但我刚穿越副本没几天，确实不习惯。

“起来吧。别伤着身体。”

院子里的小孩闻声而来，抱住老人的腿。老人像一桩摇摇欲坠的枯树，从那干涸的嗓音里抖出几句话来：

“公子，您是好人，求求您，救救我儿，他是冤枉的啊——”

“我知道他是冤枉的。那您能讲讲，案发当天，他在干什么吗？”

老人干咳了好一会儿，才调整好呼吸：“琼玉斋出事的那一天，白石一直待在家里写书。我也看不懂字，只知道他这辈子都和满屋文纸作伴……”

老人看向小孩，“他两耳不闻窗外事，就连小一都是我和儿媳一起带大的，他自己甚少关心。”

“我儿就是这样的人。他绝对不可能去偷玉器，更不可能去杀人。可隔天早上，衙门竟是来了好多人，从白石的房里找出了赃物……”

“衙役是从哪里搜出赃物的？”我问。

老人想了想：“是在灶台边上，用一块土黄布裹着，埋在柴堆里。”

“你家的灶台，外人进得来吗？”

“晚上睡觉自然是会把门锁上。但这些年来小偷小摸的事情倒也有过，前些日子，后院种的小果刚长出来就被偷摘了大半。”

我环顾四周，尤其目测了一下院墙高度，不高，顶多一人半高，墙头没有碎瓷也没有荆棘，安全指数一颗星。

看来轻功好点的人想要潜入这里并不难，如果是在半夜偷偷把赃款塞到湘举人家中，以此栽赃陷害，并非不可能。

顺着这一点去想，凶人行凶目的就不是为了夺财，琼玉斋财物损失或许只是一个障眼法。

那么，到底是谁栽赃湘举人，结果已经很明朗了。

报案者既是栽赃者。否则隔天衙役如何能精准定位嫌犯，找到赃物？

也难怪钱宝财拼了命地想要捂我嘴，恐怕这起案件，就是他引发的。

“老奶奶，我在问你一件事。湘白石的妻子现在去哪里了？”我说。

老人犹豫了会儿，终是下定决心，将事情全盘吐出：“白石被押入大牢的第一晚，儿媳去探望他。她不知从白石那听来什么，收拾行李，就准备进京城，像是要告京状。想来，是觉得钱家暗中作祟，在炎县，乃至整个宏洲，都无人为我家撑腰，只能铤而走险，跋山涉水……”

我眼睛一亮：“湘举人的妻子，是不是长得脸圆圆的，鼻子挺挺的，生一对凤眼……”

老人点点头：“好像是。”

我刚刚所说的，便是在后宫湖中溺死的女尸，依照骨相和局部特征推断出来的样貌。

“你们家中有无纸笔，我要作画。”我说。

老人虽觉得突兀，但还是指了指屋内：“白石房中器具齐全，恩人若是想用便拿去用吧。”

我推开湘白石的房门，润了润桌上干涸的墨台，提笔取纸，凭着记忆和额外艺术加工，将那具女尸的生前面貌勾勒成型。

画完，我把画纸拿到院里给老人看。

老人睁大那浑浊的眼珠子，看不真切。她大概视力不好，或者记忆力退化，连儿媳的样貌都记不清了。

然而，她膝边的小孩一眼认出了我画中的女子：“这是娘亲！”

“小孩，你确定？”

“嗯！这就是我娘亲！”

老人问：“你见过我儿媳？”

我深知此刻道出女人死亡的消息，无疑是给这个家庭雪上加霜。我轻描淡写地说道：“见过一面，在京城的街道上。”

至于这个女人之后去了哪，遭遇了什么，我没有告诉老人。

湘白石的房里器具很多，我随即让一老一小画押，证明这个女人就是湘白石的妻子。

能得知此人进京的目的，宫中的案件便也有了些许突破。

一场为了掩盖钱家丑事而引发的，横跨两州的追杀，听上去有些荒唐，但也不是没有可能。这件事情若深挖下去，说不定还能挖出更多劲爆的消息。

出了湘家，日头落下天空，悬到山巅，还剩有无数云彩，遮住了这黄昏。

不知不觉间，时间竟然都这么晚了。

黄耀怡就跟在我后面，问我接下来去哪。

我告诉她：“去牢里。”

我当然不是要锒铛入狱的意思。只是想去看看，湘举人现在过得如何，顺利的话，再从他口中套出点有用信息。

县衙大牢，门口两个看门狱卒拿着长棒在脚下沙地画着棋玩。见我走来，他们趁我还没踩上棋盘，将我拦住：“什么人？不知这里是大牢重地吗？”

“我要探监。”我说。

“探监？探谁？”

“湘白石。”

狱卒猛摇头：“不行！知县说了，湘白石是重罪之人，不可随意探查。”

我笑了笑，给身后的黄耀怡递去一个眼神。

黄耀怡心领神会，立刻给两个狱卒递上银子。

他们还是犹豫，想来是钱家也行了好处。

黄耀怡立刻又多拿出了些，用手捧着送上去。

两个狱卒起初还有些踌躇，现在，眼神顿时就清澈了，哪还有半分阻拦的意思。

“去去去，一刻钟，别待太久哈。”

有钱能使鬼推磨，莫过于此。

牢里昏暗，走道两侧皆是牢房，用木栅栏隔着，地上铺满稻草，简陋而阴湿。

我掩着鼻子快步走到最里间。角落里靠着一个人，蜷成一团，听到声音也无作为。

“湘举人。”我开口道。

湘白石微微抬头。

他面色看着倒是比之前好多了，应该是知县认真喂过饭，免得隔天升堂太过不堪。

“这人，你认识吧？”我把女尸的画像拿了出来。

湘白石静若深潭的脸有了剧烈变化，挣扎着爬到牢房门口：“这张画，你从哪儿弄来的？”

“你先回答我的问题。”

“她……她是我的妻子，翠花。”

我也回他一个问题：“她死了，死在紫禁城的后宫里。我不知道她为什么要偷偷潜入后宫，想来，应该和你脱不了干系。”

湘白石瞬间热泪盈眶，哀声道：“是我……是我让她进京的，是我害了她啊……呜呜呜……”