“在这个钢铁碾碎冻土的凛冬里，即便是这点余温，也如热浪一般拍打在他们那逐渐失去温度的脸庞。”
“寒风碾碎一座又一座的茅屋，又伴随着跟着无限的钢铁洪流登上雪峰之巅，化作僭越者的铁锤，砸碎了又一块壁炉旁的土地。”
“统一？更迭？问何人？以血锻钢之人？亦或是那茅屋里的冻死骨？”
—— 《威尔金童话诗歌选集》
......
冰湖，一望无际的冰湖。
站立于冰湖之上，不论朝着哪个方向望去，都是一望无际的冰面，彷佛这便是整个世界的全貌。
如若你告诉出生在万仞山上的孩子这便是冰封的大海，那他大抵上也是会相信的。
凛冬的寒风不断席卷在冰面上，刀子般的风在石头般的冰上刮出诡异的“沙沙”声，似是互相看不惯，又像是正打着趣，联合起来嘲笑着行走在冰面上的渺小身影。
“呼...”
珀莉丝缓缓行走在冰面上，轻轻吐出一口白气。一双红瞳微睁着，珀莉丝的神色泰然自若，彷佛周遭的寒风并不存在似的。
这当然并非是因为她有什么神力，而是多亏了她体表的因子护盾，才让她能在这等恶劣环境下保持淑女形象。
虽然...她并非是传统意义上的淑女，此时此刻也并没有剩下多少还注意自己形象的余力。
一小时前，当摩纳克庄园已经成为身后的影子之后，珀莉丝终于通过因子手环重新建立了无线电通讯频道。
当她的信号上线的瞬间，一个通讯就蛮狠不讲理的砸了进来——
“小白花！！”
充当接收器的耳机中响起一个焦急的女声，她的声音虚弱无比，彷佛已经好几天没睡觉了。
但此刻，她的语速却如打了鸡血一般飞快：
“你你你没事吧？你在哪儿？是不是他们惹你不开心了？你告诉我，你不准不说话，你不准——”
“卡莉，我没事。”
珀莉丝轻声回答着，但电话对面的少女依旧一副不依不饶的样子：
“五天！！你失联了五天！！【学院】已经将你定性为叛逃人员了！你给我赶快回来，不是阿卡德米，是回威尔金，那老不死的敢找你麻烦试试....你不许再给我失踪了！快给我...”
“卡莉，我需要你的帮助。”
珀莉丝深吸了一口气，在卡莉再次开始高速吟唱之前，她率先开口：
“我想知道进入钢铁堡垒的途径，除了正门以外的。”
“什...什么？钢铁堡垒？你在万仞山上？你在底比忒境内？！你怎么..你为什么！！啊啊啊！！你！”
“冷静点，卡莉，”珀莉丝无奈地叹了一口气，“到底有没有？”
“啊啊！！你为什么要去底比忒？你难道不知道卡戎叛乱后他们已经锁边境了吗？他们看到你就会对你动手的，你这蠢货，你——”
“卡莉！！”珀莉丝厉声喊道，声音大了好几度，“你要是再这样，我就断线了！”
“啊啊啊！！不要！！小白花，你不能...”
“那就好好说话，唉...”
珀莉丝无奈地捂住了头，她早就知道这时候与卡莉通话会是怎么样一个状况，但她不得不这么做。
卡莉·菲洛斯，隶属于阿卡德米联邦最高行政机构【学院】，是珀莉丝从小一起长大的闺蜜，也是珀莉丝的战斗后勤管制。她是唯一一个珀莉丝能够全心全意相信的人，也是珀莉丝现存世界上最亲近的人。
作为信息战上的天才，卡莉被称为【联邦之眼】，尽管她本人十分讨厌这个称呼，但这恰巧是最能够完美诠释她天赋的称号：
在阿德米尔大陆的范畴内，她几乎什么都知道。
没人知道她是如何做到的，但她似乎有着自己的那一套信息搜集手段，不论是失落的前纪元宝藏，还是横行于格莱乌·亚德荒原上的那些盗贼们盘踞的窝点，她都能误差极小的标出位置。
如果要找到有什么能够潜入钢铁堡垒的好办法，卡莉是珀莉丝唯一的选择。
频道另一头的声音微微沉默了一会儿，随即轻声开口：
“那...你能告诉我，你为什么要去钢铁堡垒吗？”
听到卡莉的提问，珀莉丝有些犹豫，她本不想让卡莉知道这件事情，但她深知自己不可能骗得过卡莉，还不如说真话。
但这真话对她来说太沉重了，如果可以的话，她真希望自己可以保持沉默：
“卡莉....”
珀莉丝的声音微微地颤抖着，即使她无比想要掩饰，但一想到电话的那一头是自己最好的朋友，她就止不住的委屈：
“伊瓦尔..伊瓦尔他..”
“伊瓦尔怎么了？那浑球，他是不是又..”
“是他杀了..我爸爸..”
电话的那一头的卡莉震惊得轻轻叫了一声，随即陷入了沉默。见卡莉不再说话，珀莉丝便追问道：
“你..知道这事吗？”
珀莉丝早就设想过一种可能：也许卡莉也知道关于爱德华之死的真相，只是她和那些联邦的老头子一样选择了将她蒙在鼓里，方便将她作为工具。
这种隐隐约约的念头逐渐变为笼罩在珀莉丝心头的恐惧，她十分害怕，害怕那个童年伙伴、最好的闺蜜是欺骗她的骗子之一。
这念头也让珀莉丝即使是独身前往底比忒也没有和卡莉说过，本来她从不会瞒着卡莉任何事情的。
卡戎夺回战之后的她近乎一无所有，她不能再承受失去卡莉了。
珀莉丝闭上眼，卡莉的沉默如寂静的法庭一般，当她开口那刹那，便是审判珀莉丝的时刻。
然而，出乎珀莉丝意料的是，卡莉忽然大吼了起来：
“不可能！”
“如果是他干的，我怎么可能不知道？拉普拉斯..不..不可能！”
“爱德华叔叔..不，这绝对不是...你相信我，我绝对不...”
犹如思绪被打乱般，卡莉忽然语无伦次了起来，她不断低声叨念着一个又一个的名字，仿佛在思考着什么。
不，够了，现在没有时间。
珀莉丝清了清嗓子，随即开口道：
“伊瓦尔就在钢铁堡垒，你会帮我找到进入那里的途径吗？”
“我..我当然可以，但是...”
“...还是说你打算坚守联邦的立场，拒绝对叛逃人员提供援助..呢？”
珀莉丝说完颤抖着闭上眼，这般违心的激将法，她是最讨厌的。
果然，应验了她的激将法，卡莉呵斥道：
“说什么蠢话！你...唉..算了，给我两分钟。”
随即，频道那头传来敲击键盘的声音，珀莉丝于是安静地默默等待着，很快，卡莉就给出了回答：
“从你现在的位置，向东走200米，走到一块冰湖后向着北方穿越它，到对岸之后沿着湖岸走，那里有一个统一战争后建立的运货通道。”
听着卡莉说的话，珀莉丝的心忽然微微一颤。
冰湖？是那块冰湖吗？
珀莉丝仿佛看到了，在那片冰封的湖岸边，落魄的公子哥和联邦的巴别塔之刃并肩站着，一同凝视着冰湖的尽头。
那时佩斯在想什么？如何在利用完珀莉丝之后快速脱离她吗？
不，现在不是想这个的时候。
珀莉丝用力摇了摇头，将思绪清空。
“谢谢你，卡莉。”
“你...一定要去吗？”
卡莉的声音中充满了担忧，珀莉丝彷佛能够通过声音看见她的冰蓝色眸子。
“我们可以有其他办法，不是吗？你先回来，只要你先回来，我一定帮你想办法，一定....”
语速越来越快，卡莉的声音逐渐带上了哭腔。
她很担心吗？她当然很担心，珀莉丝也不想让她担心，但自己必须这么做。
“求求你了..小白花..不要..不要犯傻...”
“卡莉。”
如同安抚好友般，珀莉丝的声音少有地带上了温柔的调调。
“我不会再逃避了。”
珀莉丝深吸一口气，抬起头，在山巅之上，钢铁堡垒的轮廓在暴风雪中若隐若现。
“珀莉丝..等等..相信我..我一定会。”
“卡莉，如果我没有回来，去花田采一束花，埋在爸爸身边。”
“等等！不要——”
没有理会卡莉最后发出的尖叫，珀莉丝果断地将耳机从耳朵中取出，丢在了某个不起眼的雪地一角。
随即，她便朝着那无垠的冰湖，迈开的前进的步伐。
......