拉托里大陆以外的区域,并非全部由魔族统治。
在遥远的亚利索尼娅大陆上,存在一个弱小的、迟钝的种族——人类。
他们并不如魔族一般凶悍、强大,因此按理来说魔族可以轻而易举地捏碎他们……但,实际情况却刚好相反。
在争夺女神水晶的过程中,魔族总是会遭遇意料之外的阻力,而这股阻力的来源、便是以“勇者”为首的英勇者们。
“勇者”起初只是一个因不满魔族的统治而奋起抗争的普通人,没有威望和力量,有的只是坚定的信念。但是正因有信念,响应他号召的人也愈来愈多,最终他凭借着堪称愚蠢的执着和信念、获得了足以与魔族匹敌的威望和力量。
初代勇者的事迹在人类史上留下了光辉的一笔。不过……人类的寿命终究是有限的。
傲慢的时间之神或许未曾将目光短暂地投向人类,初代“勇者”很快便因衰老而离世,留下的子孙后代也没有继承他的衣钵,而是选择了自由生活,最终以普通人的身份相继离世。
啊!不好意思,我说这个的意思并不是为了指责初代勇者的子嗣。每个人都有选择自己生活方式的资格嘛~最终的结果、无论是泯然众人还是异于常人,在茫茫历史中也不过是沧海一粟,实在是不够显眼的。
但……话又说回来,初代勇者死后,争夺女神水晶的战争就已经变了性质。魔族开始将人类视作自己的敌手——即使他们毫不起眼。
而天性残暴的魔族自然不会对自己的敌人手下留情,死亡对他们来说甚至可以说是愉悦的催化剂。他们开始虐杀人类,比如说在男人面前吊死自己的妻儿呀、清理掉一城的居民后又把他们的尸首悬挂在城墙上什么的……总之就是很残忍,残忍到愈来愈多的人类拿起了武器,选择与其对抗。
但,好景不长。或许是人类的事迹取得了某位神的青睐吧,第二代勇者被授予了不属于这个世界的力量、用以反抗魔族。
正是因为他与他的军队曾攻入过所有魔族的领土——拉托里大陆。以此为契机,鲜血大公才决定在天空之上筑起黑色的夜幕。这一举动代表着吸血鬼这一种族可以在拉托里大陆上发挥全部的实力。
换言之,任何来犯之敌都将沐浴于吸血鬼的威光之下。
至于人类与魔族对抗的结果……那自然是以失败告终咯。
嘛,想来也是,毕竟从头到尾只有人类选择与魔族正面对抗,并且也完全不接受其它种族的援助,失败也是板上钉钉的事。
哈哈……很可笑吧?女神水晶就因为这种愚蠢的原因被魔族夺下了。
获取了水晶的魔族毫不犹豫地许下了一个愿望——一个大胆、切实的愿望——永远地,对人类这一种族施下诅咒。
自此以后,每一位新伟人刚崭露头角就会因病离世;每一任明君颁布新法令前就会被刺客暗杀;每一支军队刚组建就会被敌人或灾害冲散。人类的命运就像是被强行改写了一样,数十年来仍旧停滞不前。
呵呵,百闻不如一见。可爱的小家伙……就让你看一下吧,人类如今的模样——
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一名身着圣洁白袍的女性、正以一副虔诚之姿匍匐于一尊巨大雕塑的脚下。
她身后同样匍匐着数百名与之穿着相同的男女老少。他们紧闭双眼,双掌合十,仿佛是在祈祷着什么一样。
他们所处之地,正是一座以繁荣和虔信出名的人类城市——“万国之邦”——枢纽城“茵佩兰”。其百万之多的人口也无时无刻都在向外人诉说着:这是一座大陆级的大城邦。
而就在这巨大城邦的中心——一座堪比高山大小的教堂,其内部挤满了来自各地的虔信者。他们听闻勇者即将降临的预言,因此争先恐后地前来拜见。他们仍抱着乐观的态度、认为第三代勇者依旧会是人类。
然而,命运弄人,当初魔族的诅咒从未失效。当那名身着圣洁白袍的女性颤颤巍巍地起身、煞白的嘴唇颤抖不止时,虔信者们不约而同地产生了一种糟糕的预感。
【大、大人,请问……勇者……】
上前询问的是一名年长的信徒。他曾参与过第二代勇者对拉托里大陆的进攻战,虽然只是一名船夫、但魔族的恐怖于他而言仍历历在目。
可女性甚至没有看他一眼。她只是呆愣在原地,随后缓慢地吐出了几个连她自己都不敢相信的词句——
【……啊……啊……!?勇者……勇者已经……降临了?】
女性断断续续地说道。
听到这里,虔信者们爆发出了响彻云霄的欢呼声。
有人认为是勇者的降临打破了诅咒;有人认为是魔族的诅咒已经失效;甚至有人认为,勇者的存在超脱于女神水晶之外。
年长信徒的表情也从担忧转变成了喜悦,他压抑着内心的兴奋,继续向女性追问道:
【哈啊——请、请问,下一任被选定的勇者是哪个国家的战士?】
热烈的欢呼声毫无疑问地盖过了年长信徒的提问声,女性没有听清他的疑问。脸色煞白的她仍旧站在那里,怔怔地重复着刚才的话语。
【呃……看您的脸色,难、难道不是赫赫有名的战士……是乡下的平民?】
欢呼声此起彼伏,丝毫没有减退的势头。
【哈哈……总不可能是流落街头的乞丐吧。】
年长信徒尴尬地笑了起来,但仍旧对“勇者是人类”这点深信不疑。
终于,在迟疑了数分钟后,女性的嘴唇开始缓缓蠕动起来。
【不……不是人类……】
【不是……人类?】
年长信徒似乎有些不相信自己的耳朵,于是重复了一遍疑问:
【您的意思是,新的勇者不是人类?】
这一质疑很快便得到了答复——女性的眼角滴下了眼泪,泪珠在空气中快速凝固、变质,最终化作了晶莹的水晶掉落在地。
对人类来讲,这毫无疑问是一个令人唏嘘又令人作呕的答复。如果人类有其它种族的特征、譬如角或者尾巴,定会因为情绪的起伏而产生变化。
而现在唯一能看出年长信徒和女性情绪的,只有满脸的诧异、失望、悲伤……
其他人也似乎察觉到了二人的异样,离女性最近的一排虔信者率先沉默,紧接着、如同波浪一般,第二排、第三排、第四排……很快教堂又恢复了原本静默无声的氛围。
大家都在期待着一个答案——
【……我们——】
【我们的勇者……很抱歉,是一个流落街头的不知名的……孩子。她披着斗篷、看不清脸……】
就在年长信徒打算将真相公之于众时,女性却先一步打断了他的发言。
她道出话语时虽有些许迟疑,但恰到好处的停顿刚好能营造出一种由不可知的预言带来的朦胧感,近乎完美地弥补了缺陷。
女性迅速地控制了场内所有人的情绪。数百双眼睛直勾勾地盯着她,仿佛要将她的灵魂抽干一般,要得到一个更准确的答案。
对此,女性也不再迟疑,没有分毫动摇地继续说道:
【对象目前似乎是在我国的一座边境的城市中生活,如果有人目击到符合以上特征的人,请立刻联系当地的警备骑士,我们会隆重地去迎接能够拯救我们于水火之中的“勇者”。】
…………
一个谎言。
年长信徒并没有开口揭穿。因为他也知道,有的时候,真相会比谎言更加伤人。
只不过,此番谎言若只是谎言,那么便根本无法发挥其应有的价值。
【【喔哦哦哦哦哦哦哦哦哦!!!】】
虔信者们的情绪被再一次引爆。而不知是因谁将消息传出去的缘故,就连路经教堂的路人也都加入到了欢呼的行列中。
很快地,茵佩兰中的所有人——无数人都开始呐喊、祝福、歌唱。就算是一年一度的隆冬狂欢节也难以与之相提并论。
此时此刻,城中唯有两人的内心纠葛无比:一名女性,以及一名年长的信徒。
一切似乎都在往好的地方发展。鼎沸的民心很快就会迫使全人类久违地将矛头重新指向魔族,愈加旺盛的复仇心会使战前筹备及后勤工作的效率大幅提升,战争将一触即发。
毕竟对人类来说,勇者是底气、是动力、更是一个希望的象征;它就像翠树一样挺拔,一边汲取着全人类的活力与智慧,一边又以树荫庇佑他们。
然而,因为一个谎言,使得这棵名为希望的翠树产生了裂痕。随着时间的流逝,裂痕会扩大,翠树也终会倒塌。
如果此时此刻,没有人去修补这处裂痕——去修正“错误”,那么届时、人类这一种族将不复存在。
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如果人类真的从这个世界上消失的话,假设抛弃一切可能会产生影响的外界因素,魔族应该会把目光转到扩张己方领土上吧?总之无论如何,一旦人类败北,全世界就下不了台了。
呼呼~倘若真的这么发展下去倒也挺令人期待的。
……咳咳,玩笑归玩笑。人类的存在是必须的……不如说,“存在”本身非常重要。否则在名为“人类”的概念消失的那一刻,他们的历史、研究等一切积累的财富将会化作“业”,最终为整个世界播撒诅咒。
人类在历史长河中所积累下来的财富实在是数不胜数。到那时,可就不是区区一个女神水晶所能阻止的了。
欸?等一下,要是照这么说的话,人类一旦消失、其它种族横竖不都下不了台了吗?
……算了算了,感觉这种说话方式不适合我……总之,你的任务很艰巨,米洛雅。至于为什么选你……呵呵,就当作是个小秘密吧。
唔嗯……看来还没有睡醒的迹象……那趁这段时间,我就再带你看一下其它种族的状况吧。比如说……精灵和妖精的联合——树森联合的现状。