“完全是意料之外的事，实在没有想到那只恶魔居然强到那种地步。”
“我应该警告过你，恶魔是危险的，大意会吃亏。”
“可是与原初之白的那次冲突，帝国不是轻易摆平了么？”
古兰贝尔和达姆拉达，平淡的言语间藏着锋芒。
因为刚刚失去了在圣教会的立足之地，古兰贝尔正气在头上。
计划的彻底失败毫无疑问出在这边的误判上，但也不是说，参与行动的帝国方面没有任何责任。
一旦妥协的话就会被各种顺带的条件挖走巨大的利益，所以古兰贝尔就算不大占理，也不能放任达姆拉达的指责。
“那次出动的可是帝国的皇帝近卫骑士，就算是原初也能解决。而这次声称恶魔不值一提的那个人，不正是你吗古兰贝尔翁？”
“哼，要这样说，不就是谁都没有看清问题所在吗。”
古兰贝尔不得不咽下这口恶气。
古兰贝尔＊罗佐，以他为顶点的罗佐一族，长久以来掌握着西方里世界的商贸命脉。
为了必要的目的而与帝国的商人展开合作，这种现状已经持续了不知多少年。
古兰贝尔不是商人，但他很清楚商人尤其是精明的商人，即是危险的豺狼。
达姆拉达就是如此。
为了确保成功而向达姆拉达提出合作的请求，得到了所谓对恶魔专家的支援。
本来是必胜的战术，结果却令人大失所望。
帝国方面不仅完全没有从中捞到好处，反而因为古兰贝尔的失策，导致了外力对法尔姆斯王国完全失去干涉力的结果。
“可不能这么说啊。法尔姆斯王国会诞生新的国王，国家也会改头换面，有魔王参与的情况下这种事情轻易就能想到吧。”
达姆拉达露出让人无法大意的笑容。
只要是这种时候，古兰贝尔为了应付下去都得耗费巨大的心思。
“扶持爱德华德本该是能最快达成目的的手段……”
本以为是上天赐予的机会，可那居然是恶魔故意为之，这简直不可置信。
抓住这点作为商谈的矛头的达姆拉达，其说辞几乎毫无破绽。
“将这归咎于恶魔的狡猾，可不是你古兰贝尔的作风啊。”
“那你想怎么样？”
古兰贝尔额角的青筋冒起。
“并不是我刻意针对你。不只是法尔姆斯一侧，另一侧对日向行动的计划同样失败彻底，这需要一个合理的解释啊古兰贝尔翁。”
不然我可没法向别人交差——达姆拉达露出无奈的表情。
古兰贝尔最不愿回顾的就是这件事，但显然无论如何也没法无视其造成的恶劣影响。
达姆拉达再次找到自己的根本原因，其实就是这个。
魔王莉姆露与日向存在和解的可能性。这个可能性不仅是古兰贝尔，也是达姆拉达最不愿看到的。
一旦日向的态度立场偏向于魔物之国，圣教会的立场也就会跟着发生改变。
那么评议会能对圣教会施加的限制力也就会随之降低。
虽然圣教会偏向于魔物让人匪夷所思，但是……
其真相，不仅是对罗佐一族，对达姆拉达来说也是有必要知晓的事情。
古兰贝尔长叹一声，不得不将事实讲述出来。
“那个吸血鬼，罗伊出手了。”
“就是那个影武者吗。”
“不止如此，连我的意图，似乎都被那位给看透了。”
尼古拉斯所说的那句话，古兰贝尔判断并不是胡诌或者吓唬。
藏在圣教会里的线人汇报，圣骑士们似乎被全员隔离在外了，教会正处于前所未有的封闭状态。
这种情况下没办法探知更加深层的东西，但也恰好说明罗伊先前所为很可能是违背了圣教会明面上的原则。
如果古兰贝尔的判断没有错，罗伊已经代表鲁贝利欧斯接受了魔王莉姆露，而日向和圣人们作为用来取得魔王莉姆露信任的道具，现在就被安置在魔物之国。
这表明，古兰贝尔最害怕发生的事情，其实从一开始就在那位的计划之中。
原来所谓的不与魔王莉姆露为敌并不是随口说说……可惜意识到这点的时候，古兰贝尔已经在教会层面上“死亡”了。
“明明是几百年的宿敌，僵持到现在却是这种状态么。古兰贝尔翁，你老了啊。”
达姆拉达的话语中带着悲悯。古兰贝尔却不得不承认。
“是啊……已经老了……”
作为圣教会的元老之一，古兰贝尔伴随了那位长久的时光。
从最初的敌对冲突，到因为志向相投而合力……当年岁似乎要走到尽头的时候，古兰贝尔不知为何突然偏离了过去预想的方向。
被认为已经不再是过去的那个自己，失去作用所以才选择了清剿么。
古兰贝尔默默接受了这样的现实。
不过，他可不会就此倒下。古兰贝尔可不是懦夫，相反，他曾是被冠名勇者而至今屹立不倒的存在。
“将这样的结果总结为魔王的干涉……没问题吗？”
达姆拉达像是在自言自语。但古兰贝尔知道，他是在跟这里的另一个人对话。
“魔王的话就无可奈何了啊。上面应该暂时不会有意见？”
从黑暗处走出来的身着军装的少年，轻浮的笑容看起来不怀好意。
一开始便存在于此，跟随着达姆拉达而来的这位帝国军方的人物，从头到尾听取着二人的对话。
“但是与罗佐一族是否还能长久保持关系……值得慎重考虑哪。”
达姆拉达的话语再次挑战着古兰贝尔的耐心。
但古兰贝尔只是发出一声嗤笑，转而对向少年青黄色的眼瞳。
“帝国已经到了连这种决定都要再三斟酌的艰难地步了么？”
没有罗佐一族的帮助，帝国也不可能会落入窘境。古兰贝尔不难想到，如果他们放弃了罗佐在西方的影响力，会毫不犹豫地转而投向魔王莉姆露。
帝国不在乎对象是谁，只在乎谁能带来方便和利益。
听了古兰贝尔带有明确攻击性的话语后，少年也并没有发怒的迹象。
“帝国内部现在确实存在不可视的混乱，但是啊古兰贝尔先生，那种混乱对帝国铁一般的纪律而言不值一提。”
“混乱？是指那个计划出现问题了吗——”
“那与你没有关系。你只需要知道帝国不是做不到而是还不愿做。比起这个，古兰贝尔先生，你也不希望罗佐因为一时的傲慢而一夜之间走向毁灭吧？”
果然，就算换了一个人也还是露出了沾满鲜血的獠牙。古兰贝尔放弃话题到此为止的奢望。
“这次又想要什么？”
无可奈何，为了更加长久的让罗佐生存下去，古兰贝尔这次没法不屈服于帝国膝下。
听到这话，达姆拉达露出计划得逞的笑容。
“古兰贝尔翁，咱们也是多年的交情，算上你对帝国至今的贡献，至少在贸易上不会亏待于你。”
“不如我们直接切入正题？”
古兰贝尔对于达姆拉达虚伪的客套话已经忍无可忍。
回答这个的，却是一旁的少年。
“魔物奴隶的交易即刻终止吧，那有可能会触及魔王莉姆露的底线，对你我都会不利。”
“……”古兰贝尔没有提出反驳的立场。
“与之相对的……提供优质的人类幼体，这类订单要一口气增加数倍了呢。”
“什么！？”
“怎么，有意见么？”
“不……不是异世界人，而是原生的普通人类么！？”
“那样的话会更加方便吧，虽然品质会降低不少，但样本总体数量足够的话，这种缺憾倒也能弥补。”
将恶魔般的话语就这样毫无波澜地讲了出来，少年微笑的面孔在古兰贝尔看来恐怖至极。
他强忍住颤抖着的双手，企图将愤怒压抑到爆发点以下。
这简直是毫无道理的掠夺！古兰贝尔在心中怒吼。
听到终止奴隶交易的时候还以为帝国终于放弃这类市场。
但后续的要求却毫无底线地展现了其黑暗之深切。
生体交易的利润巨大，但也伴随着与之等同的风险。在过去就已经差些引发了与魔王莱昂的敌对，在现在的艰难状况下进一步进行这类交易的话……
难以保证罗佐一族不会被拉出水面，成为光明下无处遁形的罪人。
“要接受吗？”
这是没有其他选项的提问。
“我需要一段时间的思考……”
“那可不行，上面已经开始催了，不然我也不会专程来这儿。”
“请不要误会上尉的话，这无关我等本人，是帝国高层的意思。”
达姆拉达补充说。
但不管怎样，对古兰贝尔而言结果都一样。
罗佐都将成为帝国的棋子，毫无办法地被其利用压榨。
在这场博弈中，罗佐终究是输了。
“好吧，也只能接受了。”
“明智的选择！”
“不过除此之外，需要帝国方面明确表达不会妨碍罗佐的态度。”
古兰贝尔的眼神锐利起来，如同火苗熄却前的最后一瞬烈焰。
“古兰贝尔翁，看来终于要认真起来了吗。”
“你可以选择见识一下，达姆拉达阁下，见识罗佐一族的怒火是如何燃烧这个世界的。”
“听起来还真是让人期待啊。但是这种燃烧能持续多久，又让人不敢去细想呢。”
戏谑之言从耳旁飞过，古兰贝尔完全不会在意。
就像曾经无数次经历过的那样，古兰贝尔绝不会因此而倒下，罗佐也是一样。
目送着两人离去，古兰贝尔开始策划后续的一切安排。
被帝国玩弄于股掌是无可奈何的事情，但对方同样满怀傲慢而不自觉。
帝国也不过是古兰贝尔用来达成目的的垫脚石。
罗佐绝对没有衰落。正相反，因为古兰贝尔所获的至宝，开始焕发最后的光芒。
玛利亚蓓儿＊罗佐，这位欲望的绝对支配者，将代替衰老的古兰贝尔，重拾征服世界的理想。