冰封的山道在崇山峻岭之间蜿蜒,澪和鲁库修斯走在结冰的路面上,顶着寒风默默地前进,又是一整天的跋涉。半路上遇到几个穿着毛皮的野蛮人,但是他们一看到澪就哇哇大叫着逃走了。传说中的萨满祭司没有再出现,如果不是凛冽的寒风,这趟路途应该是很轻松惬意的。

第二天傍晚,一座黑色的石墙出现在山道尽头,那是一座要塞,完全阻断了整个峡谷,想要绕过去是不可能的。正是这样的大型边防要塞守住了峡谷出口,帝国北方才彻底从蛮族的掠夺中解放出来。两百年前,这些要塞还没有建立,帝国军也不像今天这样强大,那个时候,整个北方地区都是蛮族的狩猎场。

“喂——!”鲁库修斯扯着嗓子喊,“我是79号边境城寨的鲁库修斯!有人吗?”

石墙上的小窗户开启了,一名士兵探出头来。

“鲁库修斯?是塞拉尼的鲁库修斯吗?”

“马格罗斯?”

“嘿,兄弟,好久不见!”士兵摘下头盔,露出一张娃娃脸,“欢迎来到黑石要塞,听说很多城寨遭到攻击我担心坏了,不过看到你活蹦乱跳的跑回来,应该问题不大吧?”

“79号城寨被摧毁了,”鲁库修斯说,“我必须向指挥官报告。”

“稍等一下,”马格罗斯说,“我把门打开。”

几分钟后,城寨大门旁边的小门被打开了,那名叫马格罗斯的士兵出现在门口,当他看到澪的时候,神情变得嫉妒起来。

“鲁库修斯,你小子从哪儿搞了个这么漂亮的奴隶?”

“哈?澪可不是奴隶,她是我的救命恩人。”

“即使如此,你就这样打算把她带进帝国?”马格罗斯提醒,“我说老兄,你的脑袋是不是被野蛮人的大棒槌敲了?北方的自由民——姑且这么说吧,如果不交税是不能通关的?你有钱替她交税吗?得了吧,老兄,干脆把她登记成你的奴隶,只要带上项圈,就不会有税务官麻烦你。而且偷渡可是重罪,你要想清楚。”

“总会有办法的……”鲁库修斯看了一眼身后的澪,她装成听不懂帝国语的样子,“马格罗斯,赶快带我去见盖乌斯长官,我有重要的事情回报。”

“好的,你跟我来。”马格罗斯转向澪,“女士,你先在值班室等一下,我跟我这哥们去见见司令官,用不了太久,请稍安勿躁。”

“那我们就在这里道别吧。”澪用流利的帝国语说,“请问入境手续在哪里办?”

“一层左转第一个屋子,”马格罗斯难掩尴尬,“找卢修斯先生。”

“好的。”澪点了点头。

“对了,”鲁库修斯问,“澪,入境需要一笔钱,你有钱吗?”

“别担心,准备充分。”澪取出几枚金币,顽皮的把它们夹在指间,“告辞了。”

说完,她绕过一层的拐角,走进城门后面的小工作间,那里是办理入境手续的地方,由一名年迈的文书奴隶负责。两名士兵对视一眼,穿过积满雪的院子,向位于城墙后面的堡垒走去。

“抱歉,兄弟。”马格罗斯突然想到了什么,“没想到这个小美女能听懂帝国语。”

“她不但能听懂,说的还很流利。”

“天呐!我们刚才的话她岂不是都听到了?”

“大概如此……”

“……兄弟你可别生气。”

“我没生气,”鲁库修斯说,“我们去见盖乌斯将军吧。”

“啊,好的。”

盖乌斯·格罗迪亚·克劳迪乌斯是一位典型的帝国军军官,身居将军之位的他有足够的能力支撑要塞的运转,并在必要时坚守它。有人敲门,盖乌斯抬起头来,轻声命令:“进来。”从门外进来的是两名帝国军士兵,其中一位是看守城门的马格罗斯,一个没头没脑的新兵,而另外一个则穿着厚厚的斗篷,布料上还结这冰霜,看起来远道而来。

两名士兵一起向将军敬礼。

“长官,”马格罗斯挺直身体,“79号城寨的鲁库修斯·奥德利亚斯要向您报告。”

“79号城寨,”盖乌斯在脑中描绘出防区的地图,“那个要塞相当靠北,而且接近蛮族的聚集地……不会是被攻击了吧?”

“是的长官,”鲁库修斯回答,“城寨被摧毁,除了我之外的所有人都死了。”

一阵沉默,盖乌斯叹了口气。

“果然如此啊。”他望向鲁库修斯,“士兵,我想知道你是怎么活下来的?”

“长官?”鲁库修斯吃了一惊,“您觉得我临阵逃脱?”

“这是命令,回答我的问题。”盖乌斯站起身来,浑身上下释放出威严的气息,那是高级军官特有的威压。

“是的长官,”鲁库修斯挺直了身体,“我在战斗中被打倒了,等我醒来的时候周围只剩下一片被雪覆盖的废墟,我们在城寨陷落之际烧毁了物资,但是大火可能把整个城寨都烧掉了,一个叫澪的北地人救了我,我们花了三天的时间赶回来报信。”

“三天吗……”盖乌斯叹了口气,“然而79号城寨已经失去联络了快一个月。”

“不会吧?”鲁库修斯大吃一惊,“我记得前天晚上,我们的魔法军官还跟司令部进行了联络,我当时给他送酒,我看到了。长官,我说的都是事实……我……”

盖乌斯的眼神变得严峻起来,他将手放在剑柄上,缓步来到鲁库修斯面前,他上下打量着穿的十分厚实的鲁库修斯,缓缓的命令:“士兵,把你的兜帽摘掉。”

鲁库修斯看了一眼盖乌斯,又看了一眼马格罗斯,然后慢慢的摘掉了的兜帽。看到他的脸,马格罗斯发出一声尖叫,猛地向后退去,背部重重的撞在了墙上。鲁库修斯想把他拉起来,但是背部却结结实实的挨了一剑。他猛地转过身去,只见盖乌斯已经拔剑在手,毫不犹豫的对着他的胸口又是一剑。

“长官……”他抚摸着伤口,“为什么要杀我……”

听到他的话,盖乌斯脸上露出了苦涩的表情,他紧咬着牙关,再次举起了剑。鲁库修斯在他的眼里看到了杀意,他转向马格罗斯,向他求助,但是马格罗斯却失魂落魄的乱蹬着双腿,胯部逐渐湿成了一片。

究竟是怎么回事儿?

鲁库修斯望着身上的伤口,发现并没有血液流出来,他急忙摘掉了厚厚的羊皮手套,看到的却是白如死灰的双手和变成青紫色的指甲。我究竟是怎么了?他抬起头来望向盖乌斯,盖乌斯皱起眉头,一剑将他的身体刺穿,直直的将他钉在了墙壁上。

“我们不是……同伴吗?”鲁库修斯喊道。

“我们是同伴,”盖乌斯说,“但仅限于你还活着的时候。”他转向失禁的马格罗斯,“士兵!去把魔法兵叫来,烧了这只尸鬼!”

马格罗斯连滚带爬的跑出了办公室,消失在外面的走廊上。

“我……”鲁库修斯迷茫的说,“我究竟是怎么了?”

“鲁库修斯,你已经战死了。”盖乌斯用不容辩驳的口气说,“然后你在自己都没有注意到的情况下变成了尸鬼。现在的你,不过是一具腐烂的尸体,如果不是天气寒冷,你现在早就变的臭气熏天。”他接着说,“尸体变成尸鬼,这种事情在北方是很常见的,不过变成尸鬼之后还能像你这样保持理智的,我还是第一次见到。”

终于明白了……鲁库修斯转向一边,只见洗漱台的铜镜映出了他的面孔,那是一张死人的脸,浑浊的瞳孔毫无生气,苍白的皮肤已经开始腐烂。为什么自己没有注意到呢?为什么澪不告诉自己呢?他已经死了,鲁库修斯的人生已经结束了,现在的他不过是一具会动的尸体,一具僵尸。

“这不公平!”他陷入了狂乱,“我为帝国尽忠,但是却换来了这样的结局,我好恨啊!为什么?为什么你们还活着?为什么……”

“精神已经开始混沌化了吗……”盖乌斯叹了口气,“已经来不及了。”

门开了,三名身穿红袍的魔法兵冲了进来,他们一起在空中描绘出发光的咒文,开始编织魔术式。

“我会将你的骨灰送回故乡,”盖乌斯说,“安息吧,士兵,即使死后仍然为帝国献上忠诚,我会永远记住你的名字。”

他做了个手势,完成准备的魔法兵念出了魔术式的名字:“焚炎!”

烈火扑面而来,但是,一道防护盾却挡住了火焰,鲁库修斯看着那微微发光的六边形防御模块,澪的身影在他脑海中一闪而过。

火焰散去,防护盾屹立不动,盖乌斯和魔法兵们都吃了一惊。

“烈焰只会让灵魂更加痛苦,请不要这样做。”

银铃般的声音在石造的房间内响起,银发摇曳,美丽的少女走进了司令官的办公室。她站在了化为僵尸的年轻士兵面前,解除了纳米护盾。

“鲁库修斯,你还认得我吗?”她望着尸鬼化的年轻士兵,“你怎么变成这个样子了?究竟是怎么回事儿?”

“啊啊啊……好恨啊!”鲁库修斯已经无法回答了,他的灵魂正在迅速混沌化。

“你是谁?”盖乌斯问,“报上名来!”

“我的名字叫澪,”澪优雅的自我介绍,“我是一位旅行者,目前从北地前往帝国的途中,刚在卢修斯先生那里办理了入境手续。”

“澪,”盖乌斯打量着少女,“你就是我的部下的同行者吗?”

澪点了点头。

“与尸鬼一起行动,你也真大胆。”

“鲁库修斯是个好人,我一路上受了他不少照顾,”澪叹了口气“本以为他会在达成使命之后自然的安息,没想到最后却是这样的结局。”她瞪着盖乌斯的眼睛,“你不应该尝试毁灭它,伤害它。本来,你只要静静地告诉它真相就可以了。”

盖乌斯没有回答,只是懊悔的移开了目光。

纷乱的脚步声响起,十名士兵进入了办公室,他们看起来是急急忙忙赶来增援的,这些士兵装备了大盾和剑,在魔法兵和长官面前组成了一道盾墙。

“退下吧,自由民。”盖乌斯说,“这个人是我的部下,我有义务将变成尸鬼的他葬送在这里,他会像一个士兵一样死去,所以……不要妨碍我。”

“盖乌斯将军,请恕我直言。你这样烧了他只会让他的灵魂不得安宁。”澪说,“鲁库修斯只是个受害者,北地的魔素等级远高于其他地区,被魔素污染的尸体会变成尸鬼。但他又不是自愿变成这个样子的,他只是运气不好而已。你们难道没有主持净化仪式的神官吗?只要一个简单的净化仪式,就能让他的灵魂安息。”

“抱歉,”盖乌斯露出自嘲的神色,“这种小地方怎么会有神官呢?”

“既然如此,”澪叹了口气,“小女不才,就由我来引渡他的灵魂吧。”说完,她转过身去,望着鲁库修斯,深深鞠躬,“感谢你一路上的照顾,现在轮到我报答你了。”

“澪……”被剑钉在墙上的鲁库修斯伸出腐烂的手,他的眼睛里面的理性之光正在逐渐熄灭。

澪拔出手枪,将一发特殊的子弹装进弹舱,然后轻轻一甩,转轮弹舱复位,她举枪瞄准了鲁库修斯,然后扣动了扳机。一枚银制的子弹射进了少年士兵的头颅,子弹内刻印的魔术式被激活,闪烁着圣洁光芒的术式阵出现在鲁库修斯脚下。

“再见,鲁库修斯。”澪竖起枪管轻触自己的额头,“安息吧。”

“好温暖……”说出这句话,鲁库修斯不动了。

净化术式消散无踪,墙边只剩下一具尸体,那是人类的尸骸,灵魂已经远去的躯壳,它已经不会再变成尸鬼了。帝国军的士兵们呆呆的看着澪收起手枪,就连久经沙场的盖乌斯也为少女的美丽和圣洁而折服。

三天后,天气变得晴朗起来,满天的乌云退去,取而代之的是蓝的仿佛要把灵魂吸走的蔚蓝天空。风依然寒冷,但是有了阳光一切都不一样了。这是北地冬季难得的好天气,就连积雪的群山也在阳光下闪烁着晶莹的光芒。帝国军的要塞阻断了山路,想要绕过去是不可能的,每年去往北地的商队都要在这里缴纳通行税,来自北地的毛皮和药材对帝国来说时很珍贵的奢侈品,奇货可居。

驻守要塞的士兵们忙着在院子里晒被子,一个月的恶劣天气让他们吃尽了苦头。在要塞的后门,司令官盖乌斯将一匹马的缰绳交给了澪。

“这是一匹驮马,很结实,而且不像军马那么娇气。”盖乌斯抚摸着那头灰色的矮马,“它能适应北方的气候,吃苦耐劳,就像我手下的士兵一样。”

“十分感谢。”澪礼貌的轻轻鞠躬。

“不,应该道谢的是我。”盖乌斯低下头,“感谢你净化了鲁库修斯·奥德利亚斯,他是我的部下,十分感谢。”

澪露出意外的表情,重新把这位帝国将军上下打量了一番。

“鲁库修斯有个好上司呢。”她微微笑着,“虽然你下令烧掉他的时候果断而坚决,但是在心里你依然是个爱兵如子的好军官。”

“过奖了,”盖乌斯收起笑容,“不过有件事情我想打听一下。”

“什么事儿。”

“你知道‘白之魔女’吗?”

听到这个名词,澪思考了几秒钟,摇了摇头:“不清楚,第一次听说。”

“最近我的手下搜集到一些情报,”盖乌斯说,“‘白之魔女’正在北地到处收割生命,连萨满祭司团都不是她的对手,已经有好几个城市被毁灭了,帝国军第十九军团全军覆没的事情可能也和她有关。”

“白之魔女……啊。”澪将目光投向远处的山峰,“虽然帝国的语言和北地的语言有差距,但是如果我没猜错的话,白之魔女应该指的是今年异常寒冷的冬天和超大范围的降雪,北地经常被严寒侵袭,但是今年这样寒冷的冬天也是非常少见的。将凛冬比喻成魔女,这很符合北地人的信仰。”

“原来如此,”盖乌斯松了口气,“如果真有什么奇怪的东西从冻土下面爬出来,整个北方军团都要备战呢。”

“不要多想啦,世界上哪有那么多怪力乱神。”

澪翻身上马,灰色的驮马打了个响鼻,十分顺从。

“鲁库修斯的骨灰就交给我吧,”她说,“我正好要到塞拉尼一趟,到时我会亲手把他的骨灰交给他的家人。”

“拜托你了。”盖乌斯说。

“那么,有缘再会,将军。”

“有缘再会。”

驾!澪策动驮马,灰色的矮种马迈开步子,轻巧的跑了起来。盖乌斯目送她消失在结冰的山道上,发出一声感慨:“很不错的骑术呢。”

他转身回到要塞内,将晴朗的天空留在了城墙之外


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