要说生来即为怪物有什么好处，那就是身体的体质能量出类拔萃了。

不仅全力奔跑起来谁都无法追上，而且普通人跟兽化者动真格地打起来的话，最后也只是人类会死，而我毫发无损吧。不管怎么说，这身体要干粗蛮活儿还是很方便的。

拜其所赐，我似乎成功地从魔女手上逃出来了。

我一路飞奔，穿过森林摔到了野草枯尽的小道上。喘着粗气藏身到树阴之下后，我定睛凝视刚刚冲过的森林。

虽然森林已经为黑暗所笼罩，但没有什么人追出来的迹象。考虑再三，我还是决定继续屏息守候一段时间，待到确认已经绝对安全，才安心地长吐一口气，慢慢地瘫坐在原地。

真是的……飞来横祸啊。我最后再确认了一遍周围有无异样之后，才在黑夜将至的天空下开始准备野宿。

即便那是绝世美女，但只要她身为魔女，那就是世界的祸害。更关键的是，她还是我的天敌。尽管她美到我甘愿死在她脚下，不过我还是认为生命理应优先于欲望。

反正兽化者死了也不会有人同情，要是连自己都不珍惜自己的生命，这副与生俱来的身体也太可怜了。

兽化者一直受到世间的唾弃。外表吓人自然是首要理由，再加上大半兽化者都成了佣兵或者盗贼——换言之基本都是杀人者。

抵如果我是父母，也会全力禁止兽化者接近自己的孩子。别进我们城里，别进我们店里，别进入我们视野范围……归根结底，哪怕找遍整个世界，兽化者都不会有人同情。

做佣兵的好处就是不愁吃喝，但顾不得个人意愿，被迫与他人互相残杀，也是相当难熬的。

我心里想的是找个地方开个小酒馆，讨个可爱的老婆，悠闲自在地渐渐老去，终此一生……不凑巧的是，世间不容许我这么做。

“瞧我这副模样……”

我长叹一声，低头看向自己那长满硬毛的手。

几乎所有兽化者都是大型肉食兽类的模样，有不少是熊或者狼，而我却完全不清楚自己的原型是什么野兽。恐怕是猫科的吧？不过这白底衬上浅黑色条纹的毛色，相对于猫而言也太凶恶了。

虽说如此，但毛色基本上以白色居多，所以也难以断言完全是条纹模样，这实在很微妙。不过我还是很喜欢它的，但只是在夜晚时，这身毛太显眼了，因此，我习惯披上一件黑色的斗篷。

“唉，总比什么花纹都没有要有点意思吧。”

我尽量嘟囔着些优点，苦笑了起来。

虽然现在是很达观，但在十多岁的时候，因为想不开，我曾硬撕下自己的皮肤，弄得浑身是血。虽然还是痛得停手了——那是离村后不久的事情了。

我独自一人浑身是血地在山里，就连我自己也想不到能够活下来。为了维持生存，我就像动物一样开始吃鸟和老鼠。或许，我就是因此才变得达观的。

反正我是怪物，死了也不可能有人感到怜惜。因此，我便决定至少得活下去。

在那之后过了十年以上，当时的伤也完全消失了，就连当初折磨得我苦不堪言的孤独感，如今也淡漠到了连回想起来都得花上一大番工夫的程度……不，应该说是麻木了。

不管怎么说，一个人活着是件轻松的事。而且，或许世界上还会有个好事的女人会爱上我也说不定。对此，我还是抱有一丝期望的。不过要是听到连娼妇都不愿意接待兽化者的传闻，

我倒是会死了这条心就是了。

“要是兽化成可爱点的动物就好了……”

打个比方……就兔子吧。虽然不知道有没有那种兽化者，但不管怎么说，得到的待遇总比我这种不管怎么看都是肉食兽的兽化者要好吧。

我一边说着这种无补于事的絮语，一边搅拌着作为晚饭的汤。

之前为做配料而捕猎到的兔子，已经在我逃避魔女追杀的时候丢弃了，所以锅里只放了些附近地上长的香草，还有应急用的肉干。我刮了点之前放在包里的、用皮革裹住的动物油脂放了进去，然后撒了些盐。

尝了一口味道后，似乎有些淡，我决定再撒一把盐，之后再煮得入味一些就可以吃了。在那之前，我从包里拿出罗盘和地图，摊在膝盖上——

**亚斯王国地图修订版

商人请到佛米卡姆集市去。世界各国的珍品应有尽有。

在王都普拉斯塔，每周的女神祭奠日都会有艺人到广场表演节目！

名产：埃布尔波亚（王国特有的超大型猪）烤全猪。肉质柔软上乘，充满肉汁。

注意！森林里有野生的埃布尔波亚栖息。禁止狩猎。哪怕是绕远路，也请务必沿街道前行。

看到写在最后的一行字，我皱起了眉头。

“我也不是喜欢才横穿过这森林的，原谅我吧。”

我自言自语地轻声辩解道，并从被强盗魔女袭击的地点和星星的位置，推测自己现在所在的位置。

这里是**亚斯王国，一个位置靠近大陆中心的国家，作为旅行的中继地点而繁荣昌盛了起来。虽然以前似乎是被山脉所包围的陆上孤立地带，但在动工打通了山脉之后，不但开拓了与邻国的交通途径，还成功地吸引来了大量的旅行者和旅行商人。

由于能横穿过之前需要绕过去的大山，所以哪怕入境费用有些许高昂，旅行者们也还是会先经过这个国家。

旅行者们入境时都会经过挖通大山所造出的坑道，其大小超出人们的想象，里面甚至还有许多供旅行者休息的旅馆。漆黑的坑道各处，小摊和旅店在五光十色的吊灯照耀下构成了一幅充满幻想氛围的景象。如果我还是个小毛孩子，看到这一幕早就欣喜若狂了。

可是就在最近，**亚斯出现了个有些严峻的问题。传闻已经流传到近邻各国了，以商人为首的旅行者们为避开情势有所危险的国家开始绕路而行。谁都怕一不小心被卷入战争，很有可能性命不保。而且就算不是这样，国家一有动荡就会有强盗出没，这对商人也是极大的威胁。若是事态发展到那个地步,依靠从旅行者们手上得来的收益来维持的国家就会逐渐衰落。

当然，国家的大人物们为了解决问题，开始投入全部势力。而他们做的第一步就是增强兵力——也就是招募佣兵。这消息传遍了国内外，自然也传到了我的耳中。

因此，我原本是为了找工作而正在前往**亚斯王国的王都——普拉斯塔的路上。而在国境向卫兵打听过消息后，得知兽化者将成为主力，便被其嘱咐带着介绍书前往王都。

不过，想要去普拉斯塔真的很麻烦。由于要避开**亚斯里特有的种类繁多的野生动物栖息地，所以选择的道路极其蜿书蜒曲折。拜其所赐，我一路上地图从不离手。

我用手指着这张表面磨损过多而变得残破不堪，不得不重新描绘的羊皮纸地图比划着，从原定要露宿的道路穿过森林，来到现在所处的大路上，所以去往普拉斯塔的方向是在——

“那边吗？”

我确认好行进的方向，抬起头后瞬间僵住了。

一个土里土气的兜帽装束的身影，在木柴上摇摆不定的火焰的照耀下，正在用她的手拿着木勺，啜饮着锅里的汤。