而事实上嘛，这里只是混杂着各种三教九流之人的边境城市罢了，你能在这里看到靠打猎为生的精灵、逃避兵役的人类、当铁匠度日的亚人、被奴隶商人贩卖的妖精、搞黑市交易行当的魅魔，诸如此类。
不出意外的话，这座雾城理应一成不变，但是嘛，冒险者协会莱登湖城分会今天关门大吉了——整整一年爆不出半点米来的招牌终究还是竖着扎进土里，和隔壁餐馆吃剩的韭菜盒子埋一块了。
城外某处营地燃烧的篝火前，艾枫终于下定决心，打开了协会分会会长寄来的信件。
才看几行，艾枫就把信揉成一团扔进了火里，好一个经营不善精简人员，这下从登记人员变成自由职业了。
你让我们这些冒险者从头再来，你个协会会长怎么不从头再来。
“艾枫……。”
“别看了，看了心烦！”
艾枫两手一摊，然后把头埋进膝盖里，他平时从来不会用这种语气和莉雅说话。
“我们再怎么说也是有登记合约的，协会那边总不能一点补偿都没有吧，上次委托的钱我记得好像还没结呢。”
“等欧蕾雅回来吧，现在就看她能和会长谈出什么东西来了。”
红色瞳孔的目光从艾枫身上收回，只是默默地，习惯成自然一般——从上衣口袋拿了根卷烟放到篝火点燃，含在嘴里。
药草镇静的成分顺着烟雾吸入体内，稍微化解了盘旋在脑海里的愁绪。
傍晚微风吹来，轻轻抚过莉雅银色的发梢。
艾枫也因这股香气而稍微平复些许心情，叹了口气，把脚边最后一点木柴添进了篝火，眼下几人已经没有多余的资金考虑取暖的事项了。
没有办法，环绕这座小城的森林属于帝国某个领主的领地，这意味着——在柴火遍地的边境，人们得花钱取暖。
篝火渐渐化作余烬，欧蕾雅终于回到了营地，还带来了一个好消息和坏消息。
“先听坏的。”
艾枫不觉得还有比失业更坏的消息了。
“会长告诉我他们目前财政困难没有办法发出钱来，如果我们愿意的话，可以去协会房子后面的仓库里尽可能的挑些东西走，如果还有剩的话。”
“那好消息呢？”
艾枫看向欧蕾雅，欧蕾雅却避开了对方的眼神，似乎在担忧什么。
“我也不确定这是否能算一个好消息……我从协会出来的时候，我看到教会的人在大肆招募冒险者，怎么说？”
“最近没有听说有关讨伐魔女的风声，我觉得可以看看情况再做决定。”
“欧蕾雅，你和莉雅留在营地，我去协会门口看看那群家伙还在不在。”
希望能有收获吧，欧蕾雅心想，作为一个猫娘天天啃香蒲茎的日子她是真的快要过不下去了。
眼下还是看看能不能在附近抓几只青蛙回营地加餐吧，唉，猫猫命苦啊。
……
“先生，这是您点的白水土豆和辣椒粉，请问还需要什么吗？”
“额，先点这么多吧。”
一只手从泛黄的旧报纸后伸向桌前，摸索几番，拿起一片厚土豆蘸了蘸辣椒粉，快速收回到报纸后面。
咀嚼声后，艾枫探出头，朝原来注视的方向望去，远处的身影现在近在眼前。
侍者将一份新鲜出炉的烤肉端到了桌上。
“我帮你结过账了，这份算是见面礼，你好，失业的冒险者。”
艾枫放下报纸，把那碟土豆拉到自己面前边吃边说到。
“我以前居然从没发现教会原来是如此的乐善好施。”
“这是好事，说明你还没有沦落到特别糟糕的地步。”
“我只是……暂时没人要而已。”
“那太糟糕了，如果你不是需要我们帮助的人，那就是监视教会行动的可疑分子了。”
艾枫没有说话，只是默默地往烤肉上撒了些辣椒粉，对方也只是笑了笑。
“我对本地冒险者协会最近的困难有所耳闻，我对你们的遭遇深表同情，同时也想在我能力范围之内给予一些力所能及的帮助，当然我也理解你们不接受施舍的想法，这很正常。”
见艾枫毫无反应，这个教会男人便自顾自地顺着话说了下去。
“恰好我们这里有个小忙，也不麻烦，具体内容就是跟随队伍，把一些仪式用的银器从莱登湖城护送到牧尔城而已，也不会花太多的时间。”
艾枫仍旧一言不发，不过这次，他拿起一块烤肉放进嘴里。
“至于报酬问题嘛，你看2枚教会银币如何？我想这个报价应该不会算低了吧，如果你觉得不方便的话，直接兑换成3000里拉的纸币也不是不行。”
“要银币吧，我懒得到时候拿报酬的时候还要去数它个60张50面值的里拉了。”
“很好，这10里拉就当定金，如果你只打算见好就收那也不要紧，2天后的早上8点，4号火车过时不候，祝您用餐愉快冒险者。”
男人放下定金在桌上，起身离去。
艾枫挥挥手叫来侍者。
“麻烦再要两份份鸡架，打包。”
“我们这不卖鸡肉，先生。”
“啊？那之前天天大清早搁着协会门口瞎叫的又是啥玩意？”
“或许你也可以试试我们店里特色白羽鸭，肉质鲜美可口，现在还有优惠，还可以按照您的要求做成骨架。”
“不必了，一份烤鱼，要微辣，打包谢谢。”
……
“就不能晚点再去吗？我好困啊～。”
“回头再想着睡大觉吧，明早就准备出发了，我们这会得趁早去协会仓库，看看还能不能搜刮到些有用的东西。”
莉雅像捏面团揉起欧蕾雅的脸，让她打起精神来。
太阳还没完全升起时，三人就来到协会仓库前，仓库大门敞开着，里面的东西七零八落。艾枫在他不算短暂的冒险者生涯中见过两次如此混乱的景象——一次是银行遭了贼，一次是银行破了产。
老实说，如果能早些日子来到这里的话，哪怕只有些空箱子，也至少能拆些木料回营地取暖。
不过一个只有篝火、吊床还有两个小背包拼凑起来的地方真的还能算得上是营地吗……。
进入到里面，欧蕾雅也一改先前的懒散，专注地搜寻着每一个可以翻看的容器。
这是什么？箱子，翻一下。这是什么？抽屉，翻一下。这是什么？布袋，翻一下。
艾枫挪开面前的柜子，打算在杂乱的仓库里留出一条更宽敞的行走通道时，一扇铁门出现在了柜子后面。
欧蕾雅有些惊讶，没想到这里居然还藏着个小房间，直觉告诉她，里面大概率有好东西。
“进去里面看看吧，没准还能找到些剩下来的物资。”
莉雅说完带头走了进去，不过刚踏进房间，莉雅似乎就感到有点不对劲，她走到房间中央，又用力跺了几脚。
“地板是中空的，没准下面藏了什么。”
艾枫蹲下身子，在房间边缘位置摸到了几块松动木板的凹槽，用力抬起，地板下面铺满了干草，一块组合着木块的金属和两个未开封的纸盒子静静的躺在那里。
那是一把带盒式弹仓的杠杆式步枪，还有两盒配套的全新子弹，这让莉雅两眼一亮。
都什么年代，还在玩传统弓箭.JPG
莉雅往稻草堆里又反复摸索了一阵，顺带找出了半瓶用剩的枪油，看来腰间的那把左轮手枪不急着找枪匠维护了。
欧蕾雅也在房间角落的木箱里翻到了几个锡罐，轻轻摇晃罐头，能听到水流碰撞的声音。
“嗯，估计是吃的。”
欧蕾雅将罐头塞进随身携带的小包，莉雅也从附近地上随意捡起块帆布和绳子，将步枪包好背在身上。
待几人从协会仓库回到营地，已是中午时分，午饭自然而然就是刚才找到的罐头了，不过嘛……。
打开一个没有包装标识的罐头是需要勇气的，毕竟你无法知道罐头里面塞的是奖品还是惊吓。
“你们用得着这样吗？”
莉雅和欧蕾雅从树后探出脑袋，远远地向着艾枫喊话。
“放弃吧艾枫，把罐头交给我们，还有挽回的希望。”
“这一次不一样，我有预感！”
“开盲盒是没有出路的，盲目相信所谓的运气只会害了你，过期鲱鱼罐头的教训你难道忘了吗？”
“我不会在同一条路上跌倒三次的，看着吧，我命运的一抽！”
艾枫闭上眼，食指扣住拉环猛地用力，啪嗒——没有恶臭，没有芳香，什么也没有，艾枫只觉得鼻子有些发痒。
睁开眼，罐头里的绿色昆虫正和他大眼瞪小眼。
至此，艾枫脑海里关于蟋蟀的知识又多了一条——吃起来口感有点像炸沙丁鱼。
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