“你可以把它交于我吗。”
大贤者静静地望着石尘，目光落在少年身上许久，缓缓开口。
“那位大人物留下嘱托，当诡异彻底复苏，人间再无容身之所，才可将时钟交付于你。如今现世的危机尚未抵达那一步。”
石尘微微攥紧手掌。
“可你又怎么不确认，我就身处于那片诡异复苏的时代呢。”
大贤者闻言，眸光微微一动。
他抬眼望向石尘，安静的塔顶之中，只有古钟持续飘出细碎的时序嗡鸣。
“你所说的时代，已经走到那一步了？”
“还未彻底复苏。”
“但离彻底复苏已经很近了......”
“我身处的那个时代，人间涂炭，三浊降世，诡异复苏，无数厉鬼接踵而至，我们在与诡异的战斗中获得了驾驭他们的方法。”
“被称为御鬼者。”
大贤者静静聆听，眼底泛起淡淡的波澜。
“御鬼者……驾驭诡异，以鬼抗鬼。”
他低声复述这三个字，目光望向悬浮于半空的古铜时钟。
钟身流转的时间纹路轻轻闪烁，像是印证石尘口中所说的灾厄。
“原来现世，已经走到这般境地。距离诡异彻底复苏只差一步，无数厉鬼出世，人们寻到了御鬼求生的道路。”
大贤者缓缓收回视线，落在石尘身上。
“那位大人物留下嘱托，人间再无容身之所才可交付时钟。你所处的时代尚未彻底沦陷，可灾厄的脚步已然临近。”
他缓缓抬起手，一缕金色时序流光飘向巨大古钟。
“嘱托的本意，是将这件时间重器交到对抗灾厄之人手上。既然你是御鬼者，背负守护现世的责任，那这尊时钟，便交由你带走吧。”
数丈高的古铜巨钟震颤嗡鸣，密密麻麻的纹路一齐亮起，庞大躯体不断缩小，最后化作掌心大小，慢悠悠飞到石尘身前。
石尘伸出双手，稳稳将微型古钟接在手心。
古铜的凉意传来，体内的时序之力和时钟剧烈共鸣，一股温润的力量淌遍四肢百骸。
“切记，不要肆意胡乱篡改大量的时间走向，时间洪流自有法则。”大贤者缓缓叮嘱。
“我明白了...”
他心念一动。
掌心里的古铜时钟微微亮起一丝淡金微光，可光芒转瞬便黯淡下去。
预想之中铺展的通道并没有出现，时钟只发出一声沉闷短促的嗡响，便恢复平静。
石尘一怔，又催动体内的时序之力向着古钟灌注。
钟身纹路勉强再度亮起，金色流光刚刚溢出寸许，便猛地一颤，所有光华尽数敛回钟体之中。一股乏力感顺着掌心传过来。
大贤者眉头微蹙。
“怎么回事？”
石尘低头盯着掌心的古铜时钟，神色凝重。
“发动失败了吗？难道我的时间力量不足以支撑这次时间穿越。”
他反复调动时序之力尝试再次催动，古钟只是轻轻震颤，再也没有半点开启通道的迹象。
能够穿梭时空的重器就在手中，可自身力量不够，竟无法驱动它回到现世。
大贤者缓步走到石尘身前，目光落在那枚微型古钟之上，缓缓开口。
“这件时钟本身没有使用代价，可催动跨世界的时空通道，需要使用者拥有足够雄厚的时序本源作为燃料。你本身的时序力量，还达不到跨越大世界的标准。”
大贤者望着他，缓缓道
“不必急于一时。待你日后时序之力蜕变精进，自能随心开启通道，重返故土。”
“是啊，是我太过心急了。”
石尘指尖轻轻摩挲着古钟冰凉的纹路，掌心还残留着方才力量透支之后淡淡的乏意。
他低头凝视这枚能够穿梭时空的重器，心底那股急于回去的躁动慢慢平复下来。
“只是，我还不知道该如何精进我的时序之力。”
石尘抬眼望向大贤者。
大贤者微微颔首望向窗外。
“我倒是知道有一处地方，那是传说中...”
石尘抬手制止了他继续说下去。
“停停停，说人话，别给我弯弯绕绕的。”
“在星海帝国上有一处时间汇聚之地。那里的时序本源远比任何地方都要浓郁，你到那边修行，时序之力提升的速度会快上许多。”
“星海帝国那是什么地方？”
“龙王-阿斯坦诺的地盘。”
“那他……会容许外人踏入他的领地修行吗？”
石尘沉吟着开口。
龙王二字，光是听上去便绝非善与之辈。
“寻常访客，他多半不会放行。但阿斯坦诺欠我一份旧人情，凭我一纸手书，你便可顺利踏入星海帝国国境，前去那片时间之地修行。”
石尘微微一怔。
“晚辈独自前去？”
大贤者缓缓摇了摇头，目光望向远方的云海，轻声开口。
“不必，我亲自带你一同去往星海帝国面见阿斯坦诺。旧人情由我当面提起，比一纸书信稳妥得多。”
石尘眼底闪过一丝意外。他原本以为只会拿着手书独自踏上长路，没想到大贤者会亲自同行。
“您要亲自动身离开这里？”
“如今这里国泰民安，且我也许久没有见过那位龙王了，正好趁此一行。”
“收拾好你的东西，我们即刻出发，早一日抵达，你便能早一日进入时序之地修行。”
“好。”
“那就走。”
随后大贤者抓住石尘的手，柔和白光自二人相触的掌心之间漫开，周遭钟塔内的景物迅速化作流动的虚影，风声在耳边掠过。
石尘只觉身形轻轻一晃，脚下已经脱离了钟塔的石砖。
被大贤者抓在空中。
“我去，这招帅啊，教教我。”
“等你时序之力足够深厚，自然便能做到。眼下你的力量还差很远，强行施展跨地之术，只会把自己送到不知名的荒山沟壑里。”
周遭的光景持续飞速向后流淌，白雾翻涌。
长风拂动野草层层起伏，远处，一道连绵漆黑的巨脉横亘在地平线，磅礴厚重的龙威隔着遥遥距离漫了过来。
“黑脊山脉。”
大贤者抬手指向那片大山。
“翻过这道山脉，便是星海帝国的国境，阿斯坦诺的领地。”
脚下野草沙沙作响，一路朝着山的方向前行，距离越近，山体的轮廓便越是宏大。
乌黑的山岩裸露在外，古木沿着陡峭山壁向上生长，整座山脉安静得近乎死寂，不见鸟兽啼鸣。
一条巨龙从天空划过，巨大的翼影笼罩大地，遮去一片日光。
龙鳞呈深邃的墨黑色，在天光之下流转着淡淡的光泽，长长的龙尾拖在半空，带起呼啸狂风。
巨大的竖瞳牢牢锁定地面上的两道人影，喉间滚出低沉的嘶吼。
狂风自双翼席卷而下，压弯了遍地野草。
浓烈的敌意直白地释放出来。
石尘身躯微微绷紧，下意识往大贤者身侧靠了半步。
“它察觉到我们了。”
“嗯。”
大贤者神色依旧从容，没有半分出手的意思，只是抬手轻轻一挥，一层淡淡的微光浮现在二人周身。
“只是厌恶人族，尚未得到龙王的命令，它不会擅自发起进攻。阿斯坦诺定下规矩，边境龙将只负责巡查疆域，不可私自斩杀来客。”
黑龙低低咆哮一声，巨大的龙爪在空中微微收拢，巨大的头颅往下俯，灼热的龙息在喉中酝酿，一双冰冷的龙瞳死死盯着石尘，仿佛下一刻便会俯冲撕咬。
但它终究还是停下了动作，不甘心地甩动长尾，掀起一阵碎石尘土，在二人上空来回盘旋几圈。
一声悠长的龙啸响彻山谷，随后才不情愿地继续沿着边境航线远去。
龙影渐渐消失在山巅之后，呼啸的狂风慢慢平息。
石尘松了一口气。
“好凶。”
“这片领地之内，绝大多数龙族，都对人类抱有排斥之心。”
大贤者收回目光，继续朝着前方的山门迈步。
“但阿斯坦诺，接纳人族在星海帝国境内定居生活。”
二人继续向前赶路，山风愈发凛冽，不多时，两道高耸黝黑的巨岩山门映入眼帘。
刚刚踏进山门的一刻，原本弥散在山野间淡淡的龙威，骤然清晰厚重起来。
一道浩瀚、沉稳的意念自遥远的王城方向慢悠悠探来，轻轻扫过大贤者与石尘的身躯。
石尘呼吸微滞，怀中的古铜时钟轻轻震了一下。
大贤者脚步没有停顿，对着群山深处从容出声，声音平稳，远远传了出去。
“阿斯坦诺，许久不见，访客登门。”
沉寂片刻，雄浑低沉的声音仿佛自四面八方的山壁之间回荡响起，那是龙王的声息，不怒不扬，自带亘古苍茫之感。
“是你。多年未曾踏足我的国土，今日为何前来？身边的少年又是何人。”
“他是我徒弟，今天前来，只为借用一下时间之地。”
“时间之地乃是我国核心重地，不是谁都能够踏入。就算是你的弟子，也不能例外。”
“你应当清楚，那片谷地之中流淌的时序之力，稍有不慎便会将人卷入时间乱流。”
大贤者脚步停下，微微颔首。
“这是他自己决定的，一切宿命皆由他来掌控。”
“宿命……多么沉重的二字。既然是他自己的抉择，那便来王城见我。”
探查而来的浩瀚意念慢慢收回，只剩下厚重而平静的龙威笼罩群山。
大贤者重新迈开脚步，沿着宽阔黑石山道继续向前。
“走吧，去往王城。记住，路上少言，勿要与城中龙族起争执。”
石尘跟在他身后，一路向前。宽大的黑石道路平整古老，道路两侧林立着一座座风化已久的龙形石雕，龙首遥遥望向王城的方向。
越往深处前行，山林渐渐稀疏，远处高大、由黑晶与巨岩筑造的城池轮廓慢慢浮现在视野之中，那便是星海王城。