普雷曼：哟。
和普雷曼一同过来的还有艾顿和墨川。虽说大家时不时会到我家来做客，但这三人一起过来好像还是定居后的第一次。
尤其是从寒冷的冷铁之国回来以后跨入秋季的墨川，那份最初认识时的人类男性模样让人感到相当的安心。
第七剧：噢，今天怎么这么早就过来了？昨天的作物有什么问题么？
普雷曼：当然不是那件事。是为了昨天艾顿擅自说的那些话过来的。
第七剧：哦……
我来替艾顿在明面上挡刀的事吗？老实说不是那么容易接受的现实呢。
但毕竟过去给普雷曼带来了不小的麻烦，终究得要扛下来。
第七剧：好吧，坐下来慢慢说吧。
普雷曼：嗯。艾顿的请求我准了，今天是专程来和你说明细节的。
普雷曼：首先是关于艾顿的去处。实际上我现在多半还需要艾顿的力量，所以不能把他放得太远。
普雷曼：我想找一个就近的熟人，家里也几乎不会有外人光顾，待在那种地方最好不过了。
第七剧：呃……难道说……
普雷曼：啊、没错，就安置在你家吧。
第七剧：…………
普雷曼：你家不是有个巨大的地下室么？那个地方我看过啊，只给一个人用未免有点奢侈吧。
第七剧：你的意思是让艾顿长官和奈菲小姐住在一起吗？
普雷曼：没什么问题吧？他们有过合作的经历，想必不会有什么不融洽的地方，而且你要是有需要也可以适当差使一下艾顿。
艾顿：……这种觉悟我还是有的，毕竟这件事根源在我。
我转过头去，用询问的眼神看向罂粟和莲。
罂粟：奈菲小姐的伙食都是棕雀送去的，本来存在感就很低，那里多塞一两个人没问题啊。
莲：是啊是啊，只要不住进我家的主卧室都是可以的。
第七剧：要是都住进主卧室了那是要怎样啊…………
普雷曼：呵呵，这件事就这么定了，艾顿产生的花费找我报销就行。
普雷曼：第二件事是艾顿休假前的工作，说实在的那可不是什么人都能顶替的任务呢。
普雷曼：目前驻守在剧城的拓荒队员数量约为两百人，艾顿要统筹规划他们的行动，指挥应对紧急状况并为之负责。
普雷曼：除此之外还要保持和我国军队之间的沟通联络，与军队高层有着定期的会晤和磋商。
普雷曼：这件事如果我不做、艾顿不做，你认为谁能胜任得了？
第七剧：唔…………
第七剧：一日高？
普雷曼：一日高已经不是拓荒队的成员了呀，他和他老婆现在在城区里经营旅店呢。
第七剧：呃……半月出流？
普雷曼：那家伙明眼人一看就知道不擅长和别人交流吧。
第七剧：……我认识的其他拓荒队成员很少啊，说不出什么好的推荐。
普雷曼：你不是认识吗，有一个最合适的人选，就在我们之中。
我扭头看了一眼普雷曼身后的墨川，墨川则是把视线向上抬高回避着我，摆出一副“反正不是我”的表情。
第七剧：……
第七剧：…………
第七剧：喂……不可能……是我吧？
普雷曼：嘿，这份聪明用在工作上一定非常适合。
第七剧：你不是在开玩笑吧……我感觉现在种种地摘摘菜的生活挺好的。
普雷曼：——你有拒绝我的立场吗？
第七剧：——没有。
第七剧：……但是我真的不觉得能担当这份重任啊。
普雷曼：在冷铁之国的时候你不是管着一群陌生的士兵却没出过半点岔子么？
第七剧：那是艾顿长官在啊，因为他们看过艾顿对希妮德的支援所以……
普雷曼：——这一次也一样，艾顿不是要住下来吗？他会在背后支援你的，各种问题都可以向他请教。
第七剧：哈……
第七剧：好吧，请一定要好好教教我具体的工作内容啊。
普雷曼：那是当然的，不过在此之前你还需要一位直属的副官，一位愿意忠诚于你的命令并能绝对执行的可靠人手。
普雷曼：当你生活在一群手持武器可以随时夺走生物性命的人之中时，这样一个角色是必备的。
第七剧：……棕雀吗？
普雷曼：棕雀作为士兵素质不错，但是拓荒队不等于军队，没有经历过那种历练的人不适合放在那么重要的位置。还是让他继续看家吧。
普雷曼：——我就直说了，人我已经特意为你带来了。不需要再介绍一遍了吧？
第七剧：………………
墨川：干嘛用这种眼神盯着我……
第七剧：哈……一开始就算计好了，我还有什么办法呢？
普雷曼：所以说艾顿不是昨天就说过了么，“你已经被拖下水了”。
第七剧：只是没想过这水会这么深呐。
莲：——没问题的、主人，这世界上不存在主人跨越不过去的存在！
罂粟：是哦是哦，不是连我也“跨越”过来了吗？
莲：啊、罂粟又开始偷偷地讲黄段子了。
罂粟：哪里是黄段子，我明明说的是精神层面上的跨越。
莲：我只能看到主人天天都被跨越的样子而已！
嚯……一不留神这两个小女人又开始了，而且已经可以当着别人的面脸不红心不跳地开演了吗？
这里到底是谁的年龄最大、谁的年龄最小啊……
普雷曼：哈，你的日常还真是值得品味啊，不过今天就算了吧。
普雷曼：接下来跟我走一趟，和驻扎剧城的拓荒队打个招呼，然后带你见一见军队的人。应对炼金士的方法路上慢慢再说不迟。
第七剧：唉！
…………
…………
走出家门，穿行在林间的小路上，普雷曼意外地提到了一个工作和任务之外的话题。
普雷曼：话说，你在让奈菲研制什么有意思的东西呢，第七剧？
第七剧：啊？你应该知道奈菲小姐的本性吧，不外乎是些刺激人体快感之类的玩意儿……
普雷曼：那是她自己想做的东西，但你也有希望她做出来的东西吧？
第七剧：…………
第七剧：为什么暴露的可能性不是零？
普雷曼：就因为地下室的大小所以暴露了啊。到底是什么东西？比所谓的“坦克”还要奇特？
普雷曼：我听说“坦克”几天就赶制出来了，这一次的作品至少已经动工三十天以上了吧，差不多也该拉出来溜溜了。
第七剧：哎…………
第七剧：还没完成啊，还剩下燃料和电路系统的问题，完工后的保养也是个大麻烦。
普雷曼：电路……系统？
普雷曼：艾顿。
艾顿：是，差不多相当于科技师造物的新类别，完全不依赖许愿能力而是靠电力进行运作。住在第七剧家期间我会帮忙完善的。
普雷曼：嚯……听上去比想象中还要值得期待嘛。
第七剧：是啊，不如说……
我抬起头来，视线穿过树叶交织中的缝隙，将正在慢慢走向全亮的太阳收入眼底。
第七剧：靠它来统治完全不输于人类疆土总面积的领域也不是完全不可能呢……
就在我感叹的时候，墨川忽然停了下来，同样抬起头来，将自己的鼻尖高高地扬起。
那份我们都从未见过的异常姿态，不禁让人不约而同地停下了脚步。
墨川：嗅嗅……
普雷曼：……怎么回事？
墨川：嗅——
墨川：…………
墨川：应该不是我的错觉，附近好像……
墨川：有同类的气息存在。
艾顿：同类？和你一样脱离族群的个体？
墨川：不……是复数的群体。
第七剧：啊？？
普雷曼：诚国乃至周边国家探明的区域都完全没有季狼族群的痕迹，你确定没有搞错吗？
墨川：我确定……人类没有必要故意搞出完全一样的气息。
普雷曼：那就是说也存在着某个炼金士闲得发慌故意制作气味液体的可能了？
艾顿：普雷曼大人，那种可能性怕是不存在……
啪——正当大家猜测和质疑的时候，天空中猛地传来一声清脆的炸响。
我们所有人都抬起头来注视上方，只见一团淡红色的烟雾正在慢慢散开。
看到那抹晴空中的色彩，艾顿和普雷曼却仿佛阴郁的雨天般沉默了几秒。
艾顿：是我们的信号……
普雷曼：……嗯，那是最高级别的警戒。这个位置，一定是城门口。
艾顿：现在是每天人流量最多的时候，如果是灾害性的事态……
普雷曼：恐怕已经有无数平民的伤亡了。
第七剧：…………
墨川：…………
墨川：但愿不会，我没有捕捉到任何暴动的声响。
普雷曼：第七剧，日程安排调整一下。若是有必要的话，交给你来处理。
第七剧：……好，我知道。
如果是会打破我日常生活的存在，我当然得亲手处理。
这一次，我绝对不要再像当初的科加恩“杀死”罂粟那样被肆意驱使了……已经没有被驱使的理由了。
…………
…………
？？：还要等多久？
李唯射：不要着急，我这不是才刚刚去请有发言权的大人来么。
？？：那枚红色的信号箭，难道不是在招引军队？
李唯射：红色只是醒目一点，不要擅自浮想联翩嘛。
？？：如果你肯放下手中张满的弓再说这话，我说不定就能相信你。
李唯射：这一点我很抱歉，但我是照章办事。若是发生了意料之外的损害，我又要被人摁在地上摩擦了。
来到剧城的门口，取材中拜尔蓝的眼前是一幕有些光怪陆离的景象。
拓荒的行人挤满了道路两侧，手中紧握着能够防身的武器或者工具，嘴巴却不敢大喘一口气。
挤进人群，在城门的关卡前以某个射手为首的盘查人员早就严正以待，似乎下一秒就冲出去都不奇怪。
他们的对面，是一群非人的存在。
虎背熊腰般宽大的男人，瘦削却依然硬朗的女人，甚至还有抱在怀中还无法独自行走的幼儿。
为首的一人更是身高直奔三米而去，浓密的黑发长长地垂落在背后，浑身带着一股岁月的沧桑。
他们身上满是饱经风霜的痕迹，仿佛是从某个遥远的异国他乡逃出来的一样。
然而这种难民般的形象并不是人们警戒他们的原因……他们每个人的身后，都有一条各不相同的黑色的狼尾。
那是拜尔蓝曾经在故乡的时候冒险取材过的对象，他绝对不会认错……
季狼。
如果只是一条落单的季狼，最多不过是三五个混混都不敢招惹的程度。但如果是一群……一整个族群，那就是另外一回事了。
人们知道这是季狼，知道他们随季节而变化。更进一步的无知，就是他们畏惧的源头。
拜尔蓝开始思索着这样一种可能性：僵局，恐怕只能靠沉默中的爆发来解决了。
但绝大多数人也都明白一点，那就是如果和季狼爆发冲突，弱势的一方一定是自己。
怎么办？要是一个处理不小心，整座城市可能都会毁于一旦。
拓荒队和军队，到底会怎样应对呢……
——谁都没有想到，打破场面的人物会是另一个与众不同的存在。
墨川：在这种地方遇上认识的人，真是万万没有想到。
？？：…………
季狼中为首的人转动眼珠，锁定了黑发黑尾的墨川。
？？：仔细一看，这不是墨川吗？
墨川：是啊，你应该更早就注意到我了吧。
墨川：既然带着大家出现在这里，就说明……
墨川：你失败了吧，常洛族长大人。
常洛：…………