现在这处地方的魔力并不稳定，一夜之间，这片地区不知因什么原因而陷入了魔力波动的阶段。

为防止魔法再度出现失控，三位魔法师选择进入书中，在文字世界中调整状态。

...而我，是那个留在外部，带着羊皮书行动的人。

因此，落在我身上的任务即是重新找到路线，并且保护好她们的安全。

任务艰巨，情况不利。

但，我会解决。

...

未知年代 3月6日 7:30

所幸，我的运气不差。

赫梅的足迹没有被覆盖，使我成功找回了此前遭遇魔法生物群的雪原交界处。

此刻，失控的暴风雪已经消散，空中不见一片雪花。

但景象已经彻底改变。

帮助我们熬过一夜的石屋彻底被雪埋没，原本界线分明的苔原如被颜料铺洒般覆盖起积雪。

“...无法想象赫梅是怎么从这场天灾中逃出来的。”

她一向有在生死关头站出来的能力，但即便如此我仍不由感慨...她能带我们活着逃出来简直是奇迹。

...希望在文字世界中她能妥善解决自己身上的麻烦。

我走近那本是石屋的积雪小山，开始判断曾经这里各处地方的方位。

...石屋的正面面向苔原，石板路则在石屋正面前方不远处，而那也正是之前那群魔法生物途经的地方。

于是我绕向面向苔原的一侧。

这个方向的左侧正是它们出现的位置，可由于暴风雪的影响，那里的石板路被彻底掩埋，令我无法继续追踪。

“情况不佳。”

但还并不是完全没有希望。

我走向印象里那些怪物出现的雪地。

它们并没有全部死于这场灾难，我看到有密密麻麻的脚印延伸向远方。

我抽出匕首，俯身翻开细雪。

“有了。”

在尚没有压实的细雪下，一具被冻僵的魔法生物尸体倒在其下。

我仔细观察起它的外貌。

它的全身披满黑岩，与我在苔原上所见的那些石山一致。

用匕首将它的身体翻过来。

我看到了其正面还尚有人型的骨骼，但在肋骨与头部，却长着一些怪异的...骨刺角质？

这让我想起了之前在路上遇到的一些尸骨，其上方也长有类似的奇怪骨刺。

“怪异...不过，可以看作是一种新的种类。”

虽这些怪物与祭祀之地城邦的怪物截然不同，但仍能从那些骨骸里看出他们曾为人的证据。

我扭头看向远处在苔原上起伏的黑岩小山。

细看下，那些山丘...似乎相比此前所见更加纤细。

于是，结合种种情报，一个猜想自脑海诞生。

我们从未见过这魔法生物群的原因，也许正是因为它们自昨夜才开始行动。

而它们行动的起因，则是图蕾娜所说的魔力波动。

昨夜突发的魔力波动促使了天生追逐魔力的魔法生物开始行动，而它们此前一直隐藏于那些黑岩之中。

这极有可能是此前种种问题的答案。

若这个猜想正确的话...

“他们要去的地方，便很可能就是城邦。”

如此一来，要做的事便是跟上那群魔法生物的足迹。

事态迎来转折，危险同时伴随着机遇。

且...就算我上述的推理皆为谬误，但唯有一件事是可以肯定的——魔法生物会因强烈的魔力而动。

无论它们要去哪里，只要那里有强烈的魔力波动，那便都是我们的目的地。

事不宜迟。

我跟上那些足迹，开始了进一步的行动。

...

未知年代 3月6日 8:00

...“什么，你们...天啊...！你有没有受伤，图蕾娜，赫梅，埃塔兰达呢？”

追踪踪迹至半途，我再度与丽洁妲尔得到联系，并告知了她当前的情况。

“勉强还能应付...除我之外，她们都在文字世界中，以防止被魔力波动影响。”

...“图蕾娜...在用羊皮书维系文字世界吗？”

“是的，会有问题吗？”

...“她选择了最稳妥的方式，谢天谢地...以她当前的情况，如果是像之前一样不借外物创造...”

她没有再说下去。

“...是我的责任，我没能提前发觉那群魔法生物的到来。”

...“别这样想...唉，我们得想办法快些赶上你们。”

“量力而为，现在我在追踪那群魔法生物的足迹，它们很可能走向了某个城邦。”

...“...魔力波动会在一夜之间突发，正说明你们那处地区的魔力情况已经走向不可控的地步，天气情况可能会随时变化，魔法生物们也很可能会在各处意想不到的地方出现...你千万要小心，威尔。”

“我...会的，让你担心了。”

...“一定一定要等到我们。”

“我会与你保持联系。”

...“嗯...！”

暖流从戒指间退去。

“呼...”

松口气，我继续跟进追踪。

景象逐渐从雪原向雪山靠近。

斜坡与凹凸不平处开始增多，天边山脉的模样也逐渐清晰。

地表也不再完全是雪，而是露出其下的石岩，露出结冰的石层。

这也让我越发难以登山。

“唔...！”

踏至一处斜坡时，脚下的雪突然一松，让我险些跌倒。

...幸好我及时稳住了重心。

我踩稳脚步，往四周看去。

我看见，沿途建筑群的风格与此前所见大相径庭。

若说此前所见的建筑尽是小型的房屋与洞窟，那么这里的建筑...更像是某种由黑岩堆成的废弃哨塔。

它们每隔几里一处，从远至近分布，呈长方形堆砌在山脉与平原间，最上方覆盖着积雪，同时也为哨塔处的探口作掩护。

看向远处。

...其他山脉处也分布有这些哨塔。

虽然它们有些已经崩塌，有些完全被积雪盖住，但仍能一瞥其存，就像文明曾经的辉煌。

这很好地说明了一点，那就是我的确正在靠近某处文明聚集地。

这些山脉应当算是那处聚落的外围，充当着天然屏障的作用。

...魔法生物群的目的地应该就是那里。

“...”

我拉开步伐，迈上斜坡，紧跟着雪中这些魔法生物的踪迹。

它们的足迹告诉我他们于山腰处停止了前进，往雪山的背面绕去。

于是我随之一并前进，行是一手扶地，一手抓稳衣间的羊皮书，再以侧身缓行的方式在陡峭的山地上绕行。

“呲！呲...”

脚下的积雪并不牢固，我已不知脚下的地面松动了多少次。

但这仍不能妨碍我前进，无非是让进度慢了些。

望向下方不远处，我能瞥见几处明显的黑点出现在白雪之中。

毫无疑问，那些是没能成功翻过山脉的魔法生物。

我压住脚步，保持着谨慎前行。

当我终于捱过长路，稳住身形，看向远方时...

千年积淀的冰雪形成起伏的地平线，环绕而成宏伟的自然之境。

再于那环山之间，积云之下...

我见到寂静大地上的炽热心跳。

在中心，火焰四散，熔浆翻涌，周遭形成斑驳的赤褐熔岩地，于外侧一点点渐变焦黑。

迸出的烈红支流交错于赤褐裂地，径流则途径崎岖却不杂乱的焦黑岩地。

那是一个仍在跃动的活火山。

于冰岛，自然之壮丽足够令人称奇。

但自智慧中诞生的遗留文明更能震撼人心。

因为我看到了一处城堡。

坐落于侧，规避熔流，却围火山中心而建起高墙。

毫无疑问，那是一座...

“活火山之城...？”

...