“你们又在里头说什么俏俏话哩？”
杨淑可以算是把两人从小孩拉扯着长大的，虽说不上是知心知肚，但她们心里的那点花花肠子她还是看得明白的。
红袖一下被问住，握了桑榆的手，悄皮道：“看桑榆累的，红袖姐姐带你上去歇一歇。”红袖送过去一个冷眼，把人吓得三步并做了两步，直恨不得将人抱上楼去。
杨淑把冷眼转到花伶身上，她是个伶俐人，被盯着也有些害怕，含笑就坐，含糊道：“就是商量商量阮清姐姐的婚姻大事，听闻近来二师兄对她特别地上心。”
“她可没和我说过这事儿呢，你又是从哪儿打听到的风声？”杨淑瞥她一眼，正要来个打破沙锅问到底，花伶知道她不会善罢甘休，正愁没辙子，红袖从楼上大喊一声：“花伶，快上来，有点事儿。”杨淑大眼一瞪，花伶屁股都不敢再多留在椅子面上多一刻，登登登地跑上楼。
杨淑俏脸一沉，花伶是个八面玲珑的主儿，红袖又心思缜密，兴许也猜到了桑榆为什么这些天里没来的缘故。
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张榜元家父张江河，说是白手起家也不全然正确，他应当是一个落魄秀才，童生做了好几年，赶考第一次便落了榜此后家道中落，几乎要到食不果腹的地步，没有人知晓他做第一笔生意的钱是打哪儿漂来的，赌坊传是一夜发了横财，寺庙传他是诚心感动了上苍，天降银财。
张榜元问，他便说是贵人相助。
张榜元的妹妹张寻怡，出生那天还好好的，不知怎么的，身子却越来越差，在襁褓里就清涕流个不停，长到一岁，三天两头一咳嗽，此后每年病重多一分，好不容易是活到九岁，今年发烧成了家常便饭。
在阮清父亲还健在时，都是他替张寻怡把的脉，号的诊；直到后来阮伏和两腿一伸去了极乐，这病号也就成了专精幼医的二师兄庄林肃的了，二师兄对于病人送的礼，尤其是富贵人家的礼，特别是张大家送的礼，向来是来者不拒，多多益善，因此家里也是几位师兄之中最为富裕的。
张家财大气粗却从来不仗势欺人，平日逢年过节，还会送给穷苦人家一些好吃食，平日有人要借帐，也不多收利息，说是真心实意也罢，为了张寻怡的病积阴德也好，总而言之，好财主的名声不知要比那林家高出多少。
张江河端坐在中式的大堂当中，两旁是精雕的红木桌椅，下人每天把它们擦发亮，张家两父子用过晚饭，正在端茶叹饮。
“榜元，今天家门外面的人是你请来的？”
张江河小心翼翼地啜上一口清正的茶水，熟练地刮刮浮在上头的沫子，脸上十分的惬意。
张榜元只是随意喝一口，咂吧咂吧嘴，品不出个所以然来，恭敬回道：“是呀，每人给了三两银子，不算亏待了人。”
张江河微笑着拈起下巴那一小抹花白的胡子，想来也是极为赞许的。
“你带人出去玩溜一圈，寻遗今天吃得也多些。”
“说是一圈，其实就是挨着巷子走一走，我也不敢让她走太远，不然明天又该发烧喽。”张榜元把小腿交叉起来，在张江河面前，他总没有与外人的那般客气。
张江河调笑道：“兴许你该娶一房妻子冲冲喜，她会好得更快些。”
好像是从大前年开始，他每年都说几遍这个话。
“是是是，你以为是我不想冲啊？人家不给我这个机会的。”张榜元脸上显出一阵苦笑，给他喝空的茶杯里倒上一杯上好的正山小种，“每年我们偷偷摸摸地送聘礼，请煤人好说歹说，可人家是吃了称砣铁了心，次次送回回退。”
张江河依然面带惬意的笑花，捻了一遍浮沫，说道：“那你也别当痴情儿了，这要是换成别家的姑娘，早成了。”他看一眼儿子脸上的愁容劝道，“论美色，阮大夫也同她不相上下……”
“行了，我的老头子哎。”张榜元把话打断，“城里的小姑娘你还能比我了解得更清楚？还阮大夫，你也不怕到时候千溪城她那四个师兄，没一个来给我们家寻怡瞧病的。”
张江河听这话更为可乐俯近身子低言道：“你是王八看绿豆，看对眼啦。死咬着不松口也不是个办法，人家不乐意，她就是不乐意，林家的那位大小姐，品行和样貌我就不多说啦。”
“林小姐人品是无可挑剔，长得也端正气派，可这码事儿，真就是王八看绿豆，就是要看对眼才行，不然您这儿老王八甭想抱什么孙子。”门当户对，他张榜元不反对，但要是想用在他身上，他就要跟你吹鼻子瞪眼的。
张江河拍一声把茶杯轻摔在桌子上，嗔他道：“你在没找着人之前，就是想让我抱孙子，我也不认。”
“行行行，大海捞针，您呀， 等着绝后吧！”
张榜元蹭一下起身，推开椅子就要走。
“哪儿去？还没有说完呢？”张江河在椅子上喊着，榜元头也不回应他一句，“给你拿点心堵嘴去。”
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桑榆吃过晚饭，早早回房去睡了，红袖和花伶本想上一点什么，可杨淑一直用眼神打压着，吃完就赶人上楼睡觉，谁也不敢多说一句闲话。
桑榆见她们欲言又止，被杨淑吓得话不敢出口，理所应当地想到些什么，能早些回房，也是省去一笔麻烦。
桑榆是个习惯早睡的人，洗把脸进入房，蜡烛一吹，便要上床，刚坐在床边忽然回想起晌午买的小人儿，从书桌柜台抽出来，摆在靠墙的枕边，傻笑一下，才心安理得地迷迷糊糊地睡去。
有人沉浸梦乡，自然有人转辗反侧，难以入眠，桑榆不来，杨淑还只能迷迷糊糊地入梦乡，但是桑榆现在就安然地睡在隔壁，仅是一墙这隔，她就要忍受到体寒的折磨，平日里并不像发病时那样难耐，可早上起来，被子是暖的，炕是䁔的，就是身子总是不暖，脚冰冰凉凉，姑娘家总是冰清玉洁，她就真是冰清玉洁。
那夜黑冷体冰的感觉，从脚涌上头顶，她翻了好几个身，冷风灌进被窝里面，更加重她的感觉，心里和身体上都更加思念那软软的，小小的身子，如蚁爬在心，奇痒难耐。
兴许，他今天收到好玩意儿，会高兴些，也许能帮帮我。
杨淑这样想着，掀开被子起身，哆哆嗦嗦地走到门口，手触到冰凉的门扇，停上半晌，又离开了。
心想到了门口要怎么和她说
走到回床的半道上，竟然又转回头，才走没两步，头一摆又回去……
如此徘徊不知道多少次，她终于还是放弃出门，可让桑榆陪睡的心思并没有死，既然没有脸皮出去叫，明示不得；那不如隔墙暗示，他若是不愿意，也不至于相对无言尴尬。
桑榆覆在暖棉被子上乖乖睡着，耳边突然传过来一阵敲击声，由小变大，由轻成重，由急转慢，把桑榆合上的眼皮也给敲开了，慢慢张开一条缝，原先以为是梦里的声音，等清醒过来，才知道是真有这么回事。
他有些后怕，等靠墙俯耳一听，方觉知是杨淑敲的墙。
桑榆是个百伶百俐的孩子，一颗七巧玲珑心，哪能猜不出杨淑想的是什么。
左右思量，她这病到底是为阮清得的，阮清如今在他心里的地位可是不同，虽然比不下北狄的家亲，却是给了他另外一个家的亲人，虽无血亲，却能给他和虞源一样的温暖。
就算是爱屋及乌吧，或许说是对她的反感厌恶没有那么深了。可是留的印子还是在的，浅浅的就那么一层。
桑榆还是打开了房门，于情于理，他不想避过去，只是随意地裹了一件外衣
他到了门前，没有敲门，就直直地走进去，走进去两步，杨淑又惊又喜，一句话也说不出来，桑榆也定定地看着她，竟有些执手相看泪眼的韵味在里边。
杨淑清瘦姣好的身影如月白的新柳，双目沁出点点眼泪，半点朱唇轻启唤道：“我冷……”
桑榆走得有些巅坡，比以住都要失衡一些，到了她的跟前，缓缓推她入床，盖上锦被，自己卸去了刚才胡乱套着的衣裳，也钻进了她的被窝，拥了一双冰清的冷脚入怀进眠。
终于盼到了熟悉的温暖绵柔，爬着蚂蚁的心像是被倒进了岩浆般沸腾起来。
时隔多日，又是一夜的安眠好梦。