「有，总长。」

道隆呼唤从自己公会带来的随行人员，指示名叫卡优的青年去询问本日会议预定表，也叮咛别忘记收集情报。

卡优充满活力离开之后，城惠、道隆与克拉斯提继续喝茶，这张餐桌只坐他们三人，不过其他人的桌子都位于出声就听得到的距离，可以讨论共同的话题。

「……看来状况比想像中复杂。」 ﹒

克拉斯提与城惠点头同意道隆这句话。

〈自由都市同盟伊斯塔尔〉由二十四名贵族组成，加上〈圆桌会议〉就是二十五，贵族们的领地分散于东日本各处，各自统治的领地——规模大一点的，顶多也只是一座城塞都市，加上周边农地与数个村庄。

赛尔济亚德公爵统治的舞滨之都，在贵族之中规模最大，即使如此，居民人口也大致只有三万。

在昨天舞会首度亮相的三名女孩，另两人是奥羽领主雷斯塔侯爵的女儿，以及自由都市岩舟领主斯格纳的孙女，不过这两座都市人口也是一万前后，在贵族之中堪称中等规模。

想到这里就可以明白，包含一万五千名〈冒险者〉，总人口达到两万的秋叶原，是多么强大的势力，先不提〈冒险者〉各人的战斗能力，秋叶原光是人口规模，就位居〈自由都市同盟伊斯塔尔〉的前五名。

此外在这个世界，光是东日本区域，就有无数极为小型的村落，并未接受特定贵族管理或是划为领地保护。

这种独立村落并非不服领主统治而造反，在怪物众多的这个世界，他们甚至希望尽量成为领地人民接受保护，但是领主会基于「距离主要城镇太远」之类的理由无法派兵进驻。

领主的职责是保护人民与领地的安全，极端来说，是收税作为保护安全的代价。

领地内部当然会有人犯罪，应该也会遭受怪物袭击，但是这种意外状况，和「无法准备足以防守的军力」完全是两回事。

如果是从领主城堡骑马一天内能到的村庄，应该就能提供保护力，但是距离更远的村庄就需要常驻兵力防守。

在这个奇幻风格的世界，旅行或移动要耗费的时间超乎想像，想让少数兵力维持高机动性保护广范围区域，实际上根本不可能实现。

反过来说，这个世界有许多「自食其力不受贵族统治的农民」，领主们只要能够廉价得到充足的兵力，就有可能继续「增加税收」。

（总之，光是大致知道这方面的事，就不枉费我们这次前来收集情报。）

因此贵族注意到〈冒险者〉们的存在。

从〈幻境神话〉还是游戏的时代，许多任务都是保护村庄、保护旅行者或是歼灭怪物，正是基于这个原因。

即使类似聘雇佣兵，还是可以临时支付金钱，委托〈冒险者〉执行正规士兵无暇处理的任务，甚至可以进一步委托正规士兵的业务，这样正规士兵就可以在其他地区或战场战斗。

实际上，不受领主保护的独立开拓村，受到怪物或亚人族袭击时，也经常委托〈冒险者〉帮忙 。

〈大灾难〉之后，包含城惠他们在内的众多玩家，大多把把时间用在掌握状况、求生或重新练习技能，这种独立开拓村肯定更加需要〈冒险者〉，此外以秋叶原为首，〈冒险者〉们在各地引发技术革命，领主们应该也这倒这一点。

「看来对方想拉拢我们，我能理解这种心态。」

道隆在自己的热茶加入蜂蜜，代表众人发言。

「现在我就明白城惠兄刚才那番话了——和〈大地人〉的『关系』是吧，这部分确实必须着手处理，要是秋叶原面临这种事态而混乱，不晓待对方私底下进行何种分化手段。」

「现在松懈还太早，他们很有可能现在才试图分化。」

城惠以低沉的声音回话。

即使有点算是妄想，他的洞察力也已经想像到几种负面演变。

「分化的话题目前延后处理，现阶段的重点是对方的出招方式与基本方针，一切必须从这里起步。」

「也对……城惠兄有什么看法？」

城惠听完道隆与克拉斯提的意见，慎选言辞述说他从昨晚整理的现状。

「我认为贵族们的企图，就某种程度来说相当清楚，他们刚开始是要揣测我们秋叶原与〈圆桌会议〉有多少野心，讲得难听一点，就是观察我们『多么野蛮』。不过在昨晚的舞会，应该可以认定他们已经拭去大部分的担忧，认为我们的智慧与常识，达到足以沟通的程度——这么一来，下一个动作就是拉拢，克拉斯提先生当然会在〈圆桌会议〉获颁贵族爵位，这么做对他们没有什么坏处，既然有猫就应该在脖子系上铃铛，贵族们直到这部分应该都达成共识，其中当然有不少贵族吃味或反对，但颁发爵位是既定事项，所以贵族们会把这一类的意见延后处理，先进入个别拉拢我们的程序。」

城惠说到这里时，露台入口的水晶门开启，〈海洋机构〉的青年卡优回来了，似乎是顺利入手情报，他得到道隆点头授权之后向众人报告。

「正式消息会在下午公布，但今天的领主会议似乎要中止。」

克拉斯提轻吟一声点头，道隆催促卡优继续说下去。

「我向城里的雇员打听——这座城堡全年都由雇员们管理——领主会议每年似乎都是这种模式，以舞会开幕之后，每天持续举办午餐会、茶会、晚会与晚餐会，因此贵族都会带许多随从过来，我们的人数与行李都很少，才会空出这么多房间。最后几天将召开领主会议，提出预先协调好的案件，迅速以多数赞成表决通过。」

城惠点头回应。

仔细想想，即使参加者共二十四人，实力或领地规模也有明显差距，比起反复举办领主会议，进行多数表决或讨论反对意见，以个别会谈或私下交易为中心进行派系协商，是更加精明的沟通方式，这种做法在日本叫做「磋商」，不是什么稀奇的事情。

「那么，从今天起的数天行程就很明显了，秋叶原的战斗能力当然很强，领主们自己也知道，任何领主和我们一对一交战只会自取灭亡，所以会慎重和我们接触，即使如此，要是成功拉拢〈圆桌会议〉，会在当今这个世界得到极大的利益——如同克拉斯提先生与道隆先生刚才所说，个别的面会或邀请将会增加，秋叶原战力、财力、人材、发明物与道具的招揽或聘雇要求肯定源源不绝，现阶段非得克服这道协商关卡。」

「为此要拟定基本方针吗……嗯……」

城惠这番话使得道隆蹙眉，这是相当困难的问题。

「以〈圆桌会议〉的立场，一概驳回也无妨，可以拒绝任何的邀请，但无论是战斗公会或生产公会，应该有公会想接受或是己经接受这样的委托，除了公会，也要考虑到玩家会以个人身份接受委托，我们不可能连细节都介入干涉，举例来说，我们即使禁止大家从秋叶原〈市场〉进货卖到其他城镇，也没办法完全封锁，战斗方面的委托也一样，如果要我们调派五千名佣兵是强人所难，而且我们也能拒绝，但如果是想雇用几名冒险者，就算我们禁止，只要有玩家愿意接受就没用。」

「这部分，应该是这样没错。」

克拉斯提点头回应。

秋叶原好不容易逐渐建立新体制，经过两个月的练习，许多〈冒险者〉开始习惯在这个异世界战斗，以食物为中心的后援体制也逐渐建立。

下一波风潮是探索世界，调查〈妖精环〉的构想应该会开始具体执行，这么一来，各公会接受任务或委托的机会就增加，应该要保障他们这方面的自由。

「关于物流，如果规模过大，或许得考虑关税方面的问题……荷丽艾塔小姐，你对这方面有什么看法？」

「……嗯，我的专长不在经济，没办法明确断言——毕竟再怎么说，我只是平凡的会计，不过现阶段我想得到的，就是秋叶原并非一级产业的城市，也无法大量收获农作物或水产品，说到物流会带来的问题，应该就是加工出口这个部分，如果只是进口并不会出问题，反倒是停止进口才会出问题——关于出口，考量到这个异世界的运送能力，非得注意的应该是『少量却会造成重大影响的商品』，而且有个问题更加重大，就是『技术或相关技术人材』的外流。」

荷丽艾塔扶正眼镜如此发言。

城惠对这番话稍做思索之后继续说：

「是的，这也是当务之急……总之，本次会议结束之后，〈圆桌会议〉必须讨论如何处理这个问题，但我认为我们不能对领主们开口不谈任何事，因此我们要说〈圆桌会议〉早已成立对外窗口，负责处理战力派遣、技术提供或出口的事务，贵族们只要向窗口提出正式委托，这边会在检讨之后进行回复——我觉得以这种方式回应比较妥当，等到这场会议结束，我们当然要设立这样的窗口，如果是某种程度以下的日常工作，应该可以成立一套接案的行政系统，例如收到『打倒山区 一百只〈地精〉』的委托，就把工作发给窗口辖下适任的战斗公会，以类似这样的流程进行，关于商业方面，如果是『订购两百套餐具』这种需求，也可以由窗口处理，接到中小型公会无法处理的案件时，再召集〈圆桌会议〉检讨处理方式，各位觉得如何？」