走在图门切斯的主城中，本就略显狭窄的街道两旁满是衣衫褴褛的人，他们每个人的眼中都带着恐惧，和霍斯刚到拉德曼府上时眼里的那份恐惧一模一样。
当地的执法官解释说这些人本来生活在图门切斯周边的原野乡村，但长时间遭受暗影狼袭击迫使他们离开家乡，全都涌入了主城。他们雇佣了一大批冒险者来抵御暗影狼源源不断的袭击，但那些凶兽好像有用不完的力气。最开始的袭击次数都是以月计数，到现在几乎每天都能在城墙上远远听见它们的嚎叫。主城中的资源储备根本解决不了这么多人的温饱，更何况这些亲身经历过暗影狼袭击的人们大多神经兮兮的，很难从他们口中问出有用处的情报，派出去调查的冒险者们又总有伤亡……眼下只得据守在图门切斯主城，至少不会再有人被暗影狼撕成肉块。
坐在马背上的拉德曼已经不忍再与路旁的人们对视，他之前根本没想到当地的情况已经发展到了如此地步，甚至可以用“灾难”来形容。那些精神萎靡的人们不知经历了怎样的噩梦，他们那种眼神，那种对整个世界都抱有怀疑的眼神，只会出现在自绝境侥幸逃生之人的眼睛里。
他看见眼里满是血丝的母亲怀抱着尚未立世的孩童，本该是纯真无邪的年纪，却看不见半点活力；他看见胡子灰白的老者犹如枯枝残叶的手里紧紧握着已然卷刃的匕首，比起抵御暗影狼的侵袭，那更像是用来结束自己苟延残喘的生命；他看见歇斯底里的牧师不再相信自己信仰的神明，满口尽是怀疑和亵渎。
拉德曼勒紧缰绳，他在一处临时当做伤员处理的帐篷前停了下来，打算了解一下图门切斯主城外面的具体情况。
他身后跟着考菲尔德和那个神秘女子，刚一进到帐篷里，一股令人难以忍受的腥膻之味就冲进三人的鼻腔，神秘女子有些不适的用手遮住口鼻，本来兜帽就被她拉得很低，这一下外人算是看不见半点她脸上的光景了。
想在这里找到一个神志清醒的人可不是件易事，要么重伤昏迷，要么惊吓过度。询问了在此帮忙的牧师，三人才发现角落里一位胸前缠着层层药布的中年男子，他嘴里叼着根制作简陋的烟草卷，眼神空洞的望着忙来忙去的牧师。
“没猜错的话你应该是某个管事的家伙。”叼着烟卷的男人注意到了三人径直向自己走过来，他调整了一下自己的坐姿，好让自己能以一个相比较来说比较舒服的姿势仰头看人说话。
“很幸运你猜对了，”拉德曼蹲在男人面前，因为空间有限，这里伤势不重的人都被简单安置在了一张一人见方的软垫子上，“很抱歉让伤员待在这么个破垫子上，能问一下你的名字吗？”
“我叫卡隆索·德拉切夫，叫我的名字就行。这里至少比外面那毫无生气的‘死境’强多了不是吗？”
卡隆索也说出了“死境”这个名字，在了解具体情况之前拉德曼还不知道怎么去理解这个名字所代表的含义。
“我只是想了解一下外面现在到底什么样，因为我们有个不要命的结界师要去你们说的‘死境’探索一下。”
“我只能这么告诉你，现在出了图门切斯主城的门之后就没有安全的地方了。我倒是不反对你们去探索，毕竟突然冒出来这么多疯狂的暗影狼绝对有蹊跷。我建议你们去主城西边看看，那边原本是‘黑尾鸮’的老巢，现在也是暗影狼最多的地方。”
卡隆索并没有多说什么，他只是告诉三人现在外面那些暗影狼跟他之前遇到的都不一样，它们好像都很疯狂。即使是一口咬在了长剑上，剑刃割裂了口唇，它们依然会用爪子胡乱攻击，就比如他现在所受的伤就是这么来的。
拉德曼出了帐篷之后已经确定了一件事情，那就是即使没有神秘女子的要求，他依然会带领冒险者和雇佣兵们杀出一条血路，至少要给当地顽强反抗的人们一点活下去的希望。所以他再三确认了神秘女子还要不要跟着一起去外面探索，因为照目前来看未知数实在是太多了，大家可能没有多余的精力来保护她。
“我能照顾好自己的，而且你们绝对需要我的帮助的。”
得到了这样的答复之后拉德曼也不好再说什么，他们找了几个在当地早前就雇佣的冒险者作为向导，拉德曼打算直接去“黑尾鸮”曾经的老巢看看，很难相信有人在听了神秘女子讲的故事之后还能对那个“不祥之地”视而不见。
人类最可贵但也是最危险的品质就是逾越生死之境的旺盛好奇心，那段只能看清自己脚下的螺旋阶梯仿佛在无形中牵动着每个人的心，它使人兴奋于未知，也恐惧于未知。
并没有过多的耽搁，在准备了足够每个人吃饱的口粮以及在野外过夜的必需品之后，拉德曼一行人在主城执事的注视下离开了图门切斯目前最安全的地方，这个此前许久都未曾打开过的厚重城门在今天一天就被拖响两次，铁质轮轴发出的“吱呀”声仿佛是来自遥远未知之地的最后警告。
算上在当地找来的几名向导，再加上此前就跟来的十五名冒险者，一个二十几人的小队自图门切斯主城西边的小路向“黑尾鸮”的旧址进发。沿路原本有两个规模不小的镇子，像这种以发展农业为主的地区，通常都会围绕着主城自内向外开垦农田，这也就决定了附近的村镇大多离主城不远，而且人数差距并不是很大。图门切斯这一带的地形并不复杂，由于树林早已被开垦为农田，所以视野非常开阔。再向外就是一片森林地带，主要为图门切斯地区的居民提供一些草药和毛皮资源，而且“黑尾鸮”的老巢就选在了密林深处。
现如今边上的镇子已经是死气沉沉，农田也已经废弃许久，照目前的状态来看，图门切斯的粮食储备最多还能再坚持一个月左右。所以当下必须要想出破局之道，在气势汹汹的暗影狼面前据地死守就是慢性自杀。
神秘女子和拉德曼走在队伍的最前面，再有大概一个时辰的路程就要到达第一个值得探索的地方了，那就是曾经受灾最严重的小镇。据当地人说这里是最先受到暗影狼袭击的地方，并且持续了将近三周的时间，这个镇子上的人几乎全都在那场恐怖的袭击中死去了。
“这里果然不太对劲，暗元素太多了，如果我们之后要进到那片森林的话，要小心别被腐化的树精一脚踩死。”
神秘女子还没等马蹄踏上小镇的砖石路，就已经开始感觉到此地不宜久留了。按照常理来说，如果自然环境中的暗元素含量过高的话，很多魔物都会受其影响变得极具攻击性，甚至被腐化成其他种类的魔物，比如大部分暗影狼都是由牙狼种腐化而来的。
拉德曼建议众人分散开探索这个“死镇”，如果有遇到任何异常状况都要在第一时间拉开手中的“鸣袋”，以此信号来通知其余人快速集合。
尽量给每个小队分配一个魔法师之后，拉德曼、考菲尔德以及神秘女子三人也开始了探索工作。周遭的环境令人深感不适，虽是将近傍晚时分，但似乎刚刚踏入这“死镇”的土地，阳光就如风中残烛一般被一双无形的手悄然掐灭。废弃的房子仿佛被此地的过往遭遇染上了一层灰白之色，即使是视觉正常之人也无法注意到色彩的分别。偶尔有几个残缺不全的尸体横在道路两旁，本来已经凝固成深紫红色的血液却在这种诡异的环境下红的刺眼。
拉德曼拿着长剑拨弄着倒在他脚边的干瘪尸体，从断肢的断层上看，明显是被什么东西用蛮力撕开的，后颈上的伤口一直延伸至肩膀和胸骨，这几乎致使人首分离的巨大创面似乎是被暗影狼的啃咬所致，神秘女子突然有些反胃，空气中弥漫的腐臭腥膻之味实在是令人难以忍受。
神秘女子并没有发现自己想要的复杂结界，这也让拉德曼开始怀疑她此次前来的目的。突然，不远处一声凄厉的惨叫声打破了这令人窒息的死寂，随之而来的就是“鸣袋”中的风元素冲出特制袋口时的啸叫。拉德曼三人急忙向遇险的小队靠拢，神秘女子也已经做好了战斗准备，在手上聚集了几种魔法元素。
大概穿过了三条巷道，三名冒险者正与几条暗影狼鏖战，倒在地上的那位神情痛苦，看上去应该是被藏在暗处的魔物偷袭了肩膀。
拉德曼拔剑意欲加入到三人的战斗当中，此时神秘女子也展开了一道结界，她简要的解释了两句，这个结界是用来削弱魔物力量的。
行动迅捷的暗影狼抓住机会将其中一名冒险者扑倒在地上，眼看着尖利的獠牙就要刺破那个可怜人的后颈，拉德曼眼疾手快，一个箭步将长剑的刃尖送入暗影狼的侧肋。即便是被结界削弱了部分力量，这些被暗元素强化过的异兽依然是令人不可懈怠半分的对手，被拉德曼刺伤的暗影狼顺势在地上滚出一圈，动作利落的调整了姿势。它朝着拉德曼低吼着，整个上半身渐渐后缩，两只前爪伸展开紧按着地面，侧肋的伤并没有对这只愤怒的魔兽造成任何影响，它好似不知疼痛一般做好了飞扑的准备。
依照常理来说，这种双方面对面僵持的情况下，即使是魔兽也知道观察敌方的弱点，不会草草出手。但眼前的暗影狼并不在意这些，拉德曼从它的眼里看见了霍斯先生的那种狂热，涎水从它的尖牙上滴落，卡隆索所说的“疯狂”在这只魔兽身上表现的淋漓尽致。
猩红的眼睛里闪过一道凶光，暗影狼四肢发力，低吼着跃向已经做好了防御准备的拉德曼。本来只需要紧盯着它的动作及时做出闪躲，顺势把剑刃送进它的肚子就可以了。可随着眼前这头凶兽因疯狂而扭曲变形的脸在拉德曼瞳孔中放大，他突然能与那些瘫坐在图门切斯主城里，生命中只剩下绝望与恐惧的人们感同身受；他突然理解了为什么霍斯先生谈及这片“死境”就有如此的情绪波动；他也突然意识到这片不祥之地绝对暗藏玄机，而且会让他们所有人因此丧命……
可眼前的危情已经容不得拉德曼胡思乱想，他草草的用剑柄击打了暗影狼的耳部。可这头凶兽并没有因此失去平衡，它的目标非常明确，整个攻击动作都指向拉德曼的颈部。
身经百战的拉德曼也及时意识到了暗影狼的意图，他叠起小臂护在颈前，钻心的刺痛瞬间从右手小臂传遍全身，他知道暗影狼的獠牙已经深深刺入了他的皮肉。拉德曼顺着暗影狼扑击的力量向后倒下身去，并顺势蜷起身体，双脚对准暗影狼的腹部用尽全力踢了出去。
在这种危急情况下，拉德曼已然忘记了自己身后站着那个神秘女子。前一秒还咬在拉德曼小臂上的暗影狼此时正在向自己飞来，她一下子乱了阵脚，身为结界师可没学过什么近战体术。
慌乱中站起身的拉德曼发现神秘女子倒在地上，身上还压着满嘴鲜血的暗影狼。知道自己犯下大错的拉德曼一个箭步冲到近前，这次没有暗影狼狰狞可怖的脸，长剑精准地刺穿了它的脖颈。挡在两人视线之间的凶兽翻身到地，惊魂未定的神秘女子好像还没从恐惧中缓过神来。虽然正与拉德曼对视但她却什么也看不见，脑海里全都是暗影狼的血盆大口……
虽然有人受伤，但至少没人在这次的突发状况里丧生。六只暗影狼的尸体倒在血泊中，它们并没有因减员而四散而逃，而是疯狂的攻击到了最后一刻。
“这些家伙果然和我印象中的暗影狼不一样……”
考菲尔德正帮拉德曼包扎手臂，在他此前身为冒险者生活的那段时间里，从来没有见过战斗欲望这么强的暗影狼。这种魔物虽是被暗元素侵袭所产生的牙狼亚种，但它们依然有很强的领地意识和团队合作意识，除了觅食之外一般不会主动攻击与它们没什么关系的生物。
拉德曼没敢看自己的胳膊，那种血肉模糊的场景他能想象得到，他可不想因为自己胳膊影响到接下来几天的胃口。神秘女子已经差不多从死亡临近的紧张中缓和过来，比起其他人的消极情绪，她本人似乎并没有打消继续前往“黑尾鸮”老巢的念头。
这个破败的小镇并没有什么值得调查的东西，一行人再次汇合后早已没有了刚从图门切斯主城出来时的义愤填膺。昏沉的天气加上四处弥漫的死亡气息，血肉腐烂发出的臭味混淆了五感，永远不知道再往前走一步会发生什么可怕的事情，这种几乎令人窒息的压迫感让在场的每个人都喘不过气来。
拉德曼仔细打量了情绪低迷的众人，一张张爬满绝望与迷茫的脸庞是如此的陌生。他甚至在某一瞬间忘记了考菲尔德的长相，在仔细比对了每个人的脸之后才勉强想起了这位共事经年的老友。
最终拉德曼还是决定继续向森林深处进发，这一定是人类自古以来的旺盛好奇心在作祟。尽管他的经验告诉他这一去可能再也无法回头，他还是重新组织了毫无战意的众人，告诉他们现在完全可以转头回到图门切斯主城，没人会怪他们的。
对于未知的恐惧犹如病毒一般摧残着众人的精神，当第一个同行之人看着远处的森林渐渐变成扼住他命运的魔爪，他尖叫着向着主城的方向跑去。这之后就有了第二个、第三个、第四个……拉德曼叮嘱着尚能思考的几人把伤员护送回去，自己则是带着余下的六人继续深入探索。
想必那些失去理智的可怜人返回图门切斯主城之后，也只会是与无边的绝望为伴，苟且余生……