推开门的瞬间，希尔快速瞥了一眼老登坐的位置。
嗯？怎么没人……
希尔发现座位空了，再扭头一看……
只见一老头正扎着马步，上身脱了衣服，古铜色的脊背迎着光，在灯光里泛着一层薄汗的亮泽。
老头脊背线条绷得紧实，肩胛骨像一对收拢的蝶翼，随着呼吸微微翕动，腰侧的肌肉束条分明。
往下是收得利落的腰腹，没有一丝赘肉，连腰眼的轮廓都清清晰晰。
这……这是什么功夫老登？
听到背后传来的开门声，老头转过身，看到了愣在原地的希尔。
“希尔小姐看完了？”
老头转身的一瞬间，希尔的目光又被老头的腹肌吸引到了。
我勒个八块腹肌……
希尔默默收回目光，回答道：
“看完了，人文历史分区的桌子上放了一本人族通史，我放不回去……”
老头点了点头，目光有意无意地瞥了几眼希尔的细胳膊细腿。
不知为何，希尔好像在老头的眼底看到了一丝不知道是鄙夷还是嫌弃的眼神。
“希尔小姐请回吧，那本书就放在那就好，免得希尔小姐下次来拿得费劲。”
硬了，拳头硬了，明明老头也没有明显嘲讽的意思，可希尔就是莫名地感觉有被内涵到。
有肌肉了不起吗，她现在可是美少女，肌肉这种东西打灭得死哟。
…………
回到餐厅时，天色已经完全黑了。
餐厅里灯火通明，餐桌上摆好了晚餐，但依然只有一副餐具。
艾丽丝还是不在。
这就有点不对劲了……
什么情况才会让艾丽丝一整天不找希尔玩？
难道是离开了庄园？还是被伯爵关禁闭了？
前者艾丽丝没理由不跟希尔说一声，后者又不太可能。
希尔皱了皱眉，再联想到昨晚艾丽丝说想妈妈了……
不会吧，那个一向天真乐观的小女孩会想不开吗？
可是……
希尔越想越不对劲，她现在只想知道艾丽丝到底干嘛去了，至少有个准信。
终于，希尔耐不住了，她站起身来，朝管家先生的方向递了个眼神。
管家先生像个幽灵一样从阴影里走了出来。
“希尔小姐，今天的晚餐合胃口吗？”
“管家先生……”
希尔抬头看着他，双眼里带着一丝恰到好处的疑惑。
“艾丽丝去哪里了，她是身体不舒服吗？”
管家先生笑容不减，仿佛是料到希尔会这样问一样，不带片刻犹豫地回答道：
“希尔小姐如果担心的话，不如亲自去看看？大小姐就在庄园里。”
“好。”
“请随我来。”
管家微微欠身，做了一个“请”的手势。
跟随管家的步伐，希尔穿过长长的走廊，来到了庄园西侧的一个相对偏僻的区域。
这里平时很少有人来，显得格外安静。
管家在一扇门前停下了脚步，但他并没有敲门，而是侧身让开了位置。
就在这时，那扇门的把手轻轻转动了一下。
“咔哒——”
门开了。
身穿淡蓝色公主裙的艾丽丝从房间里探出半个身子，迅速从房间里挤出来，然后反手就要把门关上。
她的小脸红扑扑的，额头上还挂着几滴汗珠，看起来有些慌乱。
就在门关闭的一瞬间，艾丽丝像是感应到了什么，猛地一转头。
四目相对。
希尔站在走廊的灯光下，一脸委屈地看着她。
艾丽丝则像是被施了定身法一样，整个人僵在了原地。
“希……希尔？！你怎么在这里？”
艾丽丝下意识地把手背到身后，似乎想藏什么东西。
“艾丽丝，嫌弃希尔了吗？”
“怎么可能，我才不会嫌弃希尔！”
“对不起，明天父亲大人让我跟他出去一趟，所以今天一直在准备东西，没有提前跟希尔说，让希尔担心了吧？”
说完，艾丽丝从布兜里掏出一颗糖递给了希尔。
但希尔只是看了一眼，没有接，而是将目光再次投向艾丽丝。
希尔此时鼻尖红红的，金色眼眸雾蒙蒙的，似乎可见晶莹的泪珠在其中滚动，她就那么定定地望着艾丽丝，小嘴抿成一道委屈的小缝。
哄不好的，一颗糖是哄不好的。
见希尔如此，艾丽丝顿时僵在原地，手还悬在半空中，眼里漫上了几分无措。
她抿了抿唇，身子微微往前倾了点，眼神慌慌地看着希尔。
艾丽丝想抬手碰一碰希尔，可又不敢，只能小声嗫嚅着。
“希尔，都是我不好，你……你不要哭了好不好。”
艾丽丝毕竟也只是个小孩子，一贯哄希尔的招数失效后顿时就手足无措了，只能眼睁睁地看着希尔掉眼泪。
“呜～希尔不要哭了。”
也不知怎么，见希尔哄不好，艾丽丝竟也跟着红了眼眶，大颗的泪珠顺着艾丽丝的脸颊滑落，说话也带起哭腔来。
两个小丫头就这么对着站着，满眼的泪，鼻尖一抽一抽的，哭得软生生的，倒分不清是谁先惹了谁。
希尔：这孩子怎么不按套路出牌啊？
笨蛋艾丽丝！哄希尔都不会哄……希尔很单纯的啊，你不需要考虑怎么去哄希尔，你只需要考虑糖准备的数量够不够。
所以该怎么把秘诀暗中告诉艾丽丝？
希尔现在只感觉天塌了，她就不该贪多一颗糖，骑虎难下了属于是。
在线求教怎么合理变脸，目前面临的难题不是怎么哄好艾丽丝，而是怎么哄好她自己。
最后还是希尔选择递出手，让艾丽丝把一颗糖放在她手心。
艾丽丝破涕为笑，希尔被哄好的同时，艾丽丝也被哄好了。
希尔其实还注意到艾丽丝将什么东西放进布兜了，可惜没太看清到底是什么，
没想到艾丽丝竟然有了自己的小秘密，还瞒着她！
哦，希尔的小秘密貌似更多……
那就没事了。
明天艾丽丝要跟伯爵出门……伯爵是想带艾丽丝过亲子时光吗？
说起来，做什么准备要一整天都躲着她……
艾丽丝不想说，希尔也无从得知。
其实希尔很想再逗逗艾丽丝，比如说什么‘艾丽丝，要抛弃希尔吗？’之类的话。
可艾丽丝的光速滑跪，让希尔也不太敢再刺激艾丽丝了，只能作罢。
…………
第二天，清晨。
“艾丽丝，今天在家要乖乖的哦，父亲要出门了，不会太久的，可能晚上就回来了。”
“好的，父亲大人。”
“艾丽丝有没有什么想要的玩具呀，父亲回来的时候帮你买。”
“没……”
“那好吧，有想要的记得告诉父亲哦。”
“嗯嗯”
“对了，胡萝卜记得要吃哦，挑食可是会长不高的。”
“父亲大人……”
“好好，你去找希尔玩吧，父亲出门了。”
伯爵面带笑容，最后摸了摸艾丽丝的小脑袋，转身上了马车。
艾丽丝目送伯爵的马车消失在了视线外，小嘴一瘪，心事重重地走向了希尔的卧室。
就如同往常一样，艾丽丝站在了希尔床边，可艾丽丝却没有如往常一样叫醒希尔。
艾丽丝先是从布兜里掏出一个东西放在希尔的床头柜上，随后便又站在床旁，默默盯着希尔的睡颜，面色纠结。
最后，艾丽丝像是下定了某种决心，目光逐渐坚定。
…………
庄园外，伯爵的马车上。
车厢内深蓝色的丝绸壁布让空间显得有些昏暗。
伯爵和托马斯相对而坐，随着马车的轻微颠簸，两人影子的轮廓在车厢壁上忽长忽短。
“伯爵大人，据线人所说，他昨天见到了不少生面孔。”
“那么就是今天了吧。”
“大概率。”
“那好，这群老鼠躲了这么多年，是时候让他们付出代价了。”
随着车夫的一声轻喝，这辆漆黑如墨的马车缓缓驶向了这座城市的阴暗面。
没过多久原本平稳马车突然传来颠簸，托马斯下意识地抓住了扶手。
他透过窗帘的缝隙向外看去……
原本平整的路消失了，取而代之的是混合着煤渣、排泄物和腐烂菜叶的黑色泥泞。
空气中被某种发酸，霉湿的恶臭取代，就像是死老鼠混合着陈年污垢的味道，直冲鼻腔。
这里是锈湖区，属于弗伦特尔的贫民窟。
阳光似乎不愿眷顾这片土地，低矮破败的木屋像肿瘤一样层层叠叠地挤在一起，屋檐几乎遮蔽了天空，只留下一线灰暗的惨白。
街道狭窄拥挤，衣衫褴褛的人们像受惊的蟑螂一样贴着墙根行走。
路边的阴沟旁，蹲着几个瘦骨嶙峋的女人，她们目光呆滞，洗刷着早已看不出原本颜色的衣物。
几个孩子赤着脚在黑水中嬉戏。
人群中偶尔也夹杂着一些异样的身影。
一个满身生疮的蜥蜴人正佝偻着背，艰难地拖着一车煤渣，它断了一截的粗壮尾巴在泥水中拖行，背上满是鞭痕。
巷口阴影里，几个长着啮齿类门牙和稀疏灰毛的鼠人正为了争夺半块发霉的面包互相撕咬，发出尖锐的吱吱声。
在这个人类主导的城市里，这些亚人只能在最底层的淤泥中苟延残喘，连做奴隶都被嫌弃肮脏。
就在马车即将拐过一个死角时，意外发生了。
“砰——”
一声闷响传进车厢，马车猛地刹停。
马匹惊恐的嘶鸣声打破了街道的沉闷。
“怎么回事？”托马斯问道。
车夫粗鲁的骂声从外面传来。
“该死的杂种！没长眼睛吗？”
托马斯探出头去，只见马车前方的泥坑里摔着一个瘦小的身影。
那是一个大约十六五岁的亚人少女，头上耷拉着一对脏兮兮的兔耳，怀里抱着一颗沾满泥水的干瘪胡萝卜。
她似乎是横穿马路时被惊马蹭倒了，此刻正瑟瑟发抖地缩成一团。
周围的亚人们仅仅是停下脚步冷漠围观，没有人上前搀扶。
车夫扬起长鞭，作势要抽下去。
“滚开！弄脏了伯爵大人的车轮，把你卖了都赔不起！”
兔耳少女惊恐地瞪大了红色的眼睛，却因为惊吓过度无法动弹。
就在这时，伯爵的声音从车厢内传出，听不出情绪起伏。
“走吧，绕过去。”
车夫手中的鞭子最终没有落下，只是啐了一口痰，驾着马车准备绕过还在泥水中抽泣的兔耳少女。
“停下。”
就在车门正对少女的时候，伯爵的声音又从车厢内传出。
马车立马便停了下来。
车门打开，伯爵像是变戏法似的拿出几根胡萝卜，朝着兔耳少女的方向递去。
“拿去吃，这里还有几根不要的。”
兔耳少女瞪大双眼，小心翼翼地向伯爵递出来的胡萝卜伸出手。
就在她的小手快要触碰到胡萝卜之际，兔耳少女忽然浮现纠结之色，结结巴巴地张口询问：
“那个……可以换成干粮吗……比如饼干之类的……胡萝卜吃多了会，会拉肚子的。”
伯爵脸色一黑，作势要收回胡萝卜。
见状，兔耳少女不敢再多言，连忙接过胡萝卜，
“谢谢，谢谢伯爵大人……”
兔耳少女双手抱住胡萝卜，转身朝着巷子里跑去，速度飞快，眨眼功夫便不见了踪影。
车门关闭，马车很快起步，再次开动起来。
托马斯看了一眼伯爵。
伯爵此时闭目养神，脸上看不出丝毫怜悯，仿佛刚刚的施舍从未发生过。
马车最终在一栋废弃的筒子楼前停下。
这栋楼的外墙爬满了枯死的藤蔓。
这里没有嘈杂的烟火气，处处透着一股死寂。
伯爵整理了一下衣领，走下马车，托马斯也紧随其后。
奇怪的是，这栋楼的阴影里，残破的台阶上，密密麻麻地站着十数个人。
他们全都穿着帝国特制的侍卫盔甲，面容隐藏在红黄配色的制式头盔之下，站姿挺立，严阵以待。