“小红可不一定听你的。”我说。
黄耀怡俯下身子向小红轻声诉说：“小红小红，殿下骑您骑了一路，该让她歇息会儿了。”
小红轻呼噜几声，听着有点傲娇，也不知答应了没有。
“等进了炎县，我给您住最好的马厩，喂最好的草料！”
小红的马脑袋转了圈，似乎是想通了，接受了这个交易。
“吁呼呼。”
“成交！”
我看得云里雾里：“你还会和马说话啊……”
“嘿嘿，小红比较通人性嘛。”黄耀怡骑上了枣红马，并向后拍了拍。
“殿下。”
“嗯。”
我也骑了上去。这次是轮到我环住黄耀怡的柳腰。
“那我睡了。”
我枕在她肩上。
“殿下，您最好再抱紧点。”
“你受不了的。”
“怎么会。殿下的一切，我黄耀怡都会承受下来！”
“懒得和你解释。我醒来时，你最好已经快到目的地了。”
“那我尽量把控速度，既能让您睡得安稳，又能如期到达。”
“架！”
小红再次向远方奔去。
——睡梦中。
我的眼前是一片空之境界，白云浮于浩瀚蓝天，更令人心旷神怡的，是鼻尖那温柔的甜味。
“柚柚。You jump， I jump~”
柚柚回过头来忍俊不禁地笑道：“你叫我来天台，就为了复刻泰坦尼克啊？”
“有什么不好的。吹吹天台的风，或许能读懂那些股民的心情。”
“赌狗不得house。”柚柚一语双关。
我感受着柚柚发香的熏陶，说：“我可不赌。我只玩十全十稳的对局。”
“这世上，哪有一定会赢的局。普天之下谁敢言不败？又有哪个王朝能千秋万代……”
“相信我，我会赢的。”
“嗯，我相信你。一直都相信你。”
说着，柚柚向着高楼下那深不见底的黑洞纵身一跃。
下一秒，我也随着她一同迈入这深渊之中。
再睁眼时，马背上的颠簸已经少了大半。
路两旁是大片大片的红土地，泥泞潮湿。
“殿下，您醒了。”黄耀怡的声音自前方传来，语气中夹杂着些许疲惫，“前面就是炎县地界了。小红跑了一夜，现在到炎县只剩五十里路。”
“换我来吧。”
“不用，殿下再歇息一会儿，很快就到客栈——”
正说着，黄耀怡如释重负一般地往旁边一歪。她几乎两日没合眼，就凭这身子骨，根本撑不住最后的几里路。
“你是想杀了我吗。”我连忙将其扶住，“乖乖到后边去。”
“是……殿下……”
但现在让她重新下马坐到我背后，好像也抱不住我的腰。
“算了。你就坐我前面吧。”
“谢殿下……呼……”
黄耀怡脑袋一歪，直接躺进我怀里。少女秀发的清香沁入口鼻，惹得我精神随之振奋——
等等。
她能算是少女吗？
自从她跟着我妈，端穆妃起，少说有十年了吧？
算下来，黄耀怡也是个快三十的“老女人”。
只能夸她保养不错了。
又过了三个多小时，时间来到下午时分，我终于看到了炎县的城门。
进了炎县，街面上人来人往，道路两旁的铺面一家挨着一家，盐号、纸坊、布庄、粮店、茶楼，招牌挂得密密匝匝。虽比不得京城繁华，可在这偏远的宏洲地界，算得上数一数二的富庶县城了。
我找了家客栈落脚。黄耀怡睡了几小时，精神也稍微恢复上来点。
掌柜是个中年妇人，见来的客人气度非凡，热情地迎上来，一边张罗喂马，一边向我搭话：
“公子是打京城来的吧？这马一看就是好马。”
“隔壁阳城来的。”我压低嗓子说。
“是呢，我们是来炎县探亲的。”黄耀怡帮忙找了个更恰当的理由。
我坐到饭桌上，让掌柜随意烧两道菜，配个主食，补充补充一路上消耗的体力。
伙计刚走，二楼上，一个人以更高的音量唤去伙计。
“爷，想吃点什么？”伙计问。
我远远看去，那人一身珠光宝气，像是谁家少爷，捧着一嗓别扭的腔调，说道：“我要……十只顶好的小母鸡~”
“一个人吃十只？”伙计顿时惊呆了。
“十只还不够我塞牙缝呢。”那少爷磕了磕自己嘴里的金镶门牙，说，“十只鸡，只取鸡翅膀最嫩的肉，拌着火腿肉和嫩笋丁，炒做下酒小炒。旁的我可不要。”
伙计咽了口唾沫，只能将菜单报去后厨。
感情还是个老吃家。
哪怕当今皇上都不敢像他这么吃吧。
我点的菜上了，一盘炒时蔬，一盘酱肉，还有两个白面馒头。
我拉住伙计，低声问道：
“那人是谁啊？”
伙计立刻摆出苦脸：“哎哟，那可是钱家大少，钱宝财。”
介绍完，他还没走，顺着话头向我这个外乡人讲起最近八卦。
“你们刚来是不知道，这钱大少啊，可是钱家赫赫有名的难伺候爷。前不久，他给湘举人告进了牢里，说他偷窃财产，还杀了玉店老板畏罪潜逃。衙役一进去查证，当即找回来被偷窃的玉器，可湘举人拒不认罪，今日正要开启第三次庭审——”
他话还没说完，邻座又有人叫唤：“伙计的！”
“诶！来啦！”
伙计的走了，话只说了一半。
也不能算一半吧，该讲的信息都讲了，至少我听着蛮有兴致。
“呵呵，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
见我笑得阴森森的，黄耀怡汗毛倒立，但还是壮着胆问了句：“殿下，这事情感觉有蹊跷啊。一个新科举人，他没事跑去偷盗干什么？”
在大橘王朝，读书人是宝贵人才，地位也不低，如果不是什么极特殊原因，怎会沦落到偷盗一列？
吃完饭，我擦了擦嘴角，对黄耀怡说：“走，凑热闹去。”
很快，我们一路打听找到了县衙。
午后，烈日高悬，阳光晒得石头发烫，可县衙门口依旧挤了不少人。黄耀怡打头阵，带着我挤开人群，还来到阴翳处拿扇子给我扇风。
我摆手让她省点力气，目光一扫，发现旁边还有个卖冷圆子的老汉。
“卖糖水嘞！冰镇冷圆子！两文一碗，三文两碗——”
我上前道：“老爷爷，给我们来两碗。”
老汉手脚麻利，从井水盆里舀出一勺冷圆子，浇上红糖水，又添了点冰渣。
见案件还未开审，我趁机打听起今日的主角。