值得一提的是，这个保护费其实是对交易税的一种雅称。北街设有专门的税收官，每个月的月初都会上门收一次税。同样的，其他几条街也是有税收官的，但每条街的税率不一样，收税方式也不一样，所以卡伦城的居民为了统一，便干脆将这种税称作“保护费”。
和其他城市不一样的是，如果你在其他城市偷税漏税，或者是交上去一本假的账簿，被查出来顶多是关进牢里打几顿，轻一些的罚点钱就能当场揭过。但卡伦城不一样，在卡伦城偷税漏税的惩罚相当严重，原因也很简单——这些税收官都是从黑帮里头退下来的。
当然，叶歌并没有太深入去了解这些事情，只是偶尔从邻居的安娜太太那里听说过这些琐事。他听说以前北街这边就有个滑头，每个月都会交一本改过的账簿上去，一年累计下来至少偷了大几千银元的税——哪怕是对北街的居民来说，这也是一笔不小的数字了。
负责收税的税收官当然不懂这些，他们只负责收钱，核算的事情当然有专门的人去做。然后这家伙年底就被查了出来，当天就被码头帮的人丢进了海里喂鱼，并且按照罗德的律法补齐了五倍税款。从那以后，北街就再也没发生过这种事情了。
但很不巧的是，税收官的税往往很难收到牧师头上。因为在罗德现行的法律以及教会管理条例中，信徒们参加教会活动捐出的钱都算是赠予，并不能算作交易——除非罗德打算向他们的母神收税。
唯一需要收税的其实是牧师们的治疗费。牧师们的神术对各种病痛以及心理疾病都有着极好的治疗效果，而且越强的牧师治疗效果就越好，所以无论是普通市民抑或是那些大贵族都会来教会找牧师们看病。而圣教出于母神的教诲，需要像母神一样平等地对众生施以怜爱，因此教会对病人们只会象征性地收取一罗德银元的治疗费——这就是教会全部要交的税了。
至于其他钱，全部都会当作是信徒们对圣教的无私捐赠——按照圣教的教义，只要你心怀虔诚地走进教堂，你就已经是一名合格的圣教信徒了。按照这种方式，无论是哪一座城市的税收官都不可能从教堂手里收到太多的税，他们一个月的收入可能都不到一百银元。
但罗德不可能容忍圣教一直不交税，所以他们也推行了另一项针对圣教的税款——传教税。根据各个城市教堂的规模以及信徒人数，圣教需要向罗德上缴一笔固定的税款，交易税的税款也会被用作确认信徒人数的依据。按照这个税法，叶歌每个月要缴纳的税收也着实不少，起码是邻居安娜太太的两倍有余。
可即便如此，叶歌的收入依旧很可观。理由也很简单，他作为牧师的水平确实过硬，普通的小病基本上一抬手就能搞定，都不会留到第二天去。再加上，来找他看病的其实基本都是北街的人，出手也还算阔绰。所以他每个月都是税收官们的重点盯梢对象，几乎是一到时间就会上门来收税。
本来叶歌预计着这几天那个长得凶神恶煞的税收官也该上门来找他了，但没想到居然会那么巧。卡纳尔刚离开教堂没多久，他就踩着步子从外面走进来，身体壮的跟头熊似的，身上却穿着一身极不搭调的黑色西装，给人一种走错了片场的感觉。
“叶歌，这个月该交税了。”他说话的样子还算客气，但怎么也掩盖不了身为暴徒的本质，语气中难免带着一丝胁迫性。
今天是教堂正常开放的日子，在吃完早餐以后叶歌也不需要一直待在休息室里看着索菲学习，自然是坐在外面的教堂里。此时税收官一进门便看到了坐在角落里一边喝着咖啡一边看书的黑衣牧师。
听见有人进门的声音，叶歌才慢悠悠地抬起头看了他一眼，随后又漫不经心地继续低下头看书，道：“今天怎么这么早，卡洛斯。对了，上个月的名册我就放在那里，你自己数一数有多少人吧。”
“已经不早了。码头的水手们这个时候都开始干活了。”卡洛斯摇了摇头，走到教堂的讲桌前拿起名册。
他是知道叶歌一向不在意这些，和他那个死抠门的前任不一样。以前卡洛斯每次来都要费好大一番功夫才能找到教堂的名册，而且收了多少“捐赠”也根本不会写在名册里。现在就方便多了，他只要数一数有多少个人，然后如实地报上去就行。
“愿母神保佑你们这些勤奋的人。有没有兴趣下午来教堂听讲？”叶歌在胸前熟练地划了一个十字，为卡洛斯送上虔诚的祝福。在工作的时候，叶歌还是很认真的，哪怕是最严苛的主教在这里都不可能抓到他的一点错处。
“抱歉，今天有点忙。下次有时间再来吧。”卡洛斯有些意动，但最后还是摇了摇头，继续低头数着名册上的名字。名册上是最标准的教会记法，即只记下每一位进行捐赠的信徒的名字，后面并没有写上具体的数额。因为捐了多少钱并不代表着这个人有多么虔诚，而教会一直也会奉劝信徒们量力而为。
当然，这些捐赠的钱最后只会留下一部分用于当地教堂的运营，剩下的则是会被收归罗德城的中央教堂进行统一管理，多数是用于牧师们的薪资和补贴的发放。值得一提的是，在罗德当牧师的薪酬其实比多数职业都要高得多，所以牧师们普遍都算是比较有钱的。但相对来说，想成为一名拥有正职的牧师恐怕比成为法师都要难。
“有客人吗？”索菲不知道是听到了卡洛斯的大嗓门，从休息室里跑出来，凑到叶歌身边偷偷打量着站在教堂中央的大块头。但当她看到卡洛斯身上的西装还有手臂上刻上去的船锚记号后，索菲下意识皱了皱眉，手摸到裙摆边上——这是码头帮的人。
她来到这座城市也有一个多星期了，对这边的事情还是有所了解的。虽然北街表面看上去非常平静，但那是因为这里也被黑帮照着，普通混混是不敢跑到这边来闹事的——虽然小偷小摸还是难以避免。恰巧，那个黑帮的名字索菲也听说过，甚至和那些人有着不小的仇怨。
这个人是码头帮的人。她当初在船上可没少看到这个记号，几乎每个码头帮的正式成员都会在身上刻一个这样的记号。而且码头帮正巧是这个城市最大的帮派，甚至没有之一。得益于卡伦城的业务构成，掌握着码头的他们几乎可以把手伸到各行各业去。其他帮派与其说是和他们抢饭吃，倒不如说是捡了码头帮不要的残羹剩饭。
“这是北街的税收官，卡洛斯。”叶歌随口说道。
“……税收官？”索菲怎么看这家伙都像是来闹事的。但出乎意料的是，卡洛斯居然真的只是规规矩矩地数完那本名册，然后从口袋里拿出一本本子，在上面记了些什么就真的准备走了，礼貌得让她有些不习惯。
“对了，刚才走出去的那位……他也是圣教的信徒吗？”卡洛斯临走前好像想起什么，随口问道。
“你说卡纳尔吗？”叶歌微微歪头，看向卡洛斯，“他不是信徒。这家伙来教堂从来都不舍得捐钱，不用算他的份。”
“嗯。”卡洛斯点了点头，多看了站在叶歌身后的索菲一眼，低头道：“多谢配合。还有，最近东街那边有些不安全，如果可以的话就请尽量留在北街这边吧。这边很安全。”
“那边怎么了？”叶歌重新拿起书，不经意地问道。
“我也有段时间没回去了。听说，那边最近在抓老鼠，要是误伤到你们就不好了。”卡洛斯摇了摇头，毫不留恋地离开了教堂。
“抓老鼠？黑帮也有这种业务吗？”索菲有些不解地问道。
“……回去看书吧。不过，你最好也不要太靠近东街了，那边确实不太安全。”叶歌抿了口咖啡，“还有，咖啡快喝完了，帮我加点。”
“哦。”索菲老老实实地点了点头，拿着空的咖啡壶回到休息室里。虽然少女确实向叶歌许愿要回卡杜拉，但她也很清楚，现在的自己就算回去了也做不了任何事情。所以，她必须尽快成长起来，至少……要把那股力量彻底掌握。
所以，现在的索菲倒是对东街的事情没什么兴趣了，就连一周前的事情都忘得七七八八。要不是看到卡洛斯手背上的那个记号，她根本都想不起来还有这么一回事。
等到索菲回到休息室里，再也看不到她的背影，叶歌才低下头，用微不可闻的声音自言自语道：“一定要耐得住性子啊，索菲……”