“欧普缇米辛，警卫队在大门等你，你最好在咱们老板发飙前赶紧过去吧。”
作为午餐的黑又硬干面包还没送进嘴中，周遭工友的视线全都汇聚在欧普缇米辛身上，满是机油味的议论声层出不穷，都在猜测他是否在外犯事被察。
身为当事人的欧普缇米辛有些意外，但想了一会儿，又感到细微的不安。
费施曼小镇的居民至今都未从人鱼吃人的阴影中走出，对人鱼的愤怒催生了各种奖惩组织机构。
那些猎杀人鱼的勇者，会得到丰厚的赏金。而那些妨碍捕猎，协助人鱼的居民，除非主动交出逃跑的人鱼，否则将由司法机构判为异端，处以刎心之刑。最后异端的尸首将被挂在西海岸的峭壁上任其腐烂风化，最终化为白骨落入汹涌的波涛。
因处刑太过残暴，虽说遭受过不少非议，但同时起着无法估量的威慑力。
至少从酷刑出台至今，还未出现一人被判处以该刑。
欧普缇米辛还在自嘲自己会不会成为第一人，但转念一想，又觉得这调查来得有些晚。
他要是被人目击救下人鱼，肯定当天夜里就被人抄家带走，自然不会安然无恙地在工厂里工作。
除非揭发者是古特尼丝……
欧普缇米辛的家十分隐蔽地藏于树林中，基本没人会路过那里，除了每天都会造访的古特尼丝。
为了避免丝布妮被古特尼丝发现，欧普缇米辛在早上出门前特别叮嘱了她，下午会有人来。
丝布妮也向欧普缇米辛展示了能够不被人发现的能力——通过缩小自己的身体避开他人视线。
虽说藏身之处因此增加了不少，但古特尼丝去他家的时间不确定性和丝布妮冒失，始终无法让欧普缇米辛放心。
万一古特尼丝在中午去过欧普缇米辛家……
丝布妮疏忽大意犯迷糊……
她们俩无预兆撞面……
可他转念一想，这样的结果似乎也不坏。
毕竟人鱼仅仅只是在他家被发现，并不能证明他们之间存在关系。
只要他矢口否认，或是利用人鱼吃人的案子作一篇荒唐文章，都能在之后避免被司法机构判为异端处刑。
尽管在丝布妮养好身体前，用这种粗鲁的方式将她赶走令欧普缇米辛有些不忍，但比起自己被人鱼牵连而死或是她被人抓住杀死，这个结果可以说最好不过。
当欧普缇米辛估摸着将这次突发事件定义为小不幸时，他来到工厂门前，发现那里没有要将自己押走的警卫队，只有一个穿着海蓝色警卫制服的人在抚摸着马背。
帽檐上象征着小队长身份的金边让欧普缇米辛彻底松了口气，反而多了口怨气，刚刚的紧张和猜疑全都白费了功夫。
“唉，能不能别在我工作时间特别点名找我吗？我老板精神脆弱得狠，你那身正义的神圣制服差点害我丢了工作。”
听到欧普缇米辛毫不留情的话语，身着警卫制服的男子转过头，黑色帽檐下平静又充满威严的宝石蓝眼瞳正盯着欧普缇米辛。
和古特尼丝相同，光从双眼和自身散发的端正气息，都能判断出肯定是富家子弟出身。
“请不要再接近古特尼丝，她不是你这种人能够接近的。要是她因为你出了什么意外，你的死也未免能偿还你的罪。”
男子直切正题，对欧普缇米辛予以忠告。
虽说这不是他第一次这么说，但以前只会在偶遇欧普缇米辛时警告，在工作时指名叫他还是破天荒地第一回。
欧普缇米辛也不是傻子，被提醒多遍不可能不清楚事情的严重性，只是他了解古特尼丝的性格，拿她无可奈何。
“你要是真这么想，我倒希望你们家能够教教她贵族小姐必须遵守的家族门禁。”
海塞特森与古特尼丝出身于同一大家族中，是年龄相同的表姐弟。
海塞特森的父亲是现任警卫厅的厅长，专门负责费施曼小镇内的治安管理问题。
他让海塞特森加入警卫队，为的就是让他未来能够继承家业。
家世以及天生俊朗的相貌，使得海塞特森在镇内有着不俗的人望。
年轻的姑娘们想通过种种方法引起海塞特森的注意，让自己成为未来的警长夫人。
可是，海塞特森的心早以有了归宿，为了她心爱的女人，她拒绝了所有追求他的女孩的爱意与诱惑。
“……我现在倒是希望哪个有眼无珠的市井流氓能动她几个手指头，最好能在她身体里弄些洗不掉的污渍，这样我应该就不会被当成替罪羊处死……”
海塞特森伸手揪住欧普缇米辛的衣服，将他按在大门上。
“嘴巴放干净点，不然我可能一不小心把你杀死。”
他强壮的手臂扼住了喉咙，指头已经陷入了脖子中，让欧普缇米辛难以呼吸。
他刻意说了难听的话，因为他了解海塞特森的事——
海塞特森会为了自己心爱的女人不顾一切。
要是他能够因为自己的粗鄙之语加强对古特尼丝的管理，也不枉他被如此粗暴对待。
“现在的你，真是懦弱。”
可是，海塞特森没有挥下拳头，他的话让欧普缇米辛愣了一下。
“……哈哈哈……您真能说笑……我一介平民……哪有力气……和警卫队长抗衡……”
尽管被扼住了脖子，但是欧普缇米辛的语气却没因为海塞特森的威慑发生改变。
海塞特森听罢，松开了欧普缇米辛的脖子，转身骑上马，准备离去。
这个麻木不仁的男人已经听不进任何人的威胁和劝告，多跟他交流只是白费口舌。
海塞特森听得出欧普缇米辛话中的意思，但比起那些市井混混，这个活死人一般的男人比那些混混要危险数倍。
“如果你真的对她好，就对她说实话，然后离开她。希望今晚是你与她的最后一次见面，也希望这是我最后一次找你。”
说完，海塞特森便骑着马离开了工厂。
虽然他不认为欧普缇米辛能够听进自己的话，但他还残存着对欧普缇米辛的希望，毕竟这个男人曾今是他的奋斗目标。
在海塞特森的孩童时候，欧普缇米辛曾在他面前救下不慎落水的古特尼丝。
那时候，欧普缇米辛刚从大陆内地迁入费施曼小镇，还没学会游泳。
然而那时候看到落水的古特尼丝，仍然奋不顾身的跳入水中。
会游泳的自己反而因为担心受到古特尼丝的牵连，在岸边不知所措。
他对这样的自己感到无比厌恶，时常自责当时没有像欧普缇米辛那样的强大内心。
经过这件事他深知胆小的可怕，就算掌握技巧也无法保护他人，保护古特尼丝。
于是，他便以欧普缇米辛为目标，不断地鞭策自己成为能够果断做出决定的勇敢男人。
然而一年前的家庭变故，使得欧普缇米辛变成了另一个人。
虽然在不停地工作养活自己，但是只能看到他活着，人却活不出生气，仅仅是为了活着而活，做任何事情都变得小心翼翼，已经完全失去了当年应有的果断与勇气。
无论海塞特森如何为他鼓劲，他都在用一种稀奇古怪语气回避他的好意，却从来不肯狠下心把话说清楚。
从那时候起，海塞特森明白，他从小到大的憧憬已经沦为了绝望的饵食。
尽管他明白，这或许是欧普缇米辛的温柔表现，但是他绝不承认这种散发着逞强臭味的温柔。
明明都已经被逼到了绝境，所有人都能看出他已经无法坚持，他却依然不断勉强自己，用这种虚伪的坚强折磨着周遭希望他安好的朋友。
欧普缇米辛失去了向他人求助的勇气，为了不再被懦弱的他折磨，海塞特森决定离开他。
镇中曾经与欧普缇米辛交好的朋友都做出了同样的决定，然而只有极少部分的人愿意就算被他折磨，也要对他伸出援手。
古特尼丝就是其中之一。
海塞特森明白，古特尼丝这么做的原因并不是对欧普缇米辛的怜悯，而是出于爱和愧疚。
这两种感情就像是锁链一般，将古特尼丝紧紧地绑在了欧普缇米辛的身上。
如果有一天他陷入了崩溃的疯狂中，最先受到影响注定是古特尼丝。
这无法用镇里法律与古特尼丝家的地位权利能约束的灾难。
真是讽刺，明明已经对欧普缇米辛的事情不闻不问，海塞特森却仍然受到他的折磨。
但是，现在的他已不像孩童时期一样畏畏缩缩。
为了能让古特尼丝彻底离开欧普缇米辛，他将会不择手段，哪怕是让古特尼丝憎恨自己……