村长家，会议室里，维尔正审阅着拉贝统计的粮食收成和武器损耗记录。

仅看纸面记录，今年秋收获取的粮食相较往年有一定的增长，出产的小麦，土豆等作物质量都还算上乘。但考虑到东线战争对安格利亚带来的影响日渐深入，上边的贵族将田税拔高了不少，这些粮食又有一部份要送到兰登的塞尔维商会。综合来看，未来粮食的保有量不容乐观。

考虑到魔物入侵造成大量的武器消耗也需要粮食填补，那么，下一次森林拓荒或许就在不久之后。

维尔靠在椅子上，伸手按了按眉心。

“老爷子，找我有什么事？”没等维尔多休息一会儿，弗兰德就到了。一般这种情况下维尔交待的事都很重要，饶是弗兰德也不敢怠慢。

“你来的正好。”维尔收起疲态，指着桌上地图的一处说道：“之前和塞尔维商会合作开凿的魔力矿洞，如今第一批魔力水晶已开采完备，需要专人护送到兰登。你去把这事处理了，地点是在荒村那一块。”

魔力水晶是一种常见的魔法素材，通常分布在山脉，树林的洞窟之中。大多数魔药和魔法器具的炼制都要依靠魔力水晶的供能，高纯度的魔力水晶还能直接提供魔力供魔法师吸收，在魔法师之间堪称是一种另类的货币，是构成魔法界的重要基石。

维尔和塞尔维商会合作开采的就是一个综合评定为中等级别的矿洞。双方还就这项交易制定了一份合约。大致内容就是由维尔这边提供人员进行开路与开采工作，商会负责封装，运输和展开销路，算是双方各取其长。

弗兰德自然是明白的，所以这个护送任务在他看来有些没必要，塞尔维商会会缺打手？

维尔看出了弗兰德的疑问，解释道：“特殊时期，塞尔维商会最近有一些动作，从矿洞抽调走了部分人手，现在护送工作管老夫要人，老夫也不好推脱。”

“这个理由有些牵强啊。老爷子，和他们打交道可得小心着点。”弗兰德摇头说道。

“你放心，布兰洛斯那边老夫已经事先打点过，应该不会有什么问题。何况塞尔维商会掌握着这一片区域的贸易往来，若要处理货品还是绕不开他们。”维尔叹声。

“...行，那我走了。”没有再多说什么，弗兰德收拾好武器和衣衫，迅速前往荒村。

荒村位于维尔村西边，是过去森林拓荒时原本划归出的维尔村分属地，但是在遭到一次魔物暴动后，这片区域被判定为危险地带，于是就荒废了。不过在撤离村民时，维尔发现一处透着魔力气息的山洞，也就是后来的开采地点。于是维尔立刻找到塞尔维商会，与商会确立合作关系后，荒村就被改造成货物的临时存放点。

由于魔力水晶的气息难以遮掩，所以充足的护送人员是必要的。

弗兰德来到村头，发现水晶已经装点完毕。几辆马车停在路边，其中一辆车装饰典雅复古，马匹俊逸有神，有别于其他几辆货运马车。

已经在现场的几位护卫朝弗兰德挥手，其中一位直接跑到弗兰德面前，往他胸口锤了一拳。

“怎么现在才到，琅皮尼斯。”罗伊的手下体处无意识的晃了晃，然后抬起手至胸口处，指着弗兰德说：“胜利者以这样的方式来羞辱败者，不觉得很没风度吗？”

“罗伊，这你就不懂了，这是优胜者的权利。”其余人也跟着罗伊起哄，虽然那天他们没在澡堂，但经过罗伊父子的口口相传，这事算是在大人们的圈子里传开了。

弗兰德毫不客气地回了一击：“我谢谢你，罗伊，可以的话让我们先专注于工作好吗？”

越过罗伊，弗兰德刚走几步，突然想起来什么，回身说道：“罗伊，你起名字的水平够烂的。”

罗伊撩起自己的头发，表示这是弗兰德不懂高级幽默。

“好了，先别笑了。”眼见众人俯仰，一个身着蓝色外装，银色护具的人走到弗兰德的面前，伸手说道：“你好，我是帕特，兰登城塞尔维商会护卫队队长，负责本次水晶护送行动。”

弗兰德回握，说道：“弗兰德，无业游民。”

“哈哈，你还真是幽默啊，猎鹰弗兰德。”帕特冷不丁地叫出了弗兰德的名号：“你的实力我可是有所耳闻，就算是在兰登那也是一把好手。”

“过奖。”弗兰德谦逊地说。然后帕特欺身上前，冲着弗兰德低语：“我是指各个方面。”说着，眼睛还不忘扫一遍弗兰德的下体。

“...能不能别再说这事了？”弗兰德双手捂面，语气狼狈地说道。

“好了，不逗你了。”帕特收起打趣的姿态，说道：“我来说一下这次护送行动的任务分配。如你所见，那里有一辆不同于货运车的马车，那个是临时加入的布兰洛斯子爵女儿——维吉尔.布兰洛斯的马车，稍后你和罗伊负责那辆马车的驾驶和护卫工作，其余人也是，各自两两成对看护水晶。”

弗兰德点点头，他倒是对这种护送工作不感到意外。帕特领导的队伍作为兰登数一数二的战力，同时又熟悉兰登周围的魔物分布情况，就算是人数不齐，找他们作为护送前往兰登的护卫也是再合适不过。但也只有布兰洛斯子爵那个女儿奴有能力且愿意用这种方法。

“不过，既然是待会要一起行动，那位小姐怎么不出来打个招呼？”弗兰德问道。

对此，帕特也是一头雾水，只能归结于维吉尔比较害羞。

但是现在不是思考这事的时候，帕特指挥众人都回到各自的位置上，他则是坐到最前边指挥车队前进。

弗兰德和罗伊同处一辆车，车里还坐着一位贵族小姐。弗兰德简单打过招呼，在得到对方的回应后，驱车跟上车队。不过，由于存在一位陌生人，弗兰德也不好直接和罗伊交流，两人凭借粗糙的手语和唇语，勉强完成了交替驾驶这一事项的确认。

弗兰德驾驶马车行走在草原上，这片广袤的平原多藏有旅人的尸骨，纵然是商会的车队，也不见得每次都能避开魔物。路途已行进一半，风声渐起，弗兰德绷紧神经，罗伊也把惯用手放在刀柄上。

在草原上，旅行商人最怕的就是遇见狂风，因为那意味着魔狼群的出现。这种生物对猎物的追捕极其耐心，且不死不休，非常难缠。但对商会来说，这不算什么威胁，弗兰德和罗伊的紧张源自他处。

风声渐渐小了，但弗兰德和罗伊仍旧不肯放松心神。

在草原——风魔狼的主场上，听不到风声，这是否算一种警示呢？

“...起雾了？”弗兰德喃喃道，什么情况，他还从来没在草原见过雾气。罗伊也看傻了，这渐起的雾气仿佛压制住了风，当雾气浓郁到视野不可见时，风彻底停了。

雾气隔绝了车队中的每一辆车，期间弗兰德试图通过加速来赶上前方的马车，但无论他的车有多快，他始终都看不到一辆马车，最后，马匹不知为何，停在原地，不肯再前进一步。没办法，弗兰德和罗伊只能下车查看，而车子的突然停止也惊动了车厢里的维吉尔。

“弗兰德先生，车子怎么突然停了？”维吉尔掀开帘子，轻声问道。作为年仅十四岁的少女，她表现得有些慌张，柔弱的气质让人忍不住想将她拥入怀中呵护。