不过，这一路上，她还是在大漠之中尝试搜寻了“那个男人”可能留下的足迹……结果当然是什么也没找到。
魂灯的定位依旧是模糊不清。而且，除了魂灯本身的缺陷之外，似乎冥冥之中还有一股力量在阻碍着她寻找“那个男人”的视线。
是的，她的感觉并没有出错——这正是楚曦兰的功法，【此岸天心】。
这个功法在硬碰硬的战斗中并没有什么卵用，但却能在其它许多状况下发挥出神妙的效果。
即使是神女阁中，也少有人修炼这门功法。
而能把它修炼到这种程度的，估计也只有楚曦兰一人了。
这，也正是楚曦兰敢于自己一人前来保护师父的信心来源之一。
晚上吃完饭、刚出城的时候，直觉之中，楚曦兰就隐隐感觉到有个修行者在寻找魔皇的踪影。
虽然不知道是谁，但避开这人的视线，准是没错的。谨慎一点，总是好事。
因此，她便和身边的魔皇一起，在行进的途中走了一个非常曲折的S型，完美地避开了企图搜寻魔皇足迹的叶昭颜。
……
世界上的事情，有时候就是这么令人无语。
没能找到魔皇的叶昭颜，此刻便如同一颗流星一般，御剑飞入了金州城。
八年没有回乡了，这里的一切似乎都和离开时没什么不同。
金沙河的河水，仍旧缓缓地从城中穿过。
河边的那座怡红楼，仍然不明不暗地开着，门口几个花枝招展的女孩儿正在招揽着客人。
远处的茶馆里传来唱戏的声音，隐约能够听见是《状元与乞丐》的桥段。
卖羊肉串的摊铺还立在原来的那个地方，不过早已经打烊了。
她从那熟悉的青石板台阶上走过，一路走到叶家的宅子前边。犹豫了一小会儿，还是敲响了自己的家门。
……
……
坐在书房里的那个头发斑白的老人，正是金州城首富，叶老爷。
八年过去，他头上的白发又添了许多。脸上开始出现斑纹，手上的皮肤也皱缩起来。原本中气十足的声音，现在也变得有气无力了。每天都要服用药汤，勉勉强强顶住体虚的症状。
毕竟，还是老了。
时间，是凡人永远都无法抵挡的武器，一刀一刀削在身上，缓慢而持久。
即使贵为叶家家主，家财万贯，能请动医宗的大修行者来给他开出延年益寿的方子……可还是没法以凡人之躯和这名为“时间”的洪水猛兽作对。
给叶家老爷看过诊的郎中们都说，叶家老爷并不完全是躯体有恙，而是心中有疾。
心中有挂念，人便老得快。
可心中有什么挂念呢？凡间的郎中们自然是不敢问的。
医宗的那位大修行者倒是问了。
叶家老爷便说，大概是年轻的时候为了发财、行坑蒙拐骗之事过多，亏了阴德，导致自己六个孩子竟然只活了一男一女。
而这没有夭折的一对姐弟，竟是如出一辙的叛逆。
姐姐叶昭颜，打小时候就爱闹腾，长大了说什么也不肯嫁人。十五岁那年被一个全清山的老道看中，上了山去当修行者了，后来便再无音讯。
弟弟叶昭烈，乖巧了十来年，假借着进京赶考的名义，竟然去了远在天边的普陀山，剃发做了和尚。
出家之人，断绝俗世之念。于是他便再也没有回过金城。
这偌大的一个叶家家业，到头来，终成一片空。
“现世报啊，现世报……”叶家老爷说这话的时候，是泪流满面。“早知如此，当初少挣些钱，也要多积德，才有福报……”
……
……
此时，叶家老爷坐在花园里，已经快要入睡了。
旁边的两个仆役正给他端来一碗刚刚熬好的药。
现在，他每天需要喝下这药，才能睡得香甜安稳。
真的老了。
突然之间，外边的仆役来报，说是有不认识的女人，自称是叶家小姐，前来敲门。
这个仆役是新来的，没见过传说中的叶家小姐，自然是没法自作主张地开门。
老爷喝了药，意识也有点昏昏沉沉的，没听见仆役说的那句“自称是叶家小姐”。
于是老爷摆摆手，说道：“这么晚了，哪会有体面人家的妇人来上门拜访。兴许又是那些花柳街的下贱家伙，喝醉了酒，搞错了门户……”
他正说这话的时候，外边的人好像不耐烦了，起了口角争执。没过一会儿，轰地一声爆响，叶家大门被整个轰开了。
众人惊呆了。作为金州城的首富之家，谁敢这么闯进叶宅？不要命了？
叶家这些年拿了不知多少钱，把附近的修行门派都打点得妥妥当当的，也不太可能是那些仙人们来找茬啊。
正当众人疑惑、家丁拿着武器准备迎敌的时候，烟尘里飘出一个声音：“老东西，还活着啊。”
话音落时，人影才从漫天飞灰之中走了出来。
正是叶昭颜。
老爷看着这个八年不见、已经长得亭亭玉立的女儿，看着那似乎一如当年的清丽眉眼，两行热泪一下子涌了出来。
“昭颜……你回来了啊。”老爷颤抖着从椅子上站了起来，想要抱住那个已经长得比他还要高的女儿。
众仆皆惊。
平时从来没人敢对老爷这么说话……可是，平时凶狠凌厉的老爷，此刻居然一点都不怒，简直就是太阳打西边出来了。
看着父亲衰老的模样，叶昭颜犹豫了一下，最终还是没有避开这一抱。
“回来了啊，肯回来看看就好……”叶老爷眼泪鼻涕一大把。仆役赶忙取来手帕，帮他擦去。
有点不知所措的叶昭颜站在原地，没有回答。
“回来准备住多久？什么时候又要回山上去？”
“要住一段时间。”叶昭颜说，“回来是请你们帮个忙。我要在这金州城，办个比武招亲。声势闹得越大越好，我要这方圆三百里人尽皆知。”
“什……什么？！！！”叶家老爷以为自己听错了，“办……办什么？”
“比——武——招——亲。”叶昭颜一个字一个字地重复了一遍。
“你……你肯成亲了！”在这一刻，老爷感觉自己的小心脏已经快要承受不住这个重磅消息了。
八年前，就是因为叶昭颜死活都不愿意与人成亲，老爷才只能同意把她送去全清山的。
现在，这女儿不知怎么的就开窍了！
这样一看，虽然儿子当了和尚是没指望了，但女儿这边，兴许还能让他看到抱外孙的那一天啊！
老爷这么一想，一下子幸福得晕过去了。