透过窗，月光洒在瀑布般的黑色秀发上，留下细碎的冷冷幽光，裸露在外的小腿与裸足显得愈发苍白。她紧皱的眉头与不安定而蜷缩的四肢，预示着混沌而黑暗的思绪。

“我们……我们完了！我们全部都会死在这里！”

“他们封死了网道之门！”

“好饿……好累，好辛苦……”

“食物……没有了……瘟疫……在扩散……”

“多少天过去了……还能走出去吗？”

混乱的梦，黑暗的梦，伴随着城市熊熊燃烧与高塔崩塌的声音一同从梦境中蔓延到了现实之中。月光将少女的身影投射在背后的帷幔之上，随着光影的细微变化而变得丑陋而狰狞，就像是有什么怪物正从墙壁中呼之欲出——

“妈妈！救救我!”

寂静的夜晚被一声惊恐的呼唤声所打破，少女娇小瘦弱的身躯骤然绷紧，她发出了痛苦地低呼声，黑发披散开来。

“妈妈……爸爸……”

从床上猛然间坐起的少女呆呆地坐在原地，如一具失魂落魄的提线人偶。

良久，黑色的眼泪从眼罩之下骤然滑落，在面颊上留下了两道斑驳的痕迹。

少女呆呆地朝向窗外惨白的月亮，失去光明的孩子，不知道究竟能在月光下看到什么

她捂住了眼睛，将脸颊贴向膝前，在无声中暗自垂泪：

“爸爸，妈妈……哪怕是一场噩梦，也请你们能再一次抱抱我，摸摸我……已经，已经没有家了……”

睡吧……还是睡吧……

少女擦去了眼泪，再次沉沉睡去——这一次她睡得很安稳，没有做梦。然而对于她来说这究竟是一件幸福的事亦或正好相反——这个问题无人可以回答。

她不知道，在她沉沉睡去的同时，一只虚幻飘渺的白色蝴蝶悄然飘落，一双冰冷而骨节嶙峋的手手掌，温柔地划过了她的脸颊。

“孩子……好好睡吧……好好睡吧……愿美梦能带给你一夜好眠……”

……

“在？来瓶牛子！”

【严霜废墟】的巫妖领主叶莲娜女士一脸笑容。随身掏出了一只在外包装上画着两头蓝色公牛的金属罐，随手抛给了E2与S9两名骷髅骑士。

“唔……”伊丽莎白的副官打开瓶盖，眼眶中的黄色火焰凝视着蓝色公牛商标，随即豪爽地一饮而尽：

“叶莲娜阁下……您的【暗影之水】生意可是越做越大了……感觉不错，新品种？”

“是啊，配方仍在调整，这只是试做品，被我起名为【蓝牛】功能饮料，专为各类亡灵顾客量身设计——就当是感谢两位准许我使用【冥火熔炉】的谢礼了！”

在与两名骷髅骑士虚与委蛇之后，叶莲娜朝着正站在这台名为【冥火熔炉】的奇异箱型设备中的老五毫不客气地喊道：

“真是笨蛋——机灵着点，把胳膊给我张开一点，没听到吗？”

“哎，这才乖嘛！”当【冥火熔炉】的操作平台上显示出大量的读数之后，她满意地点了点头。

“线性虫在完成进阶后居然变成了人型生物的形态了么，这可真是有意思……就让我好好康康你们到底是个什么材料吧……”

当叶莲娜小姐一脸狂热地操弄着那套设备时，两位骷髅骑士将霜星大人带给他们的见面礼默默地藏在了骑士披风下，忙不迭地向着熔炉出口处走去。

虽然只是从未离开过下层界的亡灵，但两人依旧非常清楚这一点：【水银海】学者做实验的时候，最好不要站在他们身旁。

“啊啊啊啊啊啊——我我我我我要要要杀了你！”

“鬼叫什么嘛，只有足够强度的电流才能试出你们这个新身体的极限，才能让我得到足够充分的数据——嘿，好玩的事情才刚刚开始呐……”

当背后的熔炉核心中响起了长串的惨叫声与叶莲娜女士仿佛变态科学家的叫嚣声时，就连两位无血无泪的骷髅骑士也忍不住缩了缩脖子。

如果不是因为当年霜星大人真的解读出了这套设备中的信息，使得【守墓者骑士团】获得了强化新兵的能力，恐怕他们以为这会儿霜星大人一定是在筹划什么毁天灭地的禁忌实验……

然而恰逢这个当口，一个白色的身影正从容地朝着这里走来。

在看到了两位骷髅骑士后，她向着两人打了个招呼。

“嗬……同胞们，你们好。”

……

“零阁下……”

“哦不……”E2更正了同伴的说法，“接替伊丽莎白大人的外环指挥官阁下，日安。”

“长话短说，两位”我单刀直入地问道：

“昨晚情况如何？要塞内外有没有什么异常情况？有人目击到什么怪东西吗？”

“虽然您的办法有些非同寻常，但是新修筑的要塞工事确实发挥了至关重要的作用。”

“就算我们失去了大量圣水银和其他物资，但新修筑的城墙依旧维系了整个要塞结界的完整性——当然，这都拜您所使用的材料有良好的魔力亲和性所致。”

看来还真的起作用了啊……我点点头，暗道一声侥幸：

使用史莱姆这类魔法生物材料修复城塞结界完整性的方法，还是我从格莉莎的记忆中对【信风之环】势力城塞的特色中所获得的灵感——精灵城市的外层工事与广域结界绝大多数都是以活生生的参天巨木所锚定。

虽然咱没有精灵生命术师那样的能力，但是用史莱姆这种藻类/真菌类的魔法植物倒也能临时凑合出一道低配的城防工事，抵挡旷野中幽灵群一类的常见怪物侵袭当然不是问题，但是否能经受的起全方位的入侵考验——就需要时间来证明了。

“所以说，我这个新上任的外环指挥官……还算的上称职么？”

“是的。”在一天前还对我有些不服气的S9恭敬地行了个骑士扣胸礼：“您的到来，正是【守墓者骑士团】外环部所最需要的。”

“实际上，您做的非常不错——甚至远比刚刚担任这一职务的伊丽莎白大人做的更出色。”副官E2发出了空洞的笑声，“相信过不了许久，您将会对外环指挥官的职能与权责更为熟稔了！”

“是这样吗？”我不知可否地点了点头，“昨晚因为一些私事，我一直呆在自己的房间里，原本是想一直休眠到今天中午的——不过听人说大清早的叶莲娜女士就把我的‘妹妹们’叫到了这里来。请问两位对此知情多少呢？”

“……”

虽然亡灵从不撒谎（他们只会地说出一个片面正确却差之千里答案或者保持沉默），但当听到这个问题时，两位再生者骑士的灵魂之火中浮现出尴尬的光芒。

“怎么啦……为什么不说话呢？”

“大人，我们……”

正当两人斟酌着措辞吞吞吐吐之际，身后骤然响起的一阵惨烈叫声让人顿时一惊——哗啦一声，从两人鼓鼓囊囊的骑士斗篷下掉出了几本封面花花绿绿的小册子。

“嗯？”我皱眉，“这些……是什么？”

“……这个，是叶莲娜女士从上层界走私的贸易品……”

两人含糊其辞地应付道。

“贸易品？让我看看……”随手捡起了一本封面花花绿绿的绘本小画册，封面上那最显眼位置金发佩剑的女剑士和一身黑衣的平头小哥似乎有点眼熟。

指骨抚过封面，擦去浮尘，我停顿了一下，缓缓地念出了绘本的名字：

“《刀酱神域之冬柏往事》——讲述知名代理人【带带亚苏娜】与【邵林镇十八桐仁】的水银海见闻。，

【锐草原吟游诗人工会】联合【代理人协会】联动合作项目，

亚斯兰莉娅商务传媒出版社，版号XXXXXX

（书中人物均为化名，如有雷同纯属巧合）”

看着封面上朝画面外的读者指指点点，表情嚣张，比划着“来冬柏岛，指定没你好果汁吃”的白衣女剑士，我感到一阵无语，随手翻了翻，另一个醒目的标题又跃入了我的视线中：

那是一个脸上带着人皮面具，肩坐白猫，身穿染血白大褂，手持大锤，满身煞气的家伙。乍一看，除了“变态杀人医生”就没有其他更加贴切的词汇可以形容，身后的阴影里，则站着一位一位芳唇如血黑发如瀑，笑颜迷人的红衣御姐。

而黑色的封面上，大大地书写着仿佛用血涂抹上去的几个醒目字样：

《空调陈太郎的奇妙历险》——讲述某知名【灾厄信使】（【代理人】分支职业之一）开办鬼屋为名，调查流传于诅咒收集【灾厄】的二十年经历。

这本书的出版商，同样是这家亚斯兰莉娅商务传媒出版社。

除了这些乍一看眼熟，却无论如何都想不起来出处的绘本以外，我甚至还瞥到了一本《雷电法王与崩坏脸学园》——小标题则是“【瓦尔基莉事务所】的K203废墟异游记。”

封面远景是一处被茫茫的灰白迷雾所遮掩，却又被从中折断而倒塌一半的通天巨塔，而近景色则是一名身披紫电缭绕的全覆式铠甲的【刻印骑士】，带着一蓝一红一左一右两位侍从【刻印骑士】，站在高高的尸骨堆上俯视废墟的情形。

虽然其他花花绿绿的绘本还有很多，但只有这三本书在第一时间吸引到了我的注意力——无一例外，全部都是【锐草原吟游诗人工会】与【代理人协会】的联动合作作品。出版社也同样是【亚斯兰莉娅商业出版社】

“所以，”我皱着眉头，质问道：

“这什么鬼！这就是所谓【来自上层界的贸易品】吗？”

“嗯嗯哼，那啥，今天的风儿好喧嚣——指挥官大人，这些荒诞不经的故事您肯定不会感兴趣的罢？”

仿佛被当面揭穿了难言之隐的两位再生者骑士急匆匆地从我手中拿回了这几本书，一边忙不迭地告辞：

“指挥官大人，叶莲娜女士已经在【冥火熔炉】里等你了。我等二人暂且告退……”

“哎？”我疑惑地歪了歪脑袋：“虽然勉强解决了工事城防那边的问题，但可我对于外环领地上的事务仍然所知甚少，还有很多其他事情需要两位的指点呢！”

“指挥官大人，这只是例行的巡视与检查而已……您先和叶莲娜大人慢慢聊，我们很快就能回来……很快。”

（作孽呐……公开处刑，公开处刑……）

（E2啊E2这下可真是尴尬了啊……在新指挥官刚刚上任的第一天，就不幸暴露出我们绘本宅的本质了吗）

“真是两个奇怪的骸骨骑士……”遥望着两人一边嘀嘀咕咕，一边远去的背影，我耸了耸肩，径直走向回响着惨叫声的熔炉。

“哼哼哼……啊啊啊啊！！！啊啊啊啊啊啊！！！”

在刺耳凄厉的呐喊声达到了最高潮后，熔炉设施内瞬息间便万籁寂静，顿时没了声音。

“这是……这是小五的声音！里边在搞什么幺蛾子！”我的眼中灵魂之火跳动，不由得加快了脚步——

虽然这孩子先前差点没把我全身上下的骨头都给捏碎了，但好歹也是我先前的武器与“妹妹”。就算要打要骂也只能是我亲自管教绝不允许别人染指！

更何况，对方是为了追求知识，不惜千方百计付出一切代价都要想方设法弄到手的水银海研究员！要是小五落在她手里看在伊丽莎白的面子上不会当场暴毙——恐怕也少不了要脱一层皮啊……

……

“哼，哼，哼……啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊！”

05发出了一阵凄厉的惨叫声，在经受了【严霜废墟】巫妖领主的“全套身体检查”后，几乎变成了一块焦黑的人形黑炭。

“好了，检查结束，你现在可以从熔炉里出来，自由活动了。”

叶莲娜女士轻松自在地隔着水晶观察窗，一脸和蔼温和的笑容，丝毫没有身为05所受苦难之罪魁祸首的觉悟。

“我……我……我要杀……”

好不容易爬出熔炉诊疗室外的05艰难地吐出了一口烟圈。她挣扎着，一摇一晃地迈向了门外——然后啪唧一声，被门槛绊了个大马趴，不幸正脸着地了。

“哇哦……居然比我刚从这什么【熔炉】里爬出来的样子还要惨……看来这‘治疗’的功效相当立竿见影呢……”

03将摆放在自己身旁的一摞绘本与两听【暗影之水】推向面前：

“小妹加油，爬啊，赶快爬啊……我赌她还能爬出五米开外——有没有人要跟的？”

“跟了，你们随意……”性格最随缘的02翻了翻死鱼眼，也将堆在眼前的一沓绘本与蓝牛饮料推到了彩池中。

“不跟——姐姐大人说过了，不赌博的孩子才是好孩子……”一头秀丽棕发，容貌上最接近小哥的04拨浪鼓般地摇了摇头。

“好嘞！买定离手！”与零姐在面容与性格上最接近的01扮演着庄家的角色：

“三，二，一——哈，她完了，她才爬了三米半就晕过去了。老三，愿赌服输。把霜星大人送给你的绘本和【暗影之水】老老实实地交出来。”

“哟，这么热闹。”一个最为熟悉而又陌生的声音骤然间在几人身后响起：

“看来，你们玩的很开心嘛……”

姐姐大人，姐姐大人来了……

当我迈开步走进房间内时，房内几人如同白日见鬼一般连忙收起了摆在桌上的饮料与绘本。

当我用审视的目光发出疑问时，她们一个个别过了脑袋吹着口哨，假装一副“我在四处看风景”的无辜神态。

“都在啊，孩子们——你们最小的妹妹呢？”察觉到房间里少了一个人之后，我问道。

“……”

房间里一时间无人开口，所有人都是一副无辜的神情……直到房间内的叶莲娜女士一脸愉悦地登场亮相。

“嘿嘿，零阁下——哦不，现在应该是【守墓者骑士团】外环部的领主指挥官零阁下了，很抱歉我借用了你的这几位……妹妹一个早上。”叶莲娜女士的脸上笑容满满：

“很抱歉呐，这件事先前没得来得及通知你——我已经无法压抑住我求知的渴望所以才让你成为了最后一个知晓这件事的当事人，你不会怪我吧？”

“请把话说明白一点，尊敬的巫妖女士。”我皱眉，“您究竟想对我说什么呢？”

“如果这个项目成功了的话，那对您领地的未来发展，乃至对整个【守墓者骑士团】都有着天大的好处，”

巫妖女士的表情十分愉悦：

“在先前与荒野上那些史莱姆变形怪交手时，我对那种怪物的超再生能力与进化能力产生了浓厚的兴趣。

而现在，我有了足够的样本——包括来自您的五位妹妹，还有先前外环部亡灵部族俘虏的树魔【艾奇德娜】，以及来自血玉之林地带的史莱姆样本，从中得到了一些惊人的发现。”

说到这里，叶莲娜女士的表情渐渐地变得严肃起来，朝着线性虫五姐妹的方向偏了偏脑袋：

“如果这项实验能够成功的话……我想，我能借助【冥火熔炉】的强大功能，为你打造一支像那些史莱姆一样坚不可摧，有着无限进化潜力的的再生者军团！”