……
“大哥，我现在每天能挥两万次了！”
……
“大哥，我什么时候能换上真剑啊？”
……
“大哥，昨天我砍了一头熊，怎么样，厉害吧？”
……
“大哥，我现在……”
……
“大哥……”
……
……
……
“大哥！”
耳边，是艾萨克急切的呼喊声。
巴特莱睁开眼睛，虚弱地喘着粗气。
“大哥，都是我不好……”艾萨克泪眼婆娑地说道，“如果不是为了救我……”
“哭什么？”巴特莱皱了皱眉头。
一年过去了，这一年中，他每日每夜地挥舞剑刃锤炼身体，加上巴特莱时常给他喂一些能加强体魄的食物，艾萨克现在长高了许多，和一年前完全是两个模样了。
但毕竟只有一年时间，艾萨克的身体虽然成长了许多，心智却和当初没有太多的变化。
艾萨克擦了擦眼泪，道：“大哥，你等着我，我去给你采药来。”
“站着！”巴特莱用虚弱的声音说道。
艾萨克的背影停顿了一瞬，而后又动了起来，他提上剑，回头看了看重伤虚弱的巴特莱，神色挣扎了片刻。
“想死吗？”巴特莱开口道。
之前进入森林时，两人是分开行动的，本来以艾萨克现在的实力，只要小心一些，并不会有太大的危险，不过分开之前，巴特莱还是告诫艾萨克，尽量不要主动对森林中的魔兽出手，他们是初次来到这片森林，并不了解这里魔兽的实力如何。
但是艾萨克没有听从巴特莱的忠告，杀掉了两只魔兽。
那是两只幽影虎的幼崽，艾萨克的父母，正是死在了它们的同族手中，被仇恨冲昏头脑的他，已无暇顾及巴特莱的忠告了。
但就在他下手杀掉那两只幼崽后……它们的父母回来了。
那是两头实力强横的突变幽影虎王，听到虎啸声后，巴特莱立刻前来支援艾萨克，却发现他已被一只幽影虎王按在了爪下。
若是寻常时刻，巴特莱能试着与它们周旋，慢慢地把它们消磨死，但为救下命悬一线的艾萨克，巴特莱只能选择正面与它们对抗。
最后，巴特莱成功拼死杀掉一头虎王，并且救出了艾萨克，但自身也被另一头虎王一爪撕开了胸膛。
眼下，两人好不容易逃到了森林外围，巴特莱已经重伤之躯，艾萨克的情况也好不到哪去，现在回去就真的是九死一生了。
“我当然怕死……”艾萨克握紧手中长剑，“但我更不想眼睁睁看着大哥你死在我面前！”
现在去找牧师治疗，恐怕已是来不及了，唯一的办法就是回去，找到能止血的草药，艾萨克跟着巴特莱学了一年多，对草药也有些常识，找到止血的草药并不算难。
“再等等……”巴特莱挥了挥手，示意艾萨克回来，“等那只虎王退走……”
巴特莱心里清楚，他们两个不仅杀死了那只幽影虎王的幼崽，还把它的伴侣也给杀了，这巨大的仇恨之下，它绝不会轻易放弃。
想要等它怒气消散，恐怕不是那么容易。
它等得起，巴特莱却不一定能等得起了。
但是为了稳住艾萨克，巴特莱只能怎么说，他试着用手遮盖胸口上那触目惊心的伤口，企图骗过艾萨克，让他相信自己状态还可以再等一等。
艾萨克看着依靠在树干上故作无事的巴特莱，他知道自己的大哥撑不了多久了，再等下去，唯有一死。
没有过多犹豫，艾萨克转身跑进森林之中。
巴特莱几度起身想拦住他，但最终都失败了。
他看着艾萨克的背影，缓缓闭上了双眼……
……
……
……
“大哥……”
“什么？”
“芙洛拉小姐似乎对你有意思哦？”
巴特莱扭过头，面无表情道：“谁？”
“芙洛拉小姐！”艾萨克手舞足蹈道，“罗佩斯城冒险家公会的前台，我们昨天还见过她呢！”
“哦。”巴特莱点了点头，似乎终于记起来了，“是有这么个人。”
“每次我们过去的时候，她不是都会冲大哥你微笑吗？”
“接待礼仪罢了。”巴特莱摇了摇头道。
“她还时不时对你抛媚眼！”
“有吗？”巴特莱皱了皱眉头，并不觉得有这回事。
“当然有！”艾萨克瞪大了眼睛，“她昨天还偷偷和我打听大哥你的情况，想要了解你呢！”
巴特莱沉默了一瞬，终于明白了是什么情况。
“她那是为了业绩。”巴特莱瞥了一眼艾萨克道。
“业绩？”艾萨克愣住了。
“介绍别人成为冒险家后，这些前台都会得到提成。”巴特莱顿了顿，接着开口道，“她们通常会对几乎所有人都表现得含情脉脉，而误以为她们对自己有意思的人，为了能接近她们，慢慢也就都加入冒险家公会了。”
“是这样子的吗？”艾萨克显然有些接受不能，“那苏珊也是在骗我？”
“骗？”巴特莱眨了眨眼睛，“她们可从没有对你承诺过什么，最多与你交谈时有些热情罢了，所以一切都只不过是你单方面误会了而已。”
“可是……”艾萨克心里觉得有哪里不对，但找不到反驳的理由。
“每次有人提出疑问，冒险家公会都是这么解释的。”巴特莱沉默了片刻，然后接着说道，“你现在也有些实力，远超加入冒险家公会的门槛了，但心态还是不太成熟，正是她们下手的最佳目标。”
“大哥，你别说了……”艾萨克欲哭无泪道。
巴特莱拍了拍艾萨克的肩膀，道：“以后注意点吧。”
艾萨克先是点了点头，然后忽然意识到了什么，猛然扭头看向一旁的巴特莱。
“那……大哥你是怎么知道这些的？”
巴特莱沉默了一瞬，淡然道：“今天目标再加一万。”
“不要啊……”
……
……
……
“大哥！”
“嗯？”
“我刚才去报名了冒险家公会举办的剑术大赛了，不需要冒险家身份，只要是剑士就可以报名。”
“哦。”巴特莱兴致缺缺。
“我觉得大哥你参加的话，肯定可以得第一名的……”艾萨克犹豫着开口道。
他知道巴特莱对这些事情都不感兴趣，但这次的可是剑术大赛啊，巴特莱对剑的痴迷，艾萨克可是比谁都清楚的。
“有意义吗？”巴特莱擦了擦手里的漆黑长剑。
“听说这次大赛是由剑圣德罗索尼主持，若能被他看中的话……”
“剑圣？”
“大哥你不知道剑圣？”艾萨克震惊地说道，他还以为剑圣的大名是所有剑士的共同常识呢。
“剑圣……剑圣……”巴特莱说着说着，忽然笑了。
“剑圣……怎么了吗？”艾萨克挠了挠头，不知道大哥为何突然发笑。
“你也想成为剑圣吗？”巴特莱若有所思地问道。
“不怕大哥你笑话……”艾萨克脸色涨红道，“是的。”
说完，艾萨克低下了头，他知道自己一个才学几个月剑法的菜鸟剑士，说出这种话是多么得异想天开。
“那你就向这个目标努力吧。”巴特莱没有嘲笑艾萨克不自量力的妄想，而是点了点头肯定道，“虽然我也不知道剑术到达什么程度能被称为剑圣，但努力下去，总会有那么一天的。”
“嗯。”艾萨克有些感动，随后又问道，“那大哥你呢？”
艾萨克不是一个自卑的人，但他觉得自己这辈子也没机会超越巴特莱，像自己这样的人都能成为剑圣，那么大哥他……
“我永远都只会是一个剑士。”
沉默了许久的巴特莱这样回答道。
“为什么？”艾萨克有些不解。
“以后告诉你……”
……
……
……
一声虎啸震山林。
巴特莱猛然惊醒。
他抬头看了看天空，太阳只偏转了几分，说明自己没有昏睡多久。
艾萨克还没有回来。
巴特莱注视着他离去的方向。
胸口的伤口，已不再流血，但也只是在巴特莱保持不动的情况下。
身上的衣服，已经湿透。
黑色的衣服被鲜红的血液浸透，显露出的是暗淡的酒红色。
没有过多犹豫，巴特莱爬起身。
仅仅这一个简单的动作，就让伤口再度喷涌出鲜血。
他拖掉上衣，赤裸着上身，用手拧了拧脱掉的上衣，将浸透其中的血液拧出，然后用力把它撕碎，用撕下来的布条绑在自己胸口的伤口处。
这个过程并不好受，但巴特莱还是一声不吭地撑下过了，他甚至还咬着牙，使劲把布条绑紧，全然不顾伤口因挤压而传来的剧痛。
绑好布条，巴特莱拍了拍胸口，试着晃了晃布条，感受它是否牢靠。
这并不是个好方法，对于伤口的恢复没有半点好处。
但短时间内只能这样应付一下了。
巴特莱提上剑，顺着艾萨克离开的方向，抬步向森林深处走去……