“一个大男人的，哭哭啼啼，难道想让你老婆含冤而死吗？”

被我这么训斥，湘白石一把鼻涕一把泪地说：“可……可我又能怎么办呢？钱家势大，放眼整个炎县，谁能逃得了他们的手掌心啊。”

黄耀怡好心递去草纸给他擦擦泪，气氛有所缓和。

我叹了口气，出示公主玉佩，上面刻着“太平”二字。

湘白石愣了愣。

他是读书人，上面的字自然看得懂，也多多少少听闻国家事。这两个字意味着什么，只一眼，便能心领神会。

湘白石抹掉了泪水，向我磕了两个响头：“小的有眼不识泰山，叩见太平公主殿下！”

“我这次是微服私访，你有什么冤屈尽数说来，我会替你平反。”我说。

湘白石说：“殿下，求求你，帮我主持公道，也别让我妻子白白死去。”

“所以，你让你妻子进京干什么？”我问。

“都是那钱家！”湘白石怒斥，“早年间，宏洲炎县大旱，是钱老爷子救济拨粮，让乡民挺过一劫，大橘皇也因此对钱家赏爱有加，又是封官又是封地，钱家的势力也在这一次旱灾中平步青云，不断扩张。”

他这前面说的，都是我早就知道的内容，没有什么我想听的爆点。可他说得义愤填膺，明显还有后话。

我点点头，催促他接着说下去。

湘白石继续开口：“可钱老爷子死后，钱家便换由钱济民掌管。钱济民人不如其名，他贪财好色，为祸乡里，他的儿子更是骄奢无度。当然，只是这些，老百姓忍忍也就过去了，毕竟钱老爷子的恩惠忘不了。”

“那是什么让你忍不过去？”我问。

“这件事，还得从数个多月以前说起……”

“我有一书友，名姜植树，前年入京做官，今年获得提拔位居高职。因为地域相隔遥远，我们每年都会有数次书信往来，恰逢此年他寄来的一封信件中，有一段话如是说道——”

湘白石回忆书信的内容，一字一句念：

“我协理朝事，恰闻炎县连年大旱，老弟怎的未曾告知于我？粮食可还对付？需我拨金救急耶？”

他继续说：“我当时看完信上的内容，顿感不知所谓。炎县的旱灾，还得追溯到七年前的小旱，怎么就‘连年大旱’了？”

“我立马提笔回信，详细写明炎县近年情况。书信发出，许久不曾有回复，直到下一个季常问候的节点，我依然没有收到老姜的信件，就好像……他人间蒸发了一样。”

“为了搞清楚事情真相，我又连夜提笔写了一封新的书信寄了出去。可我还未等到老姜的回信，没想到，先等来的是钱宝财的指控！”

之后关于钱宝财对他的指控，和我在湘家打听的大差不差，就是突然一群衙役查抄了他的家，搜出赃物，然后直接押来审讯。

而他对这起案件的推断，和我想到了同一个地方。

钱宝财会污蔑他，恰恰说明钱宝财就是凶手。

湘白石缓了口气，将自己的推测更详尽一步地托出：“在公堂上，我的辩驳没有起到任何作用，那知县跟耳聋了一样，只听得近钱宝财的话。”

“而在牢里的这几天，结合之前种种，我得出了一个大胆的猜测：之前老姜回信说炎县连年大旱，很有可能是钱家报了谎！他们把无灾说成有灾，把小旱说成大旱，以此来向朝廷骗赈灾粮，赈灾银，也骗赈灾功！”

这件事往小的说，是贪赃枉法，往大的说，是欺君之罪，可以让钱家体验一把九族消消乐。

因此，钱家决不会让风声走漏出去。

这也就有了对湘白石动手的动机。

而这次的琼玉斋失窃案更是一个踏板，不仅让钱少爷杀人的事情有了个顶罪的，还让这个对钱家秘密知悉一二的祸患永远告别这个世界。

湘白石让妻子翠花潜入后宫也是有原因的。

多年的骗功，早让钱家的眼线遍布大橘，从京城一直到宏洲，甚至周边的相关地区，钱氏或许已经生成了一条完备的“产业链”，靠着官官相护，平民百姓除了告京状甚至御状，很难把消息传到掌权人耳中。

只可惜翠花在后宫不知遭遇了什么，可能被同乡宫女认了出来，随即被残忍杀害。

两个案件，起因和动机都有了，算是一大突破。

与之相比，更有价值的，是我成功掌握了钱氏的一个惊天大秘密。如果湘白石所言非虚的话。

接下来我要做的，就是彻底解决这起琼玉斋失窃案，先给钱家来上一击闷棍。

我郑重其事地点头，向湘白石许诺道：“明天升堂，我会继续为你辩护。如果你想要拨开笼罩在炎县上空的阴雾，就不要再沉默，竭尽所能。”

“这或许将是你能为妻子报仇的最后一个机会了。”

湘白石将脑袋重重磕在地上：“谢殿下大恩！”

就在这时，外头传来催促声。

“探监的，好了没有？时间快到了。”

“好了。”

我辞别了湘白石，快步离开牢房。

临走前，不忘再给两个看门的加点碎银两：“记得，今天我从未来过这里。”

入夜，我躺在客栈的床榻里，细细回想现有的底牌……

物证？没有。人证？也没有。

说到底，我只是一个刚插手案件的外乡人。距离案发时间已经过了半个多月，现场脚印勘验和我无缘，想着手寻找凶器也是难如登天。

得到的消息，主要是“湘举人无罪”，“宫中女尸身份”，以及，“钱氏欺君”。

三条信息间互有联系，却又不能投入到同一个案件里。

下一步棋，我该落向何方……

“柚柚，果然，这种副本还是把竞争对手都杀掉，才是最便捷的通关手段吧。”

“好主意呢。历史上用武力强取皇权的人数不胜数。”

“我当你是认可这个方案了？”

“一直在否定这个方案的，不是你自己吗？”

“我自己……吗……”

没错，这样的通关方式毫无美感。

哪怕身处“死界游行”这样的死亡游戏中，我也该贯彻自己的艺术，深化自己的美学，绝不能成为一个没有感情的推土机。

“谢谢你，柚柚，和你聊完，我的思绪通透多了。”

“我可什么也没说哦~”

虚幻中的对话戛然而止。

翌日，琼玉斋失窃案的附加堂审如期而至。