别说兽人和死亡蠕虫了，除了几个废弃补给点旁的几具尸体，他们根本没有碰上半个人影，甚至连动物也很少见到。

————但大家都知道这是为什么。

毕竟，只有脑子彻底坏掉的人，才会愚不可及到胆敢把主意打到这支拥有【无上至尊】坐镇的队伍，对方登场瞬间就瞬秒十数头兽人的血腥一幕，至今历历在目。

一想到这里，许多幸存者的心情就艰难起来。

骷髅骑士外貌的【无上至尊】骑着死亡骏马，刻意配合着难民们节奏慢悠悠地踏足于沙丘之上，此自降身份之举不禁让幸存者们诚惶诚恐，倍感不安......所有人都默契与那位魔神保持距离，和衣衫褴褛、伤痕累累的同伴们一起待在后方，偷偷瞥来的眼神里藏着过分露骨的敬畏与劫后余生的欢喜。

不易察觉的怨恨和不甘必定也是存在的，而这份情感的主要投射对象自然是提议前往“保留地”开辟新家园的“救世主”殿下。

他们亲眼目睹许多同胞像是羔羊一般被兽人凌辱，最后毫无尊严地死去，至少在大森林爆发危机时，自己还能拿起武器竭力守护家园......由此带来的落差感，无以言表。

在收敛同伴尸体，将其掩埋于黄沙之下时，不少人当场崩溃，他们因此认定保持原状说不定才是最佳选项。

总之，仅剩余寥寥数人的大森林难民们迈着疲惫的步伐，背着可有可无的行囊，拉着两匹从全军覆没的商队处“借来”的骆驼形状的魔物，漫无目的地行走在茫茫沙海之上。

他们已经不期待重建家园，只求尽早一步离开这片死亡之地。

灰头土脸的莉莎走在这支队伍的最前方，拒绝了同胞乘坐骆驼的请求，拖着疲累的身体和灰暗的心情，根据地图辨认前往“保留地”的道路，时不时和一旁的“救世主”商量着下一段休息的适宜时间————彼此之间的关系貌似拉近了些，又隐约没有。

黎明即将到来，受苦受累了一整宿的同胞们，有必要彻底休整一番。

被战酋血卫坎达尔·白月一箭射中肩部的“森之魔女”萨瑟比受创未复，毫不见外地骑在骆驼魔物上，一边任由抱着偷懒心情的喀斯特撑住后背，一边艰难地咳嗽着，乍看之下随时将要倒下......就连乐观宝宝喀斯特，经历了那么多事之后，也失去了开口讲无聊冷笑话和进食的心情，微皱着眉看上去心事重重。

整个队伍的气氛是宁静而压抑的，死亡和鲜血消磨了这群难民们曾经对未来抱有的向往，经历了遭遇天灾、兽人袭击、战斗、凄惨凌虐和一口气减员后，那个欢快的队伍再也回不来了......虽然，自始至终也不怎么快乐过。

唯一称得上好消息的，也许是他们的厄运终于过去了，除了脚下的漫漫黄沙和深夜的低温，旅途的最后一段再没遇上什么意外。

“呼哈，真是累死个人哦！”

看着周围依然如故的黄沙，他于深呼口气后，宣布原地休息至天明。

一声令下后，幸存者们纷纷找个地报团取暖，会使点治愈魔法的莉莎照例负责照顾受苦受难的同胞们......环顾一圈后，艾钦刻意走向数米之远的沙丘背面，独处之余准备找某人谈点话，顺带叙个旧————这是最开始就应该进行的环节。

“吁，吁吁吁吁！”

死之骏马被缰绳勒着停下，只见骷髅骑士轻拍坐骑的脑袋，随后拖着铠甲的沉重负担颇有余裕地下马，一步一步走向努力生起篝火的旧相识。

未有正式靠近，“救世主”殿下便抬起头，隔着老远送来一句道谢。

“唷，多亏了你的相助，否则今晚就彻底栽在这里了......哦对，说起来，大森林那会儿，据说也是你出手帮忙救下了莉莎那孩子，赶跑了‘收藏王’那个畜生。”

真是的，欠下的人情债越来越还不清啦！

重新低下头自言自语的同时，穿越者不禁回想起数个小时前那场惊心动魄的翻盘局。

————他一开始就笃定拖延时间的战术是唯一的胜机。

目睹莉莎再度莽撞冲出去的瞬间，艾钦起初也条件反射要追上去，可最后冲动被理智战胜，他自知一己之力绝对应付不了那么多兽人，事已至此，只能“投机取巧”————因此便久违地启动了“QQ群系统”......或许有人忘了，可这玩意除了提供蛮横不讲理的“踢出群聊”的群主权限，以及内附兑换道具的礼物商店之外，还具备着最基本的群内聊天功能。

实时通信这项技术，对于异世界而言无异于降维打击。

总之，“救世主”殿下耗费本就不多的脑细胞，仅能想到的应对之策，便是向曾经的同伴寻求帮助，即俗称的“摇人”......或许在别人眼中，这无疑是和当事人立场严重冲突的一件事，可被无差别视作为狩猎目标的【无上至尊】之中，的的确确存在着稀少的特殊个例。

“收藏王”佛洛卡雷是代表性的一位，“踢出群聊”的BUG能力对他完全不奏效；

骷髅骑士耐卡茹·佩达也是一位，他所象征的一面和“收藏王”截然相反，乃是更为稀罕的“好帮手”————只能说，哪怕要与整个世界为敌，总归也是需要同伴的。

或者说，描述成远交近攻或许会稍微贴切些？

当然，更重要的一条原因，则是耐卡茹的过去万分令人同情。

它虽身为【无上至尊】的一员，却被这个世界、被命运深深玩弄，基于这份复仇者身份的情感共鸣，艾钦决定暂时“饶他一命”，转而携手合作......不过，若不是情非得已，“救世主”殿下也断然不会轻易低下头颅、亏欠对方人情债，而此举本身亦是一次豪赌。

顺带一提，耐卡茹·佩达的回复只是一个“好”字，尽显高冷本色。

言归正传，虽然对方拥有开辟空间缝隙的“神器”，能够轻松进行空间穿越，可也无法面对一片茫茫沙海做到精准确认某人的位置。

所以说，这是一场赌博，赌输的代价则是其他所有人的性命。

因此艾钦拼了命地拖延时间，通过一次次复活来消磨对手的体力————小魔女等人的介入是一场意外，即将山穷水尽之际，凭借默契，或者别的更暧昧的“什么”，他竟然感受到见死不救的队友就在身边，属实是可恶至极。

于是艾钦开始撒气，开始道德绑架，迫使对方出手......嗯，萨瑟比就算了，喀斯特，妳又是怎么回事呢？

暂时不追究贵族小姐意外之下暴露的屑里屑气，一见到萨瑟比前来支援，黄石部落的战酋塞尔壮·怒沙当即翻脸、撕毁约定，指挥部下蜂拥而上，甚至还丧心病狂召唤出死亡蠕虫来助阵，正常情况下，多半是得全军覆没了。

而命运的奇妙之处往往就体现在这种危急关头，众人深陷绝境之际，正义的骷髅骑士于月下降临，一登场就斩杀一位身经百战的血卫。

【无上至尊】气场全开之下，营地霎时间乱作一团，哪怕塞尔壮·怒沙搬出战酋的威严也无法约束部下们胆怯而逃......实际上，它自己本就打算立即下令撤退。

阿尔泰亚大陆的生命被集体赋予“能够一眼辨识出【无上至尊】”的“诅咒”，黑皮战酋清醒意识到后续登场的货真价实的神明，绝非自称“救世主”的黑发少年那般特殊的无力存在，万万不可与之硬碰硬，甚至哪怕产生些微较量的意图都是对自己生命的不负责任。

牺牲了两位血卫之后，黄石部落战酋壁虎断尾、得以侥幸脱身。

得亏骷髅骑士本就不喜无意义地杀戮，眼见合作对象危机已经解除，一时也就选择放弃了这群同蝼蚁无异的杂种兽人。

就这样，留下了好几具同胞的尸体后，兽人溃散而逃，难民队伍最大的一场危机就此解除，而后进行的收拾残局环节，暂时按下不表。

不过，有一则不怎么愉悦的插曲不得不提及。

那便是————“为什么只是在一旁看着啊！”

兴许是一场大起大落带来了极度亢奋，目睹着从大森林一路率领而来、本就数量不多的同胞们又被残害至少一半，两种极端情绪的作用下，莉莎终于情绪爆发了，她将指责的矛头直指自己口中见死不救的萨瑟比。

一句“如果妳早点出手，那群兽人至少不会那么猖狂”尚未吼完，既社恐又自闭、本质上却心理阴暗的“森之魔女”当场回怼了一句“关我屁事”。

“妳是不是误解了什么？别因为全程跟你们走了一路，就擅自把我视作为同伴......我是为了杀掉这个男人而来的，只是迫于状况不允许、暂时约好了休战，等到离开荒漠后肯定还要继续出手......我打从心底里，就没打算融入妳那支既可笑又可怜的难民队伍。”

嘴上说着最恶毒的发言，萨瑟比自己却揪着“救世主”殿下的衣摆躲在他的身后，将其视作为一面人肉盾牌。

“这个世界上的一切悲剧，都得怪当事人自己无能！妳是这群杂鱼的女王吧！那就好好负起责任来！别把他们的生死寄托在虚无缥缈的同情心上......妳但凡稍微有点本事，怎么会什么都挽救不回来？这次也是，那次也是，说白了，妳姐姐会被抓走，不全是因为妳是个没用的废物！就这样还敢自称女王，简直让人笑掉大牙！”

“妳说什么————！”

莉莎表情瞬间崩坏。

她咬牙切齿，愤怒得几乎要将整排牙齿咬碎。

而艾钦自己，也是第一次目睹女孩露出如此恐怖地想要杀死某个人的凶恶神情。

下意识打算劝阻一番，并呵斥萨瑟比休要一个劲惹人生气，岂料回过神之际，自己已经被一道魔力光束给射翻了......失去理智的年幼女王不顾“救世主”的死活，随即如同一只炸毛的小兽直扑而来，高高越过艾钦扑向失去了唯一掩体的小魔女。

将其扑倒后，两个小萝莉随即滚在沙地上撕打作一团。

扯头发，撕衣服，揪耳朵————非常原始，无比简单粗暴，凸显得就是一个原汁原味。

周围的幸存者们直接看呆了，所幸还有人保持理智。

智商难得上线一回的喀斯特及时出手，靠着年长一些的优势强行把两个吵架的人掰开，只是还没说上一句劝人冷静的话，不料自己也成了被责问的目标。

“喀斯特姐姐！妳也是！为什么也干站在一旁！”

毫不领情的莉莎一把推开喀斯特，望向她的目光甚至更加难以原谅。

“明明妳只要像往常那样召唤出隐身透明的使魔，就能至少击杀几名兽人......妳的魔法威力比我高出好几个层次，可为什么要见死不救！？”

年幼的女王泣血控诉，“帝国”贵族被怼得哑口无言。

“那个，我只是，那个......”

只见喀斯特心慌意乱到双手不知道如何安放，似乎颇有一番苦衷。

叫苦不迭的“帝国”贵族内心风云卷动，而具体的画风则是这样的：坏惨啦，早知道就不随便接受魔女小姐的贿赂，这下子惹得一身腥臊嘞！

实际上，喀斯特来得时间比较晚，和萨瑟比也并非一路......和同伴们都走散的她，努力在茫茫沙漠上寻找亲近之人，诸如蜥蜴人公主以及牛头酋长的痕迹。

最后是被商队营地爆发的一阵阵骚动遥遥吸引而来，待到正式靠近时，远远就瞧见“救世主”殿下被挥舞狼牙棒的兽人摁在地上反复摩擦。

下意识准备出手相助，岂料比她更早一步来到的萨瑟比暗中制止了她。

以“这混蛋对我做了很过分的事情，我要稍微报复一下、讨回点利息，咱们暂时作壁上观”为由，魔女lady要求喀斯特暂时见死不救，并搬出据称一旦种下之后就能源源不断长出面包的魔法种子作为贿赂条件......心怀强烈（确信）的愧疚，喀斯特忍痛接受提议，并用随随便便的理由说服了自己。

只能说，当事后得知事情全貌后，她便产生莫大后悔。

喀斯特事前并不知晓难民同伴们在兽人手中究竟遭受了多么残忍的折磨，否则断然不会眼睁睁看着，只能责怪稀里糊涂被蒙骗的自己有够愚蠢......因此，如今面对莉莎面容扭曲地责难，她也无法自我辩解，只能硬着头皮承受被“泼脏水”的误解————这笔私底下的小交易可不能明说，否则“救世主”殿下一旦生气，麻烦就更大了。

而眼见喀斯特支支吾吾、半天一句话讲不上来，莉莎不由得愈加怒火中烧，就差没在撂下一句“我们绝交”之后也将她作为攻击目标。

总而言之，前来劝架的喀斯特大败而归，最终要不是艾钦挺身出马好说歹说，这场闹剧一时半会儿还得持续很久。

哪怕结束了，莉莎估计心目中也会永远记恨这两个“塑料姐妹”......虽然，萨瑟比压根就不会抱以任何在乎之情。

后续休整完毕，重新出发时，三个女孩之间彼此态度也是冷冰冰无比，给本就死气沉沉的队伍氛围火上添油。

一想到此处，艾钦就头痛欲裂，只能用即将分道扬镳为由安慰自己。

“嘶......！”

“救世主”殿下略显漫长的回忆，最终被一阵喉间传来的刺痛打断。

意识重新回到现实，目光聚焦后，艾钦赫然发现正式走近后的骷髅骑士不知何时已经拔出异样之魔剑，并将其剑锋抵在自己的喉咙前。

剑锋浅浅地刺进皮肤，一滴鲜血沿着锋芒毕现的剑刃往下滴落。

————谁都未曾料到，骷髅骑士会无端出手。

“ “ “ “ “ “ ！？ ” ” ” ” ” ”

不论是暂作休整，还是痛苦接受包扎治疗，亦或是无所事事者，统统在这一刻集体露出错愕万分的反应。

幸存者们惊恐无措地旁观着这一幕，谁也不敢插手干预【无上至尊】之间突然爆发的矛盾，甚至就连呼吸声都不敢加剧......所有人都在诚心祈祷，祈祷千万不要再闹出什么事端。

于是，短短几秒时间内，究竟爆发了何种变故呢？

“耐卡茹，伱这是在......跟我开玩笑吗？”

艾钦起初反应也是呆愣无比，可旋即恢复冷静。

他清楚眼前之人最具理智，在实现复仇心愿前，不会平白无故葬送任何一个机会，得罪任何一个结盟对象。

骷髅骑士绝对不会杀了自己，此举更多包含着问罪的意思。

而对方后续道出的一句责问，也的确印证了这份猜测。

“为什么要杀了他？”

“欸？什么......？”

“艾时达，那个卑劣无耻的男人，为何要杀了他？明明约定好了，他由我来杀死。”

面无表情地道完这句质问，骷髅骑士将剑锋又往前戳了戳。

滴落更多鲜血之余，艾钦眉头终于舒展开，他随后低喃一句“果然这兴师问罪来了”。

“因为局势不容许我手下留情，否则伱见到的这些孩子都将葬身于大森林......况且，伱乍看之下情绪如此起伏，实际上确实毫无波动吧？”

因为，伱根本就不痛恨那个男人。

毕竟，伱在很久之前就被剥夺了复仇的权力。

“伱对艾时达的死亡消息并不抱有任何情感，或许有那么丁点遗憾......一直在促使伱杀死他的动机，本质偏向于微妙的责任感，所以我觉得，谁来都一样吧？”

那家伙，始终不是正餐和主菜。

“......”

“呐，耐卡茹，面对那个男人时，伱压根就无法提起任何感情，就像在面对一块石头，所以我早就觉得，落仔始终是死在我手里比较有价值，作为他的朋友，我这样做也算是替他了却了一切因缘孽果，也间接促成伱消除一直以来的内心疙瘩————就当是看在我好歹替伱报了一半的仇的份上，就原谅我这回的失约吧......把目光放得长远些，趁着‘收藏王’那个混账还没改变主意、如法炮制地再次摆弄伱的命运之前，一起携手击败他吧。”

“救世主”殿下言尽于此，他自觉问心无愧。

在悠远的沉默中，艾钦直视骷髅骑士并不明确的双眼，试图穿过一团跃动的焰火将心情传达到对方心中。

“......至少，你应该留下一具尸体，方便我鞭尸。”

又不知过了多久，骷髅骑士缓缓放下缠绕满荆棘的“神器”。

正如艾钦所言，它既被剥夺了发自内心痛恨某人的权力，此举也并非真的上纲上线，只是希望表明一个态度，稍微抒发不满的情绪。

“不得行嘞，伱是知道我的能力办不到这些。”

摸了摸被划伤的脖子，艾钦冲着远处随意晃了晃手，示意其他人不必那么紧张，也无需焦急冲上前来。

“我......始终还是无法相信，【比较】之恶已经殒命了。”

“有什么不好接受的，落仔的确死了喔？短短半个月功夫，我接连杀死了两位朋友。”

停顿片刻，艾钦略显落寞地补充道：

“在复仇成功前，你可别死了啊，耐卡茹......啊不对，是复仇男神。”

“————我讨厌这个浮夸的称呼。”

骷髅骑士背朝着交易对象翻身上马，死之骏马立即仰天吼叫，喊出一声象征死亡的悲鸣。

“简单点，叫我‘奴隶王’就行。”

“好的，‘征服王’耐卡茹；没问题，‘红王’佩达。”

“......”

耐卡茹·佩达没再理睬艾钦的调侃，它挥动“神器”切割出一道空间缝隙，随即骑马跃入，就此不告而别。

“希望下次联络我的时候，是邀请我一块对付‘收藏王’”————虽然不曾留下片刻言语，可凝视着那道背影，“救世主”殿下明白对方的确进行了无言的告别。

“哈啊，彼此都加油吧，复仇男神......”

心情沉重地长叹完毕，艾钦一边舒舒服服地在沙丘背后躺下烤火取暖，一边不厌其烦地挥手告知众人“接着奏乐，接着舞”。

直到撂下一句足够严厉的“再不抓紧时间休息，我可要宣布立刻启程了哦”的威胁，简陋的临时歇脚点才重新回归平静。

带着一身疲惫与劫后余生的庆幸，难民们伴随着痛楚昏昏沉沉睡去。

大约数个小时后，黎明悄无声息来临，这支饱经风霜的队伍再次朝着荒漠的尽头启程。

“出发吧，最后再坚持一会儿。”

逐渐灼热的烈日照射下，视野之中依旧只有黄沙如故。

而随着路途增加，“救世主”殿下每踩一步沙子，都隐隐有种异样感：他脚下的大地似乎重新活了过来，在每一步后告诉他方向地貌。

终于，在某一个夕阳西下，队伍默默前行的日子里，艾钦攀上一个沙丘的时候脚下一顿。

后方的难民们跟着停了下来，蓬头垢面的幸存者呼出一口气，意蕴复杂。

————没有人说话，只是怔怔站在原地。

“怎么啦......？”

莉莎见状赶上两步，小心翼翼地开口。

“救世主”殿下回过头，同样感慨万千地回答道：“我们到了。”

年幼的女王愣了一下。

循着艾钦的目光，莉莎带着难以言喻的心情抬起头，望向沙丘下方，望向那条仿佛没有边际的沙漠地平线。

“！？”

女孩随即怔住了。

————荒芜的草原。

莉莎亲眼目睹了，沐浴在毒辣烈日之下，沐浴在一片灼烧的金黄色之中的，于地平线尽头随风晃动的......成片成片的枯萎野草。

耗时将近十日的旅程，难民们终于抵达传言中的“保留地”。

荒漠之行，终于落下帷幕。