么也别做。”老人再次咳了咳，指向后面的巨大木箱，“这东西在去年八月底从陨落地运过来，本该送往帝都的总部，但因为战争的爆发，一直放在这儿。”
从陨落地运来的东西，那是什么？
弗蕾娅更加好奇，虽然这么做会可能侵犯老人作为学者的权益，但女孩内心却打定主意要开箱看个究竟：
“老人家，你放心好了，我不会没收你们研究院的财产。当然，您应该不会介意我看一眼吧？毕竟，我也是个好学的人啊。”
弗蕾娅的话让凯图当场傻眼，也让拉米尔忍俊不禁，同时女孩自己说这番话时也觉得脸红。
“您，您是认真的吗？”在得到弗蕾娅一脸认真的点头确认后，老学士不得已做出妥协，“那，就看一眼……”
得到老人的允许后，弗蕾娅立马让早就跃跃欲试的骑士们把箱子拆开。而骇狮骑士们效率也很高，麻溜儿地便把箱子里的东西呈现在女孩眼前。
“这是……爪子？”
在看到里面的东西后，弗蕾娅上前一步，既好奇又迷惑。因为眼前所立的“帝国研究院财产”，竟是半根巨大的龙爪！
“这东西是从陨落地挖出来的，那里曾是古龙战争时古龙冥皇的陨落之处……”老学士叹息着解释道。
而与此同时，一个久违的声音在弗蕾娅脑子里响起：
“冥皇那家伙的碎片啊，上面还残留着龙皇之力。虽然稀少，但也可为我等所用……”
再次听到冰皇老龙的声音，弗蕾娅感到一丝喜悦。
因为自从寒锤领归来后，老龙便一直处于静默状态，她甚至一度以为这家伙已经从她脑子里飞走了。
虽然冰皇老龙是导致她穿越到这个战火纷飞世界的罪魁祸首，但其赠予的力量确实对弗蕾娅的生存很有帮助，而老龙身为古龙冰皇拥有的海量知识也能在某些时候为她指明道路。
可以说，从某种程度上女孩对老龙产生了一定的依赖。
“你刚刚说，这玩意儿是龙皇碎片？”女孩问道。
“身为冰皇没有谁比我更能感知到同类的气息，尤其是与我同为龙皇的存在。你的力量还是太弱，如果吸收冥皇尸体残片里的残余力量，应该能得到不少提升。”
老龙的话具有十足的诱惑力，弗蕾娅感觉自己的身体仿佛被操纵了似的，不由自主地继续凑近，并且情不自禁地伸出右手去触碰这半根龙爪。
是啊，她需要力量。在寒锤领，无论面对黑林鸦还是落锤图尔，她都感觉自己缺乏与之对抗的实力，到头来还需要同伴救援。
甚至，还需要乔娜这位比她还小的柔弱少女以身犯险……
如果，如果她能吸收这个龙皇残力，以此提升自己的力量，她就能保护好自己，保护好法兰和索菲亚，以及乔娜了……
“喂，等等，您要干什么！不要用手去摸啊！”看着弗蕾娅向龙皇的残缺龙爪伸出右手，老学士大惊失色，连忙想上前制止，但为时已晚。
女孩的手，最终触碰到了冥皇碎片……
***
“啊！”
马车车厢之中，靠着车窗边框睡着的乔娜猛然惊醒，因为动作幅度过大，她的后脑险些撞到车厢内壁。
幸好与她同乘一辆马车的圣女茜琳及时出手护住，才避免了乔娜后脑出现一个大红包。
“做噩梦了吗？”茜琳抚摸着乔娜的红发，声音温和悦耳。
“我、我梦到自己被一群……学者衣着的人绑在床上，他们……他们对我……”
红发少女面露惊恐，尽可能地描述噩梦之中的片段，可惜那些片段过于破碎，乔娜一时也描述不清。
但圣女茜琳却耐心地将乔娜的话听完，并始终保持着令人安心的笑容。
在结结巴巴、断断续续把噩梦中的能描述的一切都说给茜琳听后，乔娜只觉不可思议：
这是她第一次和弗蕾娅公主殿下以外的人说了这么多话……
“梦境的内容有时会与人在现实的经历产生联系，很多时候也会受情绪和感情的影响……乔娜，你之前经历了什么，或有什么顾虑吗？”
乔娜闻言摇摇头：
“我记不清之前的事了……不过要说什么顾虑，我、我很担心公主殿下的安危。
虽然目前为止她仍相安无事，但与强大的帝国对抗是一个极为凶险的过程，我担心……”
话说到后面，红发少女都不敢在说下去了。
“你很喜欢公主殿下，为什么？仅仅是因为她救过溺水的你一命吗？”在察觉到乔娜心中的恐惧后，茜琳很明智地转移话题。
“一开始我想报答她的恩情，但后面……我发现，自己追随殿下的原因根本不是这个……”红发少女的呼吸变得急促，她红着脸，好像在酝酿什么难以启齿的话。
不过少女最终还是把话说了出口：
“呆在她身边，我感受到了久违的宁静和心安。就像，我在孤儿院时呆在哥哥身旁一样……公主殿下似乎有某种魔力，能让我……获得一种……莫名的安全感。”
茜琳听后点点头：
“所以你害怕失去她啊……看来，在你心中，公主殿下就如同亲人一样，甚至，可能是比亲人还有重要的存在呢。”
“圣女大人，您觉得，荒唐吗？我只是一个孤儿……”说出这番话后，乔娜羞红脸低下头。
而茜琳却抿嘴一笑，她再次抚摸乔娜的红发：
“怎么会？这是人之常情啊，就像，我和莱安娜修女一样。还有，叫我茜琳，或茜琳姐姐就行了，别称呼我为圣女。”
乔娜点点头，虽然与茜琳的这番交流并未给她带来实质性的帮助，但经过这次倾诉，她的心情确实好了不少。
红发少女正欲道谢，车厢之外忽然传来一声由远及近的巨响，心中刚刚消退的不安感顿时强烈涌来。
乔娜猛然探出窗外，只见不远处德拉尔城内，一道冰蓝色的光柱冲天而起。
公主殿下有危险！
乔娜的脑海里下意识冒出了如此想法。