站着说累了，她便拉过椅子坐在莉卡旁边继续说，中间还附带着各种手势，看上去非常生动。

桃瑞丝说得两眼发光，面红耳赤，显然十分开心，但莉卡这边就不怎么好受了。

整个过程中，莉卡除了点头和装作高兴地附和一两句以外什么也做不到。她脸上用于维持‘饶有兴致’表情的肌肉已经无比僵硬，即便屁股下面垫着的硬皮书都被捂得发热了也不能动弹半分。

莉卡是头一次觉得时间过得如此漫长。

偌大的图书室里只有两个人，桃瑞丝说话的声音和周围安静的环境形成鲜明对比。而莉卡为了分散注意力时不时地就会视线乱飘看向各种地方。比如她右手边的窗户，耀眼的阳光透过玻璃落在深棕色的木桌和黑白相间的地板上形成光格，这些光格会以微不可察的速度逐渐往室内的方向拉长，这也是唯一能告诉她时间正在流逝的证据。

最终结束这一切的，是钟楼塔下午三点钟的钟声。

连续响了九下的清亮钟声，其中伴随着莉卡肚子发出的‘咕咕——’叫声，让桃瑞丝从狂热的状态中清醒过来。而在意识到这一切后，她的话语戛然而止，脸也红透了，羞得几乎要冒出蒸汽的样子。

桃瑞丝低下头，用书挡着脸，声细如蚊地说:

“对不起……殿下，我好像有点兴奋过头了。”

才不是‘有点’这么简单。莉卡腹诽道。过去在莉卡眼里，秘书官小姐桃瑞丝几乎可以说是这座魔王城里唯一一个最接近她记忆中的魔物的存在——表情少，说话言简意赅，做事一丝不苟，偶尔还会用自己那鲜红如血的眼睛直勾勾地盯着莉卡看。虽然偶尔会表露出少许情绪，但总体上桃瑞丝还是个让莉卡难以捉摸的对象。

而现在，这个形象已经完全崩塌了。莉卡默默在心中给眼前的白发兔耳娘打上了‘闷骚’的标签。换言之，桃瑞丝就是那种平时很安静，一遇到自己感兴趣的话题就会说个不停的类型。

这一整个下午，桃瑞丝先是给莉卡详细分析了《皇帝花园里的无色少女》在剧情和人物设计上的精妙之处，之后又以故事背景和文中描写过的事物和部分对白为基准，将自己从中推测出的卡萨帝国的宫廷礼仪、民间习俗、生活常识、服饰装扮、生产力水平等信息一股脑地倒出来，并坦言自己最初看小说的目的就是为了从中研究人类社会的文化等等……总之就是口若悬河地说个不停，说着说着还发散到其他小说上面去，莉卡感觉自己的耳朵都要听出茧了。

不得不说，桃瑞丝的确是一位很有能力的秘书官，她从这些乱七八糟的帝国爱情小说里分析出的信息大部分都很接近莉卡所知道的真实情况，只有小部分错的离谱。比如说皇太子可以整天不带护卫离开皇宫，只为了去下城区见一个平民；又比如说皇太子为了娶平民当正妻，甚至可以把和公爵之女的婚约给撕了。

在桃瑞丝眼里，卡萨帝国俨然成了人人平等的自由爱情天堂。

莉卡不知道该怎么提醒桃瑞丝分清文学创作和现实的区别，毕竟她自己也只是一头才出生两年，对人类方面的事情一无所知的魔物，于是只能让这位魔王的秘书官小姐继续误解下去。

想到这，莉卡摇了摇头表示自己并不在意，然后说：

“没有啦，以前很少跟桃瑞丝姐姐说过话，没想到你懂这么多东西……我觉得真的很厉害噢。”

“真的？”桃瑞丝放下了书，露出期待的眼神。

“真的。”莉卡点了点头。

“那我说的这些小说，殿下感兴趣吗？”

没兴趣。莉卡虽然心里是这么想的，但她觉得自己如果在这里说了真心话，桃瑞丝可能会直接哭着逃跑也说不定。

于是，她吞了口唾沫，迟疑片刻后回答道：

“我一定会看的。”

“那请殿下看完后，务必要跟我交流一下感想！”桃瑞丝兴奋地站起来，露出亮晶晶的眼神。

莉卡无法承受桃瑞丝的期待，下意识地望向天花板不与她对视。

“嗯……嗯”

只是心虚地应了两声。

“那我就先回去房间了！晚会快要开始了，请殿下等下记得过来花园这边喔！”

桃瑞丝脸上绽放出花朵一样的美丽笑容，紧接着她蹲下身，把地上被晾了两个钟点的书籍都收拾好抱在怀里，迈着轻飘飘的步伐离开了图书室。

然后，图书室又回到只有莉卡一人时的安静状况，就连自己的呼吸声都能清晰地听见。

莉卡本想帮桃瑞丝把地上的书捡起来，但对方的笑容让她一时失神，浑然忘了自己要做什么。而待她回过神来的时候图书室里已经不见白发少女的踪影，有的只是空气中漂浮的灰尘在闪烁着微芒，还有窗外那已不再耀眼的阳光。

又过了一会儿，莉卡才后知后觉地伸出手，把自己屁股下垫着的《巴塞洛*的结界》抽出来——这本书现在跟她的体温差不多热了。

“结界没搞懂，倒是搞懂了别的东西。”

莉卡一脸无奈地扶额，然后像泄了气的皮球一样缓缓地趴在书桌上。

*

提到晚会，莉卡一般都会想起在勇者小队从春之城启程的前夜，由帝国皇族、法师协会以及女神教会三方联合举行的那次晚宴。

位于帝皇皇宫内部的宴会大厅装饰豪华而又不失格调，上千盏魔法灯点缀在绘有精美壁画的天花板上，将大厅照得就像白天一样亮。整个会场都铺满了柔软的地毯，脚踩上去就像草坪一样舒适。所有的餐桌上都铺着不带一丝污渍的白布，上面摆放的每一种食物都像艺术品一样精美。

在会场中来来往往的人们都身份高贵。他们的身上或是华美的晚礼服，或是象征魔导师的六环长袍，又或是绣有圣剑的白金色神官服。他们时而低声讨论，时而举起酒杯向勇者小队的成员们微笑致意。与他们形成鲜明对比的是会场里穿着黑白色服装的侍者们，侍者们的行礼动作整齐划一，脸上的表情就像一个模子里印出来的一样，很难想象他们曾经历过多么严酷的仪态训练。

这种空气中仿佛都能闻见黄金味道的地方让当时的加里浑身不自在，他坐也不是站也不是，生怕自己哪个举动不符合礼仪惹了笑话，最后只能跑到阳台外面，对着女神教会的方向祷告了一整晚。

简单来说就是，莉卡对于晚会的回忆，有一半是不能随便吃的豪华场所，而另一半则是刮着冷风的阳台。

魔物们的晚会应该不会是这个样子吧？莉卡在心中猜测着，她还认真地思考了一番要不要先去厨房找点东西填填肚子。

答案自然是去，因为她肚子饿了。

于是，莉卡在图书室里又研究了一会儿结界，便将所有书都放回书架上的原位，之后离开图书室径直往厨房的方向走去。

穿过长廊，走下楼梯，很快莉卡便走到厨房门前。

然而，厨房门里一点动静也没有。

察觉到异常的莉卡拉开厨房门，发现里面连魔法灯都没亮，热气也没有，平时都在的厨师长老博特也不见踪影。

这是干什么，难道魔物的晚会连食物都不需要准备？莉卡对面前的现象感到了迷惑。

还是说压抑了两年这么久，它们终于要显露出本性了吗？所谓的晚会，就是一场抓活人现杀现吃的杀戮盛宴？莉卡心中开始毫无根据地胡思乱想起来。

这种可能自然是不存在的，因为魔王城附近根本没有人类。

最终，莉卡还是决定直接去晚会地点看看。

桃瑞丝所说的‘花园’，指的是位于城堡中庭里的露天花园，距离厨房也不算很远。

在城堡里走着走着，不知道越过了几盏魔法灯，莉卡终于看见了出口。这个出口的外边连接着一条上有遮顶的长廊，长廊穿过城堡中庭接上另一边的出口，而在长廊的侧边则是中庭里的花园。

还没走近出口，莉卡就已经闻到了一股扑鼻的香味，这使她空空如也的肚子叫得更响了。

到底在搞什么鬼？莉卡加快了脚步，一下子走到出口。

然后——

视野陡然开阔，可以看见傍晚的天空被夕阳染红了一半，位于城堡最高位置的钟楼塔也清晰可见，除此以外还有随着晚风飘过来的烤肉香气。

“原来是这样。”

望着花园里人声鼎沸，热闹非凡的情景，莉卡一时间无语了。