日头向着西边又挪动了几分。

带着点儿寒意的风从高墙外吹了进来；前些时日还苍翠青绿的草木，此时已然现出了少许的枯败之色，在风中瑟瑟发抖。

我吐出一口浊气，然后，又深深地吸了一口。

周身气血哗啦啦地流动着，如同一只热烘烘的暖炉。夹杂着风沙气息的冷风，在进入口鼻前就已经洗去了寒意，然后迅速充斥了整个肺腔。

吐故纳新，原本有些闷闷的心情，稍微恢复了一些。

“嘎吱——”

正屋的大门重新关了起来，我回头看了一眼，转身离开。

回到了清乐院自家的小屋的时候，兰香已经在门口守着了。

“姨娘，今儿太太……”

她看着我，似乎有些担心。

后宅里面的事情果然传得快，这么一会儿功夫，居然连兰香都知道了。

“嗯，没什么，今儿有些事情做差了，太太说了几句罢了；”

对于这个钱氏派来的小丫头，我懒得多说什么，随口吩咐，“去厨房看看，有没有点心果子了，我有些饿了。”

今天中午钱氏宴客，我们陪着，还得帮着布菜什么的，自是根本吃不了多少；对于如今的我来说，一顿不吃算不得什么，不过既然已经养成了习惯，不吃午饭感觉总有些不太适应。

兰香稍作犹豫，但还是去了。

我则是静静地在桌子前坐了会儿，发了会呆，然后有些无奈地叹了口气。

其实……今天这一趟，我是有些预料的。

说实话，我顶撞林霓裳这事重要吗？说不重要，其实一点都不重要。

一个三品的参将夫人而已，若非芮太太领着上门，她怕是来拜见钱氏，钱氏都懒得见，顶撞就顶撞了，就算打了骂了，她又能奈何？

然而，它偏偏牵扯到了一个尊卑贵贱的等级问题，拿来作为借口敲打警告，那是再好不过了。

依照着出嫁之前母亲的告诫，新人入门，后宅的主母总会寻个错处狠狠敲打一二，俗话叫做“立规矩”。

一方面树立主母的威严，让新人知道上下尊卑，另一方面，也是磨去性子，方便往后揉捏。

换个时髦点的词，就是所谓的“入职服从性测试”。

之前的几日，我靠着每日里安静守礼，平日里大门不出二门不迈的，没让钱氏寻到合适的机会，今天总算被抓住了。

唯一值得庆幸的是，今儿是对面先犯了错，我只是因势利导罢了，故而最后钱氏只是训斥了几句，没有更多的责罚。

这，已经比我想象中的要好不少了。

说起憋屈，确实相当憋屈，心里也有些堵得慌；不过，既然已经身处这份境地，这种情况总是免不了的，我有着心理准备；倒也不会太过影响心情。

眼下还是继续修行更为重要些。

既然如今先天境界的大门已经敞开，自己理所当然地应当大步前行，其他的诸般烦恼，均可为此让道。

毕竟，先天之后，当又是另一番光景。

希望……如此吧。

心中有了计较，我回过神来，恰好看见兰香回来了，只不过……两只手上空空如也。

“厨房说现在没了，只剩下一些主子们吃剩的，要吃得现做，我看着品相不好，又担心您着急，就先回来了……”

兰香小声说着，低着头，还不住地偷眼瞧我。

啧……

是真的没有，还是……

我正琢磨着，恰在这时候，门口传来脆生生的一声：“江姨娘在吗？”

是香莲的声音。

“我家姨娘来看江姨娘了。”

秋菊来了？这可真是稀客……

我连忙站起身，掀开帘子走了出去。

便见秋菊正领着香莲站在外边，手中还捧着个包袱，香莲的手中则端着个托盘，上面放着果子之类的吃食。

“秋姐姐怎么来了？”

我露出惊讶的模样，将她迎了进来。

兰香有些手忙脚乱地泡茶去了。

“刚刚回来的路上瞧见平姑娘，说是奉夫人的命给江妹妹带赏赐，我正好顺路，就接下了这个活儿；”

秋菊笑着说道，“顺便想着你中午也没怎么吃，下午怕是也吃不着，就问厨房要了些点心。”

一边说着，她将那只用缎子包好的包裹递了过来。

“……”

我接过包裹，随手放到一边，不动声色地瞟了帮忙摆点心果子的香莲一眼，心中叹气：未曾料想，厨房那边，这胡成家的居然这么势利？早上见到的时候还不是一般的热情，现在就变脸了？而且……消息还挺灵通的。

“还要劳烦秋姐姐送来，委实过意不去。”

“都是一个院子的，只是顺路罢了，谈什么劳烦不劳烦的？正好也和江妹妹聊聊天；像我们这般自小在宅子里长大的，可不像你们有见识。”

秋菊那张圆圆的小脸上带着笑，也不客气，直接拉了张椅子坐了下来，从盘子里捡了个果子吃了，大有要开姐妹茶话会的感觉。

她这是……要搞哪一出？

我有些愕然，不过反应还算快，也跟着坐下。

“都是些打打杀杀的，哪儿谈得上见识？论起文章诗词来，怕是和秋姐姐这等诗书之家教养出来的差得远呢。”

“奴婢出身的，哪儿敢谈诗书之家？”

秋菊淡淡地笑了声，转过头去，瞧了一眼香莲。

然后，我看到香莲嘴巴嗫嚅了几句，似乎要和秋菊说什么，但秋菊递了个眼神过去，最终，香莲还是怏怏地和兰香一起出去了。

屋内只剩下了我和秋菊二人。

她……这是有什么事要和我说？

我心中微微一动，神念放开，确认屋内屋外确实没有人存在，然后看着同样收敛了笑容的秋菊，缓缓开口：“秋姐姐，可是有话要和我说？”

秋菊却没有立刻开口，只是一双杏眼盯着我看了好一会儿，似乎有些出神。

我静静地等待着——事实上，刚刚那一会儿，我觉得，她并不是在看我，而是透过我在看着别的什么人。

过了好一会儿，她才开了口，声音听着有些幽幽的。

“有些话，我本不应该说的，只是想来想去，今儿这一出，终究还是和我免不了干系，所以我觉得，我还是得和江妹妹你说一声。”

“还请秋姐姐指教。”

我没有矫情，认真地看着她。

“指教谈不上，只是家中以前发生的一些事情而已；”

秋菊叹了口气，收回了视线，眼帘垂下，让我有些摸不透她内心中的情绪，“当初大爷——就是太太的兄长，早年间有些风流。在游历江湖的时候，纳了个江湖女子为妾，姓郑，我们都叫她郑姨娘。”

钱家的大爷？钱氏的兄长？

听到这个称呼，我微微一愣——当初得知要嫁入周府之后，父亲是送了些资料给我看的，江南钱家的几位当家人，我也还记得。

倘若我没有记错的话，那一位……应该也是一位从龙功臣？

虽然没有周玄那么早，入了四公八侯那等世袭罔替的顶级勋贵之列，但也得授一等刚毅伯，是身披朱紫的朝廷重臣，眼下正任大理寺卿，身负核准天下刑律案件，督察天下官员之责。

是钱家在朝堂中的权势保证，

怎么谈到他去了？

我心中有些疑惑，但并未做声，静静地听着。

“我不懂功夫，但是听说郑姨娘在江湖上颇有些名气，也有个什么绰号，想来功夫也应该不会差的。大约是在江湖上待惯了，那位郑姨娘性子很是泼辣，仗着有身功夫，加上大爷也颇宠她，平日里丝毫受不得委屈，常常惹得大太太生气，只是大爷护着，很多时候不了了之；后来天下越发的纷乱，大爷出门去寻真龙，久不在家，郑姨娘又犯了点规矩，大太太就斥训了几句。谁知郑姨娘依旧不知收敛，竟然以下犯上，顶撞大太太，甚至大太太请出家法的时候还想反抗，打了大太太一巴掌。结果正好被老太爷撞见，老太爷大怒，当场着了两个婆子将郑姨娘拿下，废了功夫，让在大太太院子里跪着，说是等到大太太消了气再说。当时正值下雪天，郑姨娘又有伤在身，跪了一日一夜，寒气入体，第二天人就没了。”

秋菊的声音很是平静，娓娓道来，然而我听了，身体忽的就是一冷。

这位郑姨娘的经历，还有最终的结局……

秋菊到底想说什么？

“那一晚我在太太身前伺候，太太和大太太在屋内下棋，我在她们身边看炉火，听着外面郑姨娘那不住的磕头求饶的声音，心中就觉得不忍，向着太太求情；可太太说，那是郑姨娘自找的，还罚我跪了一个时辰。”

“这些日子，我知江姨娘你性子好，不是郑姨娘那样的人，但性子再好的人也有脾气。今天早晨那场景委实有些凶险，我思来想去，觉得还是和你说一声，太太她……其实挺忌讳这个。咱们这些做小的，凡事让一头，不要争强好胜，哪怕委屈一点，能安安静静活下去就好。江姨娘，你觉得呢？”

说到这儿，秋菊抬起眼，定定地和我对视，那眼神中，却是满满的恳切。

视线交错，我心中的思绪不断地翻涌着，一时间，竟是说不出话来。

一方面，是感叹秋菊，说实话，在这个后宅中，这样的厚道人着实是相当稀罕的。

另一方面，则是感慨那位郑姨娘的命运。

那位曾经自由自在的江湖女子，只因为一朝沦陷，入了深宅大院，就这么无声无息地死了。

而同样有些功夫在身的自己……

一念及此，今日在钱氏屋中的场景不自觉地从记忆中浮现，背后便有冷汗沁出。

既然钱氏曾经经历过这段往事，那当时在她的屋中，我若不是选择了退让，此时，又该是个什么样的场景？

心思转动间，我站起身来，向着秋菊深深行了一礼。

“妹妹多谢秋姐姐的指点。”