陆采颜未参与抓阄，皇帝让其压轴登场，但他并非最后一位登场者，最后一人是只参与献艺而不参加评选的方青竹。

方台前端，一枚用桂叶、月桂叶编制的桂冠放置在台上，材质不知是由何种金属打造，熠熠生辉。

台下男儿皆昂首远观，赞绝之声不绝于耳。

整桂冠而自饰，敷綦藻之华文，用鲜草编织花冠来打扮自身，铺排像锦绣一样华美文字是很多男子的梦想。

桂花在大楚本就有着清香高洁的寓意，若能蟾宫折桂，即便身为男儿，在礼遇方面也会被当作同等女子看待。

这桂冠被放置在祭台上，前排设有诰命敕命的丝帛，据传今年皇上将亲授桂冠，并拟授予夺桂者‘国夫人’的称谓，等肩一品诰命。

这令得大楚全境的男儿纷纷齐聚皇都，参与盛会。

方青竹并没有资格参与夺桂，在群臣眼中，他的演出大概也就是会场落幕后的余温，陛下授桂时的伴奏背景曲目。

南蒹葭调笑道：

“方儿不如别演奏琴曲了，我遣霓枫给你捎来一只唢呐，待你登场时就吹着唢呐，让采颜授桂，这多欢快。”

在囚禁方青竹的期间，王妃就在明里暗里收集了方家世子的各种资料，他自小的各路亲属和私塾先生，都被白莲教排查得一清二楚。

虽说之前他的表现让王妃意外，不过琴艺技巧可不是朝夕之间就能练成的，她可不信方青竹能一鸣惊人。

哪怕是陆采颜，为了达到最完美的演出效果，在画舫的协助下，一曲琴音来来回回不知彩排了多少轮。

台上一分钟，台下十年功。

这方青竹不过才几日的时间，中间也没见过他练习曲目。

看呀，他不出丑就不错咯。

南蒹葭浅笑，若是这男儿识时务，等得白莲教大事一成，自己也不是不可以如这南龙柒一般，给他走个程序，弄个桂冠头衔。

王妃当年拍下晴俊，看上对方身子是一回事，想到把冰清玉洁的男子压在身下那种征服感，又是另一回事。

一叶扁舟游弋，载着一男儿驶来，这男子身披绛紫色鹤氅，周身刺绣十团仙鹤，面具淑雅，颇有大家风范。

第一位佳丽登场，刚上展台便引来周围画舫商船女子齐声呼喊。

宝螭舟上，群臣侧目，案席判官们纷纷朝大乐司拱手作礼。

这一开局便是夺魁热门，此子系朝中侍郎之子，早年在京城大学宫进修，师从大乐司修习琴瑟技艺，不出三年便有所成。

笄礼宴上，天籁之音，技惊四座。

五音六律，顿挫抑扬，众人皆言此子琴曲规整，有先秦大家遗风。

这放在往年妥妥的就是内定魁首，据传这男儿高傲至极，对于桂冠赛美这等烟花巷子举办的赛会不屑一顾。

常俗人口中一谈及桂冠男儿多么高洁时，子胥便会争论，这桂花和鲜草是用狎妓的钱粮购得，赞助者多是红楼老鸨。

桂冠男子本就是画舫的清倌人，自小熏香澡牝习枕上风情，怎堪得冰清玉洁的说法。

子胥甚至因为自己的老师，宫庭大乐司常年被邀作为此事的坐席判官，而为她感到羞愧。

今日，他带着其他的目的而来。

画船间，传来男女呼声，

“子胥夫君，妾身等你！”

“子胥是我的，你起开，喊什么夫君，你羞不羞。”

“子胥哥哥，子胥哥哥...”

甚至还有男子为其呐喊助威，虽然说是不露容貌公平对决，可是放在实际情况中，又怎么可能办到呢？

这子的人气和爱慕者放在方青竹原先的世界中，必定是超人气偶像级别，只要登场就会引来大波男女的关注。

子胥离开渡舟，走上高台，宝螭舟舷窗朝他大开。

他鞠躬行礼，目视群臣，今朝大会更胜于往昔，往年不过是书画琴艺人自家的比拼。

而今，大楚权贵皆在场中，陛下亲临，寻常男儿恐怕此时已经瘫软在地，两手颤颤，没了勇气在这等贵人面前奏乐。

可子胥本就是达官贵人的子嗣，大乐司弟子根正苗红，这席间还有几位熟悉的姨婶，现在的他兴致勃发。

昨日，子胥便收到老师的秘信，告诫他莫要因为今朝的赛美宴是皇家举办，就贸然参赛。

如果已经报名，那么在决赛上必须要藏上三分。

原因无它，因为此次桂冠之子的名额本就是皇上内定的人选，若是搅局，赛后恐有性命之忧。

闺阁中，侍男读完信件，子胥抚静琴弦，心中波涛不断。

“乐艺高雅，岂能被人玷污，这谋事之人还是一国之君，悲乎。明日弟子必定会拿出全部本领，看看那内定的桂冠之子有子胥几分本事。”

大乐司恐怕无论如何也想不到，他的弟子并未因为她的一席话而放水，反而激发起了斗志。

子胥昂首望向高台，判官坐席中的老妇一头白发赫然。

那人就是子胥他的老师，那个教习他礼乐，告诉他做人道理的启蒙人，

仿佛回到少年时，大学宫中有朗朗读书声传入子胥耳中，黑发女先生领读：

“君子敬以直内，义以方外，敬义立，而德不孤。”

如今，这个老师站在皇帝身边，站在这片女客污浊男儿的月心湖上，要为当权者操弄幕后黑手。

君子恭敬一切，以使内心正直；行为处处循礼，以此方正外物。

恭敬一切，她就会受到大家的恭敬，以仁义来回应她，就能够使美德广布，得到众人的回应。

如今的大乐司，您还记得您给学生说过的话吗？

面具下泪光潸然，十指上缠满绷带，子胥内心决然。

曲动，众席之中的大乐司瞪目，

这起奏韵律她再熟悉不过了，便是她曾经教习子胥的曲目。

属于十大古曲之一的《高山流水》，此曲是琴师伯牙一次在荒地弹琴，遇到知音樵夫钟子期时所演奏。

全曲上八段乃高山，下七段系流水。演奏技巧不多，可入门者难以弹来其中的十分韵味。

只有心意相通琴技娴熟，才能模拟出山水极致。