“羡慕？”三月兔瞥了疯帽子一眼，眼神冰冷。
坐在两人中间的睡鼠索性把头低了下去，趴在茶桌上睡觉。
“嗯，是个男人都会有一点吧。”疯帽子摸了摸下巴，承认得相当直接。
见他坦荡到这地步，三月兔也生不起气来，只能无奈地叹了口气。
“是有什么事情跟我讨论吗？”莱维问道。
“在那之前先说说我们之前的约定吧，我听三月兔报告了，听说你通过了考验？能让我看看成果吗？”疯帽子伸手。
莱维下意识地想去摸自己的口袋，他一直都是将之前从卡蜜拉那里收割的灵魂随身携带的。
然而下一个瞬间他就惊讶地发现那枚魔鬼的货币早就已经躺在他手心了。
“灵魂的结晶是纯粹的实体化精神，是可以进入梦境随时传递的。”疯帽子笑呵呵地伸手，“来吧，给导师看看你初次狩猎的成果！”
莱维反手就将灵魂的结晶投掷过去，被疯帽子稳稳接下。
疯帽子举起那枚魔鬼的货币仔细端详，仿佛鉴定古董。
“残虐的灵魂，夹杂着临终的痛苦，还是一名被祝福者？多么美妙的组合。”疯帽子看着看着怪笑起来，然后将魔鬼的货币抛了回来，“很好，你通过了。一件任务换来一名同伴，真是一笔好买卖！”
爱丽丝听着疯帽子说出和自己当初占卜时一样的台词，接下了那枚灵魂：“那么，你答应过的事情……”
“协助你晋升？当然没问题。把那枚灵魂服下去，你就可以晋升第八位阶了。”疯帽子指着爱丽丝教导。
“就这么简单？”爱丽丝睁大眼睛。
“就这么简单！‘深渊’的第八位阶‘处刑人’——也被人称之为‘刽子手’，它的晋升仪式，就是收割一枚灵魂，而晋升需要结合的材料，也是晋升者亲手收割的一枚完整的痛苦灵魂。你已经完全符合晋升条件了！”疯帽子笑着拍手。
“处刑人……这称号听着有点凶残啊，有什么特殊能力？”爱丽丝说。
“处刑人可以让自己的双手恶魔化，就像这样。”疯帽子抬起双手展示给爱丽丝看，“恶魔之爪。”
他的双手被诡异的力量充盈，膨胀变形，化为狰狞的利爪，皮肤和指尖覆盖着黑色的带尖刺的甲壳：“恶魔化的力量要比普通人类强大，恶魔之爪的强度很高，可以直接抓握普通的刀剑，是很适合肉搏战的能力哦。而且恶魔之爪，抓伤人的时候还能附加对精神伤害。”
“精神伤害？”
“恶魔之爪造成的伤口会令灵魂流失，受伤的人会感受到绝望、悲痛之类的负面情绪，同时思考会变得迟钝。伤势越重，效果越强，而且这种精神伤害可以积累。积累到一定程度，目标的精神就会崩溃，然后处刑人就能直接收割对方的灵魂。”疯帽子继续解释，“除此之外，处刑人还有一种令自我精神狂化的能力，可以让自己陷入短暂的癫狂状态，以丧失一部分理智为代价，加深自己恶魔化的程度，强化力量的同时抵抗敌人对自己施加的精神控制。”
莱维听完思考起来，“深渊”第八位阶的力量依旧并不算特别强力，单论进攻性的话，“处刑人”的恶魔之爪不见得比“咒术师”一击制胜的巫毒娃娃厉害。
但“咒术师”无法强化自身，使用诅咒能力的时候，“咒术师”的手只能触碰到对方的命运之线，换句话说就是只能从对方身上挖出巫毒娃娃，触碰不到任何实体也造成不了伤害。面对有能力抵抗魅惑反击的对手，这个能力并没有什么用武之地。
而“处刑人”的能力就很适合正面战斗，能在一定程度上补足他在这方面的这个缺陷。除此之外，“主教”职阶的中高阶被祝福者会拥有精神干涉的能力，面对这种对手的时候，“处刑人”的狂化也能起到一定作用。
“这个能力还是蛮实用的，你只管晋升就好。”像是看出了莱维的想法，疯帽子笑着说道，“你的力量提升了，对我们后续的行动也有好处。正好，我现在有个忙想请你帮一下。”
“什么忙？”莱维意识到要转入正题了。
“其实我这次冒险到皇城去是有件事情要处理。大约半年前，茶会在这里的分部，有一位负责人，他是我认识的深渊教祭司，等级是第七位阶的‘术士’。”疯帽子的语气变得严肃起来，“半年前，他引导了一位同族的年轻人，让他加入茶会和深渊教，成为了对方的导师。那个年轻人的家庭过去曾遭到贵族迫害，家人也因此遇害，加入深渊教成为被祝福者后，在导师的支持下，他暗杀了那名贵族，为自己的家人报了仇。”
“经历跟我有点像啊。”莱维评价。
在这个国家，因为阶级差异遭受迫害的人绝非个例。
“但他后面做的事情就跟你不一样了，根据我们事后的调查，他之后在皇城制造了至少两起杀人案，用残忍的手段杀害了一名贵妇人，和一名富商家的女儿——我们至今没有发现这两名死者和他有任何其他交集。”疯帽子的声音沉了下去，“直到那个时候，皇城分部的人才意识到那些经历让他对帝国人，尤其是上流阶级的帝国人产生了一种无差别的仇恨情绪，而且在复仇的过程中，他很可能觉醒了猎奇杀人的癖好。”
莱维瞪大眼睛怔住了。
“差不多一个月前，那个时候他的导师刚开始发现他有嫌疑，就专门审问了他一顿。根据茶会分部其他成员的汇报，他当场就认罪了，还向导师痛哭忏悔，求导师给他机会偿还他的罪孽。然而到第二天的时候……”说到这里疯帽子的眼神变得凌厉起来，“茶会的弟兄们就发现他的导师被杀了，灵魂遭到了收割，而他，不知所踪。推测他应该是利用了导师对他的感情偷袭了自己的恩师，不然以一个位阶的差距，他应该是没有机会的。在那之后的一个月时间里，皇城又接连出现了两起猎奇杀人案，在皇城闹得很大。我想用不了多久，你们那边多半也会听说的。”
“所以，你要我帮的忙是……”莱维察觉到了疯帽子的目的。
“他的行为已经严重违反了茶会的纪律，也违反了深渊教的传统，必须由我们负起责任清理门户，所以我专门来到了皇城。”疯帽子把手按在自己的帽子上，认真地看着莱维的眼睛，“但要在这么大地方找到一个人并不容易，所以我们想借助魔女的力量。莱维兄弟，如今你是茶会的成员，也是深渊教的教徒，我希望你能接受这个任务。”