一如先前比试所需的器具用物接连不断地由侍会人员们搬上。

仅有的这一小段闲暇时间内。

坐席上的名门大族世家们全在间断或不间断地交头接耳着，猜测着或注视着场内的情况，甚至已经衍生出了“这个海谷潮见必然是大阪府海谷氏的本家出身，只不过一直在掩饰罢了”之类的说法。

“他们说的......是真的吗？”

“不、绝对不是......”

“北泽小姐你真的了解他的出身情况吗？”川崎理惠认真地盯着香子说，“那种冷静平稳的气度说不是名门出身的，反而有些反常。”

“不，海谷君真的不是那种情况！”

“哦~是这样吗？”

“真的！唯独这一点我可以百分百确认。”

“诶——”她眼含笑意地看了看香子，捂住嘴巴道，“很果断的勇气呢，现在。”

“啊、诶，这、这个......”

香子连忙摆了摆手，可眼神却不住地开始躲闪着。

“我只是了解这一点......没有别的。”

“也挺好的嘛。”川崎理惠娴熟地挽过香子的手臂，“所以说，他完全是普通出身咯？”

“我也不大清楚，因为海谷君其实还在上大学的。”

“诶——大学生？！”

这回轮到川崎理惠不禁讶异了一番，但她很快又恢复了前番的戏谑状态。

“这么年轻啊，是哪所大学呢？”

“东大。”

“东大吗......？”

川崎理惠悄悄地放下了香子的手臂，眼神朝着场内飘远，“还真优秀啊。”

“但是，接下来就难办了。”香子一脸戚容地同样望向场内。

“说的也是，对方毕竟是千鹤家的嫡女。”理惠重重地点了点头，“这次恐怕真的要输了。”

所有比试需要的准备都已经完毕。

茶桌上的氛围已然如同山雨欲来风满楼。

“海谷潮见。”海谷看向对面，沉声道。

“千鹤净子。”她垂着眼，吐出的字句清晰真切。

原来她叫净子吗......？

海谷端详着那对白色面纱之上的眸子，只觉其眉上额头边缘的肌肤都如浑然白玉般没有一丝瑕疵，近乎透着光那样的干净好看。

人如其名。

用这四个字形容实在最为恰当。

千鹤净子，她就天生该配这个名字。

一想及此，海谷垂放在膝上的右手手掌下意识地便做了个抓拢松开的动作。

当日的接触到的那片滑腻柔凉的感觉似乎又回来了。

海谷想着想着，不经意地又瞟向了千鹤净子。

她也正抬眼注视着自己。

她在生气吗？

不知为何，海谷总觉得在那对淡漠的瞳孔深处此刻似乎蕴藏着些许怒火。

好歹离了一米远，应该没有瞧见我这边桌下的手吧......

“嗡——”铜钟被敲响了。

“里千流对里千流——！”侍会人员高喊道。

黑鎏金袍与靛青袖袍同时动作起来。

青色的瓷壶被放到炭瓮上。

茶具箱下的底板“咻”的一下被抽出，

仕覆、茶筅、茶入、茶枣、茶碗、茶杓、柄杓等七样茶具被陆续取出。

像是早就计算过了时间，当最后一个物件被摆放整齐的时候，壶中的水竟也同时沸腾了。

如许的行云流水，错落有致。

整个茶室内都无比安静，甚至可以听见从外面透过雪白窗棂传进来的飞雀振翅声，还有一些猫叫声。

所有人都望着场内正在比试中的两人如出一辙的手法。

一模一样，全部一模一样......哪怕在许多茶道流派门人的眼中所见也认为是这种感觉。

但是，在当中少许的各大茶道流派家老们的眼中，则察觉出另一幅光景——

不一样。

完全不一样。

黑袍的风姿从一开始就将靛青袍甩开了。

无论是古意还是灵动，千鹤净子的表现只能用四个字形容：

浑然天成。

无愧于真正的「千氏正宗」。

而海谷潮见的则只能用两个字来形容：僵硬。

真的是非常僵硬。

这些家老们甚至开始反思：为什么在前面的比试中都没有感觉出海谷此人的手法僵硬？

然而很快，他们就得出了一个结论：

因为比较的对象有差别。

人和人是不能比的；

前面那些与海谷潮见对垒的选手，都只不过是年轻辈中的寻常好手；

哪怕是庸轩澄木、织部正元以及小堀智人；

他们也只不过是比那些好手要更强大的佼佼者。

但是，终究脱离不了「强者」的序列，不是真正的那种「天才」。

海谷潮见自然是天才，所以在跟这些年轻佼佼者们比较的时候，都是一视同仁地碾压着结束比试的，除了那些败者失误的丑态以外，根本就瞧不见海谷的任何瑕疵。

就好像一块上好的羊脂白玉与普通的玉石放在一起，轮谁看了都觉得前者上乘优质。

但如果换成了「和氏璧」跟羊脂白玉放在一起呢？

差距一下子就感觉出来了。

完全没法比。

“果然是赢不了啊。”角落席上，川崎理惠叹了口气道。

“但是，也不坏吧。”

香子的眼神中稍有些遗憾，但脸上却露出了颇欣慰的笑容。

“说的也是呢，能走到这里，已经是最好的结果了。”

“嗯嗯！”

“你看，他们可都不敢再小觑北泽家咯~。”理惠盯着香子也同样笑了起来，“北泽小姐现在感觉怎么样？比之前好多了吧？”

“唔，谢谢关心......”香子凑过去，接着一脸请求的样子，“可以的话，川崎小姐叫我的名字就好。”

“可以吗？”川崎理惠笑道，“那香子酱也直接叫我的名字会更好些。”

“理惠......酱吗？”香子小心翼翼道，“这样可以吗？”

“就是这样哦~。”川崎理惠再次把手盖到香子的手上，“我们就在这里好好看着，为海谷先生加油就好。”

“嗯呢。”香子点点头。

两人将目光再次投向场内的比试中去。

比试目前已进行到了白热化阶段。

两人都已捻上了一块白色茶巾，开始进行点茶。

此时若有人能凑至桌边细看一番，便能发现海谷身下藏着的左手已开始微微颤动起来。

若非他强行控制着，恐怕早已明显到所有人都能看出的地步。

怎么办......

现在只剩下不到五分钟了。

本来是刚刚好的，真的是刚刚好的......海谷在心中不断重复着这句话。

他身上附着的千利休残魂已经稀薄到几乎不可见的程度。

原本打败在场的一切茶道流派后，还有十二分钟的余裕，都已经打算带着香子离开的情况下......

怎么也料想不到还会来这样一场对决。

而且对手还是千鹤净子，光从开始摆取茶具的阶段，海谷就感到有一股几乎令人窒息的压迫感扑面而来。

这股压迫感迫使自己必须提起十二分力气，精神消耗完全最大化。

可即使是这样，最关键的仍旧在于时间。

还有不到五分钟——准确来说是四分半，茶圣残魂就要消散。

届时就算提起二十四分力气，也不可能跟千鹤净子对峙了。

因为本质上，海谷就是个不懂茶道的人，最多算粗浅入门。

现在已经到了点茶阶段，剩下还有六七个步骤。

四分半......

怎么办？

再次看向那对淡漠的双眼，尽管知道面纱下的面孔美得不可方物，海谷也没有闲心去欣赏了。

他心中只剩下大写的三个字——

怎

么

办