离开城堡的第五天，“救世主”艾钦一行人携带的干粮已经被消灭得七七八八。

————罪魁祸首是某个贵族出身的大胃王。

出于节省等原因，穿越者毫不犹豫把主意打到了更加累赘的宠物鹦鹉身上。

此时夜色渐深，艾钦寻觅了一处视野尚且开阔、堆满了枯树叶的湖畔，丢下一句“今晚就在这里歇脚”后，负责背行李的蜥蜴人公主便主动开始搭简易帐篷。

在喀斯特的好心协助下，不一会儿功夫，两个简陋的羊皮帐篷便耸立了起来————考虑到男女有别，贵族lady自然是跟同为女生（迫真）的露榭娜一同就寝......实话实说，艾钦比较反感跟亚人亲密接触，可喀斯特却是“爱不释手”。

理由方面，则是一句“凉凉的，晚上抱着睡觉很舒服”。

是的了，冷血动物的蜥蜴人夜间体温颇低，但这样真的不会被鳞片硌得生疼么？

艾钦无法理解同行者的脑回路，他专注于“钻木取火”......其实是利用一种名为“生火石”的道具点起一摊篝火。

只售价20个帝国铜币，是居家旅行必备的好伙伴。

紧跟着从包袱中取出一柄菜刀，佯装图谋不轨地瞥向停在肩头的金刚鹦鹉。

“嘿，喀斯特，妳吃过鹦鹉肉吗？据说口感比火鸡还柴......哦，这个世界没有火鸡，那没事了。”

“......？”

刚在半截树桩上铺好一块垫巾、这会儿正并着腿乖巧坐着的金发少女闻言立即纳闷地歪了歪脑袋，片刻后，喀斯特恍然大悟地来回点头。

“没吃过唷，但既然是救世主殿下的邀请，作为一名淑女，自然不能拒绝。”

语毕，当事人双眼闪闪发光，望向“自由女神号”的欲望目光比半开玩笑的艾钦更符合肉食者的身份。

“呱！伦家不想被吃掉哇————！”

意识到性命危在旦夕，会流利说出8种语言的鹦鹉边“扑哧扑哧”拍动翅膀边替自己求情。

“伦家很有用的，最擅长导航了！呱，老大，请不要杀伦家哇！”

鹦鹉激动地在穿越者脑袋上飞扑，可越是替自己辩解，这支小队地Leader愈加恼火。

“伱觉得伱是导航员吗？伱是个屁！”

气愤不平地指向远方黑暗的森林深处，艾钦怒吼道：

“伱强调自己记得那个混账小鬼的气味，是被她安排来接应我的......合着伱的本事就是带着我们在这片森林里迷路了好几天？”

————没错，救世主小队如今正绝赞迷失中。

按照艾钦预定的计划，消灭不小心当了出头鸟的挚友之后，他将火速坐船离开这片次大陆，提前赶赴位于阿尔泰亚主大陆中心腹地的“帝国”。

结果一批属下玩忽职守，直接把自己晾在这里，导致艾钦想要追上她们并成功汇合，只能想办法横穿如今身处的这片大森林。

挚友“霸王”卢海杰将挑战神明权威的城堡建立在瓦尔纳德次大陆极西之地的高原之上，往东面进发是一片茂密的原始森林。

森林绵延向着远方，仿佛无穷无尽一般。

以宠物鹦鹉作为向导，一行人耗费了五天时间，才勉强触及到中心区域。

面对横竖左右全都一样的景色，再加上一只根本靠不住的向导，救世主小队自然迷失了自我与方向......回忆完这部分，怒气值重新攒满的艾钦当即决定今晚加餐。

“那个，救世主殿下......我在附近摘到一些水果，我想，我们可以用这些来果腹。”

这时候，消失了一段时间的露榭娜捧着叫不出名字的蔬果返回了营地。

“而且，继续放任鹦鹉先生吵闹的话，或许会吸引来危险的野兽。”

它的温柔体贴间接救了聒噪鹦鹉的小命，艾钦注意力被分走了几秒，片刻后撂下一句“伱说得也对”便松开了掐住鹦鹉脖子的右手。

“看在公主殿下的面子上，暂时饶了伱这头畜生......今晚由伱负责守夜。”

停顿片刻后，艾钦又强调道：“我目前需要补充体力，假使真的有野兽袭击，同样由伱负责想办法击退。”

“呱！请放心！老大！我是最强的！老大！”

捡回条命的鹦鹉疯狂拍打翅膀飞向不远处的枝头，暂时非常尽职尽责地扮演起哨兵的角色。

嗯，希望它这回真的会靠得住。

而当静静燃烧的篝火映红了乖巧坐着的喀斯特的面庞，一场迟到的晚餐也终于正式开始了。

艾钦倒出了剩余的干粮面包，用树枝将其逐个串起之后架在篝火前炙烤，不一会儿就有阵阵焦香味飘来。

“好香啊～！”

喀斯特舔了舔舌头，迫不及待想要享用这份美食。

“这些就是最后了哦？明天过后，再找不到办法的话，就要饿肚子了。”

“欸？怎么这样......”

“听我的，等见到我那些任性的部下，第一时间冲上去踹她们的屁股。”

穿越者咬了口露榭娜采集来的浆果，他相当喜欢贵族小姐此刻皱着眉发愁的表情。

“其实，我们还可以狩猎......”

蜥蜴人公主的声音从旁传来，它看着更加乐观些。

“这附近都是些湖泊，我可以捕鱼。”它说，“我们族人都很擅长捕鱼，这是生存之道。”

至于艾钦本人，对于明日的打算，则是————

“附近肯定有部落的啦，况且我们也算挺深入了......想办法请求土著们收留一番吧？”

摊了摊手，看似抱怨至今的穿越者其实比任何人都要乐观。

“我好歹也是消灭了【无上至尊】的大英雄，先不提箪食壶浆，至少也该被当成座上宾吧？嗯，等等，好像哪里不不对劲？”

自恋到一半，当事人突然发现了盲点。

艾钦摸着下巴思索道：“海杰被消灭前后的动静应该大到吸引来各方注意，按理说，森林里的诸多部落应该行动起来......怎么直到现在，还表现得一副风平浪静的模样？”

嘶，不对劲，相当地不对劲。

“唔对劲吗？”

趁着艾钦思考出神的功夫，喀斯特偷偷拿起一串快烤焦的面包，呼呼吹气之后不怕烫地塞入口中，并且一边咀嚼一边回复前者的自言自语。

“会不会是死讯没传开？毕竟，谁也没有亲眼目睹那个‘霸王’陨落的瞬间。”

露榭娜顺势插入话题，它直言自己那时候听闻此消息也相当难以置信。

“不一定，可能是这片森林实在太大了......我总有些担心，以海杰的势力，肯定有一些残党遗留下来吧？”

思索道最后，面对不甚确定的细节，救世主殿下以一句“算了”作为收尾。

“我又不是建设者，只是个路人，这片森林的未来与我何干......事已至此，先用餐吧！”

艾钦说完及时拍开喀斯特图谋不轨的右手，他觉得自己当务之急其实是制止大胃王lady无限制地消耗干粮。

偷吃行为被逮个正着的喀斯特“啊哈哈”尴尬一笑，缩了缩脖子的同时机智地转移话题。

“话说回来，救世主殿下，你最开始是打算带着我们前往哪里呢？”

“嗯？哦，这个问题啊......算是我的一处基本盘吧？”

“呼呼”地吹凉烤得两面金黄的面包，艾钦随口提及。

“按照专业术语来说，就是个用来补充后勤的中转站————是一处‘保留地’。”

“那是什么？”

喀斯特眨了眨眼睛，像是什么都不懂的好奇宝宝。

闻言，艾钦无奈地回瞥了她一眼。

“有关‘保留地’的历史既悠久且复杂，我长话短说总结一下。”他缓缓说道，“妳们应该都知道【无上至尊】给这片大陆带来了无穷无尽的破坏吧？在【权能】的作用下，很多土地变得再也不适合人类生存，各种族的生存空间渐渐被挤压，只剩下‘帝国’一片乐土。”

““......””

喀斯特和露榭娜不约而同都停下了进食。

两位自幼养尊处优的公主认真听着“救世主”给自己科普阿尔泰亚的历史课。

“但是，‘帝国’自身的容纳量也有极限， 并非来者不拒，于是说，剩下那些无法被‘帝国’接纳的各种族，又该何去何从呢？是踏足有残虐不仁的【无上至尊】支配的领土，直面死亡本身吗？又或者是掰着手指头庆幸自己又多活了一天？”

黑发少年将五指交叉，并拢成拱桥状托住下巴。

他的影子被静静燃烧的篝火映照得无限拉长，身上隐约朦胧一层智者的气质。

“大约几十年前，【无上至尊】的活动频率断崖式下跌，阿尔泰亚久违地取回了曾经的活力，各个种族都获得了繁衍机会......在这个前提之下，有人提议干脆去重新开发那些被【无上至尊】污染过的土地，将它们开辟成全新的家园。”

““......””

“妳们或许认为那种做法很愚蠢，残留着【无上至尊】力量的土地固然危险，但在当时不被‘帝国’接纳、被迫流离失所的各种族的看来，这是帮助他们活下去的唯一办法。”

艾钦抬起脑袋望向夜空，同样也在一片模糊中见到了过去。

“于是，一群人自发地背井离乡、离开家人，前往开拓充满危险的土地，决意为下一代的幸福而付出牺牲，他们自称‘开拓团’......在不少人的努力与牺牲之下，总算有一些土地被成功净化、重新开拓成适合居住的新家园。”

这是一场祈求获得新生的大规模运动。

“几十年过去了，在一代又一代的‘开拓团’成员的牺牲付出下，如今‘保留地’遍布阿尔泰亚各地，是受苦受难的各种族在夹缝中寻求生存而得到的奇迹......某种程度上，露榭娜，伱所生活并成长的部落，也是‘保留地’的一种。”

“原来如此......”

喀斯特一脸平静地听完全部讲述，她喃喃自语着低语道：“真是一场伟大的奇迹。”

“的确是一场奇迹。”艾钦淡淡回复，“而我，也恰好认识一个‘开拓团’的团长，我们算是老朋友了，这些年一直是他在接济我。”

“我明白了！”喀斯特突然大声呼喊，“怪不得那群【无上至尊】都抓不到你，原来救世主殿下一直在各个‘保留地’之间转移，靠着民众的力量来隐藏自己！”

“......唔！”

见状，穿越者难得露出诧异表情。

他算是被喀斯特偶尔灵光一闪的智力所“征服”，一时间竟忘了回答。

“嘛，就像妳说得那样吧......毕竟，没有谁会在乎一群背井离乡之人的。”

有关“保留地”与“开拓团”的话题暂时进行到这里，摆在篝火前炙烤的干粮也在谈话间被一点点消灭。

趁着篝火没有完全熄灭，姑且填饱肚子的艾钦提议是时候就寝了。

“那只臭鹦鹉会替我们守夜的，妳们就安心睡觉吧。”

打了个哈欠，艾钦说完自己率先撩起帐篷准备歇息。

“未免太早了些吧？救世主殿下？”夜猫子属性的喀斯特提出异议，“月亮都才刚刚升起，很难睡着的啦！要不然，我们来玩成语接龙吧！”

“暂时不针对日间没力气、需要露榭娜女士扛着走的累赘行为，首先，为什么一个异世界原住民会擅长成语接龙这玩意？”

“嗯？‘帝国’很流行这个游戏喔？就连牙牙学语的幼童都是高手。”

“什么君士坦丁堡哪怕是普通市民都在神学领域颇有心得......闭上嘴，赶紧消停些睡觉！”

“呀啊啊啊啊啊啊啊————！”

“救世主”殿下刚轻翻白眼呵斥完毕，一道凄厉的尖叫声冷不丁从森林更深处传来，间歇还伴随着类似野兽的低吼声。

“！？”

艾钦霎时间停下撩起帐篷的动作，前一秒还在营帐附近设置简易陷阱的蜥蜴人公主也顷刻间进入备战姿态。

唯有某位贵族lady仍然不在状态，以及栖息枝头的宠物鹦鹉昏昏欲睡......不过这两个拖后腿的都不重要，关键是在野外露宿多日，总算是能撞见突发事件了。

【无上至尊】的第一反应是有人袭击，但接连响起的稚嫩叫声让他很快修正观念，迅速推测得出或许是附近的土著NPC遭到野兽攻击的艾钦立即下令，委派两位同伴前去一探究竟。

“养猪......啊不对，养兵千日，准备战斗！喀斯特（大声咆哮）！”

“究竟是谁吵吵着催促要赶紧睡觉？况且很不凑巧，人家现在犯困了......退一万步来说，陌生人的死活与我们有何干系啦！”

蜥蜴人公主已经率先冲出，可“帝国”贵族依旧哼哼唧唧着拒不执行。

“废话少说，赶紧干活！”艾钦头疼欲裂，不得以搬出杀招，“听话的话，明天我亲自下厨给妳......靠！丫已经冲出去了？要不要这样真实！？”

话音未落，金色的窈窕身影“嗖”地一下消失在眼前。

一头扎进深林之际，喀斯特佩戴在拇指上的指环表面开始闪耀，貌似有什么魔法即将释放。

“轰轰轰轰轰轰————！”

紧随其后，森林深处爆发一阵巨声震响，血腥味直扑而来。

“真是人不可貌相......那家伙是野猪吗？”

奇遇（并不是）的触发地点距离“救世主”小队安营扎寨的湖畔并不远，艾钦没走几步便瞅见散落一地的野兽残肢。

都是一群酷似豺狼的低级魔兽，酷爱在深夜集体狩猎，想来若不是恰好提前遇到一名落单的NPC，那么遇袭对象就得换成艾钦等人了......不过结局都是相同，全员惨遭化食欲为力量的“帝国”贵族的屠戮。

顺带一提，喀斯特这会儿正指挥着露榭娜收集魔兽身上的肥美肉块，嘴里还不断念叨着“香喷喷的烤肉，还有救世主殿下利用另一个世界的料理手法制作出的红烧肉，呲溜”诸如这些对美好明日的翘首以盼————考虑到这头金色山猪已经无药可救，艾钦在下一秒很自然地将目光转移到现场喂一次幸存者，亦是被己方救下的土著NPC身上。

至于脑子稍微有些少根筋、居然敢于深夜跑到如此僻静危险的森林，偷偷做些不可告人的秘密行为的受害者的具体身份，乃是————

“非、非常感谢各位的帮助......那，那个，请问，这位大哥哥......您莫非是，【无上至尊】吗......？”

背靠树桩、跌倒在散落一地的药草中间，外貌年龄最多不超过14岁的年幼精灵，满脸忐忑慌张地发表感谢言论。

而这场深夜的邂逅，也意味着“救世主”小队于不知情的状况下......抵达了精灵一族生活的区域。

旅途，正式迈向下一阶段～！