一间低矮的棚屋内，光线昏暗得如同黄昏。
墙壁上的灰泥早已剥落，露出了里面发黑的朽木和不知名的填充物。
偶尔也能看见几只受惊的硬壳虫从缝隙中钻进钻出。
屋顶的木板大概是漏雨，被人用几块烂布胡乱地补着，随着外面的风发出“呼啦呼啦”的声响。
一道高挑的身影无声无息地出现在了客厅里。
伯爵就像是从这屋子里原本就存在的阴影中剥离出来，脚边躺着不知生死的黑衣法师。
“伯爵大人。”
声音从房间里传来。
早在伯爵现身之前，这里就已经伫立着一个人影。
见到伯爵，侍卫长从阴影中走出。
“情况如何？”
伯爵的声音依旧平淡，他环视了一圈客厅。
“一切正常，货物状态稳定。”
侍卫长站起身，微微垂首。
“带路。”
伯爵收回目光。
侍卫长侧身一步，引着伯爵走向屋内一扇房门。
门板单薄得像纸，透过缝隙还能隐约听到里面传来的压抑的呼吸声。
侍卫长推开了门。
“吱呀——”
这间卧室比外面的客厅狭小，除了一张贴墙摆放的旧木床和一个破烂的衣柜外，几乎再无立足之地。
空气中弥漫着一股廉价草药和陈旧被褥混合的味道。
床上蜷缩着一个女人。
她是一个再普通不过的人类女性，大约三十岁上下，但过度的劳作和营养不良让她看起来像是快五十岁。
她穿着一件洗得发白的粗麻布裙子，头发枯黄如草，随意地挽在脑后。
听到开门声，女人的身体猛地一颤，瞬间向床角的阴影里缩去。
在她的怀里，抱着一团小小的身影。
伯爵迈步走进房间，高大身躯让这狭小的空间显得更加逼仄。
他面无表情地注视着床上的两人。
那个被女人护在怀里的，是一只年幼的精灵。
即便是在这样污浊昏暗的环境里，这只幼年精灵依旧像是发着光。
她有着一头金色头发，皮肤白皙得近乎透明，甚至能看到下面淡青色的血管。
精致的小脸，仿佛神明精心雕琢的人偶。
最为引人注目的，是那双眼睛。
纯粹的金色瞳孔，却没有任何焦距。
“把她给我。”
侍卫长上前一步，声音冷硬。
女人的身体剧烈地颤抖起来，她没有说话，只是拼命地摇头，指节因为用力过度而发白。
这一个月来，这只如天使般的生物被寄存在她这里。
那些大人物给了她这辈子都没见过的钱，唯一的条件就是照顾好这个孩子。
起初她很害怕，但随着时间的推移，这个不会说话、不会哭闹、甚至不会自主进食的孩子，唤醒了她早已枯竭的母爱。
她早知道这一天会来，但当这一天真的到来时，她发现，她真的无法放手。
“不要让我们动手。”
侍卫长的语气加重了几分。
女人依旧抱着，眼泪从她眼角滑落，滴在精灵的发丝上。
“求求你们......再让她待一会儿......她刚才才睡着......”女人的声音嘶哑。
侍卫长眉头微皱，显然对这种无意义的拖延感到不耐。
他看向伯爵，伯爵只是静静地站着，脸上看不出喜怒，既没有催促，也没有制止。
侍卫长不再犹豫，他大步上前，直接伸向精灵。
“啊——不！求求你！”
女人发出尖叫，扑在精灵身上，试图用瘦弱的脊背阻挡侍卫长的大手。
侍卫长甚至没有动用力气，只是随意地一拨，便将女人的双臂拉开。
“放手。”
侍卫长扣住了女人的手腕，只是轻轻一扭，女人便痛呼一声，不得不松开了怀抱。
下一秒，那只金发的幼年精灵已经被侍卫长单手提了起来。
失去了怀抱的温暖，精灵依旧没有任何反应。
她如一个可以被随意摆弄的玩偶，四肢无力地垂下。
“我的......把我的妮妮还给我......”
女人瘫软在床上，双手在空中抓挠着，想要触碰她的孩子。
“大人，这就是拍卖行寄存在这里的货物。”
侍卫长转过身，将手中的幼年精灵呈现在伯爵面前。
“纯血的金精灵，精神状态似乎有问题。”
伯爵微微垂眸，视线落在那只幼年精灵身上。
“嗯。”
伯爵面色平淡，点了点头。
“做得不错。”
侍卫长松了一口气，正准备询问接下来的安排。
就在这时——
异变突生。
伯爵一直垂在身侧的左手上，佩戴在中指上的蓝色宝石指环，毫无征兆地爆发出了一阵刺眼的如鲜血般猩红的红色光芒。
红光在这昏暗的房间里剧烈闪烁，伴随着一阵急促且尖锐的魔法嗡鸣声。
“滴——滴——滴——”
伯爵瞳孔骤然收缩，仿佛透过这红光看到了某种极为可怕的景象。
空气中的魔力开始剧烈躁动，伯爵周身的气势瞬间变得凌厉，原本绅士如他，此刻像是一把出鞘的利刃，散发着让人窒息的压迫感。
女人被这股气势吓得连哭声都止住了，惊恐地捂住嘴巴。
“伯爵大人？！”
侍卫长显然也意识到了不对劲，立刻警觉地看向四周。
伯爵没有时间解释，他语速极快：
“召集人手返回，立刻将货物带回庄园地窖！”
“轰！”
狭小的卧室内仿佛被引爆了一颗无形的炸弹。
女人甚至没看清发生了什么，只觉得眼前一花，一股狂暴的飓风便凭空卷起，将她连人带被子掀翻在床上。
伯爵原本站立的位置，只留下了一道正在缓慢消散的残影。
地板上多了两个寸许深的脚印，周围全是蛛网般的裂纹。
.........
画面再一转，镜头来到伯爵的庄园，某个未知的房间内。
希尔依旧保持着被吊在空中的姿势，她已经快感受不到手腕处的疼痛了。
距离神秘人离开又不知道过去了多久。
希尔现在只觉得脑子很乱。
神秘人......不，大概率是艾丽丝......
希尔怎么想都猜不透艾丽丝要把她吊起来抽的动机。
希尔阅女无数，接触个两三天，希尔就能对一个女人有个基本把握。
她可以确信艾丽丝就是一个很单纯的小女孩，性格善良，乐观真诚，有点缺爱。
所以现在要告诉她，这一个月来接触的艾丽丝都是假的吗？
实际上，艾丽丝擅长伪装，城府极深，是个喜欢折磨人，从他人痛苦中获得快感的施虐狂吗？
这就是艾丽丝的本性，还是说另有隐情......
希尔真的无心分辨了。
原以为老天让她来到异世界，是给她个改头换面，重新做人的机会。
她都已经想好了，以后就这样跟着艾丽丝一起长大，看着艾丽丝逐渐成熟，陪伴她，引导她，直到她找到一个足以托付终生的另一半，直到艾丽丝不再需要希尔。
到了那一天，希尔会默默祝福艾丽丝，在艾丽丝婚礼结束的下一天远走高飞，独自踏上探索世界的征程。
或许在未来的某一天，走遍世界的希尔会回到艾丽丝身边，安定下来，给艾丽丝和她的小宝宝讲述世界各地的风土人情。
哈哈，她其实是想把艾丽丝当女儿养的。
这样很不错吧，可希尔怎么也想不到，原来她自始至终都没有从那场拍卖会逃脱出来。
过去也好，现在也罢，原来一切都没有变。
希尔不是一个擅长隐忍的人，当事情没有触及希尔底线的时候，希尔可以跟你嘻嘻哈哈，可要是越过了那条红线......
希尔会把那人剁成稀巴烂，然后塞进马桶里冲走。
她没有开玩笑，她是个行动派，一向如此。
希尔身体因为长时间的悬吊而变得麻木，只有那些纵横交错的鞭痕还在不知疲倦地叫嚣着疼痛。
每一丝肌肉的抽搐，都会牵扯到绽开的皮肉，像是有人拿烧红的盐粒撒在了伤口上。
“呼......呼......”
希尔大口大口地喘息着，贪婪地汲取着空气中稀薄的氧气。
冷。
好冷。
“艾丽丝......”
希尔低声念着这个名字。
这三个字在唇齿间咀嚼，带着说不清道不明的情绪。
一股无名的火，悄无声息地在希尔的胸腔里点燃了。
它不再受希尔理智的控制，而是像被泼了油一样，疯狂地蔓延，瞬间席卷了她的四肢百骸。
好热。
真的好热。
原本冰冷的身体，此刻却像是一个正在被加热的高压锅。
希尔感觉自己的血液似乎沸腾了。
血管里的液体仿佛变成了流动的岩浆，滚烫、黏稠，带着一股古老而暴虐的力量，疯狂地冲刷着脆弱的血管壁。
“咚——”
心脏猛地跳动了一下。
这一下跳动是如此沉重，如此有力，震得希尔的耳膜嗡嗡作响，连带着整个胸腔都在共鸣。
“咚——咚——”
心跳声变了。
它变得缓慢，厚重，每一次搏动，都像是一面蒙着牛皮的战鼓在深渊中被敲响，每一次泵出的血液，都带着一种令希尔感到陌生的、仿佛能碾碎一切的力量。
痛感开始消退。
或者说，痛感并没有消失，而是被另一种更强烈的感官体验所覆盖。
那些火辣辣的鞭痕，此刻竟然传来一阵阵酥麻的痒意。
伤口处的肌肉似乎在以一种惊人的速度蠕动、收缩，仿佛有什么东西正在皮肉之下苏醒，贪婪地吞噬着，以痛苦作养分。
黑布之下，希尔的双眼紧紧闭着，但眼皮下的眼球却在剧烈地颤动。
一股燥热感汇聚在双目之中，原本脉络分明的金色瞳孔深处，似乎有一抹熔金般的色泽正在疯狂地晕染开来。
房间里的气温似乎在升高。
以希尔为中心，一股无形压抑的气场正在缓缓扩散。
原本阴冷的空气变得燥热，空气中的尘埃仿佛都被这股燥热定格。
[不，宿主，您的身体还没做好准备，请原谅伊芙的自作主张。]
就在希尔的身体将要在这股力量的帮助下完成某种蜕变之时，伊芙的声音突兀地在希尔脑海中响起。
“叮。”
一声脆响直接响彻在希尔的灵魂里。
紧接着，难以言喻的清凉感，毫无征兆地从希尔的灵魂开始播散。
它像是一汪幽深的潭水，或是冬夜里洒落的一束清冷月光。
它无声无息，带着柔和似水般的温柔，流遍了希尔的四肢百骸。
体内正疯狂翻涌的滚烫热流，在这股清凉力量的抚触下，竟然连一丝反抗的余地都没有。
然后，热血迅速退潮。
沸腾的血液冷却了，轰鸣如战鼓的心跳平复了。
希尔原本僵硬，紧绷如满月之弓的身体，骤然松弛下来。
“唔......”
原本蓄积在体内的恐怖怪力瞬间被抽空，希尔整个人像是一摊烂泥，重新坠回绳索的束缚中。
一切发生得太快了。
从极度的疯狂到极度的宁静，不过是眨眼之间。
希尔茫然地张着嘴，大口大口地喘息着。
怎么......回事？
刚才那是什么？
‘伊芙，你是不是有什么事在瞒着我？’
[宿主您说的对，由于这股力量对于现在的您来说是个负担，所以伊芙才没有告诉您，以免造成不必要的变数。]
‘你是说我身体里其实一直还潜藏着某种力量？’
[是的，这股力量在您抵达三阶之时或许可以进行初步的利用，但现在它对您来说有害无利。]
‘为什么我会拥有这样的力量？’
[......]
‘不想说，还是我不该知道？’
[......]
‘伊芙，你真是废了！’
[宿主，伊芙希望您永远不会动用这股力量，如果您真的启用了这股力量，到那时您会变得不再是您。]
‘你的意思是我的自我意识会被这股力量侵蚀？’
[......]
‘伊芙，你真是废了！’