平安夜里无人入眠，地下的城市显然失去了昼夜交替之分，似乎没有了太阳和月亮的指引，人们便不分日夜的在城市的迷宫里奔波。无论何时，罗迪总会发现有人会像鬼影一样出没在窗外的街道。
窗外的彩灯灯影亦是鬼魅，当时的罗迪还不知道《荒原》不过是阿尔•D•罗伯特用于收录他手稿的零散散文集，通过了解之后，他才阅读了罗伯特的《黑》和《面具》，并正式成为阿尔•D•罗伯特的忠实读者。
《黑》的文学价值可能是最高的，故事讲述的是关于法国50年代末发生的事情，有关两个学院教授和一个女人的爱恨纠葛。罗迪觉得这个阿尔•D•罗伯特的年纪应该已经很大了，他对旧世界的风土人情很是熟悉，罗迪非常喜欢里面提到有关“食物”的事情，阿尔•D•罗伯特在书里说，食物能够反应一个文明社会的风俗和历史，也能反应一个社会是否存在泡沫经济，反应国家和民众的生活状态。他说：当然，食物是一个广义的概念，农夫就是因为食物而延伸出来的职业，这样的角色以前还有很多，食物养活的不只是进食的人们，还有很多生产食物的人们；在之后的社会，食物能够延伸到餐饮外的所有领域了。华尔街的股市是食物的乐园，它的存在时间和黄金一样久远，只是黄金不能吃。人们说有一袋黄金不如有一袋食物。食物是供给关系最古老，最直观的体现。
相比农民在农村垂死挣扎，也许讲述故事的叙事者之所以去农村，是因为自己快要饿死在城里了。
罗迪没日没夜的看着窗外。
现在街上什么也没有了，就连概念也所剩无几，只有人们对物质价值的渴望，和噩梦炊烟的残余。
至少对于阿尔•D•罗伯特，罗迪觉得他可能就是一个法国人，只是名字像个英国人。取英国名字的法国人不是很少，但像阿尔•D•罗伯特这样的人应该还有一个法国名字，他的前半生可能一半在法国，一半在英国。阿尔•D•罗伯特肯定是一个达官贵者，要么就是和达官贵人沾关系，阴差阳错的获得了地下城市的登录名额，躲过了核大战。
罗迪与书本发展的方式，毫无疑问是非同寻常的。罗迪二十八岁时，穷得胜过过街老鼠，旧时代的幸存者们在第三次向城市外探寻，大多数人都用性命印证了地表是有去无回的，居民区空闲下来的土地被政府重新收购，他的居住地成为了被规划成工业区的项目。
罗迪总觉得城市生活是一种存在于不在、与周围环境保持距离、莫名脆弱的感觉。
拜读完《黑》的两个月后，罗迪首次以旁观者的身份参加了在B6区里举办的后现代文学交流发展会，那里有一群年轻人。会议中，大家被要求围坐成一圈，挨个发言，不少人慷慨激昂的说着后现代主义和结构主义在未来的道路，彼此之间吐露着生涩难懂的词汇。
罗迪是旁观者，他向一旁的一个青年男性询问是否认识阿尔•D•罗伯特。
男青年摇摇头说，不认识。
“不认识? ”罗迪鄙夷的问。
“我没有听说过他的名字。”青年说。
接着他又询问了几个人，大家都摇头。
怪事儿。
罗迪惊讶，这里没人知道这个阿尔•D•罗伯特。他打望周围，也没一个人像阿尔•D•罗伯特的样子————罗迪没见过阿尔•D•罗伯特，但他觉得对方应该是个法国人，样貌非常绅士，穿着像詹姆斯•邦德一样的黑色披巾领的绸缎礼服。衬衫前面打了褶，露出的纽扣清晰可见。
他或许会带帽子，罗迪想。
但他很快又打消了这个想法：可不，什么帽子都没法和詹姆斯•邦德的礼服搭配。
阿尔•D•罗伯特会开车吗? 他这样的人应该有辆车的。罗迪想，但他的书里没有提到过关于车的话题啊。
阿尔•D•罗伯特唯一提到过关于车辆的事情是在《黑》里说到有关旧时代人们的度假生活。
他说，通常旧时代的人会开着车漫游在巴塞罗那的居民区，车辆一般会沿着海岸线的柏油路向上前进，从山坡上就能看整个城市和身后的地中海了，如果继续向前走，旧楼的出现就愈发频繁，上区的居民们大多是属于40、50年代的人。这里的一些人经历过二战，当过兵，他们总是对于战争的故事孜孜不倦。在聊到自己服役的军队编号和名称时，眼神里发着光。
阿尔•D•罗伯特在书里说，自己认识一个当兵的人，不是在西班牙，而是在德国东北边境地区的马奇诺防线。当时德国人联合荷兰人把法国和英国军队困在敦刻尔克，导致防线失去了作用，于是他从防线上撤退，跟随第3陆军的将军支援被困联军。他的小队被上级下达了命令，要他们从周边山脉靠近敦刻尔克打探情报，小队一共6人，两个侦察兵，一个通讯兵，一个医疗兵，一个副队，他是队长。
在距离联军撤离点还有5公里时，他们就遭到了德国人的伏击，副队长当场被一个流弹击中死亡。他和剩下的人试图突围，但失败了。德国人的炮火将他们赶到了一处山顶上，他们和敌人打起了游击战。几个人在森林和岩石间灵活的穿行，炮火没能有效覆盖山林，利用高低差的改变，他们把敌人打退了一波又一波。他把剩下的最后30发子弹平分，打算和敌人的指挥官同归于尽。他和小队一同尝试突围，但被火力袭击，他与小队走散了，之后被迫自己一个人独自前行，走了半天，竟然阴差阳错的闯入了德军在山下的一个秘密指挥中心。那些带着军官帽的纳粹正看着地图，等他们还没反应过来，他就拉动了枪栓，扣动了扳机.. ...但造化弄人，他的MAS—36步枪卡壳了，就在这关键时刻卡壳了，他猜测，可能是之前的子弹卡在了出弹口。再次开枪时，残存在子弹末端的火药导致炸膛，损坏了拉栓。
他被德国人抓住，德国人嘲笑他。一个军官指着那把枪，骂他是蠢猪。
他们把他赶到了最高处的山顶上，用枪逼他跳崖。他试图反抗，但被击中了右腿，失去了平衡，摔了下去。等再次醒来后，已经到了联军的医院里了，而敦刻尔克大撤退已经结束了。他的事迹被一个战地记者记录、传播，在当时还红了不久。
之后战争结束，一切有关战争的话语似乎向水阀一样戛然而止。他也在退役后成为了一名汽车修理工，夜间在酒吧里和人谈论之前英勇和他觉得有趣的故事。
罗迪独自从文学研讨会会场走出来的时候，一个在角落里等待已久的年轻人找到了他，他告诉罗迪自己是一名记者，他也是这次研讨会的一位旁观者，在刚才的研讨会会场上认出罗迪•维达，他声称自己之前多次参加过罗迪在C3区召开的新闻发布会，所以能轻易的认出来。
“你叫什么名字。”罗迪问。
“莫哲。”年轻人回答“在这里碰到还真是巧合. ....我不知道行政官员还有参加这种小众文学研讨会的爱好。”
巧合。罗迪想，奇妙的词。
他便问：“所以你这次的新闻题材是打算对后现代文学发展的历程进行评论，还是对我这位官员的出行日常进行逻辑学分析？”
“都不是，实际上我是在找人。”莫哲没有在意罗迪有些冒犯的问话“一个作家，阿尔•D•罗伯特，你听说过他吗。”
罗迪说，很巧，自己也找他。并说自己是罗伯特的忠实读者。
罗迪问莫哲读过阿尔•D•罗伯特的哪些书。莫哲说《花园》、《河》、《模糊》都读过。
“难道没读过《面具》吗。”罗迪问。
“我没听说过他还写了这本书。”莫哲说。他发觉罗迪的眼睛稍微瞪大了一些，眼睛里的透露的情感略微有些复杂。莫哲觉得眼前这个人看事物的方式令他人有些不安。
“如果有时间我想我们可以细谈。”罗迪说“很难得我们兴趣相同。”
“有联系方式吗。”莫哲问。
罗迪说“我秘书的电话是公开的，你可以在城市部门公开的简表上找到。”
阿尔•D•罗伯特在《黑》里写道，我们只需要一个上好的故事，一个正确的时间，语言的力量便可以把圣人变成魔鬼。
罗迪回到车上，叫司机马上送他离开这个鬼地方。