雨后的落霞峰笼罩着一层薄雾，山风从半掩的窗间钻入，带着几分湿凉的草木气息。
白莲悠悠醒来，侧头看向身旁，早已空无一人。她伸手摸了摸床褥，触感冰凉，没有半分余温。
师妹昨夜果真睡得不安稳，只怕是天没亮便起身了。
白莲坐起身，暗自思量。
这丫头胆子这般胆小，日后独自面对凶险可如何是好？得寻个机会，好好磨炼一下师妹的心智才是。
“不过在那之前，”白莲眸中闪过一丝坚毅，望向窗外渐亮的天色，“得先把最重要的事给解决。”
……
黑沼林。
这处地界终年弥漫着一层灰蒙蒙的瘴气，越往深，瘴气越浓。林子深处，更栖息着实力堪比金丹期的凶兽。
此刻，黑沼林外围的一块空地上，正聚集着几道人影。
这几人个个气质不凡，一眼望去便知是修行之人。其中三人身着尘道宗内门弟子的制式服饰，而为首的二人，则明显不同。
当先一人便是白莲。她一袭月白长裙，秀发以一根玉簪简单挽起。晨光透过林间薄雾落在她身上，衬得她清雅出尘。
只是那单薄的身形和过分柔弱的眉眼，让她在几人中显得格外纤弱。
在白莲身后半步处，慕晴柔静立不语。
她今日换了身淡青劲装，袖口与下摆都收束得干净利落，更显身段窈窕。乌发高束成马尾，几缕碎发垂在耳侧，比起昨夜的娇怯，今日倒是多了几分英气。
一名身材魁梧的男弟子上前一步，看向白莲，沉声询问：“这次任务既是由白首席领队，不知有何打算？”
他面容方正，皮肤黝黑，双臂肌肉结实，站在那宛如一座铁塔。此人正是金刚峰的首席，王成虎。
说话间，他目光在慕晴柔和白莲身上扫过，脸上有些不耐烦。不等白莲开口，他便率先提议道：“不如分成两组，分头行动。”
白莲闻声看去，见那大块头满脸不耐，心中暗叹一口气。这便是金刚峰的弟子么？果然如传闻中一般，浑身上下没有半块多余的肉，身材果真魁梧。
若是她没记错，金刚峰那帮人的思想和修炼方式极为奇特。
整日泡在演武场里，专程请人捶打自己，美其名曰“锻体”。还一直想着拉其他几座峰的弟子加入进来，引得几位峰主为自己家的弟子大打出手。
得让师妹离他们远些。这丫头性子本就跳脱，若是不慎被带偏了……
“师姐，打我嘛～”
“师姐，我的肌肉大不大呀。”
白莲脑海中无端浮现出，师妹低声祈求自己帮她锻体的场景。又突然转变成满身肌肉的模样，顿觉一阵发怵，连忙将这个可怕的画面甩出脑海。
慕晴柔站在白莲身后，不动声色地观察着她的神色。见她时而羞涩，时而蹙眉，嘴角不由得微微上挑，露出一抹不易察觉的讥讽。
她的这位“好师姐”，此刻又在打什么算盘呢？
按照上一世的轨迹，接下来，白莲怕是要让自己与队中另一名仅剩的女弟子跟在她身边，一同前往东边的异常点。那处远离黑沼林中心，妖兽等级普遍偏低。
而余下的男弟子则被安排前往北边，那里虽不及核心，却也有极小概率遭遇高阶凶兽。
慕晴柔心下冷笑。
白连这厮，倒是打得好算盘。本以为东边安全，却不料撞上了魔化的五阶苍雷狼。同行的那名女弟子当场被雷光撕得粉碎。
她为保命，只得将护身法宝，交给修为高的白连操控。这才勉强支撑，阴差阳错逃进一处隐蔽的洞穴，得以保住性命。
起初她还满心疑虑，以白连金丹中期的修为，还有镜辞上尊给的法宝，怎会如此狼狈。
后来才得知，这恶人竟是故意让她消耗灵力和法宝。为的就是在取得“邪术”后，第一时间暗中给她种下魔种。
不过这一世……你可不会再有这样的机会了。
慕晴柔抬眸，目光落在白莲清瘦的背影上，藏在袖中的手缓缓攥紧。
若你没前世的记忆，没去往那个山洞，我便认你是无辜的。
可若你进了……
慕晴柔眸底寒光一闪。
那你便准备承受我的报复吧，白......莲......
“王师弟言之有理。”白莲的声音忽然响起，打断了慕晴柔的思绪。
她站在众人之前，神色从容：“这次任务本身并不难，分头行动确实更有效率。”
“所以，”白莲顿了顿，看了眼慕晴柔，接着道，“就由师弟领着他们四人去北边。”
“我独自一人去东边。”
“什么——”
此言一出，周围顿时响起一片惊呼。其中，便有慕晴柔的声音。
慕晴柔瞳孔骤缩，死死盯着白莲的侧脸。
这人，又要搞什么名堂。
还是说……她想起什么了？
莫不是怕生变故，想偷偷一人前往洞穴？
慕晴柔眼中闪过一丝杀意，瞬间又被强行压下。她重新换上一副人畜无害的模样。
“我要跟师姐一起。”她开口，声音依旧轻盈悦耳，带着几分撒娇的意味。
“不……”
白莲的话还未出口，便被慕晴柔打断。
“北边靠近黑沼林核心，说不定会遇到四阶以上的妖兽。”慕晴柔眼眶微微泛红，语气中满是委屈，“师姐昨日还说会保护我，今日便忘了吗？”
看着师妹那双含泪的眸子，白莲一时犯了难。
她总不能直接说，东边看着安全，实则会遇到五阶妖兽，北行反而才是最安全的。
早在来之前，她已暗自决定要独自面对那头五阶的苍雷狼了，不想把其他人卷进来。
看着慕晴柔微红的眼眶，白莲心软了下来，轻轻叹了口气，语气无奈：“那师妹就与我一道吧。”
她转过身，看向王成虎，严肃嘱咐：“王师弟，结束后我们仍在此地会合。若有意外，第一时间用宗门信物传讯。”
“好。”王成虎沉声应下，也不废话，朝余下几人一挥手，便带着人往北边去了。
白莲目送几人消失在瘴气深处，方才收回视线。
“我们也出发吧，师妹。”
“好的，师姐。”
慕晴柔看着白莲离去的背影，面上浮起一抹意义不明的笑容。
好好享受我送给你的见面礼吧。
白莲......师姐。
旋即，她抬腿跟了上去，步伐轻快得如林间小鹿。