为了省那几块钱的公交车费，马修选择徒走回皇后区，毕竟今天的他没有工作，没工作就意味着没有收入，不能开源就只能考虑节流了。

马修穿着那件略短的老旧卫衣，头上套着灰色的针毡帽，远远望去就像是只脏脏的袋鼠，双手抄兜，沉默地迈着步子，脑袋里却没法不去回忆西蒙的话：

“等什么时候你想挣这份钱了，欢迎你来找我。”

嗯……细细品来，颇有一股逼良为娼的意思。

“这世上怎么会有人能说出这种话——这明显不正常啊！”马修停下了脚步，眉头紧皱，心里总归有些焦虑。他不知道自己担心西蒙在人生地不熟的纽约遇上麻烦，还是放不下西蒙口中那笔不义之财。

“该死，我在胡思乱想什么。”马修轻拍自己的双颊，晃了晃脑袋，“这是违法的，还有什么好惦记的？”

“现在，你应该走回家，然后像猪一般安稳地睡上一觉，明天再老老实实地去打工赚钱。”马修喃喃自语道，“等到大学毕业后，用不了几年，你也能过上想过的日子，一切都会好起来的。”

“忘了那个英国小子的话吧，马修。”马修自言自语着，脚下迈开步伐，“你要相信自己。”

此刻，马修觉得自己就像海上经历风暴后重新找回方向的小舟，眼前的目标再次变得明朗起来。只是他想不到自己这只小船还没航行多久，便又被另一朵浪花绊住了——那是一个满头金发，浑身透白的小女孩。

远远望去，就像冬日暖阳里的可爱雪人。

“先生……需要果汁吗？”小女孩穿着肥大的衣衫，拿着橘子汁的小手怯怯地举着，小声问道。

看着小女孩淡粉红的瞳孔，马修很快便察觉出了端倪，因为即使在白人眼中，白化病也是如此明显。

这种情况马修太熟悉了，或许因为害羞，亦或许是知道自己被抛弃的事实，总之在福利院内，除了极个别天性乐观的孩子，绝大部分都是孤僻，不善言辞的，马修自己也是从一个自闭的小男孩慢慢走出来的。看着眼前这个羞怯的小女孩，他免不了有些感慨。

有些事，除了靠自己以外，别人真的帮不上忙。

马修眼睛扫过举着小手的女孩，眼神望向这位小店主的摊位：那是一个可折叠的小木桌，上面披着一块饱经风霜的红色桌布，尽管磨损度极高，马修也依旧从残留的字母里看出了名字：威廉姆斯孤儿院。

真巧。马修笑而不语。

接着，他便翻了翻全身上下的衣兜，找出了皱巴巴的十美元，递给那个小女孩，道：“额，这些钱够买两杯果汁了吧？”

“够的，够的，太多了……”小女孩话语里有些兴奋，仿佛从没见过十美元，伸手递给马修一杯橘子汁，另一只手便紧紧攥着马修给的钱，快步跑到小摊前忙活起来，如同一只快活的云雀。

马修喝了口果汁，突然皱起了眉头，随即便从嘴里便吐出一枚橘子核，只觉得舌头上全是果酸的苦涩味道。

他看着小女孩费力榨果汁的生疏动作，问道：“这么晚了还不回家，你就不怕被坏人拐走吗？”

“当然怕……”小女孩涨红小脸，慢吞吞地说着，“可是家里需要钱，妈妈一个人忙不过来……”

“比起被拐走，我还是更怕妈妈累倒……”

马修沉默着没有说话。小女孩口中的妈妈他自然是认识的，那位名为玛利亚·威廉姆斯的胖夫人，是位相当和蔼可亲的仁慈女士。在马修的记忆中，这位胖夫人胸前总挂着一枚铜制的十字架项链，可因为太胖的缘故，导致项链被藏在脖颈的厚厚脂肪中。她的圆润脸蛋永远保持着温柔的红色，如同太阳般驱散了马修不幸童年的阴暗。

“先生，你的果汁好了。”小女孩说罢，便又低着脑袋走到马修跟前，认真说道：“十美元可以买三杯果汁，你还有一杯……”

啧啧……望着这个老实的小女孩，马修忍俊不禁。就在他慢慢悠悠地喝着自己的第二杯果汁时，一辆车身带着斑驳泥点的卡车停在了女孩果汁摊前。

“快，雪莉，我们得回家了……哦，这该死的车门又关不上了……”

熟悉的声音再次回响在马修耳畔，随着车门被重重关上，一个鬓角微白的消瘦女性走到了雪莉面前，俯下身子捏着雪莉的脸蛋问道：“怎么样，今天生意好不好啊，我的小雪花，嗯？”

“妈妈，我在工作呢……”雪莉小声嘟囔着。

“是吗？”说着，玛利亚这才扭头看向一旁的马修，遗憾的是，不知道是因为马修变化太大的缘故，还是玛利亚上了年纪，她似乎并没有第一眼认出马修。

“抱歉啊先生，让你见笑了。”

马修看着玛利亚大大咧咧的微笑，注意到她瘦了很多，早已不是记忆里的那个胖夫人了，便开口道：“不碍事的，顺便一提，果汁很好喝。”

“话说，怎么这个年纪的孩子也出来义卖啊？”马修看向雪莉，猜测着她应该不超过六岁。

“额……”玛利亚看了看身后的雪莉，随即扭头对马修悄声说道：“孤儿院里有个不幸的孩子得些遗传方面的疾病，要想痊愈的话，需要一笔昂贵的医疗费用，没办法才选择义卖。”

“那儿童基金会呢？你没去他们哪里问问吗？”马修皱着眉头问道。

不曾想玛利亚却耸了耸肩，无奈道：“不止儿童基金会，其他的相关机构我们都去过了，收益甚微。”

说罢，玛利亚忍不住叹了口气，蜡黄的脸色如同一块枯死的老树皮：“没办法，说句不好听的，这些机构存在的价值，似乎只是为人们提供更多的就业岗位，至于做的事对这个社会是否有效，没人在乎。”

“说白了，都是生意而已。”

玛利亚这无意间脱口而出的话让马修愣住，他张着嘴巴不知如何是好。或许是察觉到了马修的异样，玛利亚带着歉意微笑说道：“真是抱歉，先生，和您这样的陌生人说这种沉重的话实在是太过失礼了。”

“不过我相信，这个世界上还是好人多一点的。”

说着，玛利亚便神秘兮兮地凑近马修，悄声道：“最近几年，我们院总会收到好心人们的匿名捐款，虽然金额不大，但我们真的很感激。”

说罢，玛利亚便举起胸前的十字架项链轻吻着，双手合十的模样是如此的虔诚：“我相信这一切都是上帝最好的安排。”

“阿门。”

“阿门。”或许是被玛利亚感染了，马修也喃喃自语道。

然而，尽管从小被玛利亚耳濡目染，但马修并不是一名基督教徒。事实上，他在进入梅林学院时，便被要求只能允许接受无神论这一种信仰，没有商量的余地。如此一来，在同那些被称为“神”的生物战斗时，他便能不被信仰束缚。

可马修不知道这些，他只会抱怨学院是强迫学员修改信仰，没有人文关怀的监狱，但他所有的反抗，最终都屈服在每月1000美金的补贴下，学院美其名曰“信仰关怀费”。

“先生，你的第三杯果汁。”有了玛利亚在身旁，雪莉明显大胆了些，同马修说话也没了先前的胆怯。

马修接过杯子一饮而尽，随后便又向玛利亚问道：“那个生病的孩子，现在怎么样了？”

玛利亚听后没有说话。她看了看身后收拾果汁摊的雪莉，又看了看马修，只是沉默着摇了摇头。最后，在马修的注视下，玛利亚和雪莉坐上了那辆满是泥点的卡车。

“谢谢你，先生。”临走前，玛利亚摇下侧窗，“我相信你的10美元，会给那个孩子带去生的希望。”

黄昏的余晖照在纽约街头，澄黄的夕阳披在马修脸上。玛利亚望着那张褪去稚嫩，满是成熟的脸，一瞬间想起冗长的旧时光中，某个孤僻的小孩独自坐在板凳上的情景。

“马……”玛利亚微张着嘴，迟疑着没有说话，随即摇了摇头。

听说那个孩子现在正在英国的某所高等学府中深造呢，又怎么会出现在这个地方？

“再见了，先生！”坐在卡车上的雪莉晃荡着白净的小手。

卡车的引擎声响起，马修看着离去的二人，呆呆伫立在原地思考了很久。他望了望来时的方向，又看向家的方向，随即思索着缓缓蹲下，一脸惆怅地坐在街沿旁，喃喃道：

“威廉姆斯夫人，我好像迷路了。”

…………

在一间居民房前，一辆出租车停了下来。随着车门推开，一位穿着粉色兔子睡衣，脸上带着半截面具的女士走下了车。

这副不合时宜的装扮，就像是参加万圣节狂欢的游人。

“喂，妙心，我到了。”通过耳麦，艾琳缓缓说道。

“都走到我脸上了，就没有用耳麦联系的必要了吧。”唐妙心的声音在艾琳身后响起。

艾琳一回头，便看见穿着黑色紧身衣，腰间别着皮鞭的唐妙心。那副装扮，就像是漫画里的猫女。

见到唐妙心那被皮衣勾勒凹凸有致的身段，尤其是那对引人注目的胸脯，艾琳不由得皱起眉心，伸手戳着唐妙心的额头，酸溜溜地说道：“靠，你丫是不是不显摆胸前那二两肉就会死呀？”

“你瞎说什么呢。”唐妙心伸手将额角的发梢撩至耳后，又甩了甩满头的黑发，胸前的杀器也跟着上下波动：“姐姐我可不止二两。”

艾琳听罢，脸色更加难看了，正想回话，唐妙心却伸出手指放在她嘴上：“好啦好啦，别贫嘴了，老板还在里面等着呢。”

说罢，唐妙心便脚踩高跟鞋，扭着盈盈细腰推了开面前居民房的大门，那馋人的小猫步看得艾琳内心相当嫉妒，便下意识地摸了摸小肚子，心里暗暗发誓等任务结束后，自己也要好好整治整治身上的脂肪，非得练成妙心这样才罢休，随即便跟上唐妙心的脚步走上前去。

这屋里并不太平，似乎正在举办派对。这间居民房内的人几乎同唐妙心和艾琳一样，都是一群脸戴各种面具，身着奇装异服的人，就像是一群coser的线下聚会，其规模快赶上一个小漫展了。他们并没有询问二人的身份，似乎并不关心唐妙心和艾琳的突然闯入，只是将手伸向空中，在播放的音乐中晃荡腰肢。

“额，话说老板为什么会约我们在这个地方见面？”艾琳从一群穿着充气恐龙服的人流中挤了出来，扭头便对唐妙心小声嘟囔着，“这也太闹腾了，不大讲究啊。”

“我怎么知道。”唐妙心看了看面前那些奇装异服的人，“话说老板在哪里啊？”

艾琳从睡衣里掏出手机，一边翻看消息，一边说道：“老板说他是‘医生’……穿白衣服的那种？”

“与其在这儿瞎猜，不如动嘴问问。”唐妙心说罢，转身便拉住了一位穿着皮卡丘服装的人：“你好，这有打扮像医生的人吗？”

可那个皮卡丘似乎依旧沉浸在音乐中，眼神迷离，醉情晃荡着上肢，就像没听见唐妙心的话。也就是在这时，艾琳发现了不对劲。

她注意到，除了震耳欲聋的音乐，几乎没有人交谈的声音。艾琳又看了看周围的人，注意到他们摇曳动作虽然并不一致，却都保持着某一特定频率，仿佛这是已经被设定好的动作。最开始，艾琳以为这是什么新奇的舞蹈，可当音乐舞曲从贝多芬的《月光曲》变成ACDC的《Shoot to Thrill》，一般人或许会为这无厘头的衔接会心一笑时，艾琳却注意到那些人的动作压根就没有任何变化。

他们宛如无神的木偶，在沉默中做着单一的动作，麻木又机械。气氛里透着诡异。

换以往，只要遇上奇怪的事，艾琳向来都是直接跑路，因为这世上一切诡秘的事，都和超界者沾点边，但凡和超界者打交道，便难免会陷入神与人的纷争中，搞不好还会丢掉小命。艾琳对神什么的不感兴趣，她只在乎钱，可有命挣钱也得有命花啊。

她现在还能沉得住气，那完全是因为【先见之明】没有触发，这至少说明接下来的事并不会威胁性命。

“这人怎么不说话啊……”唐妙心皱着眉头小声嘟囔，“没礼貌！”

或许是听见了她的抱怨，皮卡丘回头望了望身后的二人，接着便一声不吭地推开周围的人，默默走向屋内。见状，唐妙心和艾琳面面相觑，随后便一同跟了上去。

穿过人满为患的客厅，二人跟着皮卡丘走上楼梯到达房屋的第二层，只见一位头戴鸟嘴面具的男人正窝坐在沙发上，似乎已经等待了许久。

他穿着灰色大袍，头上戴着破旧的黑色礼帽，装扮得和中世纪那些对抗黑死病的医生一模一样，唯一的缺陷就是那身大袍看起来太过老旧，仿佛是为了装扮的逼真效果，特意从某个古老坟墓中刨出来的陪葬品。

皮卡丘指了指坐在沙发上的鸟嘴医生后，便安静地转身走下楼梯，就像他来时那般。

“哎！二位，你好，你好！”医生站起身来向迷茫地二人招了招手，嗓音确是出人意料的男声。他指指身旁空荡荡的沙发，道：“不要客气，随便坐！”

二人迟疑着坐下，医生便搓着手，兴奋地说道：“早就听闻两位在行业内不单单工作高效，颜值也是一流，如今一见果然是童叟无欺啊！”

“童叟……无欺？”唐妙心皱着眉头，眼前这个满口蹩脚汉语的人让她产生了怀疑，“你是老板？”

“怎么可能！”医生耸肩道：“我可是纯爷们！”

“和你们一样，我也是被那个女人压榨的可怜打工仔罢了。”

“妙心，这和说好的不一样！”艾琳说罢便环视这周围，生怕有什么变故。毕竟干这行最怕的就是黑吃黑。

“别紧张，两位美女。”鸟嘴医生瓮声瓮气的说着，“老板临时有事来不了，所以才让我来为两位交代当前的局面。”

“为了让我们之后的合作能顺利进行，请允许我做个简单的自我介绍。”

说罢，鸟嘴医生挺直腰板，双手摊开，无奈地说道：“我叫权·尤利西斯·奥古斯都。”

“当然，你们也可以叫我另一个麻烦的名字——姜权。”