西边边塞，寒云堡。
高天不见云，雄鹰盘踞，望皑皑雪峰重峦叠嶂，城墙绵延直通上山，少见烽烟起。
“统帅，有外人求见。”
随传信兵的禀报，殿内正推演沙盘的二人将将停住。
统帅者，总制戎麾，位高权重。
一般人求见，用不到统帅亲迎，这才停了下来，反正也快结束了。
统帅北宫长直体形魁梧，身长九尺仿若巨山，常披金光甲胄，目含锐利不怒自威。
北宫长直许久看向低着头的传信兵，黝黑的脸上一道爪痕自眉心横穿至耳根，令人不寒而栗。
“启禀统帅，这一众十七人，自称紫荆兵团，团长独孤啸文乃天功修士，欲过寒云堡去往北边极地。”
无帝国通关手谕，不可放，更用不着见。
天功修士则稍有不同，北境的每一位天功修士皆有名有姓，面子还是要给出去的。
北宫长直一时默声，回身走上高台，坐于熊皮的全包高座上。
不久，一卷秘文递了上去。
北宫长直边看边问道：“赏金兵团，无利不起早，他们去极地做什么。”
“回统帅，他们接了委托，要讨伐一百头极地巨蛮。”
巨蛮脑力低下，强在蛮横凶猛，却一样是恶兽。
巨蛮各族的统领大不同，它们具备指挥攻伐的能力。
在寒云堡的将士眼中，它们的攻伐即意味着战争，驻守边塞的任务就是抵御巨蛮入侵。
那些全是吃人的孽畜。
按理说，寒云堡与巨蛮的仇恨不共戴天，独孤啸文这种甚至该称呼他一声义士。
北宫长直仍无答应的想法，“蛮兽与蛮兽之间亦有族群分差，极地巨蛮狡诈异常、算计过人，贵在稀少，极难寻找，讨伐一百头绝非易事。”
极地天气诡异，加之蛮兽阴险，杀一头都无比艰难，遑论百头。
看过了秘文。
这独孤啸文乃近年新晋的天功修士，然后就敢接这种委托，怀疑他完全不了解巨蛮和边外生存的恶劣。
天功修士亦有差距，差的不止一星半点。
北宫长直说道：“去吧，让他们哪里来，回哪里去。”
“慢着。”
忽然的喝声从殿外响起，在殿内荡着。
来者身如玉树的挺直，步履矫健，眸光犀利，乃帝国当代最年轻的将军。
但这绝不是他朗声反对寒云堡堡主北宫长直的理由。
依军令，押入大牢都是最轻的处罚。
北宫长直虽皱眉很深，私心还是有的，总要给来到面前的公玉丹卿一个解释的机会。
“公玉丹卿参见统帅。”
北宫长直盯着他，冷声道：“说说你的理由。”
“遵命。”
……
麟都，庙堂所在。
乘仙舟自中洲到凛冬帝国的麟都，要大半个月，二人同行一路无阻。
陈暮遂带着沈清河的推荐信去了丹盟的麟都分盟，以为雇佣赏金兵团会如来时一样顺利。
不料祸从天降。
最后经排查，洗清了罪责，但还是蹲了两天的大牢。
之所以出来这么快也是有原因的，因万花谷弟子身份而免遭牢狱之灾的易霜凝，到处跑关系才解决的这桩破事。
抓陈暮的人敷衍道了歉，再没了下文。
庭院里，芳菲开遍，馥郁沁人。
陈暮久久失神。
回忆着刚进丹盟便遭混乱的一幕，好在未造成死伤，可那些追捕妖人的禁军红了眼，不分青红皂白见人就抓，丹盟因此谢客。
理由是捉拿犯案妖人数月无果，怀疑有伪装成百姓的内应，为那妖人提供掩护。
否则在麟都的地界，岂有被外人戏耍一说。
他们是否被戏耍，或对方太强，或他们办事不利，陈暮不关心。
事在公玉青瓷，公玉家的二小姐，易霜凝为把陈暮从牢里捞出来而托关系寻找的人。
为表谢意，决定登门拜访。
但没见到公玉青瓷本人，她的兄长公玉丹卿招待的陈暮二人，公玉青瓷交代过，务必招待好远道而来的客人。
陈暮虽不好意思提起目的，在易霜凝的催促下不得不说明了。
公玉丹卿答应了，陈暮付钱，他找人去极地。
此行讨伐巨蛮的任务就这么成了，慢慢等结果就好。
然而陈暮静不下心，跟公玉青瓷不过几面之缘，这人情欠的太大了。
尤其得知过关前往极地的难度之后，陈暮的心情愈发沉重。
不为别的，公玉青瓷不知何种原因，深陷剧毒折磨，谁也不愿透露其中隐晦。
很早之前的事情了，陈暮来到麟都的数天后才知道，那时还在大牢里。
易霜凝回来了，陈暮问她：“见着了？”
“见到了，用医谷谷主弟子的身份为她诊断了，确如公玉丹卿所言，毒疾引发的失明，也幸好是失明，一旦侵入脏器她活不到现在。”
陈暮沉吟片刻，“治不好？”
“八毒之一，散魂花粉，慢性毒。我没有能力，此毒避之不及更少人原意诊治，师父曾言，此毒难除，稍有不慎许医者也会遭受侵染。”
这病无药可医，难治是其次，反噬乃主要。
凭公玉家的底蕴，不怕招不来不怕死的药师，只怕最后一尸两命，公玉青瓷和治病的药师都得嗝屁。
麟都的丹盟更找不到解散魂花粉毒的丹药，此毒从来无解。
“她能活多久。”
易霜凝坦言：“谷里曾有诊治散魂花粉毒的病例，无一成功，中毒者至多活过三年。”
“这跟城里惹祸的妖人有关系？”
“没有。”易霜凝看向了他身前的苦言药经，知道这是谁的著作，“这上面有么。”
陈暮点头欲止，意味不明。
上面能找到散魂花粉这四个字，仅仅记下毒素的烈性以及并发症，还有几处生长地。
陈暮叹一声，苦笑道：“忽然感觉来的不是时候，人家正是水深火热，还热情的帮忙，说不过去。”
“那你想何时来，等她死了？”
“嗯，你确实会幽默。”
能怎么办，这事有心无力。
陈暮收起了苦言药经，眼不见为净，不光解毒无门，探望都不得行，作为丹师的名气远远不够。
剩下的唯有等待，在这座公玉丹卿特意安排的别院，总不至于再被禁军调查抓走。
一晃四个月，盛夏的北境凉爽依旧。
极地那边暂无音讯。
这段时间陈暮不是修炼就是炼丹，谈不上辛勤，实在无事可做。
早在十多天前易霜凝因事返回医谷，果然没了她的帮衬，就断了公玉青瓷病情变化的消息来源。