「这提议并不是不可行。」

「我也认为很妥当，这部分由我们三人自行决定应该也没问题，事后再以密语向其他成员报告。 」

道隆与克拉斯提也点头回应。

「但我认为贵族们不会因此就满足，要是无法说动〈圆桌会议〉整体，至少也会想拉拢〈海洋机构〉或〈D·D·D〉作为委托对象，领主们应该会在举办会议的这段期间试图签订密约，这方面的对应……只能随机应变了，得注意别被对方抓到把柄。」

城惠言尽于此。

城惠无法对这方面拟定具体对策，这种事端看现场判断，他即使能提议方针，也无法指示战术。

「这部分应该是我们负责的范围。」

克拉斯提悠然点头回应。不愧是大公会会长，这份稳重与安心感透露天生的领袖气息。

「避免贸然签约，并且从对方口中套出情报，对吧？」

「是的，应该朝这个路线进行。」

荷丽艾塔也赞成道隆这番话。

后来随行成员也加入讨论，对几种料想得到的事态拟定对策。此外也预料会出现收买或私下交易的状况，确认要尽可能暗中交换情报之后，城惠他们的早餐会宣告结束。

*

蕾妮希雅的心情持续处于低空飞行。

「低空飞行」是一种修辞上的形容方式，实际上她的心情几乎掉到谷底，之所以不能正常形容为「掉到谷底」，理由在于她是东部最大贵族赛尔济亚德公爵的孙女。

换句话说，她的立场不容许她独自窝进房间消沉。

「消沉到谷底」听起来像是气氛忧郁到令她动弹不得，但专属侍女如影随形跟在身旁，无论她是否愿意，每天早上都会被迫换上衣服出席各种场合。

基于这种意义，与其形容为消沉到固定位置的「谷底」，她的心情更像是维持在低处移动的「低空飞行」，但她内心也觉得比较像是「被拖着到处跑」。

（呼……）

她轻声叹息。

这里是〈恒冰之古宫廷〉许多空中庭园之一，现在时间刚过正午，她硬是要求侍女们让她暂时在这里独处。

……今天白天没有茶会，但日落之后有晚餐会，她必须和爷爷赛尔济亚德公爵、父亲费尼尔、母亲瑟拉莉雅一起迎接数名贵族并竭力款待，这种事并不困难，也无须耗费劳力，却令她心情好沉重。

她无力趴着，让额头抵在凉亭桌面。

并不是发生什么特别令她难受的事情。

她天生就是这种性格，胆小、怕生、总是愁眉不展想一些无聊的事、悲观又提不起劲，这是她对自己的评价。

要是没人理她，她会缩在房间角落寻求心安，她就是这样的人，与其说个性阴沉，应该说她严重欠缺开朗的一面，虽然自己这么说不太对，但她认为在人际层面，别人相当不愿意和她这种女人打交道。

说到蕾妮希雅的外表，她拥有长长的银发与纤细的颈子，是一名娇瘦的美少女，尤其是眼角下垂的深青灰色双眼，看起来洋溢着神秘的哀愁，胸部与身体的各部分不算有料，却充分主张女性特色，如果是喜欢这种类型的男性，应该很少人否定她的美。

（啊～）

即使如此，她趴在凉亭桌上的样子，看起来相当不成材。

旁人会称赞她的美貌，她也自觉受到许多人称赞。

但她觉得有五成是在意爷爷赛尔济亚德公爵的发言，四成则是只要每天洗澡、保养头发与化妆，任何人都能像她一样……换句话说，这是以贵族权力维持的容貌，令她抱持些许的罪恶感。

剩下的一成，是她难免觉得「说不定我也挺可爱的」，但要是听别人形容她「真是一位梦幻飘渺的公主」或是「充满忧愁的文雅淑女」，她立刻会清醒面对现实。

（不是充满忧愁，只是阴沉；不是淑女，只是有气无力……就是这样……）

如此心想的她，抱持自虐心态趴在桌上。几乎每天反复思考这种事的她，自认是个相当复杂又麻烦的人，但她改不掉这种个性，所以也无可奈何。

「军队拥有阁下这样的指挥官真的很幸运，精悍程度简直等同于东方骑士团。」

「——不，我们的战力没有强大到这种程度，尤其在战备体制还有很多课题要处理。」

接近过来的脚步声与交谈声，似乎来自于贵族们。

中年男性的声音有着慌张的感觉，另一个声音有着年轻却稳重的坚强感。

蕾妮希雅听到这些声打的瞬间，在凉亭里端正坐姿。

在充满权谋的这座宫廷，柯文家的女性不能暴露弱点，蕾妮希雅是个抱怨世间有气无力的女孩，却不是不肯保护家系名誉的女孩。

请抽空造访我的领地一趟，啊，我这里有家乡的好酒，接下来要入夜了，一起喝一杯吧？」

「嗯，喝酒吗……非常抱歉。」

数人行经蔷薇花圃的转角出现，顺着这个方向走来。

带头两人之中，左边是筑波领主齐利瓦侯爵，筑波是学术公会势力强大的都市，辛苦统治的他颇受好评，他带在身后的人，从服装来看应该是齐利瓦侯爵的执事与侍女们。

另一方面，和齐利瓦侯爵并肩行走的是年轻骑士——不对，看起来是骑士。

整齐短发加上一副眼镜的外型看起来聪明，体格却结实壮硕，无懈可击的举止是沙场老将的特色。光是缓缓行走就向四周释放慑人气息，简直是年轻将军的风范。

（那一位是……昨天见到的……）

蕾妮希雅闪过一丝记忆。

记得他是父亲所说的〈冒险者〉之一，当时没有当面打招呼，但她记得这个人和爷爷交谈很久，父亲形容他「无论是好是坏，都将成为〈自由都市同盟〉的台风眼」。

行经这里的一行人，和蕾妮希雅之间有好一段距离。

在对方眼中，蕾妮希雅应该是「在庭园外围凉亭喝茶享受的某位公主」，使得蕾妮希雅稍微松了口气，只要简单点头问候，应该不会被卷入麻烦事。

不过或许是偶然吧，凑巧在这个时候，她的视线和骑士风格的年轻男性相对，蕾妮希雅反射性地点头致意，露出城里年轻骑士们所说「宛如雨中花朵的美丽微笑」，这张表情很受欢迎，可以用来瞒混各种场面，是蕾妮希雅常用的便利工具。

这名年轻骑士随即瞬间停下脚步微笑……看似如此。反射阳光发亮的眼镜，使她难以辨识对方的表情。

「齐利瓦侯爵，不好意思，其实我有约了。」

「是和哪一位有约……呃，是蕾妮希雅公主！」

这名男性逐渐走向蕾妮希雅所在的凉亭。老实说，蕾妮希雅感到困扰，应该说她表情都在抽搐了。

骑士毫无迷惘的脚步，似乎让齐利瓦侯爵相信这番话，他交相看向骑士与蕾妮希雅公主好阵子，说出「我可不能这么不解风情，那么克拉斯提阁下，我们另外找时间增进友谊吧」就匆匆离去。

唤为克拉斯提的骑士，在凉亭入口转身朝齐利瓦侯爵恭敬回礼，在侯爵身影离开视线之后，进入困惑僵在原地的蕾妮希雅所在的凉亭。

（唔哇，他……他好高……）

他的身高应该超过一百九十公分，蕾妮希雅也在城里看过魁梧的骑士，但这名年轻骑士拥有这副体格却不粗俗，理性的侧脸甚证令人感觉高雅。

「那……那个，我是舞滨柯文家之女，叫做蕾妮希雅，请问，您说的有约……是？」

「啊啊，我叫做克拉斯提，是〈冒险者〉。」

骑士说完之后，坐在蕾妮希雅对角线的位置。

这座凉亭有好几张固定的大理石长椅，再以皮革包裹或是放置羽毛靠垫，同样以大理石打造的桌子比较矮，是用来优雅喝茶享受的华美设备。

「刚才提到的『有约』只是借口，要是造成困扰，我向你道歉……」

年轻骑士以毫不内疚的语气如此说着。

（意思是……在利用我吧？但他看起来不像坏人……）

蕾妮希雅猜不到克拉斯提的真意，但如果父亲形容正确，这名年轻骑士是「〈自由都市同盟〉的台风眼」，在他面前不能失礼，因此蕾妮希雅以贵族女孩应有的顺从态度，等待克拉斯提继续说下去。

「你现在觉得『好累喔～』是吧？」

「呃！」

克拉斯提这句话令蕾妮希雅僵住。

「不只如此，刚才目光首度相对的瞬间，你心想『事情麻烦了』对吧？」

「唔！」

蕾妮希雅这次真的成为结冰状态，克拉斯提则是露出微笑，他的微笑理性又温和，看在蕾妮希雅眼里却像是恶魔的笑容。

「为……为……」

「问我为什么？是直觉，我在故乡的妹妹态度和你一样，所以我看得出来。」

他如此说着，而且没有展露坏心眼的态度，只是把事实当成研究结果平淡陈述。

（……这、这、这、这个人是坏人！）

「没这回事喔，呵，呵呵……」

蕾妮希雅展现珍藏的淑女态度露出微笑，动作却僵硬得像是没上油的机械。

「我不会吃掉你，不用紧张。」

「就算您这么说，那个……」

「我从一大早就被各方领主追着跑，既然您是赛尔济亚德老公爵的孙女，大家应该会有所顾虑，方便暂时陪我聊聊吗？」

「这……」

老实说，蕾妮希雅没什么意愿。

不只觉得麻烦，而且莫名害怕。

这名温和的青年不只看透底细，甚至像是连内心也看透，蕾妮希雅觉得自己打从一开始就无法在他面前抬起头来。

如果蕾妮希雅不是贵族之女，甚至想唐突谢罪：「非常抱歉，我今后会小心，请见谅。」——尽管不晓得要小心什么，但心中就是冒出想说这种话的心情。

（不过，上一次抱持这种心情，是爷爷之前斥责我的那时候……）

「你内心觉得『没什么意愿』对吧？」

「咿！」

又被看穿了。

蕾妮希雅不禁质疑，这个〈冒险者〉该不会是〈食脑怪〉吧？蕾妮希雅不晓得他的洞察力为何如此高明，甚至有点想哭，但克拉斯提维持极为绅士的态度，脸上甚至浮现微笑。

「请别太在意。」

「好的，请问要用茶吗……」

「感谢招待。」

克拉斯提点头回应，蕾妮希雅端出凉亭预先准备的茶具心想，事到如今也没办法。

她的心情很沉重，但并不是因为讨厌这名骑士，她见到任何人都是如此，何况即使逃离这名年轻的〈冒险者〉，到了傍晚同样得和其他对象交谈。

比起被派去参加茶会，或是和其他领主的儿子进行近乎相亲的交流，在凉亭慵懒打发时间或许比较好。

这名〈冒险者〉的直觉似乎异常敏锐，既然如此，就用不着假惺惺饰演淑女，反正被发现，就让他看个痛快吧。

蕾妮希雅如此心想，备好两人份的茶水之后，整个趴在大理石桌上，停止做表面工夫的蕾妮希雅，脸皮厚到可以面不改色做出这种事。

（呵呵……好好吓一跳吧。）

公爵家的千金小姐，把额头完全贴在大理石桌面享受冰凉的温度，即使有男性在场也没有交谈又完全无视，天底下有这么奢侈的事吗？蕾妮希雅敢断言绝对没有，孤独万岁，弃置万岁，要她和别人视线相对？这种东西扔给狗吃吧。

然而即使经过一分钟、两分钟，克拉斯提却只是静静享受好茶。

小鸟的声音传入耳中。

从清脆悦耳的叫声判断，小鸟似乎停在中庭树上，或者是在水池清洗羽毛吧？

（话说回来，这个人真冷淡……）

如果是一般的骑士，不，只要是绅士，看到妙龄淑女趴在桌上，肯定立刻表达关怀之意，听到淑女表示身体不舒服，就会慎重送回房间找女官前来照料，依照状况可能会找医师或解咒师。

然而这名叫做克拉斯提的年轻人，丝毫没有这样的动静。

「我现在是这座宫廷最受瞩目的人，只要宣称和你在这里喝茶，就有借口适度推掉其他活动或茶会。你的家长也会夸奖你喔。」

克拉斯提这番话，使得蕾妮希雅瞬间停止思考。

随着话中含意渗入心中，她的脸颊染得红通通的，她内心很庆幸自己趴在大理石桌上，近几年连父母都没看过她如此失去分寸的样子。

害羞、无地自容，以及某种甜美的安心感，使得她双腿使不上力气。

克拉斯提这番话，原封不动成为她陪同克拉斯提喝茶的理由。

「刚才是我自言自语，请你不用在意。」

蕾妮希雅甚至无法回应，只能维持羞红的表情继续趴在桌上。