城堡里的魔物仆从本来就不多，既然魔王说要办晚会，那想必魔物们都去忙活了。

今天的练习计划就此中止。她想。

对莉卡而言，最重要的学会如何调用自己双角和尾巴魔力的目的已经达到。如果亚克曼还在的话，她还能陪着它做一下那些自己已经滚瓜烂熟的魔力训练，但既然连身为老师的亚克曼都跑了，那就再方便不过。

现在还是上午，如无意外的话，莉卡的自由时间会一直持续到晚会开始之前。

“那接下来……去图书室一趟吧。”莉卡伸了个懒腰。

那个计划，也差不多该提上日程了。

*

莉卡的计划，简单来说就是在无人察觉的情况下潜出魔王城，到附近的城市走一趟。

距离魔王城堡最近的一座城市叫西林城，从城堡出发乘坐马车大约一个钟点的路程，途经花海外的小树林。

西林城是魔物的城市，所有的市民都是魔物——至少按莉卡一年前在祭典上观察到的情况是这样。

莉卡有想要搞清楚的事情，所以她无论如何都要去一趟西林城。

“人迹罕至的北方大地……如果过去有人跟我说，魔物们在这种地方建立了城市，还建立了国家，我一定会当他发疯了吧。”

图书室内，站在爬梯上的莉卡用目光快速浏览过书架上整齐排列的书脊。

“啊，找到了。”

她伸出手，将目光锁定的书籍取下。那是一本红色的硬皮书，只有半个拇指的厚度。书封面上的烫金文字已经脱落部分，但仍能大约看得出原名是《巴塞洛*的结界》。

把书凑近一点的话，还能闻到旧书特有的气味。坦白说，莉卡并不讨厌这种味道。

莉卡从爬梯上跳下，又跑到其余的书架前随便地拿了两本火魔法相关的书籍，再加上几本卡萨帝国的小说。最后，她抱着这一摞书在图书室里找了个靠窗的位置坐下。

为了掩人耳目，莉卡故意将杂书堆在桌边遮挡外边的视线，并随便拿了一本书垫在《巴塞洛*的结界》下面。这样一旦有谁过来，她也可以迅速把这本书藏起来，假装自己在看杂书。

“希望这次能找对吧。”莉卡看着面前的红色硬皮书，心中默默地祈祷着。

因为亚克曼保护过度的缘故，导致她平时想出城堡都做不到，更别提要跑去西林城那么远。这头灰白熊唯独在这个问题上表现得极其固执，几乎毫无商量余地。

所以莉卡只剩下自己偷偷出去这个选择。

要瞒着亚克曼跑出去，她首先就得骗过城堡周围的结界，而这结界的存在正是她上次潜出失败试出来的。

莉卡在研究结界这件事，不能让任何魔物得知，必须暗中进行，否则就会暴露她实际的魔法水平。

“让我看看……法阵拓扑……节点计算……隔离特性……”

莉卡埋头沉入书中，她的两只尖耳朵却灵敏地竖起来，时刻注意着周围的动静。

不知不觉中……

窗外传来了钟声。

“反占卜？嗯嗯，原来如此。”

窗外再次响起钟声。

“果然……非常接近。”

莉卡差不多可以确定，这书上所描述的结界，就是魔王城现在正在使用的这一种。

这种结界无法防御外来的攻击，但却可以监测穿过结界的活物、抑制外来活物的魔力，同时还具备很强的反占卜效果，日常运行需要消耗的魔力也很少。

从结界的效果看，莉卡也大致猜到亚克曼不肯让自己出门的理由了。

那就是亚克曼害怕她的存在被人类察觉到。

进一步说，亚克曼猜测到当初勇者小队找到魔王城所在位置是用了占卜的方法，才专门弄了这么个反潜入和反占卜的结界。

只可惜亚克曼对人类的了解还是太少，实际上当初勇者小队在出发前就已经知道了魔王的所在地。他们依靠的是卡萨帝国的皇室秘法占星术，那是一种能够窥见命运的秘法，而非一般的占卜。

“那么……要怎么办呢？”莉卡陷入了沉思。

亚克曼的结界没用归没用，但的确成功地把莉卡关在了城堡里。只要解决不了结界的问题，莉卡无论从哪个方向离开城堡都会立马被亚克曼逮住。

至于指望亚克曼自己离开城堡走远点，那就更不现实了。两年多了，这头宅魔王离开城堡的次数只有两次，和莉卡一模一样。

无论前世还是这一世，莉卡小时候被关在某个地方里出不去这点倒是完全一致，这令她不得不感慨命运真是一个奇妙的东西。

“从出生起就一直在城堡里没出去过……简直就是童话故事里的深闺公主。那种公主在故事里最后一般都是嫁给勇者……啊不对，我自己就是勇者，但我同时也算是魔族的公主……如果这是童话，那我岂不是要自己嫁给自己？”

不知不觉中，莉卡的思绪逐渐发散。

她对这种童话故事其实没兴趣，之所以会知道这些，原因是在教会的时候伊莉娜就很喜欢偷偷看各种乱七八糟的故事书。而在看完后，伊莉娜总是会拉着她说上半天感想。

那个女孩明明是优秀的治愈神官，却一点都不遵守教规。

伊莉娜……

莉卡的神情变得黯然。

不能再想下去了，要专注现在该做的事情。她在心中告诫自己。

莉卡深呼吸了一口气，试图让自己的注意力回到书上。她要继续研究结界，找到规避的办法。

然而……

“加里，你会保护我吗？”

什么？！

莉卡瞳孔紧缩，心跳骤然加速。她猛地抬头站起身，快速地扫视了一遍图书室，试图找到声音的来源。

可图书室里并不存在她记忆中的那个身影。

“公主殿下？”

这次说话的声音来自于图书室大门的方向。莉卡定睛一看，才发现进来的是一名穿着淡黄色女官服的少女，标志性的白发红瞳兔耳，正是魔王的秘书官桃瑞丝。

此时的桃瑞丝保持着一只脚后退半步，身体略往后倾的姿势，两只兔耳也直直地竖了起来，看上去似乎是被莉卡突然的动作吓到了一样。

“桃瑞丝姐姐？”

见有人进了图书室，莉卡立刻反应过来，迅速地调整自己的面部表情。随即她不紧不慢地坐下，不着痕迹地将桌上的《巴塞洛*的结界》合起来，再夹到自己的两腿间。

做完这一切后，莉卡歪着头，对着桃瑞丝表露出了恰到好处的疑惑。

“你刚才不是找爸爸有事吗？”

秘书官小姐这才察觉到自己的失态，只见她连忙站直身子，右手掩在嘴前“咳咳”地假装清了清嗓子，随后一本正经地指出莉卡话中的问题。

“殿下……现在已经是下午一点钟了。”

“诶？都已经这个时间了？”莉卡吃惊地说，“那桃瑞丝姐姐是来图书室查资料吗？”

“嗯。”桃瑞丝点了点头，她指了指书架的方向，“我来找一些书……如果打扰到了殿下，那真的非常抱歉。”

“不……没关系的，桃瑞丝姐姐请便吧。”莉卡微笑着说。

这话说完后，她便低下头假装成正在看桌上剩下的那本书的样子，而余光却一直跟随着兔耳少女移动。

在瞟见桃瑞丝走进书架区域的下一刻，莉卡立即动作迅速地将大腿间的书抽出，改为垫在自己的屁股下。

安全！莉卡提着的心顿时放松了下来，接下来只要等桃瑞丝找完书离开，她再把书放回去就行了。

可莉卡没想到的是，没过一会儿桃瑞丝就抱着几本书出来了。

只见桃瑞丝站在书架前犹豫了片刻，然后便转身直接往她这边走来。

别过来啊！莉卡心中大喊。

表面上，她则是抬起头望着已经走到自己身边的桃瑞丝。

“桃瑞丝姐姐，怎么了？”

她这才注意到桃瑞丝一副欲言又止的样子，脸也有点红。

“那个……殿下，有件事我想问一下你。”桃瑞丝的声音扭扭捏捏，丝毫没有先前那一本正经的样子，与此同时她还伸出手指了指莉卡堆放在桌上、用于遮挡视线的那一摞书里的其中一本。

“你是不是……也在看这本小说？”

？

莉卡一头雾水地将桃瑞丝所指的那本书抽出来，看了看封面。

——《皇帝花园里的无色少女:2》

这是什么东东？这上面的单词莉卡都认识，可连起来她就不太理解了。

紧接着，她又像想起了什么似的，将面前已经摊开的另一本书合起来。

封面恰好写着——《皇帝花园里的无色少女:1》。

不妙。

莉卡下意识地察觉到问题，可还没等她开口表示自己只是随便看看，身边的桃瑞丝就已经爆发了。

“果然！殿下你也在看这个！”

桃瑞丝激动的声音提高了八度，把莉卡吓了一跳。然后她不顾怀里的书纷纷落地，一下子抓住了莉卡的双手。

“书架上没看见第一和第二卷我就在想是不是殿下拿去看了所以走过来一看啊——没想到真的是殿下在看！所以殿下喜欢这本小说吗？已经看到哪里了？看到塞西尔跟爱丽丝说‘欢迎来到我的花园’那里了吗？这一段我已经反复读了三十八次了……啊——无论是对人物情感的细腻描写，还是那像诗歌一样的画面表现都是一等一的水平！当然这小说最强的还是对氛围的渲染和曲折的故事情节，第一次看的时候我几乎是还没反应过来就看完了只能再看第二遍。但无论看多少遍第一卷结尾塞西尔和爱丽丝的分离都还是能让我哭出来……呜呜第二卷开头他们又重逢了真的是太好了我超感动的……”

桃瑞丝的小嘴快速地一张一合，仿佛泄洪的水闸一样滔滔不绝地喷吐出话语，她这样子让莉卡几乎想起了自己经历过的连环魔法弹轰炸。

因为语速太快，莉卡甚至没听清楚桃瑞丝说了什么，不过白发少女对这本小说的热爱之情倒是非常明确地传达了过来。

莉卡很想找个借口离开，但她做不到，因为她屁股下面还坐着一本书。

莉卡感觉自己就像狂风巨浪中漂泊的小舟一样被肆意摆弄着，想要摆脱困境却没有丝毫办法。

哪怕从秘书官小姐那密不透风的衷情倾诉中找到一丝缝隙，她也只能毫无立场地接上一句:

“是，我也是这样认为的。”