人群外忽然响起一道低沉的中年男声。
众人循声望去，只见一个灰袍男子自竹林外疾驰而来。
他腰间别着一枚刻有“执”字的铜牌，衣袖上绣着演武台的暗纹，周身气息沉稳如渊。
元婴期。
白莲只一眼，便从对方不加掩饰的气息中辨出修为。
演武台的仲裁向来由峰内辈分高、眼力强的长老担任，可这位看着，却像是执法堂的执事。
不过，这下倒是不怕藏剑峰偏袒自己人了。
“有劳前辈。”她微微颌首，算作见礼。
陈元眼眸低垂，也跟着行了一礼。
灰袍男子目光在二人身上停留片刻，不紧不慢地开口：“同门切磋，意在交流，而非斗狠。此番便以剑法分高下，不得动用法宝、丹药，亦不可伤及性命。”
“你二人可有异议？”
“我没意见。”陈元抢先道。
白莲望向那灰袍男子，心中念头快速闪过：不拼法宝和灵力。
这条规矩表面上是掣肘，剥夺了她的优势，实则恰好弱化了身上伤口带来的拖累。她本就使不出多少灵力。
白莲点头：“一切依前辈安排。”
“好。”
灰袍男子右掌轻抬，朝石台四角虚按四下，一层薄而韧的灵光自台面四周升起，将台上台下隔成两片天地。
“点到为止。开始吧。”
话音落下，陈元便动了。
他显然早有准备，双脚在石台上一蹬，整个人如离弦之箭般疾掠而出。手中长剑寒光一闪，剑锋带着一道锐利的破空声，直刺白莲面门。
这一剑来势极快，角度也刁钻，取的正是白莲右侧的破绽。
台下的弟子惊呼出声。
白莲站在原地，不躲不闪。
剑风扑面，吹起她鬓边几缕碎发。她目光沉静，像是早就将这一剑的轨迹看得分明，又像是根本未将这一剑放在眼里。
陈元嘴角勾起一抹冷笑——这个白莲，也不过如此。
就在剑尖距她咽喉不足三尺之际，白莲忽然抬起右手。
她手中明明空无一物，就那么轻轻一划。
剑光一闪。
没人看清她何时拔的剑，只觉眼前掠过一道白光。
陈元的剑势被这剑光从侧面击偏，整个人像被巨力扫中，倒飞出去。他连退数步，剑尖在地面划出一串火星，才堪堪稳住身形。
他刚想再次冲上，却被那灰袍男子抬手拦下。
“不必再比了。”仲裁的声音不高，却清清楚楚传进在场每一个人耳中。
“此战，白莲胜。”
台下安静了一瞬，随即哗然。
“这就结束了？”
“陈师兄不是还好好的站着吗？怎么突然就判白师姐赢了？”
“没道理啊，我都没看清......”
围观弟子面面相觑，皆是不解。
几个眼尖的弟子却瞧出了端倪，倒吸一口凉气：“你们看陈师兄的脖子。”
众人齐齐望去。只见陈元颈侧不知何时多了一道极细的红线，殷红的血珠正沿着皮肤慢慢渗出。
那伤口极浅，只划破了皮肤，可若是再深一分......
陈元僵在原地，满脸不可置信。
什么时候？
他连白莲何时出剑都没看见。那人从头到尾只动了那一下，那样的距离，那样的速度，他连拔剑都来不及。
怎么会这样？
白莲不是被一头金丹初期的苍雷狼打成重伤了吗？若她真有这等实力，又怎会狼狈成那般模样？
陈元不知道的是，那妖兽绝非寻常金丹初期可比。它先后两度暴涨修为，更不惜燃烧精血，真实战力已近乎金丹巅峰。
“不可能。”陈元咬紧牙关，脸上青白交错，“刚才是我大意了，不算！重新再来！”
他说着，提剑便要朝白莲冲去。
“够了！”
灰袍男子一声喝断，袖袍鼓荡间，一股无形的压力如山岳般压了过去。
陈元被钉在原地，再难寸进。
“方才那一剑，若非白莲留手，你已身首异处。”灰袍男子冷声道，“技不如人便回去潜心修行。若连认输的胸襟都没有，这亲传弟子不做也罢。”
台下响起一片低低的议论。有对陈元的鄙夷，但更多的，是对白莲的惊叹。
“藏剑峰那些传言果然是假的。白师姐这一剑快得我都看不清，怎么可能打不过一头金丹初期的妖兽？”
“就是啊。白师姐看着也不像受了伤的样子。”
“......可我这几日都有看见，春草堂的云堂主往落霞峰去。”
“你们说，白师姐会不会是故意受伤，就为了让慕师妹心疼，好亲自去照顾？”
一道与众不同的声音突然从人群中响起，语气里带着几分异样的兴奋。
这话一出，四周诡异地沉默了一瞬。
接着，不知是谁笑出了声，然后话题便一发不可收拾。
“我去，有道理啊。慕师妹不也是这么想的吧？所以才端着不肯先低头，就等着白师姐来找她。”
“你还别说，这两人确实......”
“怎么办？我原本是磕白师姐跟云堂主的。”
“胡说，白莲师姐跟镜辞上尊才是最配的。师徒禁忌之恋，想想都美味！”
“你们都让开，白莲师姐和慕师妹才是宗门钦定！”
“......”
话题逐渐朝着某些不可描述的方向跑偏。
白莲站在台上，把这些话一字不落地听进耳中。面上仍维持着那份从容，耳根却不易察觉地热了热。
这些弟子整天都在想些什么？
她与慕师妹、云师姐不过是正常往来，哪有他们说得那般复杂。
“既然你输了，希望你能履行承诺。”白莲敛下心神，看向陈元，“现在可以告诉我，慕师妹在哪里了么？”
陈元脸色几经变幻，最终在满场的目光下，几乎是从牙缝里挤出了几个字：“往东那条小径，尽头那处带院子的竹屋就是。”
白莲点点头，转身便朝台下走去。
陈元盯着她的背影，不甘心地高声喊道：“白莲！今日之辱，半年后的宗门大比，我定当讨还！”
他话音刚落，台下便不知从哪个角落飘来一句极轻的嘀咕：“不是应该叫大师姐吗？”
声音很小，却清清楚楚回荡在竹林间。
陈元脸上瞬间涨得通红。
“就是啊，方才还信誓旦旦，这会儿倒装起失忆了。”
“输不起就别赌嘛。”
“该叫大师姐吧？”
一声接着一声，音量不大，却像针一样从四面八方扎过来。
陈元终是绷不住，猛一跺脚，转身冲进竹林，逃也似的没了踪影。
台下响起三三两两的笑声，很快又散开了。
立于石台之上的灰袍老者目送白莲离去，目光越过喧闹的人群，遥遥投向远处，嘴唇微翕：
“如此，也算给落霞峰那位，一个交代。”