在罗德帝国境内，能做到这种事情的家族几乎屈指可数，而且祖上基本都是赫赫有名的开国功臣，授受了封地才得以有如今的地位。这种家族平时都是窝在自己的领地内，只有必要的时候才会派出自己的代言人前往罗德城参加贵族议会。
卡纳尔之所以能见到卡伦家族的家主，也就是卡伦侯爵并不完全是因为他的身份。如果他是私下来的话，卡伦家族顶多也就是让继承人来接待他，这样才是符合贵族礼仪的。但这次卡纳尔来到卡伦城更多是代表了葛林公爵家族的意志，再加上近些年卡伦家族也确实急于去寻求新的机会，所以卡伦侯爵当初才会亲自去邀请卡纳尔。
可惜卡纳尔就是个饭桶，除了吃喝玩乐几乎什么都不知道。要不是当时叶歌劝他回去，恐怕他还真的会推掉茶会赖在教堂不走——当然，更多的可能是临近中午的时候福斯特管家就会过来把人带走。不然要是卡纳尔不在场，两个家族之间的交易也无从谈起。
但这次就不一样了。卡纳尔要离开卡伦城回去，这种小事自然也不需要卡伦侯爵亲自去处理，只要找个继承人随意去应付一下就好。甚至于卡纳尔去不去都行，因为态度已经到了，要谈的事情也已经谈拢了。要是下次再来的话，估计就是卡纳尔的姐姐亲自过来了。
当中午叶歌和卡纳尔来到卡伦家族的城堡时，女仆们已经整整齐齐地打着伞站在门外迎接客人了，大抵是早就听说了下午会有客人过来。虽然已经是第二次来到这座城堡了，但叶歌还是会对卡伦家族的城堡感到些许惊讶。
倒不是因为奢华，之前他就是住在罗德城的，就连中央大教堂都有机会进去过几次，这点小场面还吓不倒他。恰恰相反，卡伦家族的城堡已经显得很古老了，外墙上是黑漆漆的一片，偶尔还能看到砖缝间的些许青苔，好似在这座常年下雨的城市里从未被修缮过。
别说是比卡纳尔临时住的那座骚包庄园了，就连叶歌的教堂都比这座城堡要干净不少。反倒是城堡外面的庄园打理得整整齐齐，那些女仆的气质也不是等闲家族能培养出来的。而且城堡本身虽然看上去有些年代了，但占地面积却着实不小，在这座城市内就仿佛是城中城，普通人第一次进来很容易就会在里面迷路。
“欢迎来到卡伦家族，卡纳尔少爷，叶歌先生。”一位看上去像是女仆长的女仆走出来说道，同时很自然地招呼着旁边的女仆替两人打起伞，“请把雨伞交给我们吧。”
“斯德尔已经在等我们了吗？”卡纳尔倒是毫不在意地把伞递了过去，反正手里的这把伞也不是他自己的。
“是的。斯德尔少爷在二楼，待会儿会有女仆带您上去的。如果不是今天还在下雨，茶会应该会在庭院里举行。”女仆长轻轻点头道。她倒是没有多问为什么卡纳尔还带了客人过来，这种事情不是她们能够过问的——更何况叶歌多多少少也算是卡伦城的名人，以前也是来过庄园作客的。
要是陌生人的话，进去之前还需要先进行搜身检查，但既然是熟人自然就免了。一个女仆领着两人顺利地走进城堡，亮堂的风格与外头看到的完全不一样。大红色的地毯铺在地上，魔法灯好似不要钱一般装饰在墙壁上，走廊上还挂着不少名贵的油画，尽情地向客人们展示着卡伦家族的底蕴。一楼是大厅，楼梯则是在进门不远处的角落里。
巧合的是，两人刚进来的时候恰好见到了那位大名鼎鼎的卡伦侯爵——维托·卡伦。在卡伦城，每个人都知道卡伦侯爵叫什么，但真正有机会见到这位城主的人却并不多。那是一位头发花白的老人，身材略显矮胖，身上穿着一身厚重的黑色衣服，看上去似乎和普通的富家翁并没有太大区别，许多人第一眼看到他时都会下意识地忽略过去。
这位执掌一城之地的大贵族并不像传言中的那般富有威严，反而是普通得像是个随处可见的老头，身上并没有太多的威势。就连周围走过的女仆都没有对这位家主显得太过畏惧，仅仅是保持着应有的尊重。
“好久不见，维托侯爵。”至少在长辈面前，卡纳尔还是会稍稍收敛一下自己的脾性，贵族的礼节也能做的有模有样。而叶歌并不需要像卡纳尔那般行礼，只是把手按在胸前，微微朝维托侯爵低头，以示尊重。
“哦哦，是卡纳尔啊。还有这位是……叶歌吗？”维托乐呵呵地说道，“我听说过你，从罗德城下派的正职牧师。果然是一表人才啊。”
“谬赞了，城主大人。”叶歌轻轻点头，脸上的一如既往的表情。
“听说今天是斯德尔邀请你们来的，我就不多打扰你们年轻人的聚会了。之后我还有事需要出门一趟。”维托摆了摆手，对卡纳尔说道：“回去之后帮我向你的姐姐和父亲问个好，就说葛林家族的好意我们接下了，如果有什么进展随时都可以来通知我们。”
“好的，我会记得将这句话带给姐姐的。”卡纳尔不在意地点了点头。
维托倒也没太在意卡纳尔的态度。毕竟卡纳尔在罗德都算是个远近闻名的人物了——传出来当然都是恶名——除了在魔法一途的天赋远超常人以外，其他地方是一个没学好。不仅经常能把他那个精明能干的姐姐气个半死，就连葛林公爵都不得不早早地定下家族的继承人，免得自家的支持者会因为这个败家子而动摇。
当然，如果谁真的把卡纳尔当成蠢货去看，那才是真的愚不可及。至少维托侯爵并不觉得这个人真如传言中的那般不堪，可能更多的还是性格所致，又或者是单纯地不想和他的姐姐对上。而且维托侯爵让自己的次子去接触卡纳尔，也不免有这样的心思在里面。
他毕竟已经老了，迟早是要把家族的权柄交出去的——就像葛林家族已经逐渐将所有事务都交给卡纳尔的姐姐那样。可这一代的卡伦家族正巧有两位合法继承人，虽然维托侯爵更倾向于按照传统进行顺位继承，也就是将家主的位置传给自己的长子，但次子也确实比长子要优秀一些，再加上最近才听到的风声……罗德即将迎来更大的变革。
维托侯爵多希望自己能再年轻二十岁，这样就不必去烦恼这些事情了。他大可以继续领着家族前进，依凭着多年积攒的威望与人脉带领家族重现往日的辉煌，等到一切安定下来再决定要将家族交给哪个孩子——甚至于在这样的磨砺中，哪怕不需要他去决定，继承人也会亲手从他手中拿走这一切。这本该是卡伦家族的生存法则啊。
“说起来，你有见过卡伦家族的两个孩子吗？”叶歌目送着维托侯爵出门，那些女仆便替他忙前忙后，看上去确实很是尊敬这位家主。但不知道为什么，他总觉得那位老人出门的样子略显萧瑟，好似已经时日无多了。
他本就是牧师，接触的病人多了，对这样的事情自然会更加敏感一些。不过维托侯爵从来没有找过他治疗，而且以对方的地位估计也看不上他这样的小牧师，自然是不需要他去操心这种事情了。
“都见过了。老大好断而无谋，但优点是能听进人话，知人而善用，应该是多亏了他父亲的教导，接任他父亲的位置倒是足够了。”卡纳尔摸了摸下巴，随手给两人点了一个静音法术才继续道：“老二不好说，但起码比他的大哥聪明得多，而且还掌握着卡伦城的地下势力。如果是他上位的话，说不定有机会能让卡伦家族恢复往日的荣光。毕竟大哥就那样，下个时代可不是安分守己就能发展起来的，必须要用狠手段才行。”
如果维托公爵还未离开，肯定会惊讶于卡纳尔的判断。因为这几乎和他对自己两个儿子的评价一模一样。
“……你是说，码头帮吗？”叶歌在意的并不是评价本身。无论哪个儿子继承卡伦家族都和他没有半毛钱关系，因为他不可能在这里当一辈子的小牧师，阿卡莉亚也不会允许他一直停在原地——那家伙会用各种手段赶着他上路的。
“不止。所有黑帮都在他的管辖下，码头帮只是他手里最好用的一把刀而已。”卡纳尔忽然笑起来，“要是让别人知道，他和黄昏教会的人有关系的话……”
PS：我并不是想写多么严肃的东西……只是习惯了这种风格。情节方面不会设置什么难点毒点，也不用太考虑之前留下的伏笔什么的，看到哪里是哪里就行。因为重心肯定是摆在恋爱还有和魔女贴贴上面的，所以懒得设置什么悬疑情节去杀自己脑细胞了。