北方吹来的音信
突如其来的税率调整导致中央商会抓住机会大肆吞并小型商会，使全国范围内的大部分商会都收益锐减，小型商会部分更是直接倒闭。
为了扭转盈亏，各家商会在这个即将步入冬天的雪藏期前绞尽脑汁。
如果不能在北方吹来前稳住阵脚，对小型商会而言巨额的税金让他们将在雪藏期大部分商路断绝的情况下被彻底堵死后路。
正好恰逢北风祭的到来，新鲜的蔬菜和水果在市场上被高价收购，一条快速稳定的供货渠道成为了部分商会唯一的出路。
而北方中心城镇唯一一条大型水道的使用权在盘踞在北方镇的两大商会“狐尾”和“琉璃”相互争斗中迟迟无法开放。
大批被进购的物资堵在半路上无法进城，北方祭无法顺利进行，部分商会的货物被堵在即将结冰的湖面上，这是琉璃对占据大部分水道使用权的狐尾发起的阳谋。事前的谈判已经破裂一次，双方掣肘下，阴云在山的那面逐渐汇聚，带来寒潮的风即将席卷整个北境。
于此同时，镇守北方的大将军突然隐姓埋名来到了这个城镇，从他的眼中看到的，是浓浓的担忧色彩。作为以勇武出名的大将军，向来出现在与敌人决一死战的战场上的他盯上的是琉璃商会的头目，谜一样存在的艾斯女士。
正好顺路并且决定给自己休假的哈特带着艾薇儿来到这即将张灯结彩的城镇度过自己久违的假日。可在欢声笑语下，会暗藏着什么不可告人的秘密呢？
一封北风吹来的音信，又会刮起怎么样的风暴呢?
北境，位于王国的西北面，以巨大的高斯山脉断绝这来着邻国呼啸而来的寒风，几条数量稀少但宽大而且平静的河道沟通首尾。
其间是大批不适宜种植普通作物的丘陵地带。
哪怕是收获月，戍卫在边境堡垒城墙上的坚冰也不曾融化分毫。
北境并不是一个适宜居住的地方。但是却是一个绝佳的旅行目的地。
且不说雪景有多么动人心魄，光是产自传说永不融化的坚冰里令人向往的美酒就足以让人不顾风雪的阻拦。
只是复杂的地形和不宜的气候使得这片广阔的土地上生活着的人都集中分布在几个小小的地域。彼此相距也都十分遥远。
所以，也鲜有人会在雪藏期前驱车赶往这片雪原之地。更别说是一个看上去老成的家伙带着一个明显瘦弱的孩子。
一辆带货舱的马车，裹着厚厚皮革的健硕马匹哼着热气缓慢地在雪地里前行。马车的前头缩着两个被棉袍完全覆盖着的身影。
哈特呼出白色的雾气，紧了紧身上的衣袍。同时，也用手去轻轻地摸向身边那个几乎完全缩在自己身上的小小家伙。
果然，那双清澈的眼睛还是从兜帽的缺口中好奇地打量着周围已经覆盖上一层白雪的景致。
哈特稍微将手探进她的怀里，小家伙反应过来也心领神会地掏出自己干瘪的小手放在哈特的手心。顺便一提，她现在看向哈特的目光里满满都是完成艰巨任务满载而归的家伙渴求奖赏的表情。
哈特默默感受着小手上传来的热度，确定了在目前情况下，小家伙确实能够抵御寒风的侵袭。她也不用履行先前的约定，乖乖躺到后面的车厢里。
只是手心里传来粗糙的触感还是让哈特内心不免感到难受。
“抱歉。只能让你陪我在这个冰天雪地里吹着风。要是选择坐船的话......”
哈特微微叹了口气。
在辽阔的北境，唯一备受追捧的交通方式就是做船。
宽阔的河道上流淌着平静的水流，承载着货轮和客舱，在沿途罕见的雪国风景中一路朝着目的地前行。
这样一段旅途对于那些极少见过雪景的人而言，真的会是一场难忘的经历。更别说，在哈特通过各种渠道了解到消息中，有这样一条消息。
某个观光专用的河道正在逐渐筹划着。
这对绝大部分人而言是一个好消息，只是还是有那么一部分人并不这么觉得。
比如说哈特。
如果不是因为过去曾经有一次差点溺亡的经历，或许自己就算是个旱鸭子也应该不会晕船的。
哎——
所幸，沿途的雪景也绝对不逊色于手捧一杯温热的果酒，舒心地靠在柔软温暖的座椅上，透过围栏，看着雪花飘落在树杈上，和湖面的倒影一起勾勒出的动人雪景。
大概吧——
哈特又呼出一口热气，雾气在面前迅速凝结然后又被风吹回自己的脸上，细小的冰渣让人不由得起了鸡皮疙瘩。
身边的小家伙见状，也微微拨开面上裹得只能探出视线的围巾，试探着小小地深呼吸。然后也连忙抖着身子把面罩紧紧裹好。
哈特轻笑出声，用手揉了揉小家伙的头。然后取出随身的地图，仔细地看着上面的记录。
“冰？索里拉？”
“对，这个字叫雪，是这里独有的写法。冰雪的城镇，索拉里。传说，过去这里大雪漫天的时候，只有这个城镇完全感受不到寒冷的踪迹。特别是雪藏期间，城镇里甚至看不到身穿棉袍的人。”
“冰雪的城镇.....为什么感觉不到冷？”
“呵呵，传说大部分都是杜撰这点是绝对的，现在考证下来比较有说服力的看法是在过去那里可能生活着已经习惯风雪气候的人。而且在实地考察来看，那个地方的地理位置极其巧妙。”
“艾薇儿，你知道隔绝北方冷气流的是什么吗？”
“我记得，我记得。是，是——高，高斯山脉！”
“对，连绵的群山以她高耸的身躯挡住了从大陆北边吹来的冷风，对了。艾薇儿知不知道高斯山脉为什么叫高斯山脉呢?”
“根据国家地质考察报告的说法，地区的划分是从当地的风俗和地势的走向来确定的，其间分布的大小地势和地区的命名也是如此。”
“高斯山脉作为北边一个瞩目的地理景观，其命名应该是.....通过地区的划分？”
小家伙在回答哈特偶尔提出的问题的时候总会绞尽脑汁地思考问题答案。但哈特真的没有什么考究的意思，只是习惯独自思考问题的他现在多了一个旅伴后变成了习惯把问题说出来而已。
“好了，别想了。这个问题的答案我其实也不知道。”
“......”小家伙依旧在沉思。
“具体原因我这边确实没有，但是有一个有趣的说法哦，艾薇儿。”
哈特希望通过这个来分散一下小家伙的注意力。
“在那片地区有一个传说过去曾经很流行，他们习惯——”
“高斯，好像是一个，人名？”
哈特顿住了，在他的印象里自己过去好像绝对没有谈到过高斯山脉的事情对吧？
“我猜对了？”
艾薇儿微微昂起头，清澈的眼睛看向有些呆滞的哈特。
“嗯，不过，这个说法也只是一个传说而已。”
尽管嘴上这么说，那只放在小家伙头上的手却轻柔地按了按脑袋表示嘉奖。
艾薇儿欣喜地抱住了哈特的腰，把自己的脑袋朝他手里蹭。
“在过去，是高斯山脉庇护了北方的民众，以高大的躯体抵挡寒流，以温暖的胸怀养育了人民。这座山被亲切地称呼为母亲，至于为什么名字是高斯，就无人知晓了。”
“或许是纪念？”
“嗯，但是是在纪念谁呢？高斯这个名字和那片山脉又有什么关系呢？”
“真是让人不由得想去探个究竟呀!”
“是呀......”
两人以缝隙间的目光相交，随即又各自微笑起来。
为什么呢？谁知道呢？难道不是因为这路上的景致非常美丽吗？
有山林，有平原，有草木，有河流，只是一切都盖着一层雪白的被子，在轻轻地休息。白字一般的路上，只有一辆小马车在前行，不管是马匹还是车辙，都轻得没有声音，不去打扰他们的冬眠。默默地在这片画卷里，添加一笔动人的墨迹。