“桑榆。”
阮清出脚踢开掩住的房门，端来一碗热气腾腾的芥菜粥：“来喝点粥吧。”
阮清坐到床边，将粥放在椅子边上，桑榆把头捂在被窝里，也不出声。
阮清那能不知道他在装睡，把身子压到被子上，软肉隔着被子，可桑榆依旧能清晰的感受到。他依稀记得，昨夜她抓着自己的手在搓在那儿。
阮清两手大张，把人带被一起拉了起来，桑榆感觉身子被撑起来，背后一阵凉，随即又被被子裹了回去，脸上的被子也被阮清撤下来，塞在下颔。
眼前变成一张满面春光的脸，含笑微甜，两眼生着溺爱的光，比平日更为惊艳。
桑榆不肯多看，偏了头，过了一夜，再见阮清着实让他有些难堪，想到的都是昨晚的浑事和她呢喃在耳边的情语。耳根红起一片。
阮清把人按在怀里，一手抚着他的青丝：“桑榆，喝点粥吧，一会我再帮你烧个热水洗洗身子。”
桑榆怀着怨气，不满道：“不用。”
阮清也偏过头与他对视，软声道：“昨夜是我不好，有些放肆，日后再不会了，你先吃些东西，别累坏身子。”
“什么日后？你还想在以后都……都……”桑榆听她的语气，这事儿并不是一次能过的。
“那有人只行一次夫妻之礼，过两日我选个好日子成亲，那时自然是名正言顺，今夜就当作是我们提前洞房了，成亲的婚事全由我操办，不让你麻烦，桑榆就别气了。”阮清说得情真意切，一通的肺腑之言，在桑榆还没回过神的心里炸开了花。
“我……我……”桑榆本想分辨，可木已成舟，他若不依，那阮清一个女人家， 丢了清白，若是再嫁给别人，免不了遭受白眼，她又没了娘家，遭了苦受了罪，就只能把苦水往肚子咽，他若再不答应，那就是把她往火炕里推。
“日子不急，能缓缓吗阮清姐姐。”桑榆还是心疼她，除了答应也别无他法。
但他还没成家的准备和念想，何况他也有自知之明，说得明白点，他不过是个半残废，这么些年都是靠阮清养活的，没了阮清，那会他七年的安定日子。
“好，我们缓缓。”阮清脸上绽开笑，心想他终于答应，血液涌过全身，搂他搂得更紧，头脑一涨，细腻双唇便凑上他那琼脂般的脸，桑榆还没反应过来，脸上的湿润就离开了。
阮清又惊又喜，一时不知要和怀里的暖人说什么，桑榆的肚子恰好叫起来，咕的两声让她记起椅子上那碗热粥，把桑榆靠在床上，抿好被子，拿粥调了一勺，放在嘴有试试温，桑榆从被子探出两只手，要接过碗勺自己喝。
他心想自己那有这么娇气，无病无灾那时用得着人手把勺喂到嘴边。
阮清是怕他冻着，但他不肯，粥递在他嘴边也不喝，只是摇了两下头：“我自己来吧。”
阮清坳不过他，想起家里的肉吃完了，不如去买些羊腰骨回来炖个药汤，也好给他暖暖身子。
阮清与他说了去买些肉回来给他熬汤，晚些再给他烧锅热水洗澡。
阮清走了，桑榆喝完大半碗粥，还剩下些放回了桌子上，躺回去被子里边，冬日天寒地冻能冷得人两腿发颤，桑榆缩回被子里边，窝还没捂暖，外边就传来脚步声。
“嗑嗑——桑榆在吗？”
声音清灵静柔，是红袖。
桑榆想请她进来，可是记起阮清昨夜留在肩头的痕迹，把被子满满当当地塞在脖子身边。
红袖没听到回应，想是他们还睡着，推门而入，与躲在被子里的桑榆四目相对。红袖边走过去边说：“原来没睡着啊，怎么也不回我。”
“刚醒，还没来得及应呢。”
红袖心巧，一眼便知他在生谎，桑榆平日勤快，那有睡到日上三竿的时候。红袖戏谑道：“真的只是睡晚啦？”
“真的！昨晚太累了，睡得晚。”桑榆不敢再看她，眼神四处闪躲。
“莫不是天冷害病？阮清姐呢？”红袖伸手探探他的额头，桑榆被冷得向后缩一步，被隙加大，红袖居高临下地看到他肩头上四个弯弯的指甲痕，空气里漫着一种异样的味道，有些熟悉。
种种的一切联系在一起，也就不能怪自己心猿意马了。
红袖和花伶也爱慕着桑榆，喜欢他在自己旁边转来转去的忙活，和自己交谈时清透的声音，帮自己捏肩时的乖巧，还有那张像淬了四季阳光的俏脸，配上清澈如星空的眼，那是俊俏得让人脸红心跳的美。
以往他小，能摸摸可爱的脸便心满意足，如今他长大些，阮清暗里用一种狠辣的目光警示了她们好几次，也同她们提过要让桑榆入赘的事儿，相当于是给她们发个禁令。
桑榆不懂什么男女受受不亲的人之常情，但是她们懂啊，自然而然地要同他保持距离，连摸摸他脸的机会也少了，只能绕着他身上看。
红袖知道会有这么一天，可当事实摆在桌面上，活生生地砸在她脸上，便是在心口上划刀子，脑子里又酸又涩。哽得她语塞。最终只崩出来一句：“我送了些菜和糕点过来。”
桑榆向她报以微笑：“谢谢红袖姐姐”
“桑榆，你——和阮清……”红袖扭捏了会儿，小声问，“嗯，你还叫她姐姐吗？还是叫别的……”
桑榆微微低过头：“我一直叫她姐姐啊。”
红袖叹出一口沉气：“坊里还有些事儿，你继续睡会吧。”
末等桑榆回应，她就失魂落魄地走了，门也来没有关好，寒气从门口闯进来，桑榆也算了解这位会知心暖人的姐姐，她是心细得很，应当是猜到了。
红袖忧心肿肿地回到坊里，冬天是歇业的季节，一来是桂花用完了，二来是天太冷，实在不好做生意，只留下一些够自己用的桂花，闲瑕时做点给自己解解馋。
红袖进门时，花伶和杨淑正在弈棋，白子占尽先机，黑子只能转攻为守，胜负几乎已定，赢家嘛，自然还是杨淑。
红袖坐定在棋盘旁，给自己倒了一杯热茶，眼珠子一动不动向下看，也不知是在看茶杯还是看纵横交错的棋盘，直到茶凉得升不起热水汽，棋已结束了，她还是保持那个姿势，显得极其呆滞。