游廊下每隔十步便立着一名手持雁翎刀的灰衣暗卫，刀未出鞘，黑铁的冷芒却在惨白的月光下连成一片肃杀的死线。

对过正房的书房里，重重帷幔低垂，终夜亮着两盏幽蓝的防风油灯。偶尔有一阵压抑不住的剧烈呛咳从帘后传出，伴随着浓重的药腥味，在死寂的夜空里回荡。

苦涩的药味散进雨里。隔着一座天井，林紫绣听见瓷盏碰在案上的声音，随后又是一阵咳嗽。

她站在窗边，隔着窗纸看向对面。正房的灯亮了一夜，帘后偶尔掠过人影。灰衣人进出时脚步很轻，走到廊下才敢低声交谈；一旦里面传出动静，几个人便都停住了。

她听不清他们说什么，只认得其中一人腰间的双刀。那人守在正房门外，等了片刻，接过一只空药碗，亲自送到廊角。雨从檐上滴下来，落在他的袖口，他低头看了一眼，抬手拂去水珠。

林紫绣离开窗边。窗扇从外钉死，推不开，留在框上的缝却透风。她把手指从缝边收回，走到桌前坐下，桌上的纸还按着昨日收拢时的位置，帕子压在丹方一角，旁边是那只空药瓶。

周煜说后夜取魂时，她记下了日子。再过几个时辰便是十五，院子里的人都在为这一天忙。她摸了摸自己的腕口，符纸隔着衣料，仍能摸出一条薄薄的棱。

西厢房内，只点了一支寸许长的白烛。

烛泪顺着粗陶烛台一层层淌下来，凝固成惨白的硬块。

林紫绣坐在床沿，抬起右手，将袖口翻了过来。

中衣的袖口有些旧，布边磨出了细细的软毛。她拔下发间的梅花银簪，簪尖探进夹层，挑住一道暗红色的线头。

银簪有些年头了，簪头的五瓣梅花早被摩挲得光滑圆润，簪尾却仍细而尖。

夹层里缝着一条朱砂黄纸符。刚从正院调去东院的第一夜，她按照老道的法子，用暗红丝线将它藏在这里。

那时老道给她的交代只有四个字：符纸随身。缝的时候，朱砂面朝内，贴着她手腕内侧跳动的脉搏。那是在护她，护着那半个寄宿在她体内的虚弱游魂，不至于被周煜正院里断香的反噬当场震碎。

她握住簪子轻轻一拨，线断了。细微的声响落在屋里，格外清晰。

一针，两针，三针。

她手极稳，没有半分颤抖。银簪的尖芒在昏黄的烛光下飞快跳动，挑断了七道紧绷的暗红丝线。

布帛裂开一条极细的缝隙，那条半指宽、三寸长的黄纸符滑落出来，落在了她的掌心里。

符纸经过多日的体温浸润，早已变得柔软如绢，但上头老道亲手用朱砂勾勒出的古老符印，在微弱的烛火下依然透出一股灼热的气息。

林紫绣借着烛火，将那道符纸摊在膝头。

老道在乌篷船上敲下的最后一颗棋子，那句沉甸甸的话再次在耳边轰响：

“要救他，你得先把自己还干净。”

还干净。

周煜说过，要取回那半魂，再杀了她。他说这话时，旧帕就放在两人之间，帕上的血早已干透。

她低头看着膝上的符纸。那半魂是周煜的，她要还回去；至于自己的命，她还得想法子保住。

她将符纸捧近烛火，细看上面的朱砂。折过的地方颜色淡些，纸边也起了毛。初得这张符时，老道只叫她随身带着，她依言缝进袖子，后来每每出门，总要隔着衣料摸一摸，确认它没有掉。

那时她想着找出另一个周煜，弄清楚他向自己求救的缘故。如今她知道，那半魂一直在自己身上，而周煜早已打算好如何取走。想到这里，她的手指在纸角停了片刻，才缓缓松开。

她记得符纸发烫的几次，都与正房的动静有关。它能护住她，却未必能挡住一柄刀。周煜会把她带去什么地方、届时身边有多少人，她都不能确定。她只能趁他靠近时试一试，若有片刻迟疑，她也许能从他手里挣出来。

这念头并不周全。她把袖子放下，又抬手按住胸口，心跳得很快。院外有人巡过，刀鞘碰到柱脚，响了一声，她等脚步远了，才将那截黄纸翻过来。

她伸出右手，将膝头的那道朱砂黄纸符，翻了一个面。

原本贴着皮肉的朱砂符文，如今朝了外。她记得这符纸曾因周煜那边的动静而发烫，若他动手时仍有反应，也许能替她争得一点空隙。

她从针线筐里抽出了一根未曾用过的粗黑麻线。

穿针，引线。

林紫绣将翻转过来的符纸重新塞入袖口内侧，将针尖狠狠扎进了坚韧的布料之中。

一针刺下，指尖被粗粝的麻线勒出一道深深的白痕。

她没有停。

第二针，第三针，第四针。

她将那道向外的符纸，死死封死在自己的右手腕脉正上方。每一针都穿透两层中衣，打上死结，拉紧，再穿透。

直到最后一针落下，她用牙齿咬断了粗黑的麻线。

袖口被拉得笔挺。她抚平针脚，将手腕收回袖中，又将银簪搁在一旁。

她把针放回筐里，捏了捏袖口。符纸夹在两层布中，手腕弯曲时会硌一下。她对着烛火看了许久，见线头藏得住，才将袖子拉下来。

桌上的帕子仍压着丹方。她走过去，把被风吹开的纸角叠齐。帕上的血已经干了，她伸手碰到时，指腹蹭过一处发硬的布纹，停了片刻，又将它放回原处。

她在桌前坐了一会儿，听见正房那边的咳嗽断断续续地传来。她没有过去，也没有叫人。烛火烧短了，她起身拨开结成团的烛芯，火苗又亮了一些。

天色将明时，院中响起换岗的脚步。她靠在床边，衣袖覆住右手，一直等到脚步声退远。

做完这一切，窗外泛起了惨白的天光。

八月十五。

中秋，满月之日。

天井上空响起三声铜锣，廊瓦上的残水被震落下来。

紧接着，西厢房门外传来了杂沓森严的脚步声，最终停在了门槛前。

房门吱呀一声，被人推开。

灰衣人首领腰挎双刀，面色冷肃地立在门外。在他身后，停着一顶四面遮盖着黑毡、密不透风的软轿，四名灰衣死士垂手立在轿旁，浑身弥漫着浓重的血腥气。

“林姑娘，”灰衣人沉声开口，做了个请的手势，“时辰到了。主上请姑娘移步后山丹房。”

林紫绣坐在床沿上，没有动。

她慢慢站起身，拂平中衣上的褶皱，又从衣架上取了一件素色夹袄穿好，遮住腕间的针脚。

她迈开步子，走向房门。

经过梳妆台时，她甚至没有看铜镜一眼，只伸出右手，将桌上那枚娘亲遗留下来的梅花银簪，稳稳插回了发髻正中。

走过门槛，跨出西厢。

晨光透过阴云，落在院中积水里。

林紫绣掀起黑毡轿帘，神色平静地弯腰坐进了漆黑的轿厢。

轿帘落下，将人间最后的光线彻底隔绝在外。

软轿被四名死士抬起，送到后山丹房外的偏室。灰衣人守着门，让她在那里等候。天色一点点暗下去，直到亥时将近，才有人来请她进丹房。