在夜晚，迭帕尼亚镇喧闹的地方只会是在旅店和酒馆所在的喷泉广场。因而这条出城的步道上空无一人。从步道向着四周眺望，则是城镇外圈属于伯爵庄园的广大蕉林。
拂面而来的夜风十分温和，但特蕾西娅却感觉自身如坠冰窟。四下传来不曾停歇的蝉鸣仿佛将死之人的呻吟，由浅入深地唤醒那些不堪入目的回忆。
那是一切尊严，爱，希望等等被主许为美好的事物都被尽数剥夺的残忍死亡——无罪之人在无止境的黑暗中慢慢腐朽。这种苦难与痛苦太过令人难以想象，哪怕只是弥留于死者身上残存的那么一点点记忆都让她近乎崩溃。
她想起那位年轻的领主在看向“圣女”这一象征时那对信仰如痴如醉，无比热忱的模样，随即便感到一阵阵地反胃。那幢相比颓废的城镇而言显得过于华丽的伯爵府邸，在她的眼里也变成了白骨堆成的宫殿。
越是选择相信，遭受背叛的次数就越多；越是想要拯救，所失去的东西就越发珍贵。
那么主所给予人类的这些苦难，到头来究竟有着什么意义？
“呜……”
身体的颤抖无法止歇。
“莉夏，你看上去很不好。”
借用了她面目的少女用不带任何情感波动的话语关心着她。而她也十分明白，除去“求知欲”外，名为夏蒂萝塔·希维尔的影魔身上并不具有任何能够被人类的概念所理解与认知的东西。她之所以会在意自己“好”与“不好”，完全是因为她还没有从自己的身上得到她想要的东西。
“……夏蒂小姐，你能感应到威尔先生吗？”
“不行。”
无论问多少次，她给出的答案都始终如一。特蕾西娅自己也明白，在那样的情况下，他活下来的几率微乎其微。
那场不自然的海啸几乎全灭了港口的卫兵与侵袭而来的海盗，在断垣残壁和船只的碎片之中，即便是魔力全开的夏蒂也无法感应到任何活着的人类。
他真的死了吗？
她有着确认这件事情的方法，也并不惧怕支付那个佣兵口中所谓的代价。但对于噩耗的想象，却足以使她胆怯。
…
……
…………
“威尔，醒醒。”
威尔感到有谁正在轻拍他的脸颊。他睁开眼，看到的是如慈母一般朝他微笑着的妖精圣女。她披着红袍，荣光焕发。
“……莱拉大人。”
撇过头看了看透过窗户幕帘的缝隙间照射进来的刺眼晨光，威尔感到自己的脑袋仍有些昏昏沉沉。碍于圣女就在自己跟前呼呼大睡的莫大压力，他半宿都没合眼，直到实在是连眼皮都抬不起来了才靠着窗台睡了过去。
感到肩膀和脖子都很酸痛，他站起身来舒展自己的身体。莱拉若有所思地看着他，然后轻轻拍了一下手。
“你转过身去。”
“什么？”
“转过去，背朝着我。”
虽然不明白她的意图，但毕竟是顶头上司的谕令，威尔也只能照办。
“呜哦……”
他还没反应过来，莱拉的手便搭上了他的肩膀。她那柔软而灵活的手指在他的肩周游移着。每当她用指节和指尖按压时，那些原本酸痛难忍的地方就传来令人险欲呻吟出声的舒畅感。
“怎么样，有感觉好些吗？我以前也替教皇冕下按过一次呢。”
“噢噢确实好多了……不对！”
“哎呀。”
痴迷于那如同电流游走于肌肤之间的奇妙感受导致威尔的反应慢了半拍。他慌慌张张地转身，中断了莱拉为其按摩的动作。
“感、感谢莱拉大人的好意，但我觉得这样就可以了！
习惯了特蕾西娅的疏离，威尔实在难以适应莱拉若无其事的各种肢体接触。虽然两人都是圣女，但在对人的距离感这件事上可说是天差地别。
“真是可惜，我还想多试一会呢。”
正在她有些遗憾地感叹时，威尔听到了屋外的某人开口叫喊：
“异族人！出来！”
见莱拉疑惑地朝着门口看去，他心知那应该是部落的人催促他赶快现身。他出了屋，发现屋子前竟然已经聚集了一大群部落民。
“哎呀……好多人。”
莱拉跟在他的身后也出了屋。小屋前的土路上满满当当地塞了百十号人，其中有全副武装的战士，猎手，也有浑身披挂着骨制装饰像是巫医或萨满那样的老者。除此之外，甚至还有一些看上去只有十岁不到的小鬼坐在妇女或是农夫的肩膀上，朝二人投来好奇的视线。
“你没有逃避，异族人。至少这点还值得称许。”
从人群当中走出一位中年巨汉，威尔认出他正是部族的酋长，以及云璃的父亲。老实说除去肤色有些相似以外，云璃根本没有半点像他的地方。
“虽然我并不觉得为了活下去而烧掉森林有什么错……但既然破坏了你们的规矩，那就按你们的规矩办就好。”
面对着此等阵仗，威尔知道自己已经别无选择，只能硬着头皮接受。
“很好。你既已做好了觉悟，那便跟我来吧。……话说回来，这位女子是何许人也？”
酋长点了点头。他吩咐围观的人群让开道路，但在起行之前，他面带疑虑地看了看站在威尔身后的莱拉。
“他在说什么？”
“他在问莱拉大人是什么人。”
“既然他们对我国不是那么友好，那或许不便告诉他们实情，”莱拉略加思索，灵光一闪：“你告诉他们，我是游医。毕竟我也为他们治疗过，应该不至于被怀疑什么。”
“嗯，这样的确是最好的选择。”
依照莱拉所言，威尔在酋长面前为她杜撰了一个游方医生的身份。酋长起初由于她显贵的服饰而将信将疑，但好在昨天那名在威尔手下受伤，又被莱拉所治愈的猎手也在场，这才打消了他的疑虑。
“看在她曾经帮过你们族人的份上。你能让她陪我一起去吗？”
见他的敌意消退，威尔试着提出请求。无论接下来要干嘛，有莱拉在至少能够保证他不至于被这帮家伙敲了闷棍。
“若她同意，我不会阻拦。无论是谁，都有着成为‘试炼’见证者或是参与者的自由，即便是你们这些异族人也不例外。”
酋长摆了摆手表示同意，他宽松的态度愈发激起了威尔的好奇心。
任何人都能参与的“试炼”，到底是个什么内容？