在这群山之中，一条被雪和冰覆盖的小路蜿蜒曲折，一侧是陡峭的悬崖，而另一侧则是深不见底的峡谷，风雪飘落在坑洼的路面上，结成坚硬冰霜。鲁库修斯拄着手杖，在雪中跋涉，尽管手脚冰冷，但是身体却感觉不到丝毫的寒意。体力仿佛无穷无尽，尽管走起路来十分迟缓。他偷眼观察后面的澪，只见她的毛皮外套上结满了冰雪，呼出的气体在寒风中消散。她步态轻盈，不快不慢的跟在鲁库修斯身后，毫无疲态。
“天气越来越差了。”鲁库修斯喊道，“我们需要找个地方避风！”
“是啊，天气看起来真的有点糟糕呢，”澪望着飘着雪的天空，寒风吹散了她的长发，“云层很厚，看起来今晚会有暴风雪，我们真的需要找个地方躲躲了。”
“如果我没有记错的话，”鲁库修斯说，“往前再走一段距离有一处背风的山崖，帝国军在那里修建了一座石屋用于储备修整道路的资材，我们可以在那里过夜。”
“原来这条路是帝国开凿的？”
“是啊，二十多年前第一次北地远征中建设的道路，据说为了打通这条山路，死了十几万奴隶。”
“奴隶们真可怜。”
“一切都是为了帝国的繁荣。”
澪叹了口气，移开了目光，鲁库修斯意识到她在生气，当他提起奴隶的时候，澪身上的气氛就变得十分不愉快。
“奴隶在帝国是很重要的财产。”鲁库修斯继续说，“主人会给予奴隶良好的生活环境，跟他们本来生活的蛮荒之地比起来，帝国的奴隶可谓吃喝不愁，只要他们不逃跑，并且乖乖干活儿，就能过上比原来好很多的生活。在帝国，随意杀死奴隶是严重的罪行，除非那个奴隶犯了非常大的过错。而且帝国法律规定，奴隶在为帝国服务三代以后，就可以获得帝国公民的身份，成为帝国的一份子。”他顿了一下，“帝国的奴隶制度，不像你们北地人想象的那么残酷。”
“那么，”澪半开玩笑的问，“你想把我抓回去当奴隶吗？”
“怎么可能！”少年红了脸，“你可是我的救命恩人。”
“你还真是善良，”澪叹了口气，“离开这片山脉，我就要跟你道别了。”
“嗯。”鲁库修斯点了点头，心中十分遗憾。
“我不否认帝国的奴隶制度，”澪撩起耳边的银发，望向幽深的峡谷，“人类社会的发展遵循着一定的规律，随着生产力的提高，会经历原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会和共产主义社会，经济基础和上层建筑相适应，才能最大限度的发展和解放生产力。北地处于原始社会，而帝国已经进入了奴隶社会，单从生产力和社会制度来看，帝国要先进的多。”
鲁库修斯一脸“虽然完全不明白，但是觉得好厉害”的表情望向澪。
“但是，”她转向他，“我行走在这条道路上的时候，死去的奴隶的哀嚎声却不绝于耳。”
“修建这条道路的，大多是犯罪奴隶。”鲁库修斯说，“他们本应被执行死刑，但是却能在这里用劳动换取生命，对他们来说这是一种救赎。”
“你错了，”澪望向他，“死亡才是唯一的救赎。”
鲁库修斯顿时哑口无言，只能呆呆的望着长发飞舞的少女。
“我无意批评你，也无意批评帝国。”澪摇了摇头，露出一丝笑容，“你们只是人类，人类会屈服于自己的欲望，仅此而已。征服、财富、权利、**……这些欲望才是驱动人类文明前进的原动力。”
“抱歉，的脑子跟不上了。”鲁库修斯整理了一下思绪，“澪，你到底是什么人？有着如此渊博的知识，而且帝国语说得这么好。”
“我……”澪苦笑，“现在只是个旅行者。”
猛烈的风卷着雪片扑面而来，打断了两人的对话。鲁库修斯裹紧了斗篷，顶风向前。天气已经变得非常糟糕，上次穿越山道的时候他冻得要死，但是这一次却没有寒冷的感觉。除了身体变得迟钝，满天的飞雪好像假的一样，毫无寒意。突然，一个影子出现在了山道转弯的地方，他头戴由山羊头骨制成的面具，手持一根乌木法杖，胸前挂着石头和牙齿制作的护身符。鲁库修斯反射性的拔出了长剑，那是一名蛮族的萨满祭司。
萨满祭司是蛮族的精神领袖，驱使着根植于这片土地之中的古老而神秘的力量，帝国军在战斗中很少遭遇他们，但是他们的力量远在帝国军的魔法兵之上。与批量训练的魔法兵不同，萨满祭司极为强大，但是数量却很少。身为帝国军的一员，鲁库修斯在新兵的时候就获取了这些知识，他很清楚一个凡人在萨满祭司面前有多么脆弱。
寒风卷起了冰雪，另一名萨满祭司现身了，他堵住了两人的退路。
“澪！”鲁库修斯握紧了剑，“不要离开我的身边。”
“才两人而已，”澪露出了无畏的笑容，“动手之前我先听听他们想要干什么，你千万不要出手，这些家伙虽然很弱，但是秒掉你那是一瞬间的事儿。”
很弱？鲁库修斯看看萨满祭司又看看澪，以为自己听错了。
澪走上前去，潇洒的撩起耳边的银发，萨满祭司举起法杖一副戒备的样子。鲁库修斯立刻握紧了剑，准备随时援护澪。但是，澪却开口了，她语调平缓的用北地蛮族的语言说了什么。萨满祭司听了，顿时后退了一步。但是堵住两人退路的萨满祭司却一边跺脚一边高声叫喊，好像很生气的样子。
鲁库修斯觉得交涉可能要破裂，将目光投向身后的敌人。
至少要确保退路。
澪叹了口气，露出遗憾的表情。紧接着，一声枪响，萨满祭司脸上的山羊头骨面具被击穿了，血花四溅。澪拔枪的速度太快，萨满祭司毫无准备。鲁库修斯急忙收回目光，只见澪握着一把银色的武器，他并不知道那是什么，只知道萨满祭司刚刚被这件奇怪的武器杀死了。后方的萨满祭司开始咏唱咒文，编织出复杂的术式，数个火球在他身边生成，然后飞向澪。
“展开！”澪用鲁库修斯从未听过的语言命令，“纳米护盾！”
由半透明的六边形防御模块组成的护盾瞬间包围了澪的身体，威力强大的火球撞在护盾上转眼灰飞烟灭，它们蕴含的能量被护盾吸收，反而增加了护盾的强度，这是由来自另一个世界的科学技术创造的单兵防御系统，守夜人的标准装备之一。
烟尘和火焰被风吹散，澪毫发无伤的站在原地，看到自己的魔术式被完全防御，萨满祭司惊讶的后退了一步，在他再次咏唱之前，澪举起枪瞄准了萨满祭司，随着急促的枪声响起，空尖弹接二连三的击中了萨满祭司的身体，这种恶毒的子弹在进入人体后会膨胀爆炸，形成可怕的内伤。受到枪击的萨满祭司倒在地上，不断地痉挛，鲜血逐渐染红了结冰的山道。
鲁库修斯完全呆住了，他冷冷的望着澪，嘴巴一张一合。澪完全无视一脸惊讶的他，走过去对着萨满祭司的脑袋开了一枪，彻底结束了他的生命。
“死亡是绝对公平的。”她幽幽的说，“所以，只有死亡才是唯一的救赎。”
风雪淹没了她的声音，鲁库修斯没听到最后那段话。
小小的石屋倚着山崖建筑在路边，它只有三面墙和一个简易的房顶，白雪覆盖了屋顶的岩石，融化的雪水在屋檐下凝结成晶莹的冰柱。篝火燃烧起来，跳动的火焰照亮了冰冷的墙壁，驱散了寒夜的黑暗。将肉干和黑面包放在火上加热，干燥的肉内部的油脂开始在热量下融化，从坚硬的表面渗了出来，发出滋滋的声音，稍微有点焦的面包同样散发出令人垂涎欲滴的香味。鲁库修斯一边照顾火堆一边做着晚餐，他偷眼观瞧火堆对面的少女，只见澪盘着腿靠在墙壁上，美丽的银发很自然的从肩头垂下。
“澪，”鲁库修斯吧烤好的肉干和面包递过去，“来尝尝帝国军的军粮吧，这可是在北地尝不到的东西，虽然并不怎么可口。”
“谢谢。”澪接过食物，对着肉干咬了一口，很有嚼头的干肉在她嘴里发出咔嚓咔嚓的响声，好不容易才咽下去。
“肉好硬，”她注视着肉干，“我的牙齿在痛啊。”
“哈哈，”鲁库修斯笑了起来，“其实大家都这么说。”
澪苦笑着拿起黑面包，咬了一口，同样皱起了眉头。
“这不是德国人的军粮吗？而且口味更加糟糕。”
“德国？”
“一个遥远的国家。”澪说，“我们守夜人的No.16管制中心就设置在德国汉堡，不过……算了，请你忽略我刚才的话吧。”
鲁库修斯笑了笑，他拿起黑面包和肉干，但是却一点食欲都没有。这很奇怪，自己的身体似乎出了什么问题，痛觉和触觉都变得迟钝，就连饥饿的感觉也消失不见。但是，自己必须吃东西，如果不吃东西的话，就会饿死。
“真是奇怪呢。”坐在对面的澪吃着黑面包，“我居然会肚子饿。”
“人当然会肚子饿。”鲁库修斯说，“民以食为天嘛。”
“问题就出在这里，”澪叹了口气，“如果肚子不会饿就好了，不会饿的话就不用吃饭，不用吃饭的话就能省好些事儿。”
“我怎么觉得这个愿望有点毛骨悚然？”
澪露出“是这样吗”的表情，轻轻把头歪了十五度，这个下意识的动作非常可爱，直接刺穿了少年的心，但是她自己却毫无自觉。
“我觉得自己最幸福的时候，就是跟父母和兄弟姐妹们围坐在一张桌子前吃饭，母亲烤的面包柔软香甜，炖菜飘着令人垂涎欲滴的浓香。配上新鲜的奶酪和黄油，以及城外田地里面种植的蔬菜和土豆，没有比这样的事情更幸福了。”
澪望着鲁库修斯，目光闪烁。
“能跟我讲讲你的家人吗？”她说。
“当然可以，”鲁库修斯说，“我父亲是第三代奴隶，按照帝国法律取得了公民身份，原来的祖先可能来自岭南的湿地，但是已经查不到了。我的母亲是奴隶，父亲把她买了下来，在帝国，刚解放的奴隶买个奴隶当妻子是很正常的事情。父亲是个工匠，在帝国第二大城市塞拉尼开了一家打铁铺，生意还算可以。我有两个姐姐一个哥哥和一个个妹妹，姐姐都已经嫁人，而妹妹有点特殊原因……家人对她并不好。父亲已经决定让哥哥继承家业，给我的选择并不太多。”他顿了一下，拨弄着火堆，让火焰充分燃烧，“我十五岁的时候，父亲给了我一套盔甲和一把剑，让我加入了帝国军，而哥哥在同一天取回了嫂子。有时候我觉得自己一直都是哥哥的备用品，但是现在却觉得父亲是对的。他希望两个儿子走上不同的道路，而我选择的是最艰难的一条。”
“你想家吗？”澪问。
“想。”少年擦掉了眼角的泪水，“我想回家，但现在不行。我必须立下功绩，成为一名百夫长或者将军，衣锦还乡。而且我，很担心我的妹妹，露库雅，她因为天生异相而被周围的人排挤，我离开家之后，大概再也没有人能保护她了吧？”
澪陷入了沉默，轻声说：“对不起。”
一阵风吞没了她的声音。鲁库修斯隔着火堆什么也没有听到。
第二天一早，两人再次启程，拖着越来越僵硬的身体，鲁库修斯在风雪中跋涉。抬头望向远处的山峰，黑色的山脉遮蔽了视野，仿佛耸立在世界尽头的墙壁。阴沉的天空飘落着雪花，虽然还没有达到鹅毛大雪的程度，但是却切实的将凛冬洒在了大地上。澪一言不发的跟着鲁库修斯的脚步，她时不时看他一眼，但是很快就移开了目光。鲁库修斯觉得奇怪，但是却不敢多问，与他同行的少女有着太多的秘密，但是却救了他的命。
两人走了一整天，天色逐渐暗了下来。鲁库修斯计算这行程，盘算着该到什么地方过夜。但是这附近并没有石屋，就连山洞也没有。最坏的情况，两人必须依靠着背风的山崖挨过寒冷的夜晚。就在这时，澪突然加快脚步走到了前面，她用手扒开路边的积雪，一辆损毁的马车出现在雪中。
鲁库修斯检查了马车，这辆马车大概是运输队或者商队使用的货运马车，但是一个轮子的轴断了，车主不得不把它靠边放在这里，希望有一天能回来将它修好。然而，它的主人却再也没有回来，任由大雪将车掩埋。在澪的帮助下，鲁库修斯清理了车上的积雪，将车棚重新竖了起来。硬帆布的车棚挡住了山间的寒风，提供了一个不大的避难所。
“挤下两个人可能有点困难。”鲁库修斯看着车棚，“这样吧，澪，你睡在车上，我睡在车下面，只要把雪堆起来，在两个轮子之间有足够的空间容纳我。只要裹着毛皮大衣和斗篷，应该不会冻伤。”
澪附身看了一眼车轮之间的空隙，又打量了一下鲁库修斯。
“我总觉得有点挤，很勉强。”
“没关系，”鲁库修斯拍了拍胸脯，“谁让我是个男人呢。”
“呵呵，”澪露出苦笑，“毛都没长齐的小鬼就别装大人了。车里有足够的空间，挤一挤的话能够容纳我们两个。”
“我和你……一起睡？”鲁库修斯脸红了。
“先声明，如果你有什么奇怪的举动，我就在你脑袋上开个大洞。”澪说，“还有什么问题吗？”
“没……没有了。”
“很好。”澪点了点头，“生火做饭，早点休息。”
寒冷的风拂过峡谷，发出尖锐的呼啸，勉强撑起的车棚在风中摇晃，发出令人不安的声音。鲁库修斯和澪背对着挤在狭窄的车厢中，倾听着身后轻轻的呼吸声，年仅十六岁的少年无法入睡。按照现在的行进速度，明天晚上就能到达设置在山道出口的要塞，哪里有一千名士兵把守，应该不会轻易陷落。
帝国在北地的军事行动可以说一直都没有进展，尽管每年都能虏获大量奴隶，但是不懂帝国语言的而北方蛮子很难调教，所得利益只能勉强维持军费。这次大远征，帝国军第十九军团被消灭，失去了一个主战军团，整个北方军可谓元气大伤。再加上这个冬天格外的冷，蛮族盯上了帝国军前线要塞的物资和食品。结果就是，鲁库修斯驻守的城寨被攻陷，只有他一个人幸存下来。
发出轻轻地咳嗽，澪动了动身体，鲁库修斯扭过头去，黑暗中几缕银发从毛皮兜帽下露出来。将目光收回来了，鲁库修斯闭上眼睛。这位自称澪的少女看起来只有14岁左右吧，除了一口流利的帝国语，她的智慧也令他深深折服。传说，北方古老的冻土下埋葬着一个伟大的文明，也许澪就是它的继承者。
连续击杀两名萨满祭司，使用不知名的武器，这位少女身上充满了谜团。一旦到达山道尽头的黑石要塞，自己就要跟她分别了，那是多么遗憾，多么痛苦的事情啊。也许自己可以占有她，与她夜夜缠绵……将邪恶思绪赶出脑海，鲁库修斯强迫自己进入眠状态，明天还要赶路。
羽翼划破天空的呼啸声响彻峡谷，鲁库修斯猛的惊醒，却看到身边已经空空如也。他坐起身子，肌肉僵硬的好像要凝固了，身体变得更加迟钝，这令他有些担心。只见车棚外面，澪正仰望天空，一个巨大的影子飞掠而过，发出震耳欲聋的咆哮。
是冰龙！
鲁库修斯拔出长剑跳出货车，只见三条身披青蓝色鳞片的龙正从峡谷间略过，它们的双翼划破了风雪，切碎了山间的云雾，乘着风翱翔。真是美丽的生物啊，如果它们不攻击人类的话就更好了。冰龙逐渐远去，鲁库修斯收回了剑，听到剑刃和剑鞘摩擦的声音，澪转过脸来。寒风吹散了她的银发，红色的眼睛显得格外美丽。鲁库修斯被少女的魅力所折服，不知不觉得多看了她几眼。
“吃饭吧，”澪打断了他的凝视，“接下来还有很长的路要走。”
鲁库修斯应了一声，急忙坐在了火堆边上。
