蔷薇商会的伙计们在水手的帮助下清点物资，并且将它们从船上卸下，堆放在码头。
在艾丽娅的身前是换回了女执事礼服的露西，她正小心翼翼地扶着小姐走下杰克号。
终于，在周围人毫不掩饰的敬畏目光下，艾丽娅踏上了布列敦的土地。
老杰克仍然呆在船上，和护卫舰上的几个精灵熟络了起来。他们同是水手，觉得眼前这个胡子拉碴的老人也是有趣，不多时，甲板便传来一阵响亮的笑声。
场间只少了一个人的身影，他的存在被很多人有意无意地回避着提起。
那是一个少年。
在那名女商人说过那句话后，他便环视周围，把场间人们的表情印在心底。
恐惧，憎恶，疏离。
他沉默，然后离去，走进船舱，锁上门，想了很多事情。
待到艾丽娅来通知他已经到达目的地之前，便已不辞而别。
暂时把奥尔斯特的事情抛在脑后，她已经准备好按照原定的计划向探索者协会收取芬恩开出的“报酬”。
瘦高的精灵队长也不再有初次见面的倨傲，亲自走到她的身前告知需要做一些简单的例行入境检查，并且没有为那少年的逃逸责难于她。
她自然也是熟练地应对着。
……
这件事没有在奥尔斯特的心中留下太多波澜。
如果有，那就等他做完眼前的事，再去考虑。
确认所有人都已经下船后，他放松身体，解除了隐身术。把艾丽娅放在桌子上的委托卷轴和数份地图取走。
混着冰冷的海风，披着隐蔽长袍的奥尔斯特趁黑摸出了港湾。
当然，他看到了四处贴满的通缉令。
布列墩帝国的反应不可谓不快。人类，白衣少年，墨绿色的眼瞳，备注会散发出精灵的气息伪装——除此之外，上面清晰地印着奥尔斯特的脸，让奥尔斯特不由得为这副“油画”的质量感到啧啧称奇。
最重要的是被通缉之人的身份，是一名探索者。
想来此刻已经有无数双眼睛紧盯着泰晤士港的探索者协会支部。这断绝了他与探索者协会联络，接受探索者协会庇护的可能性。
虽然精灵帝国没有像人类社会一样推行身份制度，但在他们看来，这一举措足够掐住他的咽喉。
从常识来讲，一条游上岸的大鱼扑腾不出什么水花，布列墩的大网很快便会捕住这条大鱼，他只能在仓皇地等待接受审判的命运。
可惜。
没有正面感受到奥尔斯特带来的恐怖的那些精灵，终究还是低估了他。
更何况他并不是一个人。
注意避开一列列巡逻的队伍，奥尔斯特顺着地图上用红色墨水标出的线路，穿梭在泰晤士城内蜿蜒盘错的街道里，找到了当地的探索者协会分会。
“嘶…？”场间藏逸着的一众精灵忽的感到阵恍惚，包围着探索者协会的视线不约而同的模糊了几分。
他们心下或多或少都有几分疑惑，但是没有谁将这份疑惑表露出来，保持着对眼前这座建筑的监视。
只是他们要搜捕的对象，轻松进入了这座楼中。
……
“*欢迎。”
相较于泽兰支会的宽阔的大厅，泰晤士港支会的占地面积过于狭小了一些。
见到有谁进入探索者协会，柜台里的老精灵睁开了浑浊的双眼，待到看清是一个人类少年时，他想到了最近泰晤士港外湾发生的一些事情，也仅仅是有了些惊讶。
奥尔斯特从储物空间中取出卷轴，递给了对方，并亮出了自己的铂金级探索者身份。
接过卷轴扫过了一眼上面的内容，老精灵挑了挑眉。
“世界树？”
“是哪一棵世界树？”
“*难道这世上还会有第二棵‘神栖之木’吗？”奥尔斯特给气笑了，“*还是我要称它为‘丰收之礼’，或者是‘生命之回廊’你才能知道我在说什么？”
“当然不用。”对方收起了玩笑般的试探心思，“‘神栖之木’就已经足够了，我年轻的探索者朋友。”
“你真是博学而博识，纯正的古精灵语在你的口中就像日出时处子叶间的第一滴甘露一样沁人心脾。”
奥尔斯特瘪了瘪眉。
“你是[圣诗者]？”
“*哦，多么令人怀念的称呼。”邀请奥尔斯特坐下，他的回忆娓娓而来，“一千四百多年前，我还像你一样是个小伙子，通过了祖辈的试炼，加入了圣诗班。那个时候我们在欧罗芭大陆的北境与奥克族鏖战，又在阿非利卡大陆与你们人类一起组成联军，抵御暗裔和魔族的入侵……”
“现在呢，失去世界树庇护的我，只能算得上是一名[吟游诗人]。不过这样的日子也是不错，闲时给外面的孩子们奏一支曲，演一支舞。”
“我是探索者协会泰晤士港支部的支部长洛伦，如你所见，这里只有我一个人，也没有什么要处理的事务。”
说着，他从大厅一角的壁橱中取出茶具，是一套从东陆运来的瓷制品。奥尔斯特确实地感受到了他的悠闲。
可是奥尔斯特并不能理解这份悠闲。
“为什么世界树衰弱成这个程度，我却丝毫感受不到你有半点焦虑？”
洛伦收回了茶具，重新坐会柜台后。他打开那卷金色的卷轴，娴熟地从里面取出圆杆扔给少年。
“你不妨看看，这是什么时候发布的委托。”
奥尔斯特左摆右摆，并没能看得出来上面有何端倪。洛伦翻了个白眼，直接公布了答案。
“这是一份四百年前发布的委托。”
“或者说，我们布列敦帝国，已经找到了不依靠那棵屹立于天地间万年的古木，也延续族群繁衍的方法。”
“这怎么可能？”
每一名精灵出生时，都必须经受世界树浓郁生命气息的洗涤。精灵族的平均自然寿命是两千五百岁，可以支持他们走到生命终点的生命本源，大多也是来自于这一次的庆生礼。
“这怎么不可能。”说到这里，洛伦倒是有一些小得意，“这并不是什么秘密。我们借用了亚坎兰蒂斯研发的克隆技术，成功培育了世界树的幼苗。”
“这份委托早已失去了效力，无论是从时限，还是它的内容。”