“森林那边已经找不到几头鹿了”莱德把自己的猎刀放在桌子上，“要小麦酒，鹿肉我刚刚已经拜托恩佐他们送到后厨去了。”
“这样啊……”老板放下手里的活计，“最近周围的森林挺奇怪的，你们注意安全点。”
“唔，是黑魔素异变，我们就是接到任务来解决这些的。”莱德接过老板递过来的酒杯，狠狠地灌了一大口。
“让你们帮忙太久了，都忘记你们的正事了，”憨厚的老板有些不好意思地挠了挠头，“不叫你的同伴进来坐坐吗？”
“他们有别的事情，”莱德咂了两下嘴，“你最近也要注意安全，万一异变情况严重，小镇也会受到波及的。”
“有你们在应该不至于吧。”
“那不一定，”莱德轻轻叹了口气，“虽然说调查异变是协会的任务，但是怎么说这种事情还是得有个牧师方便吧……”想了想自己队里的几个成员，莱德有些头疼。
“协会那边没有给你们派牧师吗？”
“这次的任务是我们的晋升任务，所以不会有牧师。”
“都是晋升任务了，能出什么事情？”乐观的老板擦了擦桌子，又递上一个酒杯，“来，请你的。”
“不，如果只是单纯的侦查黑魔素分布任务就好了……”莱德接过酒杯，正想和老板再说点什么，抬头间突然瞥见门口进来了两个人，是一男一女。
青年男人穿着教会制黑色装束，背着一把别扭的长十字法杖，黑色头发扎成马尾，还有一双看上去有些阴沉的黑色眼睛。十四岁的小女孩跟在身后，她有金色的长卷发和红色的眼睛，穿着白色的裙子，两只手有些奇怪地交叉在一起。
这样的组合无论在哪里都会引起旁人的注意。
“你好，我想打听一下这附近可以租赁马车的地方。”那青年男人一下子锁定了老板所在的前台，径直走了过来。他嗓音低沉，没有什么语调起伏。
“小哥你往哪里去？”老板沉思了片刻，“我们这边是小镇子，可能没有能租马车的地方。”
“行。”男人没有回答老板，也不再多问。
莱德见那男人很随意地在前台找了个位置坐下，倒是他身边的小女孩有些拘束。女孩的手一直别在前面，像是被什么拘束了一样。
莱德留了个心眼，用举起的酒杯桶掩饰自己打量的目光。
……？
那女孩袖子中似乎隐隐约约露出银白色的铁链。
莱德眼睑微垂，表情有些凝重。
他们现在位于格洛丽和勒克里亚丝的边境小镇，但其实细分起来，这些镇子都是属于格洛丽的。
而最近，镇子经常会出现一些孩子失踪的情况，失踪孩子的年龄也不过十三十四岁。
这个男人的扮相和他身边的女孩，真是怎么看怎么奇怪。
“要吃点什么吗？”那男人——也就是布莱特拿着菜单回头问身边的卡特丽娜，从早上搭教会的顺风车过来到这个小镇子开始，他们就没有再吃过东西。教会最顺路的车子也不过到勒克里亚斯的边缘，他俩还徒步走了一大段路才到达这个小镇。
卡特丽娜觉得这些无所谓，但是布莱特认为原本早上就吃了一顿难吃的早饭，他不能让自己今天其他餐点也被毁掉。
卡特丽娜摇了摇头，静静地站在那里，她低头看着脚尖，不知道在想什么。
布莱特看了一眼桌上的菜单，“鹿肉排来两份，有牛奶吗？”
“小哥，我们这边没有牛奶。”
“没有牛奶？果汁有吗？”
“……也没有，小地方，只卖酒。”
“我不喝酒，她不能喝。”布莱特解释了一遍，还是从口袋里摸出两枚银币。
“先生，你也别为难老板了，”边上正在喝酒的褐发男人突然出声，他笑着加入两人的交流，“正经人谁会来酒馆要牛奶喝啊。”
“噗。”卡特丽娜轻轻笑了一下，但是很快地调整好了表情。
看样子这个女孩并不像被拐过来的，莱德眯了眯眼睛，他自来熟地端着酒杯桶凑了上去，“虽然没有牛奶，但是这酒馆的果酒味道也不错，度数不高，可以试试。”
“不了，实在没有的话就算了，”布莱特摇了摇头，“两份肉排。”
“先生，听你们刚刚的谈话，你们要去什么地方吗？”莱德不动声色地观察着布莱特的表情，但是他并没有看出什么端倪来。
“……”布莱特一向不喜欢和陌生人搭话，但他看着卡特丽娜沉默了几秒钟。还是尽量避免自己引人瞩目比较好，毕竟这次任务不是一般的净化任务。布莱特想着，接下了莱德的话茬。
“我们去格洛丽王都。”
“格洛丽王都……”
“嗯。”
“这样啊，”莱德一边询问着布莱特，一边在心里盘算了起来。
穿着最基础的教会制服，应该最高不过三星牧师吧，能出现在这个地方，是从勒克里亚斯那边来的吧？我倒是没去过勒克里亚斯，诺拉她应该知道那里的具体情况……唔，不过黑色头发的人应该挺少见的，我们这几个地区都没有吧，是迪克西特人吗？
“噢对了，还没自我介绍，我叫莱德·库克，你叫我莱德就可以了，”莱德笑了笑，“这位是你的妹妹吗？长得真可爱。”
似乎是听到莱德他们谈论到自己，卡特丽娜抬头看向莱德，她漂亮的红色眼睛闪了闪。
呃……我这个套话技巧似乎有点低劣了，莱德有些心虚地别开目光，避免和卡特丽娜对视，他们两个人根本没有任何相似点。
不过这么漂亮的小女孩，也难怪自己会怀疑这个男人是诱拐犯。
“不是，是受人托付照顾的。”肉排上来了，布莱特把其中一盘推到卡特丽娜面前，就着另一盘自顾自地吃了起来。
“如果你想去格洛丽，我倒是有法子呢。”莱德轻咳两声，用眼角的余光注意布莱特的反应，果不其然，布莱特拿着叉子的手稍微顿了顿。
“咳，是这样的，我们小队就是从格洛丽那边来的，等做完了任务我们就可以返回了，到时候你们可以搭我们的顺风车。”
布莱特停顿的手又动了起来，他慢吞吞地切开肉片，就着酱汁把其中一小块放进嘴里。
他知道莱德后面应该还有一大段话，所以他不着急听。
这人怎么奇奇怪怪的，莱德的笑脸有些绷不住了。正常人不应该听到感兴趣的话题就接下去吗？！
“莱德先生可以带我们去格洛丽吗？”一旁的卡特丽娜突然冒头，她的接话缓解了莱德不少尴尬。
“是的，不过要在我们任务做完之后。”莱德松了口气，可算有了个由头把话接着讲下去。
“是什么任务呢？时间长吗？”卡特丽娜接下来的问题都在莱德的预料之中，也幸亏如此，莱德得以把话茬接下去。
“任务期限只有三个星期，现在已经过去两个星期了，如果你们不急的话……”
卡特丽娜不说话了，她看向正在处理食物的布莱特。
“你可以继续说你想说的。”
这句话一下子就噎住了莱德，他擦了擦脸上冒出的冷汗，打着哈哈道：“是这样，我们任务没法申请一个牧师，如果你能来帮忙的话，或许咱们能快些完成任务……”
“任务内容？”
这就是感兴趣的意思了，莱德赶忙把话接下去。
“我和我的队友是格洛丽术士协会派出来的三星小队，主要任务就是检查边境这边的黑魔素侵蚀现象，然后画出分布表，”莱德清清嗓子，尽量让布莱特听得清楚他说的话，“我和我的队友都没有擅长光元素魔法的，我们需要一个牧师，但是因为这次任务涉及到我们的星级评审，所以协会那边可能并不想外派牧师来影响我们的成绩……呃，你应该懂我的意思吧？”
“等一下，莱德先生！”卡特丽娜突然举起手，这个动作让她藏在袖子下面的手铐清晰地暴露在莱德的视野下。
莱德下意识地看向布莱特，却没有发现他的表情有什么波动。
“这是你们的晋升考核吧，你们这样做，不算作弊吗？”
“如果只是简单的勘察任务，我们就不用在这里停留两个星期了。”莱德露出一丝苦笑，“我们的分布图其实已经画得差不多了，但是有一处地方，我们实在没有办法进去，我们的检测指针在那地方的入口就炸了。”
“炸……炸了？”
“是的，我们是三星小队，上边派发的检测指针应该能检测出和我们能力能适应的黑魔素侵蚀区域，三星小队能适应的侵蚀区域最高不过B级，所以这个指针能检测出的最高等级也应该是B级。”
“所以指针炸了，也就是说……那个侵蚀区域的实际等级，应该超过B级？”
“如果是在我们能力范围内，我们还能面前凭借法术工具抵御黑魔素对我们本身的侵蚀，但是这种情况，我们不得不申请一个牧师，可是提交的申请迟迟不通过，我们也硬生生拖了好久。”
B级以上的侵蚀区域……
“你们在调查其他地方的时候，有什么奇怪的地方吗？”沉默已久的布莱特突然看向莱德。
“奇怪的地方……哦，有一个！”莱德从随身的包里拿出一张图纸，摊在桌子上，“那个区域在我们调查负责区域的中央，周围一圈我们都已经调查过了。”
卡特丽娜把头凑上去，看到了一张小型的区块地图，上面用蓝色黄色涂满了一些区块，而正中央是用黑色记号笔打了个问号。
卡特丽娜看不懂这些，但是布莱特清楚这些，蓝色代表C级区域，黄色代表B级区域，这些色块虽然画得杂七杂八，但是却很容易得出一个规律。
“从外圈到那块位置区域，越靠近那块区域，侵蚀等级越高……”莱德看着图纸，自言自语道。
“我建议你们最好再向协会申请一下，申请几个四星牧师过来，然后马上建隔离区，”布莱特轻轻敲了敲图纸，“这已经不是你们几个三星术士能解决的了，那里应该有原生堕兽。”
堕兽是受到黑魔素侵蚀的普通生物，一般堕兽是没有办法通过自身的黑魔素来侵蚀其他生物的，它们只会攻击附近体内白魔素占比高的生物。
但是原生堕兽的黑魔素含量远远高于普通堕兽，它们会持续不断地释放黑魔素来侵蚀它们的领地，有原生堕兽的区域黑魔素浓度也是极高的，所以一般它们的领地都会被划分为S级区域。
“这……我马上联系协会！”
莱德手忙脚乱地拿出通讯器。
布莱特却是看了看卡特丽娜，她似乎是听不懂恩佐与自己对话，所以她把袖子稍微折了折，转回去嚼着自己盘子里的肉排。
他们所在的镇子，是在勒克里亚斯和格洛丽的边境处，这样的位置出现S级侵蚀区域没理由勒克里亚斯的观星塔检测不出来。
他得亲自去看看。