她顺着通风管往上爬，抹了油的铁架发出让人头疼的摩擦声。出口投下的亮光是那么遥不可及，她和同伴们每天都要在这样的环境下穿行。
阿黎什腿和手臂上的肌肉已经爬的火烧火燎。终于够到了同伴伸出的手臂。
“真的要去么？”她的声音稚气未脱。
“当然要去，已经有好几个孩子从他们那里拿到吃的了。阿黎什，你上次吃饱是什么时候了？”
“不记得了。”她凑近了点，不让城市的噪音盖过她的话。
同伴笑了笑。转身看向这震耳欲聋的世界，高速列车在城市中轰鸣，各种楼房搭建发出刺耳的咆哮。大街小巷喇叭的叫卖，鳞次栉比的店铺吸引顾客的音乐……无比的杂乱又喧嚣的世界。自阿黎什记事以来就一直如此。
她的脑海里还记得父母的轮廓，她肯定是见过父母的，阿黎什这么想。但自己为什么变成了孤儿呢，是父母发生了什么意外，还是抛弃了她……以前她纠结这个问题，在无数个夜晚辗转难眠，最后泪流满面着入眠。一直到她觉得无所谓后，她才学会睡个好觉。
孤儿院的院长是个东方人。这个时代的人命不值钱，即使文明已经足够发达，主流社会却跟疯了似的，不断消耗着物力与人力研发着什么。很多小孩早早就没了父母，光是这家孤儿院就有几百个人，资金来源是一些家族集团。但是随着时间孤儿越来越多，资金越来越少。那些富有的上流社会终于觉得，他们付出足够的金钱来弥补自己的内疚。就这么多了。
院长是在孤儿院没钱后唯一留下的人。她说自己是东方的一位公主。但阿黎什怀疑那不过是个故事，用来吸引人们的捐赠。但她喜欢这个故事，因为她说她不愿意在宫殿离度过无聊的一生，要来看看外面的世界。阿黎什没法想象居然有人会放弃那样富裕的生活。
不会挨饿，不会受伤，不用在路边睡觉。这个世界原来不是只有痛苦啊。在自己不在的某处，还有那么漂亮、幸福的世界啊。
孤儿院的每个小孩都听过院长在煮饭洗衣时唱歌。她的歌声无比美妙，阿黎什不止一次的被她抱在怀里，听着她的摇篮曲睡着。就这样，一直到了现在。她再也唱不出来了。
“等我们拿到食物回去，妈妈一定会好起来的！”同伴叫嚷着，像是给自己打气。他们都叫院长妈妈。唯独阿黎什不这样叫。
他们走到一个位置，带头的指了指旁边那个没有封口的下水道。阿黎什第一次进下水道时吓得肚子离翻江倒海，不过现在她可以了。
管道里满是有毒污水的臭气，好在基本上是干的，而且非常的大。说明这里平时排的烂泥抽水非常多。
“我们往哪走。”阿黎什问同伴。
“往泵站方向，提供食物的人就在那附近。”
他们继续往前走，脚下开始震动，能听到碎石零落的声音。
“大地又在说话了。”
“说了什么？”阿黎什问。
“我不知道。但是妈妈知道，妈妈说自从城市发展后，这片大地一直伤心到今天。悲伤积累的越多，地面就会哭泣，于是就会震动。”
“这样讲大地好像是活的一样。”
“或许吧。”
阿黎什长这么大只来过几次城市外围。但每一次都是不同的印象，灰头土脸累死累活的搬运工，排满工业废水和废气的化学工厂，灯光闪烁的偏远实验室，压抑的景象比比皆是。
一行人从水道回到地面上，绕过人群和大道。阿黎什很快就看到了她有生以来，最疯狂的一群人。
这世界上有谁不希望能够拥有更多？谁不希望有能力过得更好？可这世界最残酷的现实就是，一个人活得体面与否完全看生得好不好。大多数人对于自己的处境都是凑合的态度。但阿黎什是渴望过的，在某个地方，与自己记忆中父母的轮廓重叠，和一个爱自己的男人牵着手，一起散步，一起聊天，一起在月光下享受美餐，随心所欲，无话不谈。她渴望这样的一生……她曾经这样渴望过。
他们被骗了。明明生活在如此恶劣的环境，却对人的卑劣毫无察觉，是食物的诱惑太过纯粹，还是妈妈的病情刻不容缓？都已经无所谓了。
等她再次醒来，耳边都是咒骂和咳嗽。这里的空气比城市还要难闻，每呼吸一口肺里都像是在打仗。她的同伴们不见了，自己和几十个不认识的孩子关在一个，牢房还是禁闭室的白色房间。透过正面的落地玻璃，发现周围全是同样的房间，远远的能看见同伴的身影。
但她声音怎么也没法传递过去。白色房间的金属墙壁严丝合缝，光源只有头顶的灯。她看着其他房间的同伴，他们从苏醒时的惊慌失措，到挣扎无用的嚎咆大哭，再到现在的失魂落魄，过程足足不到三天。
寂静。阿黎什再找不到别的什么词来形容，所有小孩不是在地板上躺着，就是在角落抱膝。每周都会有人从房间里抓走几个孩子，那些孩子去干嘛了，谁也不知道，因为没有人回来过。恐惧在空间发酵，很多孩子不可避免的被恐惧压垮，然后崩溃。他们试着绝食自杀，但最后还是吃了他们每天送过来的干面包，味道没比原先吃的蟑螂老鼠好多少。
阿黎什很安静，从第一天进来就一直很安静。她看着自己房间走了一批又一批人，又看着新的孩子进来。也许是因为没有存在感，他们才老是把她看漏掉。
她在夜里偷偷唱歌。这是院长教她的。
阿黎什不明白歌词，但她半唱半念，词句像蜜糖一样潺潺流淌。这些音符是她仅有的温暖，在房间里盘飞轻转。她的歌声渐高渐亮，仿佛忘了自己现在的处境，关于院长，关于父母的回忆冲进了她的五脏六腑，一股莫大的悲伤袭来。
她的歌声停下了。她不敢再唱了。
阿黎什的泪水滚滚而出，但不止她一个人在哭，房间内几十个小孩早已泣不成声。
“您在哪里学的唱歌？”阿黎什问院长。
“小时候，我母亲教的。”院长说：“她是那种……老派的隍岱人，但她的歌声比我强太多了。”
“那首歌很美。”阿黎什说。
“南叙的每首歌都很美，但也很忧伤。”
“为什么？”
“因为南叙人觉得语言很无力，字面的意思无法传达自己真正的想法，所以他们喜欢唱歌，歌声越美说明人内心想说的话就越多，这种美，实际上是一种孤独。无比忧伤的孤独。”
阿黎什不是很明白，她还想多问问院长几句。但院长已经没办法为她解答了，而这个问题也已经不重要了。
终于。几年来她用衣布上吊，用碎碗割腕未遂后，阿黎什总算引起了他们的注意。
求死的她知晓了他们将孩子关押在这里的目的。那是一个疯狂且又纯粹的科学实验，他们想把人的意识发射到星空，替他们看看身处的世界之外有什么。天外的世界，那是人类文明发展至今也没有攻克的难题，无论运算出多么合理的数字，论证出了多么完美的成果，人类对星空的探索全部以失败告终。就好像这个世界之外，有什么东西在阻止他们一样。
于是，他们想到了一个新的点子。把人的意识发射上去，去到世界之外一探究竟，也许这样就能找到克服的办法。可是这样还不够，人的身体在仪器的启动过程中就会崩溃。连接着人体的仪器将意识从身体分离，再用庞大的能量引导至天外，在保留意识之前，人体却无法接受这种能量的负荷。
碰壁让这群科学家进一步迈入疯狂。他们将人体器官从上到下彻底用机械器官替代。把人的意识进行数据化，重新输入到新的身体。但是，大部分人都会出现排斥反应，意识涣散使得机械脑死亡，因此他们只能用大量的数据进行除错，赌那极小概率出现的适应个体，因此需要大量的人命堆叠。
科学权威默许了他们方案，纵容他们用无所归依的孤儿进行实验。阿黎什和她的同伴就是其中之一。
至今为止已经多少孩子惨遭毒手，几千几万，还是更多？已经无所谓了，与其在这丑陋的世界死皮赖脸的活下去，未来一定有更多的悲伤和痛苦等着自己，就此死去也不失为一种幸福。
可惜事与愿违。
阿黎什活了下来，站在几十万个孩子的尸堆之上，她的改造成功了，存活下来的几个孩子中，阿黎什意识保留的最完整，与新身体的适配度最高。
而这之后才是真正的地狱。